De vele gezichten van Wendy Buiter

De artistieke ontwikkeling van Wendy Buiter liep via een succesvolle beauty agency. Negen jaar geleden verkocht ze dat bedrijf om zich volledig aan haar ware liefde te wijden: de schilderkunst. Buiter: ‘Dat was best een grote uitdaging. Maar het schilderen voelde als thuiskomen, want dat was wat ik als kind al wilde.’

Buiters positieve kijk op en affiniteit met het mooie in mens, wereld en leven kenmerkt ook haar werk. Zoals een Andy Warhol vanuit de reclamewereld tot de kunst kwam en een Roy Lichtenstein vanuit cartoons slaagde Buiter erin vanuit haar verleden in mode en visagie autonoom werk te creëren. Buiter: ‘Visagie is een vorm van schilderen. Ik werkte daarin veel met fotografen samen.

Het leukste vond ik het creëren van vrij werk, waarin je hele mooie beauty shots kon maken. Als tiener zocht ik al naar manieren om dingen te maken die ik zelf mooi genoeg vond om aan de muur te hangen. Ik wilde in alles het ultieme beeld maken. In bracht eerst artistieke elementen in fashion en visagie in en vervolgens nam ik mijn verleden in fashion en visagie mee in mijn schilderen.’

Droomvrouwen

Buiter ging niet over één nacht ijs en heeft zich zelfs verdiept in abstracte kunst, alvorens terug te komen bij haar uitgangspunten in mode en visagie: het creëren van de ultieme droomvrouw. Dat is vandaag de dag niet onomstreden, maar Buiter voelt zich door die discussie niet aangesproken: ‘Ik krijg de vraag regelmatig, maar als ik een vrouw met oneffenheden zou schilderen, is het geen Wendy Buiter portret meer. Het is maar de vraag of ik wel vrouwen schilder. Ik schilder een ideaal. Vrouwen die zich daarin spiegelen willen dat schilderij dicht bij zich hebben. Maar het zijn geen portretten of zelfportretten. Ik kijk niet in de spiegel als ik schilder maar schilder mijn innerlijke beeld van zo’n gestalte. Dat gaat intuïtief. Ik zoek daarbij naar de ideale verhouding. In visagie is alles erop gericht een illusie te creëren. Je zet wenkbrauwen aan, wimpers worden verlengd, ogen worden met lijnen zo groot mogelijk gemaakt, lippen springen eruit. Tegelijkertijd ben je gebonden aan de kaders van het echte gezicht. In kunst zijn die kaders vrij. De gezichten uit mijn schilderijen zijn in het echt niet mogelijk. Zij zijn ultieme verbeeldingen, droomgestaltes. Als ik aan die verhoudingen zou tornen, zou het niet langer mijn verbeelding zijn.’

De gulden snede

Opvallend in haar werk zijn de grote ogen die herinneren aan Japanse anime cultuur, maar ook bijvoorbeeld aan Kees van Dongen. Buiter: ‘Van Dongen is een expressionistisch voorbeeld van het extreem uitvergroten van ogen en het aanzetten van lippen, maar eigenlijk begint dat al bij Auguste Renoir. Aanzetten zijn er zelfs al heel duidelijk in de Mona Lisa, waar visagie overigens een cruciale rol in speelt. Anime heeft uit geïdealiseerde gezichts- en lichaamsverhoudingen in harde tekeningen een eigen beeldend universum geschapen. Ook mijn werk zet de tekening zwaar aan, maar mijn lijnen zijn nooit hard. Ik teken feitelijk zoals ik ooit ogen en lippen in echte gezichten aanzette. Mijn werk is een fusie van fashion illustratie met schilderkunst.’

Hoewel Buiters werk toegankelijk oogt is de techniek complex. Ze begint met potlood, waarna grafiet en water volgen, alvorens krijt en acrylverf het werk afmaken. Buiter: ‘Zo krijgt het zijn gelaagdheid en diepte. Ik kan soms wel vier weken aan één portret werken. Met talloze schetsen vooraf en onderweg. Dat zie je goed in ‘Red Lips and Polka Dots’ uit 2016. Dat staat nog dicht bij de basis. Nu heeft mijn werk veel meer lagen. Deze techniek werkt ook alleen op mijn eigen ondergrond, een hele dikke kartonsoort. Op doek kan je zo niet werken.’

Sparkle

Enerzijds hebben Buiters vrouwen een verleidelijke blik, maar wel altijd met een sparkle. Ze zijn hautain en onbereikbaar. Het is een puur en krachtig vrouwbeeld. Behalve vrouwen spreekt dat ook veel mannen aan. Sterker nog, het maakt mannen weleens jaloers: waarom schildert Buiter geen mannen? Buiter: ‘Wat aantrekkelijk is in het gezicht van mannen is het tegenovergestelde van wat aantrekkelijk is in het gezicht van een vrouw. Rechthoekig voorhoofd, grotere neus, ogen dichter bij elkaar, krachtige kaaklijn… binnen mijn verhoudingen gaat dat niet.’

Limited editions

Ondanks het internationale succes van haar werk heeft Buiter haar artistieke integriteit weten te behouden. Dat vertaalt zich op haar website in ‘unieke’ limited editions van maximaal vijf ‘prints’ in tal van formaten. Zelfs in de beste kwaliteit vond Buiter paintprints helemaal niets: ‘Geen enkele print heeft de gelaagdheid van mijn echte schilderijen en dat kon ik niet aanbieden. Toen ben ik die prints gaan overschilderen met allerhande technieken, waardoor mijn karakte- ristieke gelaagdheid er weer inkomt en het weer ‘originele’ Wendy Buiters’ prints worden. Je verkoopt toch een stukje van jezelf met zo’n schilderij. Dat moet wel goed voelen.’

Meer informatie: