EL GPS DE NUESTRO CEREBRO:
LAS CÉLULAS DE LUGAR HIPOCAMPALES El hipocampo es una estructura cerebral indispensable para el almacenamiento y la recuperación de la memoria, incluidos recuerdos de las ubicaciones y eventos que sucedieron en esos lugares. Es decir, no solo recordamos momentos, sino los lugares en donde dichos eventos sucedieron. Esto implica que las memorias deben ser diferentes, con múltiples características, matizadas por los sentidos sensoriales.
ha reportado que estas neuronas de red, disparan en puntos equidistantes, en términos de orientación espacial. Entonces, podíamos decir que la combinación de las células de lugar (las cuales crean un mapa espacial) y de red (sistema de coordenadas) permiten al animal formar un mapa espacial de su entorno, y así desplazarse de manera eficiente: ¡Son como el GPS de nuestro cerebro!
Como podemos asumir, la elaboración de recuerdos espaciales, requiere de una compleja interacción de neuronas específicas, las cuales son conocidas como células de lugar ("place cells"), mismas que se localizan en el hipocampo, y participan en tareas de memoria y orientación espacial. Lo fascinante de las células de lugar, es que sólo se activan cuando el animal está en un determinado lugar.
El estudio de las células de lugar y las neuronas de red, han indicado que existe un mecanismo para la elaboración de mapas mentales espaciales, sobre la representación de lugares específicos del entorno, y esto permite la plasticidad del propio cerebro. El almacenamiento de memoria espaciotemporal, ahora es estudiado con la finalidad de encontrar –por ejemplo- el vínculo entre la actividad de las células de lugar y de red, con patologías en las cuales, se manifiestan alteraciones en aspectos de ubicación espacial, como la enfermedad de Alzheimer, caracterizada precisamente por la pérdida gradual de la memoria.
Por otro lado, la corteza entorrinal contiene un tipo de neurona denominada neuronas de red ("grid cells"), cuya función también se relaciona con la orientación espacial. Se
Figura 1. La activación de tres células de lugar (azul, rojo y verde) en el hipocampo de una rata, conforme el animal avanza en una pista lineal. Las líneas de color representan el disparo de las neuronas de lugar, en cada sitio especifico. Cuando la rata es recompensada con alimento al final de la pista, el hipocampo se activa, y las secuencias de disparo se reproducen en reversa (es decir, verde, rojo, azul), lo cual se interpreta como la consolidación del mapa cerebral espacio-temporal (Imagen de: Colgin LL and Moser EI. Neuroscience: Rewinding the memory record. Nature 2006; 440: 615-617).
Para saber más: *Lester AW, Moffat SD, Wiener JM, Barnes CA, Wolbers T. The Aging Navigational System. Neuron. 2017; 95: 1019-1035. *Grieves RM, Duvelle É, Wood ER, Dudchenko PA. Field repetition and local mapping in the hippocampus and the medial entorhinal cortex. J Neurophysiol. 2017; 118(: 2378-2388. *Eichenbaum H. On the Integration of Space, Time, and Memory. Neuron. 2017; 95:1007-1018.
Dr. Eric Murillo Rodríguez
Coordinador de Investigación, Escuela de Medicina Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Email: eric.murillo@anahuac.mx Número 11, Año 2017 - Noviembre Grupo de Investigación en Envejecimiento División Ciencias de la Salud, Universidad Anáhuac Mayab