DE WOW-FACTOR FLYING GURNARD

Het is maart van dit jaar wanneer ik met een groep van 14 andere enthousiasten onderwaterfotografen afreis naar de resorts van Thalassa in Manado én Lembeh in Indonesië voor een speciale onderwaterfotografietrip. Tijdens de reis leer ik de deelnemers alle tips en trucs om met prachtige onderwaterfoto’s terug naar huis te gaan en ga ik uiteraard ook zelf met mijn camera onder water voor het maken van WOW-factor foto’s!

Daar we de meeste duiken overdag en op het rif of het zand doen, staat er ook een aantal nachtduiken en zogenaamde blackwaterduiken gepland. Ondanks dat blackwaterduiken steeds bekender wordt, kan ik me voorstellen dat je nog niet precies weet wat het is. Een blackwater dive gebeurt net na zonsondergang en het beste in bijzonder diep water om het microscopisch kleine leven uit die immense diepte, tijdens de nacht, naar boven te laten komen. Want, zonder dat we het weten en beseffen, is er elke nacht in zee de grootste migratie van dieren op aarde. Een enorme hoeveelheid dierlijk leven stijgt op van de mesopelagische laag, ook wel de ‘twilight zone’. Dit is een zone vanaf 200 tot 1000 meter diep waar geen of nagenoeg geen licht doordringt. De diertjes stijgen op naar de pelagische zone om zich te voeden, op adem te komen in zuurstofrijk water én om een partner voor de voortplanting te zoeken. Als de zon de volgende ochtend opkomt, trekken de dieren zich terug in de veilige diepte van de mesopelagische laag om de volgende avond na de zonsondergang weer terug te keren. Dag en nacht wisselen ze af in een eindeloos ritme van afdalen en opstijgen. Omdat deze vorm van duiken na zonsondergang plaatsvindt en je duikt in de vrije waterkolom, duik je dus in gitzwart water, vandaar de naam blackwater diving. De enige referentie die je als duiker hebt, is een boei aan de oppervlakte met een lijn die in het water hangt. Aan deze lijn zijn er op een aantal punten lampen bevestigd. Deze lampen zorgen ervoor dat het minuscule kleine zeeleven wordt aangetrokken en dat je als duiker enige referentie hebt waar je bent in het water, want verder is alles aardedonker.

In het begin van de duik zien we nog niet zo ontzettend veel diertjes, maar na een kwartier schieten de kleine pijlinktvissen en kleine garnaaltjes je om de oren. Doordat de dieren enorm snel door het water schieten en er weinig licht is, is het altijd weer een uitdaging om de camera snel te kunnen scherpstellen.

Aangezien het me een aantal keren niet lukt om op tijd scherp te kunnen stellen, stel ik mijn camera in op Manuele Focus (MF) in plaats van de Automatische Focus (AF). Om dit te doen, houd ik eenmalig mijn hand voor de lens, stel op deze afstand tot de lens scherp en zet dan de camera op MF. Hierdoor kan ik gelijk een foto maken zonder dat ik eerst de camera scherp moet laten stellen. Het enige nadeel hiervan is, is dat ik altijd op dezelfde afstand tot de lens mijn onderwerp moet houden, ongeacht of het onderwerp heel klein of groot is. Ik dien dus zelf in te schatten op mijn kleine beeldschermpje of het onderwerp scherp is. En dat allemaal zwevend in de vrije waterkolom met een beestje dat door het water schiet.

Halverwege de duik zie ik ineens een wat groter onderwerpje. Normaal zijn de onderwerpen vaak niet groter dan 1 à 2 cm, maar deze is al gauw zo’n 5 cm. Als ik ernaartoe zwem, zie ik dat het een visje is dat zich nogal onhandig door het water heen beweegt. Het is een juveniele flying gurnard (Dactylopterus volitans), ook wel een vliegende poon genoemd. Het diertje zwemt steeds in rondjes en is daarom niet gemakkelijk om van voren te fotograferen.

Ik blijf het beestje zo’n 10 minuten fotograferen, waarbij het me een aantal keren lukt om hem precies van voren te fotograferen met zijn vinnen mooi in beeld. Ik vind het echt weer een WOWfoto!

Over Raymond Wennekes

Tweevoudig Nederlands kampioen onderwaterfotografie Raymond is wekelijks in de Grevelingen in de Oosterschelde te vinden. Zijn stijl kenmerkt zich door creativiteit en belichting in foto’s. Raymond geeft ook cursussen en workshops in onderwaterfotografie. www.raymondwennekes.com

Mijn autofocus setup voor de Nikon

D500: AF-activatie: AF-ON (back button focus) Focusmode: AF-C Focus area: 3D tracking