Bashir Abdi, loopwonder met een sociaal hart

Wie kent er niet het loopfenomeen Bashir Abdi? Vorig jaar werd hij bekroond tot Voka­legende, maar omdat corona roet in het eten gooide, nam hij zijn trofee pas eind 2022 in ontvangst.

Deze Belgische atleet van Somalische origine maakte eerst furore in het veldlopen en focust zich nu op de lange afstanden op de weg. Hij is nationaal recordhouder op de uurloop en de marathon en heeft sinds 4 september 2020 met ruim 56 minuten de beste wereldprestatie op de 20 km op zijn naam staan. Hij nam ook tweemaal deel aan de Olympische Spelen en behaalde in augustus 2021 een bronzen medaille op de marathon. Twee maanden later won Abdi de marathon van Rotterdam in de Europese recordtijd van 2:03.36.

Daarnaast maakte Bashir ook naam als sociaal geëngageerde sportman met de vzw Sportaround.

Die voorziet in sportfaciliteiten voor kinderen die daar moeilijk toegang toe vinden. De vzw organiseert naschoolse bewegingslessen, in samenwerking met scholen in en rond Gent. Kinderen die enorm gemotiveerd zijn, gidsen ze naar de juiste club.

Ook de blijvende interesse van buitenlandse investeerders voor ons land is cruciaal. In 2021 investeerden buitenlandse bedrijven voor 2,86 miljard euro in Vlaanderen en werden hier 295 nieuwe projecten opgestart door buitenlandse investeerders. “Dat zijn indrukwekkende cijfers, maar niets is voor altijd en terecht maakt Voka zich zorgen over de aantrekkingskracht van Vlaanderen en België voor buitenlandse investeerders”, vervolgt Wittouck. “Exportpromotie is voor een open economie als de Vlaamse van vitaal belang.”

Maatschappelijke voortrekker

Claire blijft bovendien niet bij de pakken zitten na haar vertrek bij FIT. Haar voorzitterschap van de Regentenraad van de Nationale Bank van België en het Internationaal Filmfestival van Vlaanderen Gent vult ze aan met een zitje in de raad van bestuur van Proximus: “Dit mandaat beschouw ik als een eer en een uitdaging tegelijk. In een zeer snel evoluerend technologisch globaal speelveld komt het eropaan om aan de top te blijven staan, zonder afbreuk te doen aan ethische, sociale en duurzaamheidsprincipes”, besluit Tillekaerts.

6 Exportmijlpalen Onder Haar Leiding

In het voorbije decennium – en onder leiding van de Voka Legende Claire Tillekaerts – volgden nieuwe initiatieven en evenementen elkaar op:

1. de Foreign Investment Trophy, een eerste maal in 2013, om het belang van buitenlandse investeringen te onderstrepen

2. De eerste Flanders International Economic Summit (FIES) in 2016

3. Ook in 2016: de eerste Exportbeurs

4. In 2017 lanceert FIT de Brexit Helpdesk

5. In 2019 volgt de lancering van het webplatform VeroverDeWereld.be

6. In 2021 reikt FIT voor de 20ste keer de Leeuwen van de Export uit, een bekroning van Vlaamse bedrijven met opvallende exportresultaten