Corruption et violence politique L’auteur
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Emmanuel Dongala est né en 1941 en République centrafricaine. Il est titulaire d’un Master of Sciences de la Rutgers University (États-Unis) et est Docteur ès Sciences de l’Université de Montpellier. Il a enseigné la chimie à la faculté des sciences de Brazzaville jusqu’à la guerre civile qui a ravagé le Congo en 1997. Il vit aujourd’hui aux États-Unis où il est professeur de chimie au Simon’s Rock College, dans le Massachusetts, et professeur de littérature africaine francophone au Bard College (New York). A Brazaville, il avait fondé en 1981 le Théâtre de l’Éclair, compagnie avec laquelle il avait monté plusieurs pièces d’auteurs congolais ou étrangers. Il avait également présidé l’Association nationale des écrivains du Congo. Emmanuel Dongala est lauréat du Prix Fonlon-Nichols d’excellence littéraire 2003. La Bourse de Beaumarchais lui avait été attribuée en 1992. Son œuvre est traduite dans une douzaine de langues et son roman Johnny chien méchant (Le Serpent à plumes, 2002) a été adapté au cinéma par Jean-Stéphane Sauvaire sous le titre Johnny Mad Dog. Depuis son exil new-yorkais, il s’inscrit dans le renouveau d’une littérature africaine en pleine mutation, trouvant son inspiration dans un monde bouleversé et essayant de déchiffrer ce qui se cache derrière l’apparence des choses.
Photo de groupe au bord du fleuve (Actes Sud, 2010) (333 p.) Prix Virilo 2010 Ce matin, quand Méréana se réveille, elle sait que la journée qui l’attend ne sera pas comme les autres. Elles sont une quinzaine à casser des blocs de pierre dans une carrière au bord d’un fleuve africain. Elles viennent d’apprendre que la construction d’un aéroport a fait considérablement augmenter le prix du gravier, et elles ont décidé ensemble que le sac qu’elles cèdent aux intermédiaires coûterait désormais plus cher, et que Méréana serait leur porte-parole dans cette négociation. L’enjeu de ce qui devient rapidement une lutte n’est pas seulement l’argent et sa faculté de transformer les rêves en projets – recommencer des études, ouvrir un commerce, prendre soin de sa famille... Malgré des vies marquées par la pauvreté, la guerre, les violences sexuelles et domestiques, l’oppression au travail et dans la famille, les « casseuses de cailloux » découvrent la force collective et retrouvent l’espoir. Cette journée ne sera pas comme les autres, c’est sûr, et les suivantes pourraient bien bouleverser leur existence à toutes, à défaut de changer le monde. Par sa description décapante des rapports de pouvoir dans une Afrique contemporaine dénuée de tout exotisme, Photo de groupe au bord du fleuve s’inscrit dans la plus belle tradition du roman social et humaniste, l’humour en plus.
La presse
D.R.
Emmanuel Dongala
Congo / États-Unis
« Ce très grand auteur – Philip Roth est un supporter inconditionnel – a écrit ce roman magnifique, qu’on ne lâche pas. Pas d’exotisme chez Dongala mais de l’info, du réel, de l’humour, pour dresser le portrait admiratif de femmes exceptionnelles. » Vogue « Au plus près des femmes, dont il dénonce l’exploitation au travail comme à la maison, Emmanuel Dongala manie à merveille l’humour, cette politesse des désabusés. Agité de mouvements d’épaules et de regards complices, même au plus noir de l’adversité, son livre est un bel hymne à la solidarité. » Télérama
La presse (suite) « C’est de fierté qu’il s’agit, de dignité, de refus de toutes les formes de domination (sexuelle, familiale, religieuse, etc.). Tantôt tragique, tantôt drôle mais toujours admirablement écrit (quelle maîtrise de la deuxième personne !), Photo de groupe au bord du fleuve repose non seulement sur son inoubliable galerie de personnages féminins (Méré, Iyissou, Batatou, Bileko, Laurentine et les autres), mais aussi sur son portrait féroce d’une Afrique gangrenée par les abus de pouvoir. » L’Express
6es Assises Internationales du Roman / Un événement conçu et réalisé par Le Monde et la Villa Gillet / Du 28 mai au 3 juin 2012 aux Subsistances (Lyon) / www.villagillet.net
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