El trastorno afectivo estacional El trastorno afectivo estacional, también conocido como depresión invernal, es una alteración del estado de ánimo en el cual, las personas que lo desarrollan, presentan síntomas de depresión solo durante el invierno. Existen diferentes tratamientos para esta patología, desde los farmacológicos, hasta los poco convencionales, como el uso de la luz…así es: La fototerapia. La terapia de luz consiste en colocar al sujeto, enfrente de un panel que emite luz con cierta intensidad. Este procedimiento ocasiona una mejoría dentro de una o dos semanas después del inicio del tratamiento y, debe de continuarse hasta el final del invierno, para evitar recaídas. En un sencillo, pero novedoso estudio, Heidi Jurvelin y colaboradores, aplicaron fototerapia, pero a través de los canales auditivos de pacientes con depresión invernal. Su experimento consistió en someter, durante cuatro semanas, a pacientes diagnosticados con trastorno afectivo estacional, a una aplicación diaria de 12 minutos de estimulación fótica de diferentes intensidades (1 lumen/0,72mW/cm2; 4 lúmenes/2,881mW/ cm2; 9 lúmenes/6,482 mW/cm2) a través de los canales auditivos. La luz fue producida usando diodos emisores de luz. Por otro lado, la gravedad de los síntomas depresivos, fueron evaluados empleando instrumentos como la Escala de Depresión de Hamilton. Básicamente, los científicos encontraron que, los pacientes que recibieron la estimulación fótica, habian mostrado una disminución significativa en las escalas de depresión, empleando las 3 diferentes intensidades de luz. Aunque el estudio no proporciona un
mecanismo de acción, si sugiere que el tratamiento con luz brillante transcraneal, tiene un efecto antidepresivo en pacientes con trastorno afectivo estacional. Una posible explicación seria que, de haber receptores a rodopsina (aquellos que son activados por luz) en neuronas serotoninergicas (la serotonina es un neurotransmisor relacionado con la depresión) presentes en el oido, podria entenderse que, al estimular fóticamente las terminales serotoninergicas auditivas, éstas podrian activarse y modular la depresion invernal. Aunque se requieren de mas estudios para entender el funcionamiento de esta novedosa técnica terapéutica, es importante resaltar lo fascinante que resulta el uso de la luz para controlar nuestra conducta.
Figura 1. Sistema de estimulación fótica aplicada en los conductos auditivos (Tomado de: http://www.gizmag.com/valkee-treats-sadthrough-ears/20449/).
Para saber más…
Dr. Eric Murillo Rodríguez
• Kurlansik SL, Ibay AD. Seasonal affective disorder. Am Fam Physician. 2012; 86: 1037-41. • Jurvelin H, Takala T, Nissilä J, Timonen M, Rüger M, Jokelainen J, Räsänen P. Transcranial bright light treatment via the ear canals in seasonal affective disorder: a randomized, double-blinddose-response study. BMC Psychiatry. 2014; 14: 288.
Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Email: eric.murillo@anahuac.mx Número 12, Año 2014-Diciembre