¿Es la enfermedad de Alzheimer el resultado de una infección viral?
Esta pregunta ha circulado por años en el mundo de las neurociencias. Existe evidencia correlativa que demuestra que determinados patógenos, podrían ser los causantes del desarrollo de dicha enfermedad neurodegenerativa, caracterizada entre tantas cosas, por una pérdida gradual de la memoria. Recientemente, se publicó un artículo que indica que ciertos microbios -un virus específico y dos tipos específicos de bacterias- eran las principales causas de la enfermedad de Alzheimer. Este paper reporta que en el cerebro de sujetos de edad avanzada, se habían detectado virus del herpes simple tipo 1, Clamidia pneumoniae, y varios tipos de espiroquetas. Si la enfermedad de Alzheimer es el resultado de una infección, esto ciertamente sería algo posible. Sin embargo, se tendría que estudiar el papel del sistema inmune ya que, el riesgo de infectarse por una determinada bacteria o virus, tiene una probabilidad derivada del curso natural de la vida del individuo. De tal forma que, de haber una infección en etapas de edad joven, el sistema inmune mantendría a raya al agente patógeno, pero una vez iniciado el proceso de envejecimiento, el sistema inmune que nos protege, se vería disminuido en su capacidad de protección, dejando al cerebro, a merced de los patógenos. Lo interesante del tema, es entender que las neuronas, como cualquier otra célula, corren el riesgo de infectarse y como consecuencia, ya sea que presenten malfuncionamientos o eventualmente mueran. Por ultimo, si la enfermedad de Alzheimer es la consecuentica de una infección, esto representaría que se podría generar una vacuna. De ser así, este escenario plantearía múltiples preguntas, entre ellas: ¿A qué edad se aplicaría la vacuna…en los primeros días de vida o al iniciar la edad geriátrica?
Para saber más: •Itzhaki RF, et al., Microbes and Alzheimer's Disease. J. Alzheimers Dis. 2016; 51: 979-84. •Alonso R , et al., Fungal infection in patients with Alzheimer’s disease. J Alzheimers Dis. 2014; 41: 301–11.
Dr. Eric Murillo Rodríguez
Coordinador de Investigación, Escuela de Medicina Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Email: eric.murillo@anahuac.mx Número 5, Año 2017-Mayo