Neurobiología del arrepentimiento Una decepción implica el reconocimiento que uno, no consiguió el estímulo esperado; mientras que el arrepentimiento, se asocia con la aceptación de que se habría producido un mejor resultado, de haber elegido otra opción a la decidida. Diversos estudios, tanto en animales de laboratorio, como en humanos, han demostrado que existen diferentes regiones del cerebro involucradas en el arrepentimiento, entre estas tenemos: La corteza orbitofrontal (COF), el tálamo, la corteza frontal superior izquierda, y el giro angular. Mediante estudios de tomografía computarizada, se ha logrado describir que estas regiones del cerebro, se activan durante circunstancias que conocemos como arrepentimiento. Por ejemplo, en los seres humanos, la COF muestra elevada actividad en situaciones asociadas con el arrepentimiento. Sin embargo, sujetos con lesiones en esta área del cerebro, no expresan dicha conducta. Podríamos suponer entonces que, estas regiones del sistema nervioso central, serían las responsables de generar el arrepentimiento. Empero, el fenómeno es más complejo de lo que parece, ya que otras conductas también activan las mismas regiones del cerebro asociadas al arrepentimiento. Por ejemplo, situaciones como la expectativa, el reforzamiento, la decepción, la anticipación, etc. son condiciones que también promueven la activación de COF. Ante este complejo escenario, lo que se ha postulado es que, dentro de COF, existe un grupo neuronal muy específico que es el responsable de activarse durante el arrepentimiento y, que dicho clúster de neuronas, es diferente de aquel que dispara durante la expectativa, por ejemplo. Cierto es que falta aún mucho por entender cómo funciona el
mecanismo neurobiológico del arrepentimiento, y del como dicho entendimiento, seria empleado para desarrollar terapias de readaptación social, como en los casos de sociopatía.
Figura 1. Tomografías computarizadas de humano de las 4 regiones del cerebro relacionadas con el arrepentimiento. Las áreas rojas son las asociadas a la activación cerebral, en situaciones de mayor arrepentimiento (Tomado de: Berns GS, Capra CM, Moore S, Noussair C. Three studies on the neuroeconomics of decision-making when payoffs are real and negative. Adv Health Econ Health Serv Res. 2008; 20:1-29).
Para saber más…
Dr. Eric Murillo Rodríguez
• Berns GS, Capra CM, Moore S, Noussair C. Three studies on the neuroeconomics of decision-making when payoffs are real and negative. Adv Health Econ Health Serv Res. 2008; 20:1-29. • Steiner AP, Redish AD. The road not taken: neural correlates of decision making in orbitofrontal cortex. Front Neurosci. 2012; 6:131. • Steiner AP, RedishAD.Behavioral and neurophysiological correlates of regret in rat decisionmaking on a neuroeconomic task. Nat Neurosci. 2014;17: 995-1002.
Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Email: eric.murillo@anahuac.mx Número 8, Año 2014-Agosto