manuel pellegrini
Manuel Pellegrini dirrigerer Manchester City under en træningskamp mod Bayern München, der bliver en af Citys store konkurrenter, hvis missionen om dominans i Champions League skal lykkes.
Ingeniøren der konstruerer fodboldhold Manchester City’s nye manager, Manuel Pellegrini er en civilingeniør fra den chilenske overklasse, der har specialiseret sig i at konstruere solide, stabile og balancerede fodboldhold. Som en ingeniør har han en skabelon, en spillestil, som han ikke afviger fra. Han er en ”special one” i sin egen rolige stil.
Polfoto / Corbis / David Klein
32
champions league 2013 / 14
Af Nicklas Vinde, Málaga
”Don Manuel, bed mig ikke om at være glad, for hjørnestenen i en historisk sæson er forsvundet. Det er ikke nemt for nogen af os, og specielt ikke for mig som anfører, at undgå at føle smerte ved din afsked med klubben. I dine hænder var jeg en del af et historisk hold, og dette vil jeg altid være dig taknemmelig for. At have haft dig som træner har været en af mine største oplevelser i min karriere. Det er svært for mig at beskrive dig som træner. Jeg mangler ord. Málaga, byen, fansene og pressen vil altid huske dig for dit flotte arbejde i klubben; de sportslige triumfer, deltagelsen i Champions League. Men vi, spillerne, var din familie igennem denne tid. Vi gennemlevede sammen med dig dine glæder og også din smerte, som din fars død. Vi lærte at respektere dig og beundre dig for meget mere end blot dine bedrifter omkring fodboldbanen, og jeg ved, at lige meget hvor du rejser hen, vil ingen spiller i Málaga nogensinde glemme dine menneskelige kvaliteter.” Sådan lød nogle af de rørende ord i et langt og emotionelt brev, som Málaga CFs anfører, Weligton, skrev til Manuel Pellegrini i den chilenske avis La Tercera efter trænerens afsked med klubben. Manuel Pellegrini har skrevet sig ind i historiebøgerne som træner i Málaga CF. Men ikke kun i klubben på Costa del Sol. Bladrer man bare få år tilbage i historiebøgerne, vil man kunne finde lignende citater fra spillere og folk i Villarreal CF. Han er blevet hele Spaniens fodbolddarling. Nærmere hele Europas oven på sine succesbedrifter i Champions League. Nu skal han overbevise englænderne om sin stil. En stil, han ikke er i tvivl om, der også vil give meritter i sin nye klub. ”Jeg er sikker på, at vi vil vinde Premier League eller Champions League næste år. Vi vil forsøge at vinde det hele,” sagde Manuel Pellegrini i sit første interview som Manchester City-manager.
Opvæksten i den chilenske overklasse
“I de tider var det ikke let at gå i gang med en karriere, der ikke var traditionel,” har Pellegrini sagt til AS. Pellegrini-familien er ikke en hvilken som helst familie. De hører til noget af den mest eksklusive overklasse i Chile. Familien er ikke kun i besiddelse af penge, men også tradition og klasse. Faderen, Emilio Pellegrini Portales, var en kendt konstruktør i Chile, og broderen, Pablo Pellegrini Ripamonte, har været opstillet ved flere parlamentsvalg. Manuel havde ikke meget at gøre med sine klassekammerater. De interesserede ham ikke, for de kom fra en helt anden kultur og samfundslag end han selv, har hans underviser Tomás Guendelman fortalt til den chilenske avis El Mercurio. Manuel Pellegrini kom fra overklassen, men han brød forestillingen om, at fodbold er for middelklassefolk. ”Hans holdkammerater var fra et andet samfundslag, men han tilpassede sig med intelligens og lethed. Han var respekteret og elsket,” siger holdkammerat fra Universidad de Chile Jorge Luis Chiso til El Mercurio. Selvom han aldrig blev nogen stor stjerne som fodboldspiller, opnåede han 28 landskampe for Chile. Han tilbragte hele sin karriere i Universidad de Chile, hvilket gav ham 451 kampe som forsvarsspiller for klubben, inden han stoppede karrieren i 1986. ”Jeg havde altid forestillet mig, at jeg skulle være konstrukstionsingeniør, når jeg sluttede med at spille fodbold. Men Fernando Riera (tidligere træner for Universidad de Chile, red.) fik mig til at få øjnene op for trænergerningen,” sagde Pellegrini engang til AS.
En ensom speciel én Han er som en ingeniør. Altid velklædt. Elegant. De italienske rødder skinner igennem. Vi kender hans karakteristiske ansigt, det grå, bølgede hår og de dybe rynker, der styrker indtrykket af, at vi har med en intelligent og erfaren herre at gøre. Igennem hele sin tid i Spanien er han blevet karakteriseret som følelseskold, distanceret, ekstrem seriøs, alvorlig og
Selvom han aldrig blev nogen stor stjerne som fodboldspiller, opnåede han 28 landskampe for Chile. Han tilbragte hele sin karriere i Universidad de Chile, hvilket gav ham 451 kampe som forsvarsspiller for klubben, inden han stoppede karrieren i 1986. meget professionel. Han er kendt for at være meget indadvendt, og så smiler han sjældent. Han kan bedst lide at styre følelserne. Han laver ingen store scener ud af sejrene og heller ikke af nederlagene. Han har en ro over sig, som man mener har hjulpet Málaga CF til ikke at gå itu i sidste sæson, da klubben var på randen af fallit. Som den erfarne herre han er, ved han, hvordan han skal agere i alle situationer. Han medvirker til en ro, der hvor han arbejder. Han er tilbageholden, mådeholden og enkel. Folk såvel i Real Madrid som i Málaga CF kan bekræfte, at han er en meget ensom mand med et begrænset socialt liv. Han er indadvendt og genert. Han nyder og udnytter ensomheden. Manuel Pellegrini befinder sig bedst alene. Det er fakta. Det er flere gange sket, mens Manuel Pellegrini var træner i Málaga CF, at han forsvandt fra arrangementer, klubben havde stablet på benene. Pludselig spurgte folk hinanden: ”Hvor er Manuel henne?” Ingen vidste det. Han var forsvundet lydløst, for han føler sig ikke tilpas med for mange mennesker omkring sig. Han vil helst være alene.
Polfoto / Corbiis / Matt West
Dette er historien om en fodboldtræner fra Chile, der voksede op i en overklassefamilie, men valgte fodbolden som sin profession. En utraditionel vej i en familie, hvor man så fodbold som arbejdersklassens tidsfordriv. Historien om, hvordan en chilensk civilingeniør har opnået at blive elsket for sin forstand på at konstruere fodboldhold i stedet for bygninger. Han voksede op i den chilenske hovedstad Santiagos allerfineste kvarter. Søn til italienske forældre, Emilio og Silvia, og den femte i en søskendeflok på otte. Forældrene Emilio og Silvia tillod den anormalitet, at sønnen Manuel dedikerede sig til at sparke til en læderbold, hvis blot han fuldførte en kandidatgrad på universitetet. Så unge Manuel gennemførte en civilingeniøruddannelse på Pontificia Universidad Católica de Chile sideløbende med karrieren som professionel fodboldspiller. Det er ikke ligefrem et guitarkursus på seks lektioner. Det er Chiles bedste universitet. Ikke enhver kan komme ind, og ikke enhver der kommer ind kommer også ud med en titel. Pellegrini gjorde begge dele. Derfra stammer tilnavnet ingeniøren. Da han var 25 år gammel, var han allerede uddannet civilingeniør og professionel fodboldspiller. På samme tid. Han arbejdede på et ingeniørkontor sideløbende og nåede endda at konstruere forskellige bygninger. Men det fik aldrig lov til at tage over for fodbolden. Fodbold var hans passion. Og den kom han til at leve af. Selvom det var en utraditionel levevej i den traditionsrige familie. champions league 2013 / 14
33
manuel pellegrini Det er en mand, der værner ekstremt meget om sit privatliv, i lige så høj grad som han gør med sine ord. Ingen kommer ind på livet af ham. Ikke engang hans nærmeste kollegaer. Når man taler med folk i Málaga CF, er det entydige svar, at ingen fik mere end et professionelt forhold til Pellegrini. Han bragte tre folk med sig. Målmandstræner Xabier Mancisidor, fysiske træner Jose Cabello og sin assistenttræner gennem mange år Ruben Cousillas. Samme tre personer tager han med sig til England. Kun disse personer har en relation til Manuel Pellegrini. Men ikke engang målmandstræneren og den fysiske træner er tæt på personen Pellegrini. Det er svært, for ikke at sige umuligt, at komme ind i Pellegrinis verden. Den holder han for sig selv. Den verden holder han i særdeleshed lukket over for pressen. Han er ingen media coach. Han kan faktisk slet ikke lide pressen. Han joker ikke som Jürgen Klopp, og han nyder ikke opmærksomheden som José Mourinho. Og han udvælger nøje, hvilke medier han taler med. Men når han i ny og næ sætter sig ned og taler med en journalist, giver han materiale. Ikke Mourinho-stof, men fodboldfagligt og intelligent stof. Han forklarer, besvarer, og han deler på en god måde sin fodboldfilosofi. Selvom han helst undgår medierne, er han meget professionel, når han går
På sit kontor studerer han spilsystemer og taktik som en besat. På spansk kalder de ham en estudioso og trabajador. Oversat til dansk betyder det en, der er besat af at studere og arbejder benhårdt. med til interviews. Men han er ingen humoristisk mand. Han er seriøs, og han er lukket. ”Han er en meget reserveret person, som altid holder en distance. Det være sig alle, der har været en del af hans gruppe, såvel på og uden for holdet. Forholdet har været med en distance,” siger journalist José Manuel Velasco fra radiokanalen Onda Cero til Tipsbladet.
Den daglige gang Om morgenen var han altid den første til at køre ind på parkeringspladsen under endetribunen på Estadio La Rosaleda. Her hvor kun klubdirektivets folk parkerer. Man kan på gode dage se både Porscher, Ferrarier og Bentleyer. Manuel Pellegrini kommer altid i hans sorte Mercedes S-klasse. Tag bilen som en karakteristik af Manuel Pellegrini. Ikke prangende udadtil, en anelse anonym, men stilren og elegant med det hele indvendigt. Motoren, hjernen og evnerne. Udadtil behøver det ikke at skulle se ud af noget. Men det er inde bag karosseriet, at hele motoren og hjernen gemmer sig. Stabilitet og ydeevne. Ikke mindst kvalitet. Det handler om, hvad man kan præstere, og ikke hvordan man ser ud. Lige i Pellegrinis ånd. I Málaga CF begyndte arbejdet på direktivgangene ofte først ved 9:30-tiden. Andaluserne er ikke vilde med at stå tidligt op, noget der sådan set også gælder i resten af Spanien. Men på det tidspunkt havde Pellegrini i flere timer være i gang på sit kontor. ”Jeg kan ikke lide aftenerne. Jeg går helst tidligt i 34
champions league 2013 / 14
Pellegrini og den berømte taske.
Polfoto / PA Photos/ Eamonn og James Clarke
Når arbejdsdagen på træningsbanen såvel som på kontoret er overstået, begynder Manuel Pellegrini på det, som man måske vil anse som atypisk for en fodboldtræner; sprogundervisning. Han modtager undervisning i fransk, tysk og italiensk, som han allerede behersker i fornuftig grad men vil være bedre til. Derudover bliver han undervist i retorik for at forbedre sin stemme og gøre den til et værktøj i hans hverv. seng, for jeg står meget tidligt op,” har Pellegrini sagt til El País. Når han går på gangene under Estadio La Rosaleda på vej ned mod sit kontor for enden af spillertunellen, bærer han typisk på en pose DVD’er med tidligere kampe i den ene hånd og i den anden en sort læderattachemappe. Han hilser på sine kollegaer, bestemt og med et enkelt nik uden at smile. Den snart 60 årige heltetræner virker en smule genert, når han stirer med sine azurblå øjne og dukker sin ranke krop for at hilse. Han stopper ikke op og chatter med nogen. Folk i klubben siger, at sådan er Manuel. Det bruger han ikke tid på. Han er en mand af få ord, og han taler kun, når det er nødvendigt. Derfor ved kollegaerne, at når Manuel åbner munden, er det velovervejet, og så er det sådan, tingene skal være. På sit kontor studerer han spilsystemer og taktik som en besat. På spansk kalder de ham en estudioso og trabajador. Oversat til dansk betyder det en, der er besat af at studere og arbejder benhårdt. Han studerer ikke bare spilsystemer og taktik, men også andre fundamentale områder så som det medicinske, fysiske og ernæringsmæssige. Han lever selv efter dette. På hans yndlingsrestaurant, La Dorada, tæt ved Estadio La Rosaleda fortæller de, at Manuel Pellegrini altid spiser salat til forret og typisk fisk til hovedret. Og så drikker han kun vand. Manuel Pellegrini drikker ikke alkohol. Når arbejdsdagen på træningsbanen såvel som på kontoret er overstået, begynder Manuel Pellegrini på det, som man måske vil anse som atypisk for en fodboldtræner; sprogundervisning. Han modtager undervisning i fransk, tysk og italiensk, som han allerede behersker i fornuftig grad men vil være bedre til. Derudover bliver han undervist i retorik for at forbedre sin stemme og gøre den til et værktøj i hans hverv. Han behersker engelsk, ligesom han taler fransk, italiensk og tysk udover sit førstesprog, spansk.
Boede blandt jetsettere Under tiden i Málaga CF bosatte han sig 80 kilometer fra arbejdspladsen i Málaga. Nærmere betegnet Marbella. Den spanske pendant til Monaco. Med havnen Puerto Banús som stedet hvor filmtjerner og oliesheikers yachts ligger til og med kyststrækningen The Golden Mile, hvor stjerner som Sean Connery bor. Det er her, Manuel Pellegrini har levet sit private liv væk fra fodbolden. Her har han haft sit skjul. Et sted, hvor naboerne er lige så store navne som ham selv, og hvor folk i nabolaget sjældent vil spørge efter et billede med trænerikonet. I Marbella var han i sit rette element. Blandt det ekslusive folk. Som hos familien hjemme i Chile. Folket ser ham sjældent i bybilledet. Forlader han sit hjem, finder man ham typisk på golfbanen eller ved vandet. Hans fritidsinteresser karakteriserer en herre fra overklassen. Han går meget op i kunst og brugte
typisk dagens ledige timer på en af Costa del Sols ekslusive golfbaner. Derudover dyrker han sin katolske religion helt ud til tåspidserne. Det, han elsker allerhøjst, er at sidde ved vandet. Alene. Med en bog i hånden. Han er storforbruger af bøger. Han har altid en bog med sig på holdets ture til udekampe, og han læser tre eller fire bøger parallelt. ”Hvis jeg kun ved noget om fodbold, ved jeg ingenting,” sagde Manuel Pellegrini engang til El País. ”Jeg elsker gode bøger. En verden parallelt med fodbolden. Jeg kan også godt lide at lære ting, som ingen andre ved. Aktivere hjernen,” sagde han ligeledes.
”Det er et meget stort afsavn at mangle den daglige relation. Jeg har mistet meget af opdragelsen af mine børn,” har Manuel Pellegrini sagt til El Mercurio om savnet til familien. ”Dagen starter altid med mit opkald til min hustru. Min kone rejser én gang om måneden over for at besøge mig i Europa, og børnene kommer, når de har ferie. Men jeg må erkende, at intet af dette er nok.” ”Den eneste måde, jeg kan supplere på i mit fravær fra familien i Chile, er at vise over for mine drenge, at der er håb. Ved at se på mig kan de se, at når man har en overbevisning og troen på noget, som jeg har haft det med fodbolden, så kan man også nå langt selv i en utraditionel profession.”
Trænerkarrieren Manuel Pellegrini begyndte trænerkarrieren i 1988 i Universidad de Chile, samme klub som han spillede for hele sin karriere. De næste 16 år arbejdede han med klubber i Chile, Ecuador og Argentina, hvor han vandt ligatitler med Quito i Ecuador og San Lorenzo og River Plate i Argentina, inden det europæiske eventyr begyndte i Villarreal i 2004. Med sin helt egen stil opnåede han både en anden- og tredjeplads i La Liga, mens hans kom helt frem til semifinalen i Champions League med Villarreal. Her spærrede Real Madrid øjnene op for hans arbejde og gaflede ham. Men kongeklubben kylede ham ud efter blot en
Efterlod familien for fodbolden En anden årsag til, at Manuel Pellegrini ofte er at finde siddende alene med en bog i vandkanten, er, at han bor alene. Han er gift med en anden ingeniør, Carola Pucci. Sammen har de tre sønner. Men konen og sønnerne bor stadig i Santiago i en af den chilenske hovedstads allermest luksuriøse områder. Derfor rejser Manuel Pellegrini over Atlanten for at besøge familien, så snart der blot er nogle få dage fri fra fodbolden.
Fakta Navn: Manuel Luis Pellegrini Ripamonti Alder: 59, født 16. september 1953 i Santiago, Chile
Klubber som træner: 1987-1990 1990-1992 1992-1993 1993-1995 1998 1998-2001 2001-2002 2002-2003 2004-2009 2009-2010 2010-2013 2013-
: Universidad de Chile (Chile) : Palestino (Chile) : O’Higgins (Chile) : Universidad Católica (Chile) : Palestino (Chile) : LDU Quito (Ecuador) : San Lorenzo (Argentina) : River Plate (Argentina) : Villarreal CF (Spanien) : Real Madrid (Spanien) : Málaga CF (Spanien) : Manchester City (England)
Polfoto / MIKE EGERTON
champions league 2013 / 14
35
manuel pellegrini enkelt sæson ved roret. Pellegrini beskyldte siden klubbens Galácticos-politik for at forhindre ham i at skabe sit hold i Real Madrid. Det var herefter, at Málaga CF kom på banen. Den andalusiske klub, han siden førte gennem deres første Champions Leagueoplevelser, og som var sekunder fra at eliminere Borussia Dortmund i kvartfinalen i foråret. En præstation, der har gjort, at en rundkørsel i byen nu er opkaldt efter chileneren, ligesom han af byens borgmester har fået overrakt en æresmedalje. Præstationen blev samtidig springbrættet til Manchester City.
Bygger fra bunden Den civile karriere er smittet af på hans stil som træner. Han er en konstruktør. En mand der ved, hvordan man bygger fra bunden, hvilke stykker der skal puttes hvor hen, og hvordan man bygger noget, der er stabilt, elegant og højt funktionelt. Det er sjældent, man ser en taktik som Pellegrinis, hvor spillerne, der praktiserer taktikken siger: ”Det er underholdende at se på.” Mens modstanderen siger: ”Det er pissesvært at spille imod.” ”Mange tror det ikke, men jeg arbejder ikke for at opnå hyldest eller titler, men derimod for at mine hold bliver anerkendt, og fansene nyder vores måde at spille fodbold på,” lød det tidligere på året fra Manuel Pellegrini ved en pressekonference. Han er en træner, der nyder, elsker og beundrer den gode fodbold. Manuel Pellegrini har en tydelig strategi og spillestil. Et spillesystem og en spillemæssig identitet. Noget Roberto Mancini manglede i Manchester City. Pellegrinis stil har altid været at holde på bolden og spille med bolden. På gode dage ligner hans hold FC Barcelona i deres stil. I boldbesiddelse, spiller ud fra dybden og skubber højt op på banen for at erobre bolden. Hans hold er kendte for at spille underholdende, men samtidig med en stærk defensiv med backs, der stryger med frem. I Málaga CF var hans favoritformation 4-2-3-1, men han er ikke bleg for at ændre formati-
on efter spillermaterialet. Uden bolden er hans hold organiseret og hårdtarbejdende. I boldbesiddelse flyder de fremad, kantspillerne løber ind mod straffesparksfeltet, og wing backsene skyder op ad sidelinjerne. I fuld flow er Pellegrinis hold en nydelse at se på. ”Min filosofi hænger sammen med at have teknisk dygtige spillere. Min spillestil er en blanding mellem europæisk og sydamerikansk fodbold. Det har givet os en værdisat type fodbold i Europa,” sagde Pellegrini tidligere til El País. ”Træningerne med Pellegrini var meget sjove. Alt foregik med bold. Hans filosofi var altid at spille offensivt og altid have bolden. Det bedste forsvar er
Mange tror det ikke, men jeg arbejder ikke for at opnå hyldest eller titler, men derimod for at mine hold bliver anerkendt, og fansene nyder vores måde at spille fodbold på et godt angreb, som han sagde,” siger Málaga CFs Francisco Portillo til Tipsbladet. Til succesen i Málaga brugte Pellegrini de mest basale instrumenter i denne sport; han forenede holdet, gjorde spillerne fitte, uddannede dem til at holde på bolden og slap dem løs foran ualmindeligt stolte fans. Mens Manchester City’s fyrede manager, Roberto Mancini, ofte sendte 11 enheder ud på banen, sender Pellegrini blot én enhed af sted. Holdet. Pellegrini er Mancinis modsætning. Han inspirerer holdet og skaber en holdånd. Pellegrinis ord vil typisk lyde således, når han træder ind på et nyt hold: ”Jeg vil vise jer en måde at spille på, og jeg ved, at I vil kunne forstå det. Med en kort beskrivelse ved jeg,
Manuel Pellegrini bliver præsenteret som ny Real Madrid-træner i 2009. Pellegrini røg som træner trods et højt antal point, som FC Barcelona til Pellegrinis uheld overgik. Polfoto / AP / Daniel Ochoa De Olza
36
champions league 2013 / 14
at I kan praktisere det. Hvis I gør det, vil vi få et stærkt, forenet hold, vi vil vinde og opnå sejre, og vi vil styre mod et trofæ. Hvis I ikke gør det, vil I være ude af mit hold.” Pellegrini har altid gået efter at implementere sine idéer og sin stil på banen. Uanset hvilke spillere, han har haft til rådighed. ”Vi skal være angribende, vi skal forsøge at tage kontrollen i kampen, vi skal tage ansvar, og vi skal være attraktive. Der er naturligvis små forskelle afhængig af, hvilke spillere, vi har til rådighed, men der er et koncept, som ikke er til diskussion.”
En fodboldmæssig far Manuel Pellegrini er kendt for sin måde at skabe en god atmosfære i omklædningsrummet. Som han gjorde i Málaga CF. Han fik holdet til at stå sammen i krisetider. Han inspirerer til en intens loyalitet mellem sine spillere. I samme stil som Vicente del Bosque og Diego Simeone. Et af kritikpunkterne ved Manchester City’s fyrede træner, Roberto Mancini, var, at han havde et dårligt forhold til spillerne. Nu får den blå del af Manchester en mand ind, der er en spillernes mand. Der var flere måneder i sidste sæson, hvor spillerne i Málaga CF ikke blev betalt. De var ikke givet den løn, de var berettiget til. Den arabiske ejer, sheik AlThani, løj igen og igen overfor dem. Her imponerede Pellegrini. Han overbeviste spillerne om at holde sammen, og han fik dem helt til kvartfinalen i Champions League. Det var Pellegrini, der var klubbens ansigt, og som repræsenterede holdet overfor ejeren, som ikke betalte. Men samtidig bevarede Pellegrini sin diplomatiske stil. ”Blot kig på Isco’s udtalelse: ”Pellegrini har været min fodboldmæssige far.” Pellegrini opnåede at bevare dette hold, som kunne være blevet splittet totalt. Han overbeviste spillerne om at blive og fik dem til at tro på, at de kunne skabe noget stort sammen,” siger journalist José Manuel Velasco, der deler den opfattelse med holdets egen anfører. ”Han er en stor træner. Der er ingen ord, der kan beskrive ”el mister”. Han bringer os sammen og får os til at stå sammen. Da det hele kogte sidste sommer, fortsatte han med at tro på projektet. Han bad os om at tage det roligt og fokusere på det sportslige. Han sagde, at vi var nødt til at stå tæt sammen for at få tingenen til at skride fremad. Det gjorde vi. Vi lyttede til ham. Og resultatet taler jo for sig selv. Jeg tror, at det er grunden til vores succes. Han formår at få det maksimale ud af de spillere, han har,” siger Málaga CFs anfører, Weligton, til Tipsbladet. Pellegrini gennemførte en helt vanvittigt sæson i Málaga. Klubbens bedste nogensinde. I Champions League slog de AC Milan, de bankede Zenit Skt. Petersburg, de slog Anderlecht, de slog FC Porto ud, og de var sekunder fra at eliminere Dotmund og spille sig i semifinalen. Alt dette gjorde Pellegrini med en særdeles smal trup. Klubben kunne ikke engang udfylde alle de slots, der er tilladt på holdkortet i den spanske liga. Den chilenske træner kan også være kold og kynisk, hvis man forsøger at gå imod hans principper. Juan Roman Riquelme var den bedste spiller i Villarreals historie, men Pellegrini giver nogle retningslinjer på sine hold, og hvis man ikke vil holde sig inden for dem, så ryger man ud. ”Det skete for Riquelme i Villarreal, og det skete for Apoño i Málaga. Havde Apoño være lidt klogere, end han er, så havde han spillet Champions League med Málaga i sidste sæson, og han ville have været en vigtig spiller. For Pellegrini var han en vigtig og dygtig spiller. Men Pellegrini var nødt til at sparke ham ud,
for han var ikke en spiller, der stod sammen med træneren,” siger journalist José Manuel Velasco.
Den bløde side af enpænderen Manuel Pellegrini har også en meget menneskelig side, men det er ikke noget, han råber højt om i offentligheden. Spillere kan være mere eller mindre glade for Manuel Pellegrini, alt efter om de spiller eller sidder på bænken. Men selv en spiller, der ikke får meget spilletid, ville ikke sige, at Pellegrini er en dårlig træner, for alle spillere har følt den respekt, han viser sine spillere. I oktober sidste år tabte Málaga CF deres første kamp i sæsonen. De tabte med ét mål imod sig. Scoret i det 90. minut. Det var på Vicente Calderon mod Atlético Madrid. Kampen blev spillet sent. Klokken 21:30. Så klokken nærmede sig midnat, da Manuel Pellegrini inviterede hele holdet og klubdelegationen ud at spise på én af Madrids bedste baskiske restauranter, Txistu. I alt var de 30 personer. Og Pellegrinis ven, Fernando Hierro, der i maj samme år gik af som sportsdirektør,
mand. Han er den største træner i klubbens tid siden 1904 (under forskellige navne, red.). Han bragte sin helt egen fodboldekstase til Málaga. Vi får aldrig en tid tilbage som tiden under Pellegrini,” siger Morten Møller, formand for den danske Málaga CF-fanklub, Peña Dinamarca, til Tipsbladet. En fodboldeufori, der startede den 18. september sidste år med klubbens første kamp i Champions League-gruppespillet. Málaga CF med Manuel Pellegrini som ingeniøren bag projektet bankede russiske Zenit Skt. Petersburg med 3-0. På et tidspunkt i kampen røg det mest interessante fra banen og op på tribunerne. Noget, som aldrig tidligere er set i Malagas historie, skete. Tilskuerne, der udfyldte de 30.000 blå plastiksæder på Estadio La Rosaleda, begyndte at synge i kor: ”Manuel, Manuel, Manuel Pellegrini!”
Størstedelen gjorde det stående. Nogle hoppede. Denne aften græd voksne mænd. Det var følelser. Det var eufori. Det var den fodboldekstase, som folket i så mange år havde drømt om i den andalusiske havneby. Fodboldeuforien fortsatte helt indtil Manuel Pellegrinis afsked med klubben dette forår. Må det blå folk i Manchester opleve samme fodboldeufori, som det blå folk i Andalusien gjorde. På barerne i byen tales der stadig om deres livs oplevelse. De 12 kampe i ”la Champions”, som spanierne kalder Champions League. Det takket være én mand. Manuel Pellegrini. Han konstruerede af få elementer det hold, der skabte fodboldeufori i feriebyen.
Jeg har en rigtig god relation til holdet. Med størstedelen af holdet, for ikke at sige hele holdet, har jeg mere end venskab, hvilket er svært i forhold til de tre ting, jeg efterspørger hos en fodboldspiller; respekt, engagement i et projekt og ydeevne. Til dette hold har jeg kun taknemmelighed og ros. var også inviteret. Regningen betalte Pellegrini. Dette fortæller om to andre karakteristikaer ved Pellegrini; hans generøsitet og loyalitet over for sine mennesker omkring sig. ”Mere end på noget andet tidspunkt må man stå bag spillerne og bakke dem op, når vi har tabt,” sagde Pellegrini til El País. En anden mærkværdig ting, han gjorde med sine spillere igennem sin tid i Málaga CF, var at give dem gaver. Kunne Pellegrini se, at der var en spiller, der var nede i en bølgedal og tænkte lidt for meget på tingene i det private, bad Pellegrini ham om at fokusere på holdet, og kunne han se fremskridt, så gav han spilleren en gave. Pellegrini betalte af egen lomme. Gaverne skulle være gode, forlyder det. De spillere, som har arbejdet sammen med ham, fortæller, at han er langt hårdere, end hans elegante og velplejede offentlige person antyder. Men den udadtil følelseskolde Manuel Pellegrini har altså en menneskelig side. ”Han er ikke kold, som I tror. Han er en person, der er tæt på sine spillere og en stille og rolig fyr, men som samtidig gjorde det ganske tydeligt, hvilke forventninger han havde til os,” siger Málaga CFs Portillo til Tipsbladet. ”Jeg har en rigtig god relation til holdet. Med størstedelen af holdet, for ikke at sige hele holdet, har jeg mere end venskab, hvilket er svært i forhold til de tre ting, jeg efterspørger hos en fodboldspiller; respekt, engagement i et projekt og ydeevne. Til dette hold har jeg kun taknemmelighed og ros,” sagde Manuel Pellegrini i foråret til Diario Sur.
Vincent Kompany gik sidste sæson til daværende manager Roberto Mancini med kritik fra spillertruppen. Kompany er en nøglefigur hos City og bliver en vigtig mand for Manuel Pellegrini, hvis chileneren skal leve op til ledelsens målsætning om at hente et Champions League-trofæ.
Den bedste træner i klubbens historie ”Han har jo sat sine spor. Har var med til at skabe denne fodboldeufori. Også hos borgmesteren og bystyret. Han blev byens mand, han blev egnens Polfoto / Corbis / David Klein
champions league 2013 / 14
37