LA ENFERMEDAD DE PARKINSON La enfermedad de Parkinson (EP) es un trastorno que afecta el control de los movimientos del cuerpo y es, junto con la enfermedad de Alzheimer, una de las principales enfermedades neurodegenerativas. La EP fue descrita por primera vez en 1817, por el médico londinense llamado James Parkinson. Los síntomas de la EP incluyen movimientos lentos (bradicinesia), agitación (temblor), rigidez muscular (rigidez) e inestabilidad postural (balance deteriorado). La EP es, aproximadamente, 1.5 veces más frecuente en hombres que en mujeres, y la prevalencia de este trastorno aumenta con la edad. Por ejemplo, datos epidemiológicos muestran que el 1%2% de la población mayor de 70 años de edad, presenta esta enfermedad.
diferenciadas en neuronas dopaminérgicas, podría ser el tratamiento definitivo para la EP. Un dato a considerar es que el cuadro clínico del enfermo de Parkinson, también incluye síntomas no motores, tales como la depresión. Debido al incremento en el número de adultos mayores a nivel mundial, las enfermedades neurodegenerativas serán el gran tema a abordar en las siguientes décadas, por lo que es importante considerar tratamientos que retrasen la neurodegeneración, pero también terapias que ataquen elementos emocionales, como la depresión.
Las causas de la EP son aún desconocidas; sin embargo, un número de estudios han mostrado que si bien, todos los seres humanos contamos con los genes para desarrollar la enfermedad, existen factores ambientales y predisposicionales que podrían contribuir al inicio de esta enfermedad. Etiológicamente, la EP se caracteriza por una pérdida de neuronas en una región del cerebro denominada sustancia nigra. Estas neuronas producen un neurotransmisor llamado dopamina, el cual ha sido asociado con el control motor. Debido a la pérdida de neuronas dopaminérgicas, la EP es un trastorno neurodegenerativo y cuando un 70% de estas neuronas se han perdido, aparecen los síntomas clínicos de la EP. Gracias a técnicas como la tomografía computarizada o resonancia magnética, las cuales muestran en tiempo real el cerebro de enfermos de Parkinson, es como se ha determinado el grado de deterioro neuronal en la EP.
Figura 1. Actividad cerebral de un sujeto sano (lado derecho) y de un paciente con EP (lado izquierdo). La actividad cerebral es mostrada por la intensidad de los colores (Imagen de: Brooks DJ. Imaging approaches to Parkinson disease. J Nucl Med. 2010; 51: 596-609).
Para saber más…
Hoy en día, no hay cura para la EP, y los tratamientos que existen, son utilizados para controlar los síntomas. Sin embargo, existe un futuro prometedor mediante el reemplazo de las neuronas que se degradan con “neuronas nuevas”. Originalmente se habían desarrollado tratamientos experimentales empleando células madre; sin embargo, gracias al descubrimiento de las células totipotenciales, es posible desarrollar una nueva aproximación terapéutica. Las células totipotenciales, son aquellas que pueden ser “convertidas” en el tipo de célula que nos interese. Mediante sofisticados procedimientos experimentales, las células totipotenciales en este caso, podrían ser transformadas en neuronas dopaminérgicas y entonces, ser trasplantadas en la sustancia nigra del enfermo. Aún faltan diversos estudios para afirmar que el trasplante de células totipotenciales
* Goodarzi P, Aghayan HR, Larijani B, Soleimani M, Dehpour AR, Sahebjam M, Ghaderi F, Arjmand B. Stem cell-based approach for the treatment of Parkinson's disease. Med J Islam Repub Iran. 2015; 29:168. *Mullin S, Schapira A. The genetics of Parkinson's disease.Br Med Bull. 2015;114: 39-52. *Jenner P. Treatment of the later stages of Parkinson's disease - pharmacological approaches now and in the future. Transl Neurodegener. 2015; 4:3.
Dr. Eric Murillo Rodríguez Coordinador de Investigación, Escuela de Medicina Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Email: eric.murillo@anahuac.mx Número 7, Año 2015-julio Grupo de Investigación en Envejecimiento División Ciencias de la Salud, Universidad Anáhuac Mayab Grupo de Investigación Desarrollos Tecnológicos para la Salud División de Ingeniería y Ciencias Exactas. Universidad Anáhuac Mayab