Medicine Music de helende klanken van Jennifer Ann

Toen ik voor het eerst getuige was van de bezielde klanken van Jennifer Ann’s muziek en een vergeefse poging deed haar te plaatsen, kwam ik tot de conclusie: deze vrouw zou overál wel vandaan kunnen komen. Ik bleek er niet helemaal naast te zitten: met haar gemengde achtergrond, vele reizen, connecties met verschillende culturen en het samenvloeien van uiteenlopende kunsten als muziek, ademwerk, cacao ceremonies én yoga vormt ze met haar leven een web van bruggen tussen verschillende disciplines, mensen en plaatsen.

Door Esther Mönks | Foto’s Birgit Loit

‘Het fenomeen helende muziek is veel breder dan alleen het zingen van mantra’s’

Maar de eerste serieuze leerweg voor Jennifer was yoga. Destijds studerend aan de toneelschool, ontdekte ze dat kundalini-yoga haar hielp om tot rust te komen te midden van de overdaad aan stress die het studentenleven met zich meebracht. ‘Het was alsof met de kundalini-yoga de druk uit mijn systeem ging. Yoga brengt je echt naar je lichaam, het brengt je in het hier en nu. Het maakt je gevoelig, en daardoor kun je beter naar je lichaam luisteren. Dat in zichzelf is heel heilzaam in deze tijd: om te luisteren naar waar je grenzen liggen en naar je intuïtie te luisteren. Ik ben de yoga heel veel dankbaar. Met yoga is er voor mij toen een bewuste reis begonnen, letterlijk naar het bewustzijn – een bewuste reis naar het bewustzijn. Door yoga ben ik voor het eerst het bewuste creatieproces van het leven ingestapt.’

Zelf genezing Ze besloot te stoppen met de toneelschool en een opleiding kundalini-yoga te gaan volgen. Tijdens een verblijf in een ashram in India verdiepte ze zich vervolgens verder in yoga-therapie. Daar kreeg ze onverwacht de kans om de helende effecten van yoga aan den lijve te ervaren, toen ze vlak vóór de opleiding last kreeg van een hernia. Ondanks het advies van de ashram om medische zorg te zoeken als ze die nodig had, besloot Jennifer het proces aan te gaan met behulp van enkel yoga. ‘Dat vond ik zo mooi: die balans die zij hadden gevonden om niet tegen iets te zijn maar het juist te omarmen en te zeggen: je moet gebruik maken van dat wat je op dat moment dienstbaar is. Maar ik hield het zelf af, ik zei: nee, ik denk dat ik het met yoga kan genezen. Ik ben met de practice daar begonnen, heel veel gelegen, veel gerust, veel massages gehad voor mijn onderrug, en het is genezen na iets meer dan een maand. Toen kon ik de embodiment ervaren van wat yoga is – ik was mezelf aan het genezen terwijl ik de opleiding deed. Dat was heel magisch.’

Niet in hokjes denken Jennifer begon al meteen na haar eerste yogaopleiding les te geven, maar voelde tegelijk ook haar interesse in andere oude culturen en sjamanisme roepen. Wat er inmiddels van buitenaf uitziet als een harmonieus samenspel van verschillende achtergronden, was in eerste instantie niet zo vanzelfsprekend. De heersende opvatting leek te zijn: als je voor een traditie kiest, moet je daar de toewijding en discipline voor hebben en daar helemaal voor gaan. ‘Op een gegeven moment zei mijn yogaleraar: als je enkel kundalini-yoga doet, kun je niet met sjamanisme bezig zijn. Toen heb ik heel lang in een spagaat gelegen – ik heb in allebei interesse, ik voel me met allebei verbonden. Mijn eigen achtergrond is heel gemixt. Het komt ook daaruit voort dat ik interesse heb in al die verschillende culturen.’ Tijdens haar reizen ontmoette Jennifer veel mensen die dezelfde worsteling doormaakten. Ook kreeg ze verhalen te horen over de voorspellingen die in oude culturen, zoals die van de Hopi, zijn gedaan over de tijd waarin we nu leven: hierin wordt gezegd dat in deze tijd al deze tradities samen komen en met elkaar verenigd worden. Ze ontmoette de Dalai Lama, die haar vertelde dat nu de tijd is waarin het westen zich met het oosten verenigt. Deze ervaringen hielpen haar om haar eigen weg te vinden en zichzelf de volledige toestemming te geven om de verschillende tradities wél allemaal een plek te geven. ‘Het is echt iets van deze tijd. Ook ligt dit in mijn aard, en die kan ik niet uit de weg. Dat moet ik laten zijn. Ik hoop dat mensen echt oprecht hun hart mogen volgen en niet in hokjes gaan denken van wat goed en wat fout is en wel en niet mag, maar echt gaan voelen: wat is mijn inspiratie, waar word ik blij van? Dat ze dát mogen gaan volgen en dat dan de aard van hun eigen wezen ze vanzelf toont wat klopt en wat niet klopt.’

De helende werking van klanken en muziek Yoga heeft voor Jennifer een basis van discipline gelegd, maar ook de eerste aanzet gegeven tot het maken van muziek. Zonder enig vermoeden waar dit op zou uitlopen, begon ze yoga lessen te begeleiden met mantra’s op de gitaar. Inmiddels heeft ze verschillende albums op haar naam staan, over de hele wereld opgetreden en vele hartverwarmende reacties gekregen van mensen die zich gesteund voelen door haar muziek. De kennis van de mantra’s vormt hiervoor nog steeds een basis. Mantra’s zijn bedoeld om te helen, en dit gaf Jennifer een fundamenteel inzicht in de helende werking van klanken en muziek. Toen ze

‘Met yoga is er voor mij toen een bewuste reis begonnen’

dit thema verder uit ging diepen, kwam ze erachter dat niet alleen de yoga traditie, maar álle oude tradities klanken gebruiken om te helen. Ze ontdekte klanken die zowel in het Sanskriet, als in het oerwoud van de Amazone gebruikt worden – met dezelfde betekenis – en realiseerde zich dat het fenomeen ‘helende muziek’ veel breder is dan alleen het zingen van mantra’s. Uiteindelijk ontstond hieruit het verlangen om zelf muziek te schrijven die verbonden was met haar eigen westerse cultuur. ‘Ik ben gaan experimenteren: wat wil ik vertellen aan de mensen? Wat raakt mij aan de cultuur waarin ik ben opgegroeid? Dat is de afgescheidenheid in de cultuur, dat mensen hun kracht niet meer voelen, niet het gevoel hebben dat ze een missie hebben in het leven. Dus kan ik dáár dan niet over schrijven? Daarmee ben ik toen aan de slag gegaan. Het voelt authentieker, als heel dicht bij mezelf, om mijn eigen liedjes te schrijven. Het is nu meer medicine music geworden. Dat is een nieuw genre dat aan het ontstaan is waar veel artiesten wereldwijd mee verbonden zijn, en waarin we bezig zijn een boodschap over te dragen over wat er gaande is in de wereld in deze tijd.’ En wat is die boodschap die ze over wil brengen met haar muziek? ‘Het gaat nu heel erg over community, over hoop en kracht vinden, en moed om door te gaan in deze tijd. Vooral als je hele leven op zijn kop ligt en je het even niet meer weet. Om juist nu naar binnen te keren en dankbaarheid te voelen voor de dingen die er wel zijn. Daarin wil ik mensen bijstaan met mijn muziek en met het leven dat ik leef. Ik ben daarom ook een crowdfunding gestart voor een nieuw album: ze kunnen voorlopig niet meer naar live concerten komen, dus dan maar in de woonkamer. Ik hoop dat mensen hun kracht mogen vinden om nog verder te stralen. Iedereen die op dit moment op zoek is in de innerlijke wereld zit op de juiste weg en ze zijn nodig in deze tijd. Ik hoop dat ik ze daarin mag inspireren, dat ze het vertrouwen mogen hebben in zichzelf om verder te gaan met waar ze mee bezig zijn, hoe zwaar het soms ook mag zijn.’

website www.jenniferannsings.com