El sabio y las bestias. (The sage and the beast). Serie American Way of Life. Fotomontaje, 1957. IVAM Fundación Josep Renau. “Un mordaz Renau centra el foco en el contraste entre un Einstein, distraído y burlón, y un malhumorado inquisidor maccartiano que le exige una explicación imposible; ambos rodeados por unos inquietantes y agresivos agentes del orden. Implacable retrato de un estado paranoico que recela de la inteligencia”.
Estamos orgullosos de ser americanos... (We are proud to be Americans...). Serie American Way of Life. Fotomontaje 1963. IVAM Fundación Josep Renau “Retrato despiadado de los grandes contrastes que ofrece la llamada forma de vida americana. Dos niños famélicos hacen de apoyalibros a las obras de Malthus, en la que se sustentan los manjares, el indecente comilón y, por añadidura, la gran ciudad que aparece a sus espaldas; todo bendecido y presidido por la gran cruz de la gastronomía”.
El militante talentoso La exposición antológica “Josep Renau (19071982): Compromiso y Cultura” permite contemplar una obra inmensa, a todas luces excepcional, y rescatar del olvido y la marginación a un artista infatigable y prolífico, en el que coincidieron el creador lúcido, el intelectual comprometido y el activista político. Texto: Beto Compagnucci
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Josep Renau nació en Valencia y, con sólo dieciocho años y un afrancesado seudónimo, Renau Berger, que abandonaría poco después, ganó un concurso de carteles convocado por el Instituto Nacional del Vino y obtuvo el aplauso unánime de la crítica. A partir de ese momento su actividad desbordante le llevará a explorar la fotografía, el muralismo, la pintura con aerógrafo y la ilustración gráfica. También trabaja como ceramista, dibujante y grabador. Recorta y monta fotografías pulcramente retocadas, imágenes que reflejan una realidad y las combina con otras fotos, textos y papeles coloreados para obtener como resultado una realidad nueva, tan “real” como
El comisario, nervio de nuestro ejército popular. Fotomontaje, 1936. IVAM. Depósito Fundación Josep Renau. “Propaganda de guerra para consumo del frente interno. Los comisarios debían ser, al menos teóricamente, los primeros en avanzar y los últimos en retroceder. Aquí utiliza una imagen de gran impacto visual subrayada por un texto simple. La firmeza del puño apuntala la fuerza de las bayonetas.
... Por qué está esta gente tan preocupada?. (“...Just what are all these people so worried about?”). Serie American Way of Life. Fotomontaje 1965. IVAM Fundación Josep Renau “Renau recortaba, clasificaba y archivaba, con infinito cuidado, el material que encontraba en revistas americanas de la época, ‘tipo Life’, ‘Fortune’ y ‘The New York Times’. En este fotomontaje, los símbolos (en color) de la sociedad americana, bajo la protección de la Estatua de Libertad, rodean una foto inquietante (en blanco y negro) de gente muy seria, con rostros de preocupación o ausencia, que espera que se ponga verde el semáforo. Señal de que no todo va tan bien como pinta la publicidad”.
“Vértigo”. 1946.
la primigenia pero con el añadido de la intencionalidad crítica. En una entrevista con una estudiosa de su obra, Carmen Lumière (Berlín, 1977), contaba cómo, siendo niño, gustaba de recortar y clasificar fotografías «como otros niños coleccionan sellos». Un día vio juntas dos fotografías del mismo personaje (Jorge V, Rey de Inglaterra) y le llamó la atención la enorme diferencia entre ambas: en una parecía un Júpiter majestuoso; en la otra, un hombre insignificante y abatido. «De un lado la propaganda, de otro la realidad». En los años treinta colabora con numerosas revistas: Estudios, Taula de Lletres
Valencianes, Cuadernos de Cultura y funda Nueva Cultura –una de las más importantes publicaciones de la época– donde ejerce desde mecenas a redactor-jefe, maquetador y articulista, publicando sus primeros fotomontajes. Proclamada la República, los aires de libertad permiten la entrada de publicaciones extranjeras que producirán un fuerte impacto en los artistas de vanguardia. Renau descubre a través de la revista AIZ, los fotomontajes subversivos de John Heartfield, Hannah Höch, Hausmann o George Grosz. Estos artistas antifascistas ejercerán sobre él una poderosa influencia.
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Renau es de los primeros en defender el color en el fotomontaje político, en contra de lo que opinaba su admirado Heartfield, que sostenía que debía emplearse sólo el blanco y negro y que era incapaz de entender la importancia del componente seducción en la obra del artista valenciano. En los años treinta, durante la llamada Edad de Oro del Cine Español, realiza carteles memorables para el cine de la República y su nombre quedará ligado para siempre a la histórica productora Compañía Industrial Film Español (CIFESA). Izquierdista convencido, se afilia al Partido Comunista en 1931. En 1932 funda la Unión de Escritores y Artistas Proletarios,
Las Arenas. Aerógrafo, 1932. IVAM Depósito Fundación Josep Renau. “En este sofisticado cartel el joven Renau recurre al trabajo de aerógrafo con reminiscencias Art Nouveau y a una enérgica composición cercana a los Constructivistas rusos”.
dedicando parte de sus esfuerzos a editar carteles para apoyar a la República durante la Guerra Civil Española. Comprende y actúa con la convicción de que arte y cultura son herramientas importantes en la tarea de cambiar las estructuras sociales y ya toda su vida trabajará en esa dirección. Le gustaba decir: “No soy un pintor comunista sino un comunista pintor” Su compromiso político le lleva, en 1936, a aceptar los cargos de Director General de Bellas Artes, Presidente del Consejo Español del Teatro y Director de Propaganda Gráfica del Comisariado General del Estado Mayor Central. Entre sus tareas recibe el encargo de trasladar el patrimonio
Ah, Qué bella es la guerra! (Oh, this wonderful war!). Serie American Way of Life. Fotomontaje, 1957. IVAM Fundación Josep Renau “Renau escribe esta nota en el libro “Fata Morgana USA”, Berlin, 1967: “Esta lámina fue realizada en 1957, es decir, antes que la obra teatral: “Oh, what a lovely war!” del célebre dramaturgo inglés Charles Chilton. El autor del fotomontaje intenta representar gráficamente las palabras cínicas de Guillaume Apolinaire: Ah Dieu que la guerre est jolie...” Hollywood presta los rostros sonrientes de sus actores más populares para que ofrezcan una imagen edulcorada del conflicto con objeto de desviar la atención de los horrores de la guerra. Aquí el color apastelado destaca los elementos con glamour; lo inquietante es monocromático”.
artístico nacional para ponerlo a salvo de los bombardeos de la aviación fascista sobre Madrid. También asume la co-dirección, junto a su amigo socialista Max Aub, del Pabellón Español en la Exposición Internacional de Artes y Técnicas de París de 1937 y defiende el encargo a Picasso de una pintura de gran tamaño, que dará como resultado será uno de los iconos del arte universal: el Guernica. Ese mismo año publica su libro: “La Función social del cartel” donde explica sus teorías sobre la utilización del cartel como arma revolucionaria. Siguiendo al gobierno republicano, se instala con su familia en Barcelona. En 1939 pre-
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para, para la Feria Internacional de Nueva York, “Los trece puntos de Negrín”, una serie de grandes carteles explicando los ideales del político. Tras la caída de la ciudad en manos de las tropas franquistas, huye a Francia y se exilia finalmente en México. Allí, durante el gobierno post revolucionario de Lázaro Cárdenas, en un ambiente favorable a los exiliados republicanos españoles, adquiere la nacionalidad mexicana que conservará hasta su muerte. Realiza, posiblemente como actividad alimenticia, carteles para la industria del cine comercial mexicano de los años cuarenta y cincuenta. Trabajando con mayor libertad que en España, logra imprimirles una dosis apreciable de sofisticación y
La marcha de la juventud hacia el futuro (Boceto 9C).
La marcha de la juventud hacia el futuro (Boceto 9B).
La marcha de la juventud hacia el futuro (Boceto 9A),
Acrílico sobre papel y madera. 1974. IVAM Generalitat Valenciana. “Mientras se oscurecían los horizontes de la República Democrática Alemana, donde estaba instalado, Renau concibe esta oda al optimismo, plena de color, movimiento y utopía comunista. El tratamiento, en este caso, le acerca al Futurismo y muestra la versatilidad del artista”.
sensualidad. También explora la posibilidad de llevar el fotomontaje al mural y trabaja con artistas como David Alfaro Siqueiros, con quien realiza el mural para el Sindicato de Electricistas, “Retrato de la Burguesía”. Al mismo tiempo concibe sus propias obras, como el mural del Hotel Casino de la Selva, en Cuernavaca. Prosigue su actividad política colaborando activamente con publicaciones izquierdistas. Pero serán las grandes revistas americanas de la época, Life, Fortune, The New York Times, las que le proporcionarán una ingente cantidad de material para la obra que tenía en mente y que Renau reunía, clasificaba y archivaba pacientemente.
En 1958 inicia la más importante y representativa de sus grandes series de fotomontajes (*): “American Way of Life”, donde anticipa la utilización esos elementos extraídos de los mass media y de los cuales haría uso posteriormente el Pop Art. En su trabajo utiliza el mismo lenguaje manipulador de la publicidad americana para lanzar una crítica ácida y demoledora a los cimientos mismos del mito de la sociedad de la opulencia. Renau decía: «la publicidad americana ha creado un lenguaje universal usado tanto para promocionar la Coca-Cola, como los dentífricos. Yo he tomado ese código para decir algo más». En “American Way of Life” Renau realiza una
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sátira despiadada del capitalismo. Vuelca en su trabajo su humor vitriólico utilizando y poniendo en evidencia los emblemas y conductas americanos, desde la Coca o la PepsiCola, pasando por el Ku Klux Klan, la CIA y la Mafia, sin olvidar la Caza de Brujas, el racismo, el intervencionismo descarado en Latinoamérica, las guerras imperialistas, la alienación de la mujer, la silla eléctrica o la gran mascarada de Hollywood. No dio por terminada esta serie hasta 1976, cuando fue presentada en la exposición “España. Vanguardia artística y realidad social. 193676” en el Pabellón Español de la Bienal de Venecia de ese año.
LA EXPOSICIÓN “Josep Renau (1907-1982): Compromiso y Cultura” Del 25 septiembre al 11 de noviembre de 2007. Sala Estudi General, Sala Thesaurus, Sala Martínez Guerricabeitia–La Nau. Programa Valencia Capital Cultural de la República (1937-2007)
Necesito dinero. 1951
Josep Renau. Memoria de Alberto Sánchez. Fotomontaje. 1978. Universitat de Valencia. PMG. “Sobre un mapa de la España destrozada elabora este homenaje póstumo al artista, amigo y camarada, muerto años antes en su exilio de Moscú”.
En 1958 abandona México para instalarse en el Berlín Oriental de la Guerra Fría, donde prosigue su trabajo incesante realizando varios murales –algunos, espectaculares, están en peligro de desaparición después de la caída del muro–, continúa con los fotomontajes e incluso realiza varias películas animadas para la televisión alemana. A partir de 1976, durante la transición española, sin dejar de residir en la República Democrática Alemana, realiza varios viajes a Valencia. En 1978 expone en el Museo Español de Arte Contemporáneo de Madrid y en 1979 en el Museo de Bellas Artes de Valencia. Publica el libro “Arte en Peligro”,
Diciembre de 2007–marzo de 2008. Centro Cultural Conde Duque (Madrid).
Vino de España. 1925
Campesino defiende con las armas al gobierno que te dio la tierra. Litografía. 1936. Universitat de Valencia. “El cartelismo militante. Apoyo y difusión para el decreto del Ministro Uribe, comunista, que permitía a los campesinos sin tierra expropiar los latifundios improductivos. Renau trabajaba en colaboración directa con el Ministerio de Propaganda”.
basado en su experiencia en la salvaguarda del patrimonio artístico español durante la Guerra Civil. Dona su obra a la Fundación Renau, que la deposita en el IVAM Centro Julio González, con el mutuo acuerdo de promover la obra de este artista excepcional. En 1982 muere en Berlín a la edad de setenta y cinco años. Sus restos descansan allí junto a otros combatientes antifascistas. (*) Renau creó diversas series temáticas –las prefería a los fotomontajes aislados– como Los diez mandamientos (1934); Arte en peligro (1936-39); The American Way of Life (1958-66); Über Deutschland (1966); La conquista del cosmos (1966); Denken polizeilich verboten (1966).
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Organizada y coproducida por la Universitat de València y la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales (SECC) y comisariada por Jaime Brihuega, esta exposición reúne más de doscientas obras –pinturas, dibujos, bocetos, fotomontajes y carteles– además de abundante material documental y bibliográfico (fotografías, cartas, revistas, catálogos de exposiciones, libros y otros documentos). La muestra se completa con diverso material sobre soporte audiovisual, a través del que podemos acceder a filmaciones de carácter documental, audiciones musicales, así como a la proyección a gran formato de imágenes de los murales realizados por el artista en México y Alemania. La exposición se articula en cuatro grandes apartados adaptados convenientemente a los mencionados espacios: 1)Tiempo de República: entre la formación y el compromiso (1926-1931). Sala Martínez Guerricabeitia. 2)España en guerra (1936-1939). Sala Thesaurus. 3)Cruzando el océano: el exilio en México (1939-1958). Sala Estudi General. 4)Imágenes más allá del muro: Renau en la República Democrática Alemana (19581982). Centro Octubre. En cada una de las secciones se combinan las obras originales con el material documental y proyecciones audiovisuales, tanto de obra asociada a la arquitectura y al espacio urbano, como de textos de Renau que sintetizan su postura intelectual.