HABLANDO DEL CEREBRO
RUBBER HAND Engañando al cerebro: ilusión de la mano de goma.
EL CEREBRO HUMANO RECIBE INFORMACIÓN A TRAVÉS DE MÚLTIPLES CANALES SENSORIALES, COMO LA VISTA, Y ES ASÍ COMO TENEMOS UNA PERCEPCIÓN DE NOSOTROS MISMOS SOBRE EL MUNDO QUE NOS RODEA. Sin embargo, existe un fenómeno ilusorio muy interesante, el cual ha demostrado que podemos “tener la sensación de que objetos inanimados forman parte de nuestro cuerpo”. Este modelo experimental es denominado “La ilusión de la mano de goma”. En este experimento, a un sujeto se le pide que coloque sobre una mesa ambos brazos extendidos. Sobre uno de sus hombros y extendiéndose sobre la totalidad de un brazo, se emplea una manta con la finalidad de cubrir dicha extremidad. A un lado del brazo no cubierto, se coloca una mano de goma de tal forma que da la apariencia de que el sujeto tiene extendidos sobre la mesa, sus dos brazos (cuando en realidad solo uno es el que tiene extendido; el otro se encuentra oculto). Es gracias a este ingenioso estudio con el cual se ha demostrado la relativa facilidad que se tiene para engañar al cerebro. El experimento describe que, una vez que se coloca el brazo falso, el investigador pasa sobre el mismo un cepillo o algún otro objeto, y se le pide al sujeto que reporte que siente. Por increíble que parezca, los participantes al observar que se acaricia la mano de goma, reportan que perciben dicha estimulación. Es decir, los sujetos aseguran que “sienten las caricias sobre la mano” (recordar que las caricias son ¡sobre la mano de goma!). ¿Y cómo funciona el cerebro ante esta ilusión? Al analizar la actividad del cerebro mediante resonancia magnética, se encontró que sujetos que eran estimulados en sus manos reales, mostraban un incremento en áreas del cerebro relacionadas con percepción, como la corteza premotora y la parietal. Sin embargo, aquellos sujetos que participaban en la “ilusión de la mano de goma” también mostraban activación en las mismas zonas cerebrales. Las regiones que son activadas en el cerebro por acariciar la mano real, también se activan al estimular la
mano falsa. Mediante el estudio de la ilusión, podremos ir entendiendo el poderoso papel que tiene el sistema visual en la generación de percepciones y sensaciones. Y sin lugar a dudas, también nos permitirá entender patologías como las alucinaciones, o los fenómenos reportados como “desprendimientos corporales” muy característicos en la esquizofrenia. Experimento de “Ilusión de mano de goma”: En la fotografía del lado izquierdo, el sujeto percibe dos manos, la real y la falsa. Al estimular la real, reporta sensaciones; mas no si se acaricia la mano falsa. Sin embargo, si al sujeto se le permite visualizar solo la mano de goma (fotografía del lado derecho) y se estimula la misma, el participante reporta tener “sensaciones en la mano” (Tomado de Guterstam et al., (2011).
PARA SABER MÁS… • Gentile G, Petkova VI, Ehrsson HH. Integration of visual and tactile signals from the hand in the human brain: an FMRI study. Neurophysiol. 2011;105: 910-22. • Guterstam A, Petkova VI, Ehrsson HH. The illusion of owning a third arm. PLoS One 2011; 6: e17208. • Hohwy J, Paton B. Explaining away the body: experiences of supernaturally caused touch and touch on non-hand objects within the rubber hand illusion. PLoS One 2010; 5: e9416. • Petkova VI, Ehrsson HH. If I were you: perceptual illusion of body swapping. PLoS One 2008; 3: e3832. • Rohde M, Di Luca M, Ernst MO. The Rubber Hand Illusion: feeling of ownership and proprioceptive drift do not go hand in hand. PLoS One 2011; 6: e21659. • Thakkar KN, Nichols HS, McIntosh LG, Park S. Disturbances in body ownership in schizophrenia: evidence from the rubber hand illusion and case study of a spontaneous out-of-body experience. PLoS One 2011; 6: e27089.
Eric Murillo Rodríguez. Email: eric.murillo@anahuac.mx Número 4, Año 2012 · Abril