“TIJGERHAAI ZORA VOERT GRAAG EEN SHOWTJE OP EN HOUDT DE FEEDERS SCHERP”

Dive Guide & Cruise Director Dylan werkt normaal voert ze graag een showtje op. Ze is dan erg druk rondom de box. Dit houdt de feeders scherp. Er zijn soms close calls. Ik had dat met Zora. Ze kwam aanzwemmen in de runway en ik trachtte haar de andere kant op te leiden. Maar ze was veel sneller dichterbij dan ik dacht. Ik probeerde haar weg te houden met de box, wat uiteindelijk ook lukte. of 20. Als je klaar bent met voeren en gaat wisselen met de volgende feeder, scrub je je handen altijd even schoon met zand omdat er allemaal bloed en aasresten aan zit. Toen ik mijn handen in het zand stak, werd ik ineens gegrepen door een nurse shark. Die had ik even niet gezien… Hij zoog zo mijn hand naar binnen. Gelukkig kreeg ik ‘m weer snel terug en had de haai niets, en ik ook niet. Het was ook mijn eigen schuld.

2 jaar op de Bahamas Master. Hij was altijd fel tegen het voeren van haaien, maar sinds hij zelf feeder van hamer- en tijgerhaaien is, is zijn mening compleet veranderd.

Waarom zitten er zoveel tijgerhaaien bij Tiger Beach?

Veel mensen denken dat Tiger Beach dicht bij een eiland is, een soort strand. Maar dat is helemaal niet zo. Het is een enorme zandbank onder water. Alle tijgerhaaien die zich hier bevinden zijn in een bepaald stadium van de zwangerschap, het zijn dus ook allemaal vrouwtjes. De exacte reden waarom ze hier zo graag zijn, is nog niet duidelijk. Men vermoedt omdat het een veilige haven is voor de zwangere vrouwtjes. Ze trekken dan naar de mangroven, ondiepere gedeelten van eilanden van de Bahamas of Florida om hun pups te krijgen.

Hoeveel hamerhaaien zijn er?

We hebben 22 haaien die we kennen en die een naam hebben. De meeste die we in één duik hebben gehad, waren er 12 waarvan we er 3 niet kenden.

Hoe word je feeder?

Ik kwam als diveguide aan boord en er was gezegd dat ik ook zou moeten gaan voeren. Ik had daar niet zoveel over nagedacht. Bij mijn tweede trip kwam ik er pas achter wat het zou inhouden; dat ik zelf straks ook enkele centimeters verwijderd ben van een enorme haai! Dat was in het begin wel spannend, maar al snel vond ik het een van de mooiste dingen die je kunt doen.

Wat is je mooiste duik geweest op de Bahamas Master Liveaboard?

Absoluut duiken met grote hamerhaaien voor de eerste keer. Ik dacht dat ik een of twee kleintjes zou zien. Maar ineens zwom een 4,5 meter grote hamerhaai voor me! Ik vind ze fantastisch om mee te werken; ze zijn verlegen en houden gepast afstand. Maar als ze naar je toekomen, komen ze met veel kracht en power op je af. Heel indrukwekkend. We doen vaak wat aas in onze hand en dan leid je ze door de waterkolom als een soort dans.

Is het gevaarlijk om met haaien te duiken?

Als je niet weet wat je doet: ja. Het blijft wilde natuur. Maar dat is boven water ook zo. Als je in een national park in ZuidAfrika loopt, denkt een leeuw er ook niet twee keer over na om je te grijpen. Je moet de juiste maatregelen nemen voor haaienduiken: contrasten voorkomen, langzame bewegingen maken, dicht bij de grond blijven en geen onverwachte, provocerende bewegingen maken. Dan zou je veilig moeten zijn. Maar nogmaals, haaien zijn wilde dieren, dus altijd opletten.

Een nurse shark heeft jou een keer te pakken gehad?

Hoe kijk jij aan tegen het voeren?

Wie is je favoriete haai?

Zora! Op dit moment is ze heel kalm. Maar

Als je hamerhaaien voert, zijn er altijd nurse sharks in de buurt. Meestal zo’n stuk

Eerst was ik fel tegen voeren. Maar toen ik realiseerde dat andere boten enorme hoeveelheden aas in het water dumpen, vind ik dat wij goed bezig zijn. Wij zijn het meest conservatief. We proberen het gedrag van de haaien niet te veranderen, we gooien ook geen bloed in het water om ze in de buurt te houden. We geven ze net genoeg om ze geïnteresseerd te houden. Bij ons staat veiligheid voorop. We willen niemand in een oncomfortabele situatie brengen, noch de mensen, noch de haaien. Voeren heeft z’n voor- en nadelen. Als je te veel gebruikt, kunnen ze hun gedrag veranderen. Als je te weinig gebruikt, komen ze niet. Als je niets gebruikt, is de kans heel klein dat je ze ziet. Alleen op het rif, waar ze jagen. Voeren is ook een stukje bewustwording aan het grote publiek: er ontstaat een interessante interactie en zo zien mensen dat de tijgerhaai niet de grote gemene wolf is.