Cerebro Aterrador: Los distintos tipos de miedo Las emociones son fenómenos complejos que involucran el funcionamiento de diversas estructuras cerebrales, entre ellas, la amígdala, la cual es un núcleo subcortical que forma parte del sistema límbico. La amígdala ha sido sugerida como el principal centro modulador de las emociones, y de los procesos motivacionales, ambos elementos esenciales en la codificación de estímulos ambientales que pueden ser interpretados, como amenazantes o gratificantes.
distintos tipos de miedo. Lo fascinante del tema es que, si hablamos de múltiples vías neuronales de miedo, entonces, ¿cuántos tipos de miedo hay?
Diversos estudios de resonancia magnética y de tomografía cerebral, han reportado que la amígdala en el humano, mide aproximadamente 1.24cm3 ¿Cómo puede una sola estructura, y de este tamaño tan pequeño, modular toda la gama de emociones que poseemos?, en especial, la complejidad de las combinaciones de la expresión de emociones (según los especialistas en conducta, es posible, por ejemplo, estar triste y enojado al mismo tiempo). La comprensión del cómo la amígdala controla una amplia gama de emociones, requiere del estudio de los múltiples circuitos neuroanatómicos que son activados por la propia amígdala.
Por lo pronto, 12 millones de neuronas aproximadamente, generan y modulan tus enojos, tristezas, alegrías, pero también tus múltiples miedos.
En este sentido, es probable que la elevada capacidad de la amígdala de modular diversas emociones, radique en que, a pesar de poseer un tamaño pequeño neuroanatómicamente hablando, cuenta con 12 millones de neuronas aproximadamente. Estas neuronas, envían proyecciones a diferentes áreas del cerebro y, también reciben proyecciones de múltiples regiones del cerebro. Esto indica que existe una conexión muy compleja entre la amígdala y otros núcleos cerebrales. Una de las emociones que controla la amígdala, es el miedo. Todos en algún momento hemos experimentado miedo, y así como dicha emoción tiene poderosos efectos sobre nuestro comportamiento, también puede ejercer este efecto en la conducta y fisiología en la mayoría de las especies del planeta. Es por eso que el miedo es considerado una de las emociones básicas, o primitivas. Y esto tendría sentido, ya que, en términos coloquiales: Si la amígdala recibe proyecciones desde el bulbo olfatorio, el cual percibe el olor de un depredador, entonces la amígdala procesaría tal señal codificándola como un estímulo peligroso, generaría miedo y encendería una alarma en todo el cerebro, el cual, activaría complejos mecanismos de huida o de combate. Aunque esta explicación sobre la generación del miedo parece sencilla, no lo es. Recientemente, se ha demostrado que las proyecciones de la amígdala generan distintos circuitos, los cuales han sido asociados a diferentes tipos de miedo. La evidencia experimental muestra que el miedo a los estímulos dolorosos, a depredadores o a miembros agresivos de la misma especie, se procesa en circuitos neuronales independientes. Es decir, el cerebro cuenta con diferentes mecanismos para
Describiendo los mecanismos neurobiológicos por los cuales la amígala genera y modula el miedo, podremos establecer elementos objetivos para el tratamiento de trastornos de la expresión de la emoción.
Figura 1: Diferentes núcleos participan en la codificacón del miedo, entre ellos, el hipotálamo, el área gris periacueductal (periaqueductal grey, (PAG)), regiones ventromeidales del hipotálamo (ventromedial hypothalamus, (VMH)), núcleo dorsal premamilar (dorsal premammillary nucleus, (PMD)), amígdala lateral (lateral amygdala, (LA)), parte posterior de la amígadala basomedial (posterior part of the basomedial amygdala, (pBMA)), la parte posteroventral de la amígdala medial (posteroventral part of the medial amygdala, (pvMEA)), la parte dorsomedial del VMH (dorsomedial part of theVMH, (dmVMH)), la parte ventrolateral del VDM (ventrolateral part of the PMD, (vlPMD)), la parte dorsolateral del PAG (dorsolateral part of the PAG, (dlPAG)), la parte posterodorsal de la amígdala medial (posterodorsal part of the medial amygdala, (pdMEA)), la parte ventrolateral del VMH (ventrolateral part of the VMH, (vlVMH)), el PMD dorsomedial (dorsomedial PMD, (dmPMD)), la parte dorsomedial del PAG (dorsomedial part of the PAG, (dmPAG)), el núcleo anterior del hipotálamo (anterior hypothalamic nucleus, (AHN)), el núcleo preóptico medial (medial preoptic nucleus, (MPN)), el núcleo ventral premamilar (ventral premammilliary nucleus, (PMV)), la amígdala central (central amygdala, (CEA)), y la parte ventromedial del PAG (ventrolateral part of the PAG, (vlPAG)).
Para saber más… *Brabec J, Rulseh A, Hoyt B, Vizek M, Horinek D, Hort J, Petrovicky P. Volumetry of the human amygdala - an anatomical study. Psychiatry Res. 2010; 182: 67-72. *Gross CT, Canteras NS. The many paths to fear. Nat Rev Neurosci. 2012; 13: 651-8. *Schumann CM, Amaral DG. Stereological estimation of the number of neurons in the human amygdaloid complex. J Comp Neurol. 2005; 49: 320-9. *Silva BA, Mattucci C, Krzywkowski P, Murana E, Illarionova A, Grinevich V, Canteras NS, Ragozzino D, Gross CT. Independent hypothalamic circuits for social and predator fear. Nat Neurosci. 2013; 16: 1731-3
Dr. Eric Murillo Rodríguez Coordinador de Investigación, Escuela de Medicina Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Email: eric.murillo@anahuac.mx Número 6, Año 2015-junio Grupo de Investigación en Envejecimiento División Ciencias de la Salud, Universidad Anáhuac Mayab Grupo de Investigación Desarrollos Tecnológicos para la Salud División de Ingeniería y Ciencias Exactas. Universidad Anáhuac Mayab