HABLANDO DEL CEREBRO
ALZHEIMER ...el olvido de los recuerdos
LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER (EA) ES UN TRASTORNO NEURODEGENERATIVO CARACTERIZADO POR LA PRESENCIA DE DEMENCIAS PROGRESIVAS, ASÍ COMO POR UNA PÉRDIDA DE NEURONAS. DESDE EL PUNTO DE VISTA EPIDEMIOLÓGICO, Y POR LOS INCREMENTOS MOSTRADOS, POR LO MENOS EN ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA (EUA; PREVALENCIA DEL 25-47% EN SUJETOS MAYORES DE 85 AÑOS DE EDAD), SE ESPERA QUE EL NÚMERO DE ENFERMOS DE EA SE INCREMENTE A 18.5 MILLONES EN EL AÑO 2050, POR LO QUE ESTARÍAMOS ANTE UN SERIO PROBLEMA DE SALUD PÚBLICA. En nuestro país, no se cuentan con datos precisos sobre epidemiología de EA. Sin embargo, y debido a que la pirámide poblacional en México se está invirtiendo, deberíamos poner atención a este problema ya que el número de sujetos envejecidos habrá aumentado significativamente y con esto, también los casos de Alzheimer. ¿Y que sabemos de la EA?: La característica clínica más importante de éste trastorno es una alteración en la capacidad de recordar acontecimientos recientes, reiteradas omisiones y dificultad para aprender. Por ejemplo, una persona con Alzheimer puede hacer la misma pregunta varias veces durante el día (¿qué voy a comer hoy?), o extravía con frecuencia objetos que le son familiares, como lentes, llaves, cartera, etc. Neurobiológicamente, la EA se diagnostica mediante la presencia de proteínas que se acumulan en el cerebro, formando elementos denominados placas amiloides. Los componentes principales de estas placas lo integran péptidos denominados Aß, los cuales se derivan de una molécula llamada proteína precursora amiloide (AβPP).Sumado a esto, también existe un componente genético ya que pacientes que presentan la EA, han mostrado una sobreexpresión o mutaciones en el gen AβPP. Por otro lado, gracias al desarrollo de la tecnología, se han creado aparatos que nos permiten diagnosticar de manera más precisa la EA. En este sentido, contamos con la resonancia magnética la cual muestra cambios estructurales en el cerebro –específicamente en el lóbulo temporal medial-, mientras que la tomografía por emisión de positrones evidencia modificaciones moleculares en el cerebro y, por último, las concentraciones de las placas amiloides pueden ser determinadas en el líquido cefalorraquídeo de pacientes con Alzheimer. Sin embargo, aunque se ha logrado avanzar en los procedimientos de diagnóstico, no está del todo entendido el mecanismo molecular que induce la EA. Es entonces de suma importancia el desarrollar experimentos que permitan entender la etiología molecular de este trastorno. Finalmente, la prevalencia global de demencia se ha estimado en 24 millones, y se prevé que se
duplique hasta por lo menos hasta el año 2040. A medida que la población mundial envejezca, el número de individuos en riesgo de presentar EA también aumentará. Nuevas aproximaciones terapéuticas están siendo desarrolladas para combatir la EA, entre ellas el prevenir la acumulación en el cerebro de un fragmento de la proteína amiloide β, eso es mediante el uso de medicamentos. Viviendo en un mundo inter-, intra, trans-, y multi-disciplinario, es importante entonces que todos sumemos esfuerzos en buscar y desarrollar nuevas terapias, de prevención, control y erradicación de la EA, porque al final del día, todos también envejeceremos.
PARA SABER MÁS… -Nizzari M, Thellung S, Corsaro A, Villa V, Pagano A, Porcile C, Russo C, Florio T. Neurodegeneration in Alzheimer disease: role of amyloid precursor protein and presenilin 1 intracellular signaling. J Toxicol. 2012; 2012:187297. -Galvin JE, Sadowsky CH. Practical guidelines for the recognition and diagnosis of dementia. J Am Board Fam Med. 2012; 25: 367-82. -Masters CL, Selkoe DJ. Biochemistry of Amyloid β-Protein and Amyloid Deposits in Alzheimer Disease. Cold Spring Harb Perspect Med. 2012; 2:a006262. -Mandelkow EM, Mandelkow E. Biochemistry and cell biology of tau protein in neurofibrillary degeneration. Cold Spring Harb Perspect Med. 2012; 2: a006247.
Dr. Eric Murillo Rodríguez. Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Email: eric.murillo@anahuac.mx
Número 9, Año 2012 · Septiembre