Kleine geografie van de grote gastronomie

Lekker eten na corona: hoe scoren Oost­Vlaamse gemeenten in de gastronomische gidsen?

Elk jaar kijken de betere restaurants in het land – met verwachtingen of met een bang hart – uit naar de voorstelling van de nieuwe gastronomische gidsen. Wie de inspecteurs wist te bekoren wacht goede punten, koksmutsen of – wie weet een ster. Net voor de jaarwissel verscheen de gedrukte jubileumeditie (20 jaar) van de Belgische Gault&Millau (G&M). De iconische rode Michelingids 2023 voor België en Luxemburg verschijnt dan weer op 13 maart, maar enkel digitaal.

Ondernemers verdiepte zich alvast in de smakelijke literatuur van G&M en de Michelineditie van 2022 en maakte een analyse van de gastronomische kaart van België en vooral van Oost­Vlaanderen.

We namen er ook de laatste editie bij van de G&M­gids die vóór corona verscheen (2019) en stelden vast dat niet alle steden op een zelfde manier de impact van de coronapandemie hebben ervaren. Meer nog, de aanwezigheid van toprestaurants in een stad heeft maar weinig vandoen met de moeilijke coronatijd die veel restaurateurs hebben beleefd.

Centrumsteden

Antwerpen is in Vlaanderen* de onbetwiste hoofdstad van de gastronomie. Lekkerbekken treffen er in een straal van 5 kilometer rond de kathedraal niet minder dan 15 sterrestaurants en G&M vermeldt liefst 111 restaurants in de nieuwste gids 2023, 31 meer dan in de uitgave 2019. In de recentste lijst werden dertien restaurants voor het eerst opgenomen. De sinjorenstad telt twee eethuizen met twee sterren.

Ook Gent (38 restaurants in G&M) en Brugge (33) kunnen gastronomen verleiden met veel originele en degelijke restaurants. Opvallend is dat het aantal geselecteerde eethuizen – in tegenstelling tot Antwerpen – er sinds 2019 stabiel (Brugge, ­1) bleef of lichtjes afnam (Gent, ­3).

Hasselt, dat graag – en terecht, zo blijkt – uitpakt met de slogan ‘Hoofdstad van de Smaak’ is mooi vierde en telt in G&M 27 eethuizen. In verhouding tot het aantal inwoners telt Hasselt overigens het hoogste aantal G&M­punten van alle Vlaamse centrumsteden, vóór Brugge en Antwerpen.

Verder maakten vooral Mechelen (6 restaurants meer in G&M dan in 2019) en Oostende (+5) een mooie sprong voorwaarts.

In Leuven (­6), Aalst (­5) en Genk (­4) liep het aantal in G&M vermelde restaurants sinds 2019 terug.

Aalst ­ dat zijn totaal aantal G&M­punten sinds 2019 gehalveerd zag ­ sluit nu het rijtje van de centrumsteden. Het restaurantlandschap in Aalst ontbreekt het eerder aan degelijke ‘middenklassers’, want in het topsegment scoort de provinciestad bovengemiddeld hoog met drie sterrestaurants in of vlak bij het centrum.

Roeselare en Antwerpen zijn de enige centrumsteden die kunnen uitpakken met een driesterrenrestaurant op hun grondgebied. Alle 13 Vlaamse centrumsteden hebben ten minste één of meerdere sterrestaurants, goed voor in totaal 41 etablissementen. Een schril contrast met het zuiden van het land; de acht grootste steden van Wallonië tellen samen slechts vier sterrestaurants (in Luik, Mons en Namur). De Waalse sterrenzaken (35 in totaal) opereren, meer dan in Vlaanderen, eerder vanuit een mooie landelijke omgeving.

Bij G&M wordt de brede top (15 of meer punten op 20) in de centrumsteden gevormd door Antwerpen (20 restaurants), Gent en Brugge (7), Leuven (4), Kortrijk (3), Genk (2) Hasselt (1), Turnhout (1), Roeselare (1), Aalst (1) en St.­Niklaas (1). Mechelen en Oostende ontbreken vooralsnog in het lijstje.

*Brussel werd niet in onze ranking opgenomen.

Oost-Vlaanderen

Met 11 in G&M vermelde restaurants is St.­Martens­Latem, na Gent, afgetekend het culinair centrum in Oost­Vlaanderen. Aalter en Waasmunster bieden eveneens een mooie keuze aan bijzondere restaurants – ze tellen er net zoveel als Aalst.

In Ninove, Ronse, Oudenaarde en Eeklo (telkens één restaurant) ligt het gastronomische veld nog open voor chefs die kansen zoeken.

Duke & Grace wordt onderdeel van Springbok

Onlangs is het Gentse digital agency Duke & Grace onderdeel geworden van Springbok. Samen met het recent overgenomen B Corp­bureau Make Sense creëren ze een sterke hub in Gent die naadloos samenwerkt met hun andere bureaus verspreid over België en Nederland. Er werken nu in totaal 400 mensen waar branding en technologie elkaar ontmoeten, en helpen merken een positieve impact te hebben op mens en maatschappij.

“Springbok is een van de sterkste en snelst groeiende bureaus in de Benelux”, aldus Bart de Waele, oprichter van Duke & Grace. “Ik ben vooral blij omdat het ons in staat zal stellen een nog grotere positieve impact te maken.” dukeandgrace.com

Sweco en VK architects+engineers gaan de krachten bundelen

Ingenieurs­ en architectenbureau Sweco neemt sectorgenoot VK architects+engineers over via een Share Purchase Agreement. Door hun krachten te bundelen willen ze beter het hoofd bieden aan de opeenvolgende sociale, ecologische en technologische veranderingen. “Samen met onze klanten co­creëren wij oplossingen die de samenleving veranderen.” swecobelgium.be

VK architects+engineers is een multidisciplinair ontwerpbureau met ‘out of the box’­ en langetermijndenken in zijn genen. De afgelopen 70 jaar heeft het zijn vindingrijkheid en multidisciplinaire teams ingezet om duurzame oplossingen te ontwerpen. Het bureau biedt architectuur­ en engineeringontwerpoplossingen op internationale schaal, met kantoren in België, Nederland, Luxemburg, het Verenigd Koninkrijk en Vietnam. De groep heeft een geconsolideerde omzet van ongeveer 70 miljoen euro (2021) en heeft ongeveer 600 architecten en ingenieurs in dienst.

Van links naar rechts: Vicky De Bollen (Director Finance, Facility & Legal Sweco Belgium), Dirk Slabbinck (CTO VK architects+engineers), Karel Verhaeghe (CFO VK architects+engineers), Paul Corbeel (CEO VK architects+engineers), Åsa Bergman (President and CEO Sweco), Ivo Marechal (founding partner D2E Capital), Alain Bossaer, (COO VK architects+engineers), Alain Keppens (founding partner D2E Capital), Erwin Malcorps (Managing Director Sweco Belgium).