Ardèche

Dolce Via

Het Zoete Leven

De Dolce Via loopt door een dramatisch landschap in de Ardèche. Met een oude spoorweg als parcours, is hij nagenoeg vlak. Jurylid Jessica de Korte legt uit waarom hij Fietsroute van het Jaar 2020 werd.

TEKST JESSICA DE KORTE FOTO’S M. DUPONT – DOLCE VIA

Spectaculaire oversteek over het Vidauct du Moulinas

Genieten van het imponerende landschap

Ruige rotsen, plukjes groen. Beneden kabbelt kalmpjes de rivier. Stoer en zacht gaan samen in de Eyrieux-vallei, als een liefdesrelatie tussen een prinses en ridder in een vertederend sprookje. Fietspaden over oude spoorwegen lopen vaak door dichtbegroeide bossen, maar op de Dolce Via word je op het ene na het andere spectaculaire uitzicht getrakteerd. De route loopt in zo’n vijfenzestig kilometer van Lamastre naar La Voulte-surRhône. Eind negentiende eeuw moet het een hele uitdaging zijn geweest om de spoorlijn tussen de twee plaatsen aan te leggen, met al die viaducten. Passagiers konden zich voortaan veel sneller verplaatsen en boeren konden hun handelswaar - vooral fruit - vervoeren. Uiteindelijk zorgde de populariteit van auto’s en vrachtwagens ervoor dat de lijn in 1968 werd stopgezet. Het is niet alleen de natuur die de Dolce Via winnaar van de Fietsroute van het Jaar 2020 maakte, een prijs die jaarlijks tijdens de Fiets en Wandelbeurs wordt uitgereikt. De Fransen dacht deze keer aan álles. Ze renoveerden de oude spoortunnels en zorgden voor een brug over een drukkere weg. Langs de afgronden kwamen hekken, de mooiste plekken kregen bankjes en picknicktafels. Helemaal handig: opbergkluizen. Wie een stukje wil wandelen, kan zijn bepakte fiets onbezorgd achterlaten.

Stoomtrein

Twaalf jaar duurde het om de spoorlijn om te bouwen tot een fiets- en wandelpad. Wat zo mooi is: om op de startplek van de route te komen, kun je vanaf Saint-Jean-deMuzols met de oude stoomtrein reizen. De fiets mag gratis mee! Treinconducteurs

Het oude spoortracé verbindt de verschillende hellingen en verloopt vrijwel vlak

in retro-uniformen helpen je bij het uitladen. Zodra de locomotief op een draaiplateau staat, duwen ze ertegenaan, tot hij met de neus de andere kant op wijst. Zo keer je een trein op menskracht. De Dolce Via is een stukje erfgoed, in stand gehouden door wandelaars en fietsers, die het pad nu gebruiken. De route gaat langs fruitboomgaarden, voormalige molens en oude fabrieken, die het agrarische en industriële verleden van de rivier onthullen. Vanaf het kastanjehouten panoramaplatform Belvédère in Saint-Michel-deChabrillanoux kijk je neer op het meanderende landschap. Sommige plekken lijken nog nauwelijks ontdekt door toeristen. Het schilderachtige, middeleeuwse dorp Désaignes heeft meer katten dan bewoners, lijkt het wel. Smalle straatjes, stenen huizen met geschilderde luiken, zelfs nog een kasteel.

Kastanjetelers

Het natuurpark van Monts d’Ardèche, waar je doorheen gaat, zit vol tradities en ambachten. Michel Grange van La Ferme du Chataignier in Lamastre is alweer de zevende generatie die kastanjes teelt. Samen met zijn vrouw Martine en zoon Aurélien onderhoudt hij het kastanjebos van dertig hectare. Schapen begrazen de boel, bijen zorgen voor bestuiving en varkens eten de schillen. Proeven van de producten - van koekjes tot aan bier - kan in de winkel, die in een oude geitenstal zit. Vanaf Le Cheylard kun je nog een tweede tak van de route volgen, naar Saint-Agrève. Dat stuk leg je dan twee keer af, maar vanaf de andere kant heb je een totaal andere blik op het landschap. Er komen zo vijftig fietskilometers bij. Op sommige plekken is het gravel wat ruw, maar snel fietsen zou sowieso zonde zijn. Niet voor niets is Dolce Via een knipoog naar La Dolce Vita, het zoete leven. Daar kun je maar beter de tijd voor nemen.

PRAKTISCHE INFORMATIE

Slaaptips Domaine Sela - Anael

Een sfeervolle B&B van Philippe Fourel en Guylaine Giammattéo, in een voormalig klooster. 580 route du village, Saint-Prix, tel. +33 6 26 24 61 06, domainesela.fr.

Les Châtaigniers

Een stille camping, vijf minuten van de route vandaan. La Croze, Saint-Sauveur-de-Montagut, tel. +33 6 62 19 65 36, camping-chataigniers-ardeche.fr.

Meer info

dolce-via.com

Zes nostalgische dorpjes, omgeven door grenzen en afgezonderd van de rest van Vlaanderen, vormen samen de Voerstreek. Ze zijn met elkaar verbonden door steile heuvels, kleurrijke valleien, bossen, weilanden, holle wegen, riviertjes en hoogstamboomgaarden. Met grote historische steden als Maastricht, Aken en Luik op een steenworp afstand, is er steeds iets te beleven.

De Voerstreek staat garant voor een uniek en afwisselend landschap: puur en ongerept, met talrijke vergezichten onderweg. Een schitterend decor om per fiets te verkennen. Deze routes helpen je op weg, want je bent maar beter voorbereid. Fietsen van de diepste vallei tot het hoogste punt van Vlaanderen is beslist een beproeving. Maar de beloning is groot: schitterende panorama’s en heerlijk lange afdalingen!

FIETSPARADIJS VOERSTREEK Met de knooppunten stippel je zelf een mooie route uit. Ze staan vermeld op één handige kaart. > te koop bij Toerisme Voerstreek

www.voerstreek.be

ROUTE 1 Rondje langs de Voerdorpen (38 km) Kronkelende paden loodsen je naar pareltjes van natuurgebieden en rijk erfgoed: statige vierkantshoeven, een indrukwekkend spoorwegviaduct, kerken en imposante kastelen. Met zoveel kruisen en kapelletjes lijkt het wel een openluchtmuseum. Wanneer je in Veurs de authentieke vakwerkhuisjes aanschouwt, waan je je in een ander tijdperk. Let wel, ze zijn bewoond. Verderop bij de zonnige hellingen met wijngaarden, vergeet je zowaar in Vlaanderen te zijn. De wijndomeinen zijn prachtig gelegen en ideaal voor een rondleiding met proeverij.

> Ter plaatse fietsen huren kan op reservatie. Als je weet dat de top 6 van zwaarste beklimmingen in Limburg zich hier bevindt, dan is een e-bike zeker geen overbodige luxe. ROUTE 2 Grensoverschrijdende fietstocht Wie de heuvels liever achter zich laat, kan zich laten meevoeren door de Maas. Vlak over de grens, in Eijsden (NL), brengt een veerpont je naar de overzijde (B) van het water. Je merkt al snel je op een kruispunt van talen, culturen en landschappen te bevinden. Terugkeren kan via de gloednieuwe knooppunten van de provincie Luik of die van Belgisch- en Nederlands Limburg. Hier kan je zorgeloos je grenzen verleggen en ervaar je een heerlijk vakantiegevoel! Geniet met volle teugen en als het kan, stap even af. Wie weet kan je er een glaasje wijn of fris streekbiertje drinken.

> De bewegwijzerde routes van de Voerstreek sluiten naadloos aan op de omliggende fietsroutenetwerken.

1 Wijdse vergezichten 2 Rijk historisch erfgoed 3 Heerlijke gastronomie 4 Nostalgische dorpjes