HABLANDO DEL CEREBRO… ¿Y TU, A QUÉ LE TEMES? FOBIAS, EL CEREBRO ASUSTADO Todos hemos experimentado el miedo; sin embargo, cuando este es intenso y no se encuentra asociado a ningún riesgo real y objetivo, se desarrolla un estado de ansiedad definido como Fobia. La Fobia puede incluir actividades del diario. Por ejemplo, alguien que desarrolle fobia a los perros puede orillar a que este sujeto evite a toda costa los parques; mientras que aquel que presenta miedo exagerado a situaciones sociales (conocido como fobia social), puede que jamás pueda disfrutar de un buen concierto de música de cámara. El cerebro produce moléculas que participan en la modulación y generación del miedo, entre ellas el GABA, glutamato, adenosina, neuropéptidos, y endocanabinoides. Neuroanatómicamente se ha demostrado que la actividad de neuronas localizadas en una región del cerebro denominada amígdala, incrementan su actividad cuando un sujeto experimenta fobia.
La mayoría de las terapias emplean técnicas conductuales las cuales exponen de manera gradual al sujeto al objeto temido, hasta que se aprenda a controlar su reacción fisiológica de miedo. Sin embargo, este proceso es costoso y muy prolongado. También se emplean fármacos para el tratamiento de la fobia, como son las benzodiazepinas. Pero, ¿qué pensarías si te dijera que la fobia puede ser aprendida?, es decir, aprendemos a tener miedo. Imaginemos lo siguiente: Si exponemos un animal –digamos, a un roedor- de manera repetida a una serpiente, es evidente que este animalito desarrollará una fobia a los reptiles. Aún dejando pasar algo de tiempo, el miedo podría resurgir para el pobre roedor quien presumía haber “olvidado” el temor a los reptiles. Esto nos indica que el miedo no se borra y lo que se requiere es un nuevo aprendizaje que lo mantenga controlado.
Investigadores han examinado un receptor neuronal denominado NMDA, el cual se ha sugerido que participa en procesos de aprendizaje y memoria. Fármacos que bloquean al receptor NMDA, como la Ccicloserina, previene el desarrollo de fobias en ratas. Por otro lado, si este fármaco es administrado a pacientes fóbicos a las alturas, se presenta una disminución al temor de entrar a edificios con alturas considerables en dichos sujetos. Entre más avance la investigación neurobiológica en el área de las fobias, más entenderemos como nuestro cerebro genera el miedo y las fobias. Referencias: 1. Cortese BM, Phan KL.The role of glutamate in anxiety and related disorders. CNS Spectr. 2005;10 (10):820-830. 2. Millan MJ. The neurobiology and control of anxious states. Prog Neurobiol. 2003; 70 (2):83-244. Dr. Eric Murillo Rodríguez Profesor-Investigador Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab Carretera Mérida-Progreso Km. 15.5 A.P. 96 Cordemex C.P. 97310 Mérida, Yucatán. México Tel (999) 942-4800 Ext. 664 FAX: (999) 942-4800 Ext. 689 Email: eric.murillo@anahuac.mx http://www.unimayab.edu.mx/investigacion/escuela_medicina.php