Achter de schermen van DAF Trucks Vlaanderen Al meer dan 50 jaar heeft het Nederlandse DAF Trucks een vestiging in de Kempen. Daar worden zowel assen als cabines gebouwd voor trucks in het zware en middelzware segment, de XF en CF, die in Eindhoven en het Britse Leyland van de band rollen. Een paar maanden geleden werd in Westerlo een nagelnieuwe cabinefabriek in gebruik genomen. Voor ‘Ondernemers’ werden de deuren opengezet.
Z
e stonden al klaar bij het binnenkomen, de verplichte PBM’s: geel hesje, veiligheidsschoenen en veiligheidsbril. Optioneel ook een paar oordopjes tegen het lawaai in de fabriek. Bij een vorig bezoek aan de faciliteiten van DAF Trucks in Westerlo kwamen die oordopjes overigens heel goed van pas, maar dit keer bleven ze de hele tijd rond de nek bengelen want in de gloednieuwe cabinefabriek die we bezochten, was het opvallend stil. En dit ondanks de honderden robots die er de hele tijd in de weer zijn.
AUTEUR: GUY BEYENS
Doorgedreven automatisering Het grootste deel van die hypermoderne robots, zo’n 150, staan in de nieuwe body-in-white-fabriek, waar de kale cabines aan elkaar worden gelast. Dat gebeurt met behulp van de robots en zo’n 140 laspistolen op een enkele productielijn voor alle cabinetypes. Door dit grotendeels geautomatiseerd productieproces is naar eigen zeggen de kwaliteit en efficiëntie flink verbeterd.
Als de volledige cabines aan elkaar zijn gelast, gaan ze door een overdekte gang de straat over naar de nog jonge lakstraat, die sinds 2017 operationeel is. Voor de rondleiding daar is het dragen van een stofjas verplicht, want het kleinste stofdeeltje kan een fout veroorzaken in het eindproduct. Een kwaliteitscontrole op het einde van de lijn is dan ook cruciaal. Die controle gebeurt door felle verlichting op de carrosserie te laten schijnen. Het minste stof laat een schaduw na die door geoefende controleurs wordt opgemerkt.
De verankering van DAF Trucks in de Kempen gaat al terug tot 1966 toen in Westerlo de eerste cabineproductielijn werd opgestart.
14 I ONDERNEMERS MAGAZINE I DUURZAAM EN INTERNATIONAAL
