HABLANDO DEL CEREBRO
¿EN DÓNDE RESIDE LA MEMORIA? Seguramente una pregunta que te ha intrigado sobre las funciones del cerebro es: ¿Cómo se almacena la memoria en las neuronas? La respuesta es muy complicada e involucra diversos mecanismos neurobiológicos. Sin embargo, es posible abordarla del siguiente modo: Muchos años de investigación en Neurociencias han evidenciado que, la memoria, implica un cambio físico en las sinapsis, que son las conexiones entre las neuronas. Estudios en animales de laboratorio han demostrado que, dichos cambios, se producen en el corto plazo a través de eventos neuroquímicos que afectan a las sinapsis. Adicionalmente, el papel de los genes es clave para la formación y almacenamiento de la memoria; por ejemplo, se sabe que la expresión de ciertos genes, modifica las neuronas e incrementan el número de sinapsis. Otro elemento importante que participa en la formación y almacenamiento de la memoria, es el efecto que tienen sobre las neuronas, determinadas moléculas endógenas, entre ellas el N-metil-D-aspartato (NMDA), la adenosina monofosfato cíclico (cAMP) y la proteína llamada cAMP-responsive element binding proteins o CREB. Estas moléculas, que son producidas por el cerebro, han sido relacionadas con el almacenamiento de los recuerdos. En el caso del CREB, se sabe que funciona dentro del núcleo de la neurona para activar una serie de genes y así, sintetizar proteínas. Entre las proteínas producidas como consecuencia de la activación de CREB, están las neurotrofinas, las cuales han sido vinculadas con el crecimiento de la sinapsis. Sin embargo, y a pesar del papel crítico que posee el CREB en la formación y almacenamiento de la memoria, diversos estudios han demostrado que la cascada molecular de síntesis de proteínas, no es esencial para el aprendizaje inicial o para la generación de memoria a corto plazo. Empero, esta cascada es importante pero para la memoria a largo plazo…es decir, para el almacenamiento por periodos largos de tiempo de los recuerdos.
Por último, la respuesta a nuestra pregunta original, ¿Cómo se almacenan las memorias en las neuronas?, se complica al haber evidencia experimental que demuestra que la memoria no se almacena exclusivamente en una determinada área del cerebro. Se ha sugerido que la memoria podría encontrarse distribuida y ser almacenada en distintos sistemas de procesamiento cerebral, los cuales también estarían implicados en la percepción (razón por la cual tenemos memorias visuales, auditivas, relacionadas con olores, etc). En la búsqueda del sitio en donde se almacena la memoria, continuaremos descubriendo fascinantes elementos moleculares que posee el cerebro para crear y almacenar nuestros propios recuerdos.
PARA SABER MÁS… - Adaikkan C, Rosenblum K. The role of protein phosphorylation in the gustatory cortex and amygdala during taste learning. Exp Neurobiol. 2012; 21: 37-51. - Banciu DD, Marin A, Radu BM. Methods for neuronal guiding and synapse formation. J Med Life. 2012; 5: 242-5. - Yang JL, Sykora P, Wilson DM 3rd, Mattson MP, Bohr VA. The excitatory neurotransmitter glutamate stimulates DNA repair to increase neuronal resiliency. Mech Ageing Dev. 2011; 132: 405-11.
Dr. Eric Murillo Rodríguez.
Email: eric.murillo@anahuac.mx Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Cuerpo Académico: Neurociencias y Biología de la Conducta
Número 12, Año 2012 · Diciembre