Duurzaam ondernemen is geen luxe, het is pure noodzaak. Het drijft innovatie, versterkt onze concurrentiekracht en creëert waarde op lange termijn. Werkgevers staan klaar om bij te dragen aan een klimaatneutrale en circulaire economie. Maar laten we eerlijk zijn: te veel regelgeving kan het tegenovergestelde effect hebben.
De Europese Green Deal en de bijbehorende wetgeving zetten ambitieuze doelen. Dat is goed nieuws: bedrijven willen en moeten verduurzamen. Maar in de praktijk blijkt de regelgeving vaak een doolhof. Nationale en Europese maatregelen spreken elkaar soms tegen, wat leidt tot onzekerheid en extra bureaucratie. Bovendien lopen de kosten voor duurzaamheidsrapportage snel op, vooral voor kmo’s. Transparantie is belangrijk, maar de berg aan rapportageverplichtingen groeit, terwijl de echte impact soms twijfelachtig blijft. We moeten oppassen dat rapporteren geen doel op zich wordt en dat bedrijven hun tijd en middelen nog kunnen steken in echte vooruitgang.
Duurzaam ondernemen lukt alleen als het samengaat met een slim industrieel en innovatiebeleid. Ondernemers hebben niet alleen regels nodig, maar ook de ruimte om te investeren in baanbrekende technologieën en opschaalbare oplossingen. Zonder een stevig Europees industrieel beleid dreigen we onze concurrentiepositie en werkgelegenheid te ondergraven. Daarom moet de Europese Industrial Deal een integraal onderdeel zijn van de duurzaamheidsstrategie. We moeten ervoor zorgen dat duurzaamheid gekoppeld wordt aan een echt industriebeleid, waarbij innovatie,
Ambitie versus realisme
infrastructuur en concurrentievermogen centraal staan. Alleen zo maken we van de transitie een succes en blijven we een economische kracht op het wereldtoneel.
Ook voor de nieuwe federale regering onder leiding van premier Bart De Wever ligt hier een duidelijke opdracht. België moet een voortrekkersrol spelen in het verzoenen van duurzaamheid met een sterke industriële basis. Een coherent beleid dat bedrijven stimuleert om te investeren in duurzame innovatie is essentieel om competitief te blijven in Europa en daarbuiten.
Kortom, laten we de slinger niet te ver laten doorslaan. Ambitie is nodig, maar laten we het haalbaar houden. De toekomst is duurzaam, maar dan moeten we bedrijven wél de kans geven om die op een realistische en competitieve manier vorm te geven.
Johann De maand van
AAN HET WOORD…
Als bouwbedrijf willen we een gids in duurzaamheid zijn voor onze klanten.
Danny Ulenaers, edibo
“Bij edibo staat duurzaamheid hoog op de agenda, al verliep dit in het verleden eerder onsamenhangend. We beschouwden onszelf als maatschappelijk geëngageerd, maar misten een duidelijke structuur op het vlak van duurzaam ondernemen. Dat veranderde toen we in 2020 via Voka – Kvk Limburg kennismaakten met het VCDO-traject. Dit gaf ons een houvast om duurzaamheid professioneler aan te pakken. Ons SDG Pioneer-certificaat, behaald na een driejarig traject, bewijst onze inspanningen.”
Unieke positie
CSRD: naar een balans tussen transparantie en administratieve lasten
Circulaire economie in actie bij familiebedrijf Biogas Bree
Europese ontbossingsverordening met een jaar uitgesteld
Corda Arena als eventlocatie van de toekomst
“Als bouwbedrijf hebben we een unieke positie om klanten te adviseren over duurzaam (ver)bouwen. Daarom hebben we in het kader van ons SDG Champion-traject dit onderwerp als transitieproject gekozen. Helaas is de sector nog niet helemaal mee : producenten van bouwmaterialen zijn vaak nog niet klaar om duurzamer te produceren en LCA-berekeningen zijn nog onvoldoende bekend. Dit bemoeilijkt onze rol als duurzaamheidsadviseur.”
“Daarnaast speelt de CSRD-wetgeving een steeds grotere rol. Veel bouwbedrijven worstelen hiermee en ervaren het vandaag nog als een verregaande verplichting. Voor edibo geldt deze rapportageplicht nog niet, maar we volgen de ontwikkelingen wel op de voet.”
Duurzaamheidscoördinator
“Onze ambitie om klanten beter te begeleiden in duurzaamheid blijft groeien. Net zoals VCDO ons hielp, willen wij nu onze klanten gidsen. Een belangrijke stap hierin is de aanwerving van een interne duurzaamheidscoördinator. Onze collega werkt fulltime rond duurzaamheid en ontwikkelt een ‘bouwmaterialenhandleiding’ met prognoses over kostprijzen ten opzichte van rendementsverbeteringen op het vlak van duurzaamheid. Zo zetten we als edibo opnieuw een stevige stap richting een groenere toekomst.”
Pionier in ecologische isolatie wint Limburgse Innovatie Award 2024
Benoît Scheerlinck, Sam Chartouni en Steve De Pooter
Het gaat hard voor Aerobel. Nadat het Genkse bedrijf eerder al de Limburgse Exportprijs en de Award voor Limburgse
Jonge Ondernemer van het Jaar wist te winnen, neemt het nu ook de Limburgse Innovatie Award mee naar huis. De producent van innovatieve en ecologische isolatiematerialen haalde het van ZF Wind Power en ABN Cleanroom Technology.
Sam Chartouni
● Leeftijd: 31 jaar
● Aantal jaren zaakvoerder: 4
● Levensmotto: “The ones who are crazy enough to think that they can change the world, are the ones who do!”
Met de Innovatie Award beloont Voka – KvK
Limburg samen met VLAIO en de Provincie Limburg een Limburgse onderneming als koploper op het vlak van innovatie. De jury koos uit de drie finalisten voor Aerobel als winnaar. Het bedrijf overtuigde de jury met hun sterke focus op het hergebruik van afvalstromen en het minimaliseren van chemische belasting. Aerobel combineert innovatie en circulariteit bovendien met een ambitieus groeiplan.
Symbiose van innovatie en duurzaamheid
In een wereld waar de klimaatuitdagingen groter worden, biedt Aerobel hoopgevende oplossingen. Het Genkse bedrijf is een voorbeeld van de krachtige symbiose tussen innovatie en duurzaamheid. De scale-up is gespecialiseerd in de ontwikkeling van innovatieve en duurzame grondstoffen voor isolatiematerialen. Onder leiding van CEO Sam Chartouni en CTO Steve De Pooter heeft Aerobel in slechts vier jaar tijd een indrukwekkend parcours afgelegd.
De bio-based grondstoffen en materialen van Aerobel transformeren de hele sector en dragen zo bij aan de transitie naar een duurzamere toekomst. “We wilden de isolatiemarkt op zijn kop zetten en bewijzen dat duurzaamheid en commercieel succes hand in hand kunnen gaan”, zegt Sam Chartouni. Met hun unieke technologieën slagen ze daar overtuigend in. Ook de grootste industriële spelers zijn ondertussen klant geworden.
Van garage-labo naar industrie
Het verhaal van Aerobel leest als de ontstaansgeschiedenis van techgiganten Microsoft en Apple. Ook hier begint het heel bescheiden in de garage. Sam, een gedreven student Innovation Management, bouwt er een klein labo en slaat aan het experimenteren. “Tijdens mijn studie was ik zelfstandig consultant geworden voor een aantal productiebedrijven. Via reversed engineering onderzocht ik de chemische samenstelling van hun producten. Ik kwam tot de vaststelling dat die allesbehalve duurzaam waren en besloot zelf iets beters te ontwikkelen.”
Een intense periode, herinnert Sam zich. “Overdag deed ik proeven in mijn labo, ’s avonds was ik studies aan het lezen en in het weekend ging ik bijklussen in de horeca om toch wat geld te verdienen.” Na achttien maanden experimenteren
met duurzame materialen waren de goden hem gunstig gezind en volgde een eerste uitvinding. Die leidde tot de ontwikkeling van bio- en afvalgebaseerde kleefstoffen en isolatiematerialen met uitzonderlijke eigenschappen.
Een sleutelmoment was de samenwerking met dr. Steve De Pooter, onderzoeker met een trackrecord bij KU Leuven en MIT Boston. Samen legden ze de basis voor Aerobels succes als oprichters en medeaandeelhouders. Ondertussen ontwikkelde het bedrijf vijf gepatenteerde technologieën en heeft het een hoge productiecapaciteit. “We zijn van in het begin omzet beginnen te draaien. We bewezen zo dat we niet alleen een goed idee hadden, maar ook de uitvoering aankunnen op industriële schaal”, aldus Sam.
Circulaire en innovatieve materialen
De producten van Aerobel blinken uit door hun technische en ecologische prestaties. Ze zijn tot 35% efficiënter dan traditionele isolatiematerialen, waterafstotend, brandwerend en ook akoestisch isolerend. Bovendien worden ze geproduceerd uit afvalstromen zoals silicarijk glasafval, wat perfect past in een circulair model.
Een voorbeeld is hun aerogel, een hypergeavanceerd isolatiemateriaal dat oorspronkelijk uit de ruimtevaart komt.
Aerobel wist het productieproces te optimaliseren, waardoor de prijs drastisch daalde en het materiaal toegankelijk werd voor bredere toepassingen. “We gebruiken 30 keer minder chemicaliën dan concurrenten en vermijden toxische stoffen. Dat maakt ons product niet alleen milieuvriendelijk, maar ook economisch aantrekkelijk”, vertelt Sam.
De veelzijdigheid maakt dat het in verschillende markten kan worden toegepast, zoals de bouwsector. “De aerogel wordt er gebruikt voor coatings, die met uiterst dunne lagen toch heel isolerend zijn”, geeft Sam aan. “Maar ook in de farmaceutische industrie en de textielsector vindt ons materiaal zijn weg. Denk bijvoorbeeld aan hoogwaar-
dige jassen die tegelijkertijd lichtgewicht, waterafstotend en thermisch isolerend zijn.”
Internationale ambities
Aerobels groei stopt niet in Vlaanderen. Met projecten in Duitsland, Polen en zelfs Australië breidt de scale-up snel uit. “Polen is een belangrijke groeimarkt voor ons. De bouwsector daar is enorm en biedt veel potentieel voor onze producten”, zegt Sam.
De internationale expansie zorgt voor zowel kansen als uitdagingen. “We hebben geleerd dat lokaal aanwezig zijn en het opbouwen van een betrouwbaar netwerk essentieel zijn voor succes”, benadrukt Sam. “In Polen bijvoorbeeld hebben we een lokale salesverantwoordelijke en dat werpt zijn vruchten af. Onze focus
We zijn trots op onze Vlaamse roots, maar onze ambitie reikt verder:
een internationale standaard zetten in duurzame isolatie.
ligt momenteel op Europa, maar Australië zien we als een goede testmarkt voor de VS, waar we graag ook ooit naartoe willen.”
Voor de verdere internationalisering kan Aerobel rekenen op de steun van een externe aandeelhouder. “De Belgische bouwmaterialengroep Fedrus investeerde mee in onze groeiplannen. Met heel veel expertise in de bouwsector en een CEO met een rugzak vol ervaring helpen zij ons om de juiste strategische keuzes te maken. Die samenwerkingen helpen niet alleen om logistieke processen te optimaliseren, maar ook om toegang te krijgen tot nieuwe markten. “We zijn trots op onze Vlaamse roots, maar we kijken ook verder. Onze ambitie is om wereldwijd een standaard te zetten in duurzame isolatiematerialen.”
Innovatie Award als erkenning
Het feit dat die ambitie en focus op innovatie nu ook wordt beloond met een Innovatie Award, geeft veel voldoening. “Het is een zot
We wilden de isolatiemarkt op zijn kop zetten en bewijzen dat duurzaamheid en commercieel succes hand in hand kunnen gaan.
parcours geweest”, kijkt Sam terug. “We zijn in volle groei met het zoeken naar nieuwe internationale klanten. Elke dag is hier heel druk en hectisch. Ik diende ons dossier net voor de deadline vanuit het buitenland in. Dan volgde een pitch voor een uitgebreide jury en later kreeg ik het bericht dat we bij de drie geselecteerden zaten.”
Toen Sam bij de uitreiking dan Aerobel als winnaar hoorde uitroepen, was hij toch verrast. “Ik had het inderdaad niet verwacht, al hoopte ik dat natuurlijk wel. De twee medekandidaten zijn grote gevestigde bedrijven, terwijl wij nog een piepjong bedrijf zijn. Al zijn we nu ook sterk aan het groeien en is de Innovatie Award ons op het lijf geschreven.”
“Alles wat we doen, is innovatief,” verklaart Sam, “ook hoe we ons bedrijf managen. We zijn van nul begonnen en heel snel gegroeid. Van het labo naar industriële schaal op vier jaar tijd is best wel straf. En dat met vijf verschillende producten. We gaan telkens zo snel mogelijk naar de markt met een minimum viable product gericht op de early adopters. Dat is allemaal textbook innovation management. Die snelheid van ontwikkelen is wat
Zowel voor het R&D-team van Steve, waar ze iedere dag aan nieuwe uitvindingen werken, als voor de productie, waar Benoît alle operaties succesvol runt.”
Blik op de toekomst Al die awards blijken ook goed te zijn voor de business. “Als start-up is het belangrijk om het vertrouwen te winnen van de echt grote bedrijven”, benadrukt Sam. “Hoe meer awards we winnen, hoe meer aandacht we krijgen en hoe meer impact we kunnen genereren met onze producten. Iedere prijs levert ons nieuwe klanten op. Partnerschappen met grote industriële bedrijven kunnen de sector echt transformeren. Ook onze strategiewijziging van systeemleverancier naar grondstoffenproducent en -leverancier zorgt voor meer impact.”
uniek maakt. Ik ben dan ook trots
award, het is een enorme de organisatie en een erkenning.
2025 belooft een cruciaal jaar te worden voor Aerobel. “We willen met die strategie voet aan de grond krijgen in nieuwe markten”, zegt Sam. De vraag naar milieuvriendelijke bouwmaterialen neemt sterk toe. Om die groei te ondersteunen, hebben we momenteel tien vacatures in R&D, sales en operations. Tegelijkertijd willen we onze start-upmentaliteit behouden. We gaan alvast de juiste strategieën ontwikkelen om onze innovatiecultuur te behouden en zoveel mogelijk impact te creëren.”
Ecosysteem
In Limburg beweegt er wat, maar het mag volgens Sam nog wel wat meer zijn. “Hoe meer er geïnvesteerd wordt in start-ups en scale-ups in Limburg, hoe beter. Want innovatie is een van de grootste werkgevers momenteel. Dat moeten we stimuleren en ondersteunen. De grote talenten zitten op de universiteiten. Die moeten we meer richting het ondernemerschap krijgen om het gat tussen de academische wereld en de industrie te dichten. In Nederland zijn ze op dat vlak sterk bezig. We zitten zelf met een kantoor en een labo op de Brightlands Chemelot Campus in Geleen. Dat is een chemie- en technologiehub met een fantastische mix tussen onderwijs, start-ups en mature bedrijven. Die kruisbestuiving moeten we ook in Limburg nog meer stimuleren.”
Duurzaamheid heeft voor Aerobel ook een sterke sociale component. “Het gaat voor ons niet enkel om het ontwikkelen van milieuvriendelijke producten en het hergebruik van materialen. Wij staan voor een cultuur waarin mensen centraal staan. Medewerkers spenderen het grootste deel van hun leven op het werk. Het is onze verantwoordelijkheid om hen een omgeving te bieden waarin ze zich goed voelen en kunnen floreren”, besluit Sam.
Stoom je bedrijf klaar voor futureproof ondernemen. Mathias Huybrechts Adviseur innovatie & digitalisering mathias.huybrechts@voka.be
Tijdens de huidige digitale transformatie streven bedrijven ernaar om artificiële intelligentie (AI) te integreren in hun processen. De Europese AI-verordening, die op 1 augustus 2024 in werking trad, verplicht werkgevers om vanaf 2 februari 2025 te zorgen voor een toereikend niveau van AI-geletterdheid bij hun personeel. Dit houdt in dat medewerkers voldoende kennis en vaardigheden moeten bezitten om AI-systemen verantwoord en kritisch te gebruiken. Bedrijven staan voor de uitdaging om hun teams op te leiden en te inspireren om AI effectief toe te passen.
Digitalisering van de maakindustrie versnellen
In Limburg speelt het SALKturbo-project ‘Maturiteitsversnelling
4.0’ hierop in. Dit initiatief, gelanceerd door Voka – KvK Limburg, Sirris en POM Limburg, richt zich op de digitalisering van de maakindustrie. Het project biedt bedrijven inzicht in hun huidige digitaliseringsniveau en stelt een routekaart op om hen te begeleiden naar een hoger maturiteitsniveau. Door intensieve begeleiding en het verbinden van bedrijven met technologieaanbieders streeft het project ernaar om de digitale transformatie in de regio te versnellen.
De combinatie van het verhogen van AI-geletterdheid en deelname aan projecten
zoals ‘Maturiteitsversnelling
4.0’ biedt bedrijven een unieke kans. Door te investeren in opleidingen en het implementeren van digitale strategieën kunnen bedrijven niet alleen voldoen aan de wettelijke vereisten, maar ook hun concurrentiepositie versterken. Het SALKturbo-initiatief benadrukt het belang van samenwerking tussen bedrijven, kennisinstellingen en overheden om de digitale maturiteit in de regio te verhogen en zo de economische groei te stimuleren.
Voor bedrijven die willen starten met AI, is het essentieel om zowel te investeren in de opleiding van hun personeel als deel te nemen aan
dit soort regionale initiatieven die digitale transformatie ondersteunen. Door deze gecombineerde aanpak kunnen ze hun maturiteit verhogen en zich positioneren als koplopers. Met de steun van de Provincie Limburg, POM Limburg en het SALKturboproject kunnen bedrijven in de regio de nodige stappen zetten om hun digitale toekomst veilig te stellen.
“Industrie 4.0, en het streven naar een slimmere en productievere industrie, is geënt op een verregaande digitalisering van de productie en het inzetten van real-time gegenereerde data om processen bij of aan te sturen. We zien in dit project dat onze bedrijven al heel wat stappen gezet hebben, maar vaak toch nog even terug naar de basis moeten om straks te kunnen
spreken over een doeltreffende implementatie van AI. Vaak moeten systemen of machines nog geconnecteerd worden en moet er nagedacht worden over welke data strategisch van belang zijn. Een inhaalbeweging is dus nodig, willen we onze maakindustrie als sterkhouder binnen onze tewerkstelling behouden. Bovendien zal er in de komende jaren heel wat kennis uitstromen op de arbeidsmarkt, waar niet meteen een gelijke vervanger voor kan worden aangeworven. Het is dus belangrijk om een aantal innovatieve trekkers in Limburg te mobiliseren die het voorbeeld kunnen geven en anderen kunnen inspireren”, zo zegt Cathérine Dreesen, directeur internationalisatie, innovatie en duurzaamheid bij Voka – KvK Limburg.
Leer bij over AI via concrete bedrijfscases in de Businessclub AI
Arne Morias
Adviseur innovatie en digitalisering arne.morias@voka.be
Machinebouwer
Atlas Copco is al jaren een van de meest duurzame bedrijven ter wereld. Ook bij Power Tools Distribution, de vestiging van de Zweedse multinational in Hoeselt, zetten ze sterk in op de krachtige combinatie van innovatie en duurzaamheid.
Innovatie en duurzaamheid als krachtige tools
Strategische pijler “Duurzaamheid is bij Atlas Copco Group een kernwaarde en maakt deel uit van ons DNA”, opent SHEQmanager Jos Aerts. “Onze langetermijnstrategie is gericht op duurzame innova-
tie. Veel van onze producten worden continu verbeterd in functie van energieefficiëntie en een lagere ecologische voetafdruk.”
General manager Jeroen Meeusen ziet een versnelling
door het grotere maatschappelijke bewustzijn. “Door de Science-Based Targets te ondertekenen was Atlas Copco Group opnieuw pionier. Zo hebben we wetenschappelijk onderbouwde doelstellingen voor de CO2reductie van onze producten en bedrijfsvoering. Die jarenlange focus op duurzame productiviteit werpt zijn vruchten af. Het is bovendien een stimulans om lokaal nieuwe acties op te zetten.”
Acties met impact
Ook de logistieke vestiging in Hoeselt nam heel wat initiatieven om de ecologische
Door slim te automatiseren kunnen onze medewerkers hun competenties ten volle inzetten.
voetafdruk te verkleinen.
Duurzaamheidscoördinator
Maria Anzalone legt uit: “We investeerden in ledverlichting, opvang van water, heftrucks op lithium-ionbatterijen, we plaatsten zonnepanelen en verzenden onze producten op kartonnen pallets om het globale gewicht te reduceren. Al onze verpakkingen zijn bovendien volledig plasticvrij en voorzien van gerecycleerd opvulmateriaal. Daarmee realiseren we een stevige reductie in CO2-emissies.”
Als distributiecentrum voor drie van de vier Business Areas van Atlas Copco Group verzenden ze vanuit
Hoeselt materialen naar de hele wereld. “We sporen onze transportpartners ook aan om duurzame brandstoffen te gebruiken, zowel voor luchtvracht, zeevracht als wegtransport”, geeft Jeroen aan. “Dat gaat gepaard met een investering, maar die is nodig om een transitie te realiseren.”
Nieuwbouw als kans
De site in Hoeselt krijgt momenteel een stevige uitbreiding met een nieuw magazijn en nieuwe kantoren. “In het ontwerp werden waterhergebruik en technieken zoals koudewarmteopslag opgenomen. Zo kunnen we efficiënter werken en tegelijkertijd onze impact op het milieu verkleinen”, licht Jos toe.
“De ergonomische verbeteringen en energiezuinige systemen moeten het gebouw toekomstbestendig maken”, vult Jeroen aan. “We gaan slim automatiseren in ons magazijn – denk aan het picken en packen. Op die manier maken we waardevolle tijd vrij voor onze medewerkers en kunnen ze hun competenties ten volle inzetten.”
Mensgericht
Duurzaam ondernemen gaat voor Atlas Copco Group verder dan milieu en energie. “In onze bedrijfscultuur is ook het mensgerichte aspect heel belangrijk”, benadrukt Jeroen. “We zetten sterk in op open communicatie, persoonlijke ontwikkeling, welzijn, vrijheid en verantwoor-
Jeroen Meeusen
We blijven zoeken naar manieren om efficiënter te werken en onze impact op mens en planeet te beperken.”
Omdat veel ideeën van de collega’s zelf komen, leeft duurzaamheid hier echt.
delijkheid. Dat zijn waarden die diep in de bedrijfscultuur verankerd zijn.” Dat is volgens Jos ook in Hoeselt goed te merken. “Als middelgroot distributiecentrum met zo’n 250 medewerkers staan we toch kort bij onze mensen. Hier heerst een echte familiecultuur. Iedereen spreekt elkaar bij de voornaam aan en in het nieuwe gebouw creëren we ook een Fika-ruimte. Daar zullen alle collega’s – zowel arbeiders als bedienden –elkaar kunnen ontmoeten. Zo creëer je verbondenheid.”
Team
Duurzaamheid
Via het Team Duurzaamheid worden die medewerkers ook bij het duurzaamheidsbeleid betrokken. Maria verduidelijkt: “Dit team brainstormt en implementeert concrete acties, zoals ergonomische verbeteringen en het stimuleren van fietsgebruik. Omdat veel ideeën van de collega’s zelf komen, leeft duurzaamheid hier echt en worden de initiatieven breed gedragen binnen de organisatie.” Het drietal is dan ook trots op de verwezenlijkingen. “Sinds 2017 hebben we onze energie-efficiëntie aanzienlijk verbeterd en tegelijkertijd onze groei voortgezet”, verduidelijkt Jos. “Daarnaast zijn onze verpakkingen ondertussen volledig duurzaam, wat ons voorbereidt op de strengere EU-regelgeving tegen 2030. En de nieuwbouw biedt extra
kansen om mens en milieu verder centraal te stellen.”
Van Pionier naar Champion
De sterke verankering van duurzaamheid binnen Atlas Copco Group is een perfecte kapstok om de lokale acties aan op te hangen. “Het werkt in twee richtingen”, geeft Maria aan. “Best practices worden binnen de hele groep gedeeld, zo leren we van elkaar. Hier in Hoeselt zijn we bijvoorbeeld voorloper op het vlak van de duurzaamheidsdoelstellingen van de VN. We zijn al SDG Pioneer
en gaan binnen het VCDOtraject nu voor de erkenning als SDG Champion. Onze ambitie op het vlak van duurzaamheid groeit dus mee met het bedrijf.”
Dat vat het voor Jos goed samen. “Onze leuze bij Atlas Copco is niet voor niets ‘There is always a better way’. We blijven zoeken naar manieren om efficiënter te werken en onze impact op mens en planeet te beperken. Dat zit echt in ons DNA. Duurzaamheid en groei gaan bij ons hand in hand.”
Meer info over duurzaam ondernemen?
Tim Vanlauwe Adviseur duurzaam ondernemen tim.vanlauwe@voka.be
Jos Aerts
Maria Anzalone
Drie generaties duurzaamheid over de provinciegrenzen heen
Op de voormalige
Bekaertsite in Lanklaar vind je vandaag Soenen
Golfkarton terug, een van oorsprong WestVlaams familiebedrijf dat duurzaamheid al decennialang in zijn DNA meedraagt. Sales Director Bénédicte
Soenen voelt zich al helemaal thuis op hun nieuwe site: “West-Vlamingen en Limburgers, we vinden elkaar gemakkelijk.”
Soenen Golfkarton werd in 1964 opgericht in het WestVlaamse Hooglede. Zestig jaar en drie generaties later is het bedrijf uitgegroeid tot een duurzame producent van verpakkingen uit golfkarton. “We maken golfkartonplaten uit papieren rollen, die we dan verwerken en bedrukken”, vertelt Bénédicte Soenen, Sales Director en dochter van huidig zaakvoerder LouisPhilippe Soenen. “Het eindresultaat zijn bijvoorbeeld de dozen die je kent van
Bénédicte Soenen
● Leeftijd: 38 jaar
● Aantal jaren sales director: 5
● Levensmotto? “Gedachten zijn krachten.”
(onderaan) Bénédicte, vader Louis-Philippe, echtgenoot Alexander, (bovenaan) zus Nathalie en schoonbroer Matthias.
in de Colruyt of Delhaize, maar ook verhuisdozen en groente- en fruitbakjes.”
Golfkarton is dit allesbehalve een nieuw gegeven.
“Het afval dat we produceren, hebben we altijd al gerecycleerd”, vertelt Bénédicte.
“Bij het snijden van een doos gaan er heel wat kleine stukken karton verloren. Die persen we tot balen, die men komt ophalen om weer papier van te maken. Die circulaire manier van Groen is niet alleen de kleur van ons logo, maar ook ons DNA.
Duurzaamheid in al haar vormen Vraag eender welk bedrijf welk thema vandaag bovenaan hun prioriteitenlijstje pronkt en de kans is groot dat de term ‘duurzaamheid’ valt. Maar voor Soenen
werken is belangrijk voor ons. Al onze leveranciers zijn ook FSC-gecertificeerd.”
Naast afvalverwerking kan duurzaamheid natuurlijk ook andere vormen aannemen. “We waren bij de vroege vogels in België wat betreft zonnepanelen, maar ook het verminderen van waterverbruik en ecologisch met water omgaan zijn belangrijk. We willen absoluut vermijden dat chemicaliën uit ons productieproces het water in de buurt vervuilen. Op onze site in Hooglede hebben we ook besloten om een bos aan te planten in onze achtertuin, met bijenkasten en een imker. De honing die we daaruit krijgen, verdelen we onder onze klanten en ons personeel. Echte WestVlaamse honing, recht uit onze achtertuin. Ook dat is voor ons duurzaamheid.”
Een Limburgse uitvalsbasis
Na bijna zestig succesvolle jaren begon Soenen Golfkarton in 2021 een nieuwe fabriek te bouwen in het Limburgse Lanklaar, op de voormalige Bekaertsite.
“We wilden ook de andere kant van de lijn AntwerpenBrussel bedienen”, verklaart Bénédicte. “Golfkarton kan
je maximaal 300 km transporteren, daarna worden de transportkosten te hoog. Al snel vonden we het perfecte terrein hier in Lanklaar. We moesten een bijzonder lange machine in de fabriekshal krijgen, dat was geen evidentie. Maar deze locatie, dicht bij het drielandenpunt tussen België, Nederland en Duitsland, is perfect.”
Vanuit Lanklaar kijkt het familiebedrijf nu ook over de landsgrenzen heen. “We zetten in op nieuwe exportmarkten in Duitsland en Nederland, maar zeker in Duitsland is het geen gemakkelijk klimaat en is de markt zeer concurrentieel. Niettemin gaan we op veroveringspad. We hadden het eerst wat onderschat om hier van nul opnieuw te beginnen, maar intussen loopt het goed. Limburgers en West-Vlamingen hebben ook zowat hetzelfde DNA: we zitten allebei in een uithoek van het land, maar vinden elkaar gemakkelijk.”
Dat Bénédicte in een familie als de Soenens het ondernemerschap met de paplepel heeft meegekregen, hoeft niet te verbazen. “Ik ben van kleins af al iemand die graag zaken organiseert en
mensen meeneemt. Ik blijf ook dingen positief zien.” Vorig jaar werd Bénédicte regiovoorzitter Midden-WestVlaanderen en voorzitter van Jong Voka. “Nu probeer ik vooral veel contacten te leggen met Limburgse ondernemers. Jong Voka Limburg is al op bezoek geweest in Lanklaar, iets waar we normaal geen tijd voor hebben, maar graag een uitzondering voor maakten.”
Benieuwd naar de nieuwe fabriek van Soenen Golfkarton in Lanklaar?
Op 24 maart organiseert Voka – KvK Limburg er Voka One – Onder Ondernemers, waar een inspirerende bedrijfstour gekoppeld wordt aan een heerlijke culinaire ervaring.
Duurzame pionier Agricon zet vol in op innovatie
Als grote boomschorsproducent op Europees niveau en pionier in turfvrije substraten zet Agricon vol in op innovatie en duurzaamheid. Het familiebedrijf uit Balen pioniert al 25 jaar in talloze initiatieven om hun missie ‘werken aan een groene wereld’ waar te maken.
Agricon werd in 1997 opgericht door de drie broers Guy, Jef en Luc Convens. “Guy is de grote drijfveer achter ons bedrijf”, vertelt CFO Stijn Op de Beeck. “Hij zag een markt voor boomschors in België, dat hij meebracht in de lege vrachtwagen op de terugweg uit Frankrijk. Die schors verhandelde hij aanvankelijk als ruw materiaal, maar dat groeide al snel uit tot de eigen productie en distributie van schorsproducten, vaak onder private label .”
Ruimte om te groeien Na achtereenvolgens op productiesites in Overpelt en Ham te zijn gehuisvest, verhuisde Agricon in 2023 naar het huidige 18 hectare grote complex in Balen. “De extra ruimte hadden we nodig om onze groei te kunnen ondersteunen en onze activiteiten verder te exploiteren”, licht Stijn toe. De afgelopen 10 jaar maakte Agricon Group een aanhoudende groei door. Inmiddels is het een gerenommeerde boomschorsleverancier in Europa. Niet enkel de volumes stegen, ook het aanbod breidde flink uit met potgrond, meststoffen, houtpellets en -briketten, siergrind en zelfs terrariumen orchideesubstraten. Liefst 70% van deze producten gaat naar de export, met als belangrijkste afnemers Duitsland en Spanje.
Duurzame potgrond In Balen beschikt Agricon over een eigen R&D-afdeling, waar machines en nieuwe technologieën worden ontwikkeld. Dat resulteerde al in een innovatief turfvervangend product. Stijn: “Turf is traditioneel een belangrijk bestanddeel voor potgrond, maar bij de ontginning komt CO2 vrij. Met onze in-house
Stijn Op de Beeck
Björn Boerhorst
ontwikkelde Fiberbeastinstallatie verwerken we de bijproducten van houtzagerijen, zoals takken, bladeren en wortels, tot vezels. Die vormen het hoofdbestanddeel voor een duurzame potgrond, die kwalitatief niet onderdoet voor de turfhoudende variant.”
“We leveren de Fiberbeastinstallatie ook aan concurrerende bedrijven over de grens, bijvoorbeeld in Portugal, Polen, Duitsland en Tsjechië. Andere bedrijven kunnen nu met de machine zelf duurzame potgrond produceren en regionaal afzetten. Zo geven we onze duurzaamheidsmissie een nog bredere basis.”
100% duurzame organisatie
“Door onze zoektocht naar alternatieve grondstoffen
is duurzaamheid helemaal in onze bedrijfsvoering verweven”, zegt Stijn. “Zo transformeren wij van een bedrijf dat duurzame producten maakt en distribueert, naar een volledig duurzame organisatie. We waren altijd al een bedrijf met een groen hart, maar nu is alles wat wij doen echt 100 procent duurzaamheidsgedreven. We willen onze duurzaamheidsvisie op alle niveaus nog verder uitbreiden en een breder draagvlak bereiken.”
Doel: Championscertificaat
In die groene visie past ook de imposante lijst duurzaamheidsacties die Agricon sinds 2021 uitrolt in het kader van Voka’s VCDO-traject. Sinds vorig jaar is Agricon de trotse bezitter van het SDG Pioneer-
certificaat. “Wij gingen voor alle 17 sustainable development goals”, vertelt Agricons duurzaamheidscoördinator Björn Boerhorst. Zonne- en windenergie, groendaken en ledverlichting zijn enkele van onze groene realisaties. Ons ‘pronkstuk’ is de aanleg van een systeem voor hemelwateropvang met een buffercapaciteit van 3.000 m3.”
Agricon wil meteen doorzetten en gaat nu ook voor het Champions-certificaat. Björn: “Ons doel is om op termijn onze eigen Agricon-producten helemaal turfvrij te maken.” “Door met onze Agriconlabelproducten voor 100 procent duurzame potgrond te gaan, willen we een statement maken”, benadrukt Stijn Op de Beeck. “We hopen dat dit voor de leveranciers voor wie we private labelproducten maken, een zetje in de rug is om ook over te schakelen op volledig duurzame potgronden.”
Partnerships met natuurorganisaties
Agricon gaat sinds enkele jaren strategische partnerships aan met natuurorganisaties. Zo heeft het een pilootproject opgezet met Natuurpunt om reststromen in te zamelen en te verwerken tot potaarde, die Natuurpunt onder eigen label verkoopt. Ook op het gebied van beleid en personeel zijn
DUURZAAMHEID
733 contacten ondersteund in duurzaam ondernemen 80 deelnemers Voka Charter Duurzaam Ondernemen
er tal van initiatieven. Björn: “Denk aan zaken als een duidelijk en transparant loonbeleid voor alle medewerkers, meer opleidingsmogelijkheden en een beleid voor een betere work-life balance.”
Om ook het leven van de transporteurs aangenamer te maken is op de nieuwe site het Peripass-systeem in gebruik genomen. Björn: “De transporteurs worden in hun eigen taal aangesproken en begeleid over het terrein. Dat is prettiger voor hen en het werkt veel efficiënter.”
“We willen de Tripadvisor worden voor duurzaamheid”
Ondernemen kent geen leeftijdsgrens. Hoewel je bij een starter vaak aan een twintiger denkt, bewijst Filip Geuens dat het ook anders kan. Hij is bezig met het oprichten van het socialimpactbedrijf Zeedling. “In een wereld die momenteel bol staat van de negativiteit, hebben mensen nood aan verbinding en zingeving. Ze willen een duurzame wereld pragmatisch vormgeven. Zeedling wil hen daarbij helpen.”
Met heel wat ondernemerservaring achter de kiezen besloot Filip Geuens om op zijn zesenvijftigste aan een nieuwe uitdaging te beginnen. “Ondernemen is de drang om iets op te bouwen en een droom te realiseren”, vertelt Filip. “Bij mij begon die passie al jong, en het bleef ook na moeilijkere periodes een constante.”
Die passie zet Filip nu om in Zeedling, een social-impactbedrijf dat duurzaamheid hoog in het vaandel draagt. “Mensen ervaren een gebrek aan positieve verbinding”, legt Filip uit. “Ik wil hen de goesting, energie en middelen geven om via betekenisvolle en duurzame acties weer verbinding te zoeken met elkaar en zo een duurzame wereld vorm te geven.”
Verbinding via technologie
Om duurzame acties op poten te zetten, ontwikkelt Filip de Zeedling-app. “We willen de Tripadvisor worden voor duurzaamheid. Ik ontwikkel nu samen met Wisemen, een toonaangevend digital agency uit Diepenbeek, het digitale platform. Op de app zullen mensen zelf duurzaamheidsacties kunnen initiëren of inspiratie opdoen om te sleutelen aan een betere wereld. Dat kan grootschalig zijn, maar evengoed op het niveau van je straat of buurt. In onze complexe wereld, waar er geen eenduidige oplossingen zijn, zijn het ontelbare kleine veranderingen die op termijn een grote impact hebben.”
Zelf is Filip geen vreemde wat technologie betreft. “Ik experimenteerde begin jaren 2000 al met webtechnologie om apps te bouwen die mensen aanzetten tot verandering”, verklaart hij. “Vandaag is de technologie rijp om een wereldwijd grassroots-project als Zeedling schaalbaar te maken. Dit is geen geitenwollensokken-initiatief, maar een pragmatisch platform
waarop mensen elkaar kunnen vinden en uit een gedeelde passie voor een duurzamere wereld tegengewicht bieden en zo onze democratie versterken.”
Lokale context Momenteel maakt Filip zich klaar om de Zeedling-app te testen. “Zie het als een soort bibliotheek voor lokale duurzaamheidsacties”, vertelt hij. “Een forum waarop je als grassrootsbeweging samen met anderen initiatieven kan opzetten, ondersteund door moderne technieken en AI. Op basis van de lokale context natuurlijk, want de mogelijkheden voor een stad als Hasselt, Leuven of Gent verschillen allemaal.”
Als starter neemt Filip ook deel aan het Bryo-traject van Voka – KvK Limburg. “Het is echt een meerwaarde, ongeacht je leeftijd. Je krijgt een netwerk van gelijkgestemde ondernemers en de mogelijkheid om in vertrouwen te sparren. Je leert heel praktische zaken, op maat van een start-up. Ik wil me nu vooral goed organiseren en omringen met de juiste mensen.”
Meer weten over het Bryo
Lucas Bellens Adviseur starters lucas.bellens@voka.be www.voka.be/bryo-startup-advanced
Filip Geuens
Ondernemingsprofiel
Botst de gezondheidszorg straks op haar limieten?
In de gezondheidszorg zoals we die nu kennen, is preventie een ondergeschoven kindje. Willen we ongelukken vermijden, dan is het hoog tijd om die tanker te keren, betoogt Kris Puelings, regiodirecteur Limburg bij Mensura.
Worden we ziek, dan gaan we naar de dokter. Het klinkt evident, maar blijft het dat ook? We kunnen zonder overdrijven stellen dat de Belgische gezondheidszorg zelf ziek is. Het aantal langdurig zieken bevindt zich op recordhoogte: eind 2023 telde het RIZIV er 526.000. De aanwas versnelt bovendien en we besteden inmiddels jaarlijks meer dan 9 miljard aan uitkeringen.
Naast langdurig zieken komen er bij de brede bevolking ook heel wat chronische ziekten voor. Uit de gezondheidsenquête van Sciensano (2018) blijkt dat 29% van de Belgen ouder dan
15 met een chronische ziekte (diabetes, obesitas…) kampt.
Zorg onder druk
Bijkomend zet de voortschrijdende vergrijzing grote druk op het gezondheidssysteem. Het resultaat: stijgende kosten voor de gezondheidszorg. Tegelijk loopt het aantal artsen stelselmatig terug. De combinatie van een exponentiële groei in zorgbehoeften met een dalend aantal artsen, oplopende kosten en krimpende budgetten zorgt voor een gevaarlijke cocktail. Ons zorgsysteem is eenvoudigweg niet in staat om die gecombineerde impact te blijven dragen. Sommige stemmen –
zoals prof. Marc Noppen, voormalig CEO van UZ Brussel, waarschuwen zelfs voor een ‘healthcare meltdown’ en situeren die rond… 2030.
Verlaag de instroom
Gelukkig zijn er bouwstenen om te helpen voorkomen dat het zo ver komt. Zaken als een alternatieve organisatie van de zorg, meer digitale ondersteuning of het beroep van zorgverlener aantrekkelijker maken. Of misschien wel de belangrijkste: de vraag naar medische zorg en begeleiding verminderen. Een aanzienlijk deel van de ziektelast op oudere leeftijd kan worden voorkomen door belangrijke risicofactoren tijdens de levensloop aan te pakken. Veel mensen zijn zich onvoldoende bewust van de impact op lange termijn van een ongezonde leefstijl. Werkgevers hebben er alle belang bij dat medewerkers mentaal en fysiek in optimale
gezondheid aan de slag kunnen en nemen daar ook initiatieven voor. Tegelijk speelt een grote persoonlijke verantwoordelijkheid. Daarom ben ik pleitbezorger voor een grotere inzet op preventie en gezondheidseducatie. Dat betekent meer middelen voor de promotie van een gezonde leefstijl, taksen op ongezonde producten zoals bewerkt voedsel en het aantrekkelijker maken van gezonde alternatieven. Maar ook een sterkere samenwerking tussen de verschillende actoren in de zorg.
Mensura Externe Dienst voor Preventie en Bescherming op het Werk vzw
Regio Limburg 011 30 27 62 limburg@mensura.be www.mensura.be
Experts in veiligheid
In 2025 bestaat SKP 50 jaar. Wat ooit begon als een eenmanszaak, is uitgegroeid tot een bedrijf dat excelleert in veilig hijsen en werken op hoogte. Dat heeft niet alleen gezorgd voor een mooi parcours door de jaren heen, maar ook voor een loyaal klantenbestand. Vanuit de hoofdzetel in Beringen bouwt het familiebedrijf verder aan een mooie toekomst.
Mijn vader zag dat Limburgse bedrijven hemel en aarde moesten bewegen om aan staaldraadkabels en kettingen te komen”, vertelt Tom Put. “Daarom richtte hij in 1975 StaaldraadKabels Put op. Aanvankelijk verhandelde hij alleen staalkabel, maar al snel begon hij ook met de verkoop van alles wat met heffen en hijsen onder de haak van een kraan of rolbrug te maken heeft. En op vraag van zijn klanten voegde hij daar ook het gedeelte boven de haak aan toe: constructies om zware voorwerpen te tillen, kettingtakels …”
Valbeveiliging op hoogte
Tom zette in 1996 zijn eerste stappen in het bedrijf en in 2005 nam hij SKP over van zijn vader. Na de wissel breidde het productaanbod van SKP verder uit. Naast hijs- en hefmiddelen en mobiele zwenkarmen levert
SKP ook op maat gemaakte hijsoplossingen voor het hijsen van specifieke producten of voor afwijkende productielijnen. In 2005 werd valbeveiliging op hoogte –levenslijnen, harnassen en antivalsystemen – aan het aanbod toegevoegd. Tom: “Dat lijkt misschien een heel andere wereld, maar er is een duidelijke link. We konden onze expertise op het gebied van productveiligheid en veilig werken in en op hoogte doortrekken naar personenbeveiliging.”
SKP goes Forest SKP draagt ook zijn steentje bij aan het duurzaamheidsverhaal. Tom: “Wij waren al bezig met duurzaamheid, maar we wilden meer doen. Met onze deelname aan het VCDO willen we duurzaamheid binnen ons bedrijf verankeren. Het helpt zeker dat orde en netheid in onze genen zit. Zo deden we bijvoorbeeld al lang aan afvalscheiding.”
Er is flink geïnvesteerd in zonnepanelen om het
stroomverbruik van de machines en het voertuigenpark te verlagen. Tom: “We zijn ook een samenwerking aangegaan met Go Forest, dat zich engageert voor aanplant en herstel van bossen in België en de rest van de wereld. In Nives hebben we een eigen bos met meer dan 5.000 bomen laten aanplanten.”
50 jaar kwaliteit en service
Ook in de toekomst wil SKP dé referentie zijn als het gaat om veilig werken met hijsmaterialen en valbeveiligingstechnieken. Dat doen ze door de technologische ontwikkelingen in de sector op de voet te volgen, zich te specialiseren en te blijven innoveren. “Wij blijven ons focussen op de Belgische markt”, aldus Tom. “Zo kunnen we doen waar we goed in zijn: hoogkwalitatief werk en eersteklas service leveren.”
2025 wordt een bijzonder jaar, want SKP bestaat 50 jaar. Alle reden voor een feestje. “Ons gouden jubileum zal zeker niet onopgemerkt voorbijgaan”, bevestigt Tom. “We hebben een mooi logo laten ontwerpen, er zijn acties en we gaan onze klanten bedanken voor het vertrouwen en de samenwerking, en de mooie stappen die we samen hebben gezet in de afgelopen jaren.”
Meer info over duurzaam ondernemen? Tim Vanlauwe Adviseur duurzaam ondernemen tim.vanlauwe@voka.be
Tom Put
Zutendaal, waar natuur, toerisme en ondernemen elkaar ontmoeten
Ebema is veel meer dan een betonproducent. Het familiebedrijf uit Zutendaal produceert vooral oplossingen. Ludo Panis, al bijna 50 jaar bestuurder van Ebema, is ook Voka-ambassadeur voor Zutendaal.
Ludo zag Ebema uitgroeien tot wat het vandaag is: een stevige kmo met een omzet van 68 miljoen euro, 255 medewerkers en drie vestigingen. De dagelijkse werking is nu in handen van CEO Rob Geraerdts, al blijft Ludo betrokken. “Ik fungeer vooral als mentor voor de nieuwe generatie. Rob is verantwoordelijk voor de strategische koers en de verdere professionalisering en groei van Ebema. Ik richt mijn blik meer op de wereld buiten het bedrijf.”
Focus op duurzaamheid
Ludo zag op een beurs in Engeland hoe producenten er communiceerden over de gerecycleerde materialen in hun high-end bestratingsproducten. “Dat zette me aan het denken: hoe kunnen wij als betonbedrijf meer doen met secundaire grondstoffen en toch beter scoren? Inmiddels zijn hergebruik en duurzaamheid de uitgangspunten van onze strategie.”
“Circulariteit is de kern van wat we doen”, vult Rob aan. “Onder meer door afvalstromen te recycleren
Door constructief samen te werken en te innoveren konden we als familiebedrijf blijven groeien en impact maken.
en innovatieve, waterdoorlatende producten te ontwikkelen met een lagere voetafdruk. We onderzoeken bijvoorbeeld de mogelijkheid van rioolslib als alternatief voor cement. Ons doel is om binnen enkele jaren de helft van onze omzet te halen uit producten met een positieve ecologische impact.”
Blijven innoveren Ebema zoekt constant naar nieuwe toepassingen, zoals de integratie van zonnepanelen of mos laten groeien op beton om CO2 en fijnstof op te nemen. “Beton is op dat vlak een enorm veelzijdig materiaal”, weet Ludo. “De uitdaging is het gebruik van grondstoffen te verminderen door een betere technische kennis van het proces.”
Al zijn duurzame producten nog vaak duurder. “De markt is nog niet altijd bereid dat prijsverschil te betalen”, geeft Rob aan. “Daarnaast is de wetgeving in België soms een struikelblok. In Nederland zijn bijvoorbeeld cementvrije producten al meer gangbaar dankzij stimulerende regelgeving. Hier lopen we achter, zowel
op het vlak van wetgeving als steunmaatregelen.”
Trotse ambassadeur
Ludo kijkt met trots terug op wat Ebema bereikt heeft. “Door constructief samen te werken en te innoveren konden we blijven groeien en impact maken. Duurzaamheid en innovatie gaan hier hand in hand. Dat zit verankerd in onze bedrijfscultuur, van de werkvloer tot het management. Zo maken we een verschil, ook nu de derde generatie mee aan het roer staat.”
Ook als Voka-ambassadeur zet Ludo zich al jaren in voor zijn gemeente. “Zutendaal heeft veel potentieel, zeker waar natuur, toerisme en ondernemen elkaar ontmoeten. Als ambassadeur probeer ik die verbinding verder uit te bouwen door mijn contacten met de gemeente, het bedrijfsleven en toerisme. Een goed voorbeeld is het Bezoekerscentrum De Lietenberg, waar de recente investering van 2 miljoen euro in de infrastructuur van het Blotevoetenpad nieuwe mogelijkheden biedt voor teambuildings van bedrijven.”
Meer weten over het belang van lokale verankering van ondernemers in onze provincie?
Maartje Jans Adviseur belangenbehartiging maartje.jans@voka.be
Ludo Panis
Rob Geraerdts
Wil jij werken aan je persoonlijke en professionele groei? Dankzij het uitgebreide opleidingsaanbod van onze
Kameracademie sta je steeds sterk in je schoenen. Van financiën, sales en marketing tot persoonlijke skills en leiderschap.
Binnen onze 10 thema’s is er voor elk wat wils.
Deze opleidingen mag je niet missen
KAMERACADEMIE VERSTERKT JOUW ONDERNEMING
Hoe krijg ik iedereen mee aan boord met duurzaamheid?
Duurzaamheid is een hot topic, maar hoe zorg je ervoor dat collega’s en klanten écht mee zijn? In deze opleiding leer je hoe je duurzaamheid helder en overtuigend communiceert. We bespreken veelgemaakte valkuilen, zoals greenwashing, en reiken strategieën aan om geloofwaardig en impactvol te communiceren.
Ontdek onze opleidingen
Ontdek hoe je duurzame initiatieven tot leven brengt en anderen inspireert om mee te doen!
Wanneer
Dinsdag 27 mei
Sprekers
Pantarein
Meer info en inschrijven via:
Ontdek onze netwerkevents
Slimmer omgaan met je energieverbruik
Groener en slimmer omgaan met energie hoeft niet ingewikkeld te zijn. Tijdens deze opleiding krijg je concrete handvatten om je energieverbruik te verlagen en te kiezen voor duurzamere alternatieven. Van eenvoudige gewoontes tot innovatieve technologieën: je leert hoe je stap voor stap impact kan maken.
Wanneer
Woensdag 11 juni
Sprekers
Vlegel
Meer info en inschrijven via:
Het blijft in de familie
In intieme kring brengt dit traject verschillende ondernemende families samen waarin uitdagingen en next steps op een informele en laagdrempelige manier worden besproken. Waar staat jouw familiebedrijf vandaag? Waar beoogt het naartoe te gaan? En hoe pakken andere (Limburgse) familiebedrijven de verschillende facetten van de bedrijfsvoering aan?
• 2026. Donderdag 8 januari, donderdag 5 februari, donderdag 5 maart, donderdag 2 april, donderdag 30 april
Sprekers
Geert Motmans (Motmans & Partners), Pieter Vandekerkhof (UHasselt), Peter Vandeput (Van Havermaet) en familiebedrijven als gastsprekers
Wastemanagement: van afval tot grondstof
Afval is voor veel bedrijven een verborgen kostenpost, terwijl slimme afvalbeheerstrategieën juist kosten kunnen verlagen en nieuwe kansen creëren. Wat voor de één afval is, kan voor de ander een waardevolle grondstof zijn. Ontdek hoe je afval slim benut en zo zowel je impact als je resultaten versterkt.
Wanneer
Donderdag 11 december
Sprekers
OVAM
Ontdek alle opleidingen in onze nieuwe brochure, meegestuurd met deze editie van Bedrijvig Limburg
Meer info en inschrijven via:
Meer info en inschrijven via:
Een van de grote troeven die Limburg heeft, is dat er nog aardig wat ruimte beschikbaar is om economische bedrijvigheid te ontplooien. Toch zijn de vereisten qua infrastructuur zodanig geëvolueerd dat er een duidelijke visie en heel wat daadkracht nodig is om de populaire bedrijventerreinen van de toekomst te creëren. In de nieuwe fusiestad Bilzen-Hoeselt verloopt die strategische aanpak gesmeerd. Het ruimtelijke beleid is er de motor van de goed draaiende economie.
Het is vechten voor elke morzel grond
De fusie tussen Bilzen en Hoeselt is nog niet koud of de synergievoordelen steken al meteen de kop op. “Klopt”, bevestigt Griet Mebis, schepen van Economie (Team Burgemeester). “Aangezien we in Bilzen nagenoeg helemaal uitverkocht zijn qua moderne bedrijventerreinen, kijken we naar Hoeselt, waar wel nog opportuniteiten zijn. We kunnen dus nog even verder doen met het uitrollen van ons strategisch actieplan en in functie van de behoeften van de lokale spelers een oplossing op maat voorstellen.”
Want dat doen ze in BilzenHoeselt: rekening houden met de noden van de plaatselijke ondernemingen, zodat ze efficiënt en in alle comfort hun activiteiten kunnen ontplooien. “Dat is inderdaad heel belangrijk”, zegt schepen Griet Mebis. “Vooraleer een aanbod te lanceren, moet je eerst de concrete behoeften in kaart brengen. Je verzamelt antwoorden op vragen als: zijn er zonevreemde bedrijven die willen herlokaliseren? Is er meer plaats nodig voor logistieke dienstverlening of eerder voor productie? Hoe groot is de vraag naar kmo-units? Willen de ondernemers kantoren bij hun industriepand? Is er veel parkeergelegenheid voor de werknemers nodig? Enzovoort. Het is op basis van die inzichten dat je een
Griet Mebis
inventaris kan opmaken en een strategisch plan kan uitwerken. Bedrijventerreinen van de toekomst zijn in onze ogen dus locaties waar vraag en aanbod samenkomen en ondernemers hun toekomstplannen kunnen realiseren.” Voorbeelden zijn de ontwikkeling van industrieterreinen Spelver (drie fases) en Kieleberg. “Daar hebben we telkens de regie in handen genomen, van ruimtelijk uitvoeringsplan tot omgevingsvergunning. Elk met hun eigen kenmerken, bijvoorbeeld met clustering qua grootte-orde of specifieke sector. Maar ook andere gebieden, zoals Eyckaert voor grootschalige handel of Royerveld en Natveld, waar kmo’s terechtkunnen. Al deze realisaties komen tegemoet aan reële wensen.”
All-in aanpak
Hoe die strategie dan concreet wordt ingevuld, is een combinatie van de behoeften van de bedrijven enerzijds en beleidskeuzes anderzijds. “In onze contacten met de lokale ondernemers geven ze duidelijk aan wat voor hen belangrijk is, zoals een goede signalisatie, een vlotte bereikbaarheid naar de grote invalswegen, openbaar vervoer voor de werknemers, enzovoort. Daar houden we zoveel mogelijk rekening mee. En daar spelen we op in met keuzes die we als stadsbestuur maken. Zo stimuleren we energiezuinige voorzieningen, maken we afspraken rond groenaanleg, optimaliseren we de fiscaliteit met doordachte belastingen en gerichte subsidies, leggen we tewerkstellingsquota op, enzovoort. Het is deze mix die leidt tot een infrastructuur die voor elk type van bedrijf een
gerichte oplossing biedt. En die voor ons als bestuur een meerwaarde biedt op elk vlak: het realiseren van onze duurzaamheidsdoelstellingen, het stimuleren van de tewerkstelling, het financiële evenwicht, enzovoort.”
Ligging, ligging, ligging
Een van de factoren waar Bilzen-Hoeselt op inspeelt, is de uitstekende ligging. Geen verschil dus met het residentiële vastgoed, dat ook, naargelang de locatie, meer of minder gegeerd is. “Dat onze industrie- en kmo-zones zich bevinden in de nabijheid van de E313 en de N80, is een grote troef”, vindt schepen Mebis. “De Euregionale nabijheid van Duitsland en Nederland is eveneens een grote plus. Ons aanbod van ruimte is dan ook bewust ingetekend voor een vlotte bereikbaarheid naar alle naburige transportinfrastructuur. Dit maakt het logistiek heel voordelig voor bedrijven die zowel nationaal als internationaal opereren. De meeste van onze bedrijventerreinen zijn trouwens multimodaal ontsloten. Dat betekent dat ze niet alleen goed bereikbaar zijn via de autosnelwegen, maar dat er ook aandacht is voor de verbindingen voor ander verkeer, zoals transport per trein of binnenvaart, maar ook voorzieningen voor fietsers en voetgangers. Daarnaast bevorderen we samenwerkingen met het openbaar vervoer om de bereikbaarheid voor werknemers zonder auto te verbeteren.”
Bedrijventerreinen van de toekomst zijn in onze ogen locaties waar vraag en aanbod samenkomen en ondernemers hun toekomstplannen kunnen realiseren.
Personeel is nog zo’n issue “Omdat economie met mensen te maken heeft, zijn we als stad sterk gefocust op het creëren van een werkbare balans tussen economische groei en de leefbaarheid van onze regio. De mix van industriële en commerciële activiteiten zorgt voor een dynamische werkgelegenheidsmarkt, waar we vooral kijken naar de noden op dat vlak van bedrijven in diverse sectoren, van kmo’s tot grotere industriële ondernemingen. Dit wordt ook beleidsmatig aangepakt. Zo leggen we op de industrieterreinen bij de toekenning van percelen tewerkstellingsverplichtingen op, afhankelijk van de oppervlakte en soort activiteit. Dat helpt, want de aanwervingen worden hierdoor gestimuleerd.”
We zorgen er steeds voor dat onze infrastructuur en de omgevingsaanleg zo milieuvriendelijk en energiezuinig mogelijk zijn.
Laat het gras maar groeien… Waar een modern bedrijventerrein niet buiten kan, is duurzaamheid. “Dat is inderdaad een belangrijke prioriteit voor de stad, en dus trekken we dat door naar ons beleid voor de bedrijventerreinen. We zorgen er steeds voor dat onze infrastructuur en de omgevingsaanleg zo milieuvriendelijk en energiezuinig mogelijk zijn. Een mooi voorbeeld is het bedrijventerrein Spelver 3, dat heel duidelijk qua architecturale uitstraling is ontworpen met duurzaamheid in het achterhoofd, en voldoende oog heeft voor groenvoorzieningen en energie-efficiëntie. Bedrijven die zich daar vestigen, worden aangemoedigd om duurzame praktijken te implementeren. Ook op andere terreinen, zoals Kieleberg en Royerveld, leggen we de nadruk op
ecologische aspecten, zoals energiezuinige gebouwen en waterbeheer. Bovendien ondersteunen we bedrijven die willen investeren in circulaire economie en duurzame productieprocessen.”
Toekomstvisie
Het zijn kleine stappen in een breder geheel. “Ja, want zo passen we onze visie op duurzaamheid toe zoals we die hebben vastgelegd in onze Toekomstvisie 2050. Dit houdt bijvoorbeeld in dat we een transitie nastreven naar een koolstofneutrale industrie, en dit door een combinatie van procesverbetering en energie-efficiëntie. Denk aan het gebruik van de best beschikbare technieken en het nuttig aanwenden van reststromen, om zo een verdere uitstootverlaging mogelijk te maken. Energetisch renoveren, duurzame nieuwbouw, rationeel energieverbruik, energiemanagement, maximale inpassing van hernieuwbare en duurzame energietechnieken, zoals PV-panelen, warmtepompen, warmteopslag, warmtekrachtkoppelingsinstallaties …, en de uitfasering van fossiele brandstoffen zullen aangewend moeten worden om de energie-efficiëntie tot het maximum op te drijven. Ook op het niveau van bedrijventerreinen moet er dus gestreefd worden naar samenwerking, gericht op het verminderen van het energieverbruik, het gebruik van reststromen (o.a. warmte) en het produceren van hernieuwbare energie. Dat moet er tegen 2050 toe leiden dat het volledige energieverbruik in gebouwen, transport, landbouw en industrie uit hernieuwbare bronnen zal komen. Werk aan de winkel, dus.”
Buitenlanders
Hoewel het overgrote merendeel van de terreinen bestemd is voor lokale spelers, houdt Bilzen-Hoeselt ook rekening met externe ondernemingen die omwille van de uitstekende ligging en ruime faciliteiten ook hun oog op deze regio hebben laten vallen. “Heel vaak brengen deze bedrijven veel werkgelegenheid mee, en dus moeten we faciliteren waar mogelijk”, vindt schepen van Economie Griet Mebis. “Voor hen zorgen we – net zoals voor onze lokale bedrijven – niet alleen voor de juiste infrastruc-
Willen we een mooie toekomst voor onze bedrijven én voor de hele samenleving, dan zullen we ons als bestuur dag in, dag uit moeten bewijzen. Laat maar komen!
tuur, maar ook voor een goed ondernemersklimaat. Dat gaat van een aanbod in subsidies en advies, een vlotte administratie, zoals het vergunningenbeleid, tot de zorg voor een optimale invulling van het personeelsbestand, bijvoorbeeld door samenwerking met de VDAB. Een goed beleid voeren gaat dus veel verder dan een lapje grond ter beschikking stellen. Willen we een mooie toekomst voor onze bedrijven én voor de hele samenleving, dan zullen we ons als bestuur dag in, dag uit moeten bewijzen. Laat maar komen!”
Griet Mebis
Samen timmeren aan duurzame interieurbouw
Vele Limburgse
bedrijven hebben de meerwaarde van het VCDO al ontdekt. De lijst van deelnemende ondernemingen blijft aangroeien. Eind 2024 rondde Deholi, specialist in interieurafwerking en binnenruimteinrichting, het SDG Pioneer-traject af. Accountmanager Noortje Gommé legt uit hoe de onderneming haar duurzaamheidsstrategie succesvol uitrolt.
Als onderdeel van Democo Group is Deholi uitgegroeid tot een allround partner in interieurafwerking en inrichting”, steekt Noortje van wal. “We leveren maatwerkprojecten in interieur. Daarnaast kunnen klanten ook op ons rekenen voor de totaalinrichting van binnenruimtes.”
Uitdagend SDG
Pioneer-traject “Een van de sterke punten van Deholi is onze eigen schrijnwerkerij, waar 25 vaklui meubels op maat maken met oog voor detail en kwaliteit. Dankzij deze lokale aanpak spelen we in op specifieke klanten-
wensen, waarbij we tegelijk duurzaamheid centraal stellen in al onze processen.”
Eind 2024 rondde Deholi het SDG Pioneer-traject succesvol af, waarin het bedrijf belangrijke duurzame innovaties doorvoerde. “Zo hebben we onze productiehal uitgerust met zuinige ledverlichting en bijbehorende zonesensoren. We installeerden ook een stofafzuigsysteem met warmtecapaciteit. Deze warmte gebruiken we voor het verwarmen van de werkruimtes”, legt Noortje uit. “Dit soort verbeteringen heeft een directe impact op onze ecologische voetafdruk en vormt de basis voor verdere stappen in onze duurzaamheidsstrategie.”
Stap naar SDG Champion-traject “Dit jaar starten we trouwens met het uitdagende SDG Champion-traject”, zegt Noortje. “In dit nieuwe traject willen we innovatieve initiatieven uitrollen die bijdragen aan onze transitie naar een meer circulaire bedrijfsvoering. Dit sluit perfect aan bij onze bredere strategische visie, die we stap voor stap in de praktijk brengen.”
Opwaardering reststromen
“Binnen elke pijler van duurzaam ondernemen – E, S en G – sparen we kosten noch moeite om een toonaangevende speler te zijn”, onderstreept Noortje. “Een mooi voorbeeld hiervan is
ons geavanceerde platenmagazijn met een efficiënte opdeelzaag, waarmee we restafval tot een minimum beperken. We streven ernaar om reststromen maximaal te hergebruiken, bijvoorbeeld door kleine houten reststukken in kleine projecten te gebruiken of die te doneren aan technische scholen voor hun praktijkopleidingen. Wat niet hergebruikt kan worden, wordt gerecycleerd door onze leverancier. Hij zet deze restmaterialen om in nieuwe grondstoffen.”
Focus op goed bestuur
Op het vlak van goed bestuur en personeelsbeleid is Deholi een voorbeeld voor vele sectorgenoten. Noortje: “Ik denk hierbij aan ons transparante loonbeleid, waarbij (gender)-gelijkheid al jaren hoog op de agenda staat. Daarnaast steunen we goede doelen en stimuleren we bij onze medewerkers een gezonde leefstijl via het DemoGo!-project.
VCDO helpt ons om onze duurzaamheidsdoelen te bereiken en versnelt ook onze zoektocht naar een betere duurzamere toekomst.
Deholi investeert ook in de vorming van werknemers via ons vormingscentrum ‘Democollege’.”
Lerend netwerk Noortje neemt ook deel aan het Plato-traject. “Deelname aan Plato is voor mij zeer waardevol. Het biedt een platform om gelijkgestemden te ontmoeten en ervaringen te delen. Je krijgt er nieuwe inzichten dankzij de wisselende thema’s. Duurzaam ondernemen is er daar een van.”
Joren Scheepers Adviseur Plato joren.scheepers@voka.be
Noortje Gommé
“Duurzame initiatieven maken onze toekomst”
Op de voormalige hoofdzetel van de Kempische steenkoolmijnen in Houthalen vind je vandaag Greenville terug, een incubator en bedrijvencentrum voor bedrijven die zich inzetten voor duurzame technologie. In het Voka-netwerk Duurzaam Ondernemen verdiept Greenville zich nu in duurzaamheid om zichzelf én de bedrijven op hun site voor te bereiden op een groene toekomst.
Kristof Das, manager van Greenville, ademt duurzaamheid. Naast uitgebreid ervaring opdoen bij Agropolis, een incubator in agri- en horticultuur, is hij ook verantwoordelijk voor de voormalige steenkoolsite. “Op dit moment zijn er ongeveer 35 bedrijven actief op de site van Greenville”, vertelt hij. “Allemaal zijn ze bezig met duurzaamheid, of dat nu gaat over duurzaam bouwen, water- en groenbeheer of mobiliteit.”
Een tiental jaar geleden werd Greenville opgericht in het hoofdgebouw van wat vroeger de Kempische Steenkoolmijnen waren. “We hebben de site grondig gerenoveerd tot een omgeving die inspireert tot innovatie. Onze slogan luidt niet voor niets: ‘Van een zwart verleden naar een groene toekomst’. We focussen ons op nieuwe technologieën, diensten en materialen, waarbij duurzaamheid steeds centraal staat.”
Experimenteren
Op de site van Greenville vind je een resem kantoren, coworkspaces en vergaderruimtes, maar dat is niet alles. “Sinds 2019 kunnen bedrijven ook terecht in LAB2FAB”, vertelt Kristof. “Dat zijn test- en productie-units waar bedrijven kunnen experimenteren. We willen hen stimuleren om prototypes uit te werken of zelfs een eerste productie op te zetten. Het concept situeert zich ergens tussen de laboen de fabrieksschaal. Onze werkruimtes gaan verder dan een bureau met een
laptop, we willen bedrijven helpen dingen te realiseren.”
Om duurzaamheid in de regio te promoten, werkt Greenville ook samen met andere incubatoren in de provincie. “Je ziet dat er vanuit economische en maatschappelijke redeneringen alsmaar meer bedrijven geneigd zijn om duurzaamheid in hun bedrijfsvoering te integreren”, vertelt Kristof. “Bedrijven willen een soort van voorbeeldfunctie opnemen in de maatschappij. Ook wordt er meer en meer vanuit
de overheid gestuurd. Er is meer aandacht voor duurzaamheid, en dat zal alleen maar belangrijker worden.”
Duurzaam
Ondernemen
Als deel van hun duurzame strategie neemt Greenville ook deel aan het Voka-netwerk Duurzaam Ondernemen. “In het netwerk behandelen we duurzaamheid in de brede zin van het woord”, vertelt Kristof. “Je komt er in aanraking met concrete toepasbare topics die van nut zijn voor bedrij-
ven over industrieën heen, zoals changemanagement of circulair aankopen. Voor mij is het enorm handig om informatie te verzamelen waarmee we onszelf én bedrijven op onze site kunnen helpen, bij hun duurzaamheidsrapportering bijvoorbeeld.”
“Als ik niet in het netwerk had gezeten,” vertelt Kristof, “was ik niet goed op de hoogte geweest van wat er juist op ons afkomt. Nu kan ik bewust duurzaamheid verankeren in onze eigen bedrijfsvoering. In onze eigen werking kijken we bijvoorbeeld naar ons energieverbruik en hoe we onze input kunnen verduurzamen. De nadruk op duurzaamheid komt bovendien ook vanuit onze enige aandeelhouder, de Limburgse investeringsmaatschappij LRM, die investeert in klimaatprojecten en ook steeds vanuit een duurzaamheidsbril kijkt naar Limburgse bedrijven.”
“Ten slotte”, concludeert Kristof, “straalt deze duurzaamheidsfocus af op de bedrijven bij Greenville, die duurzame producten en diensten leveren. Zoals Profisi, dat software ontwikkelt om het onderhoud van openbaar groen te organiseren en zo meer groen stimuleert. In LAB2FAB zit ook Interflux, dat een nieuw, energieefficiënter type soldeermateriaal heeft ontwikkeld. Ook de UCLL is hier aanwezig met hun techniek- en wetenschapsacademie, om jongeren ertoe aan te zetten meer met technologie bezig te zijn. Zulke initiatieven maken onze toekomst.”
CSRD: naar een balans tussen transparantie en administratieve lasten
De Corporate Sustainability Reporting
Directive (CSRD) is sinds kort omgezet in Belgische wetgeving. Het geeft bedrijven eindelijk duidelijkheid inzake de rapporteringsverplichtingen rond duurzaamheid. Gaat het om de zoveelste bijkomende administratieve mallemolen voor bedrijven, of gaat de CSRD echt het verschil maken?
Belgische omzetting gaat niet verder dan nodig
De Europese richtlijn CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) verplicht bedrijven transparant te rapporteren over duurzaamheid, met nadruk op milieu, sociale verantwoordelijkheid en governance. De invoering gebeurt gefaseerd: vanaf 2025 voor bedrijven die onder de NFRD (Non-Financial Reporting Directive) vielen, vanaf 2026 voor grote ondernemingen met specifieke criteria, vanaf 2027 voor beursgenoteerde kmo’s (met uitsteloptie) en vanaf 2029 voor grote niet-EU-bedrijven met significante EU-activiteiten. Bedrijven moeten rapporteren volgens een gestandaardiseerde methode. Ze
Bedrijven worden verplicht om uitgebreide documentatie te produceren, waardoor kostbare tijd en middelen worden besteed aan het invullen van rapporten in plaats van aan het implementeren van concrete duurzaamheidsstrategieën.
moeten daarbij hun volledige waardeketen in kaart brengen, inclusief de impact van leveranciers en klanten.
Voka – KvK Limburg is tevreden om te zien dat de Belgische wetgever niet verder is gegaan dan nodig bij de omzetting van de tekst naar Belgische wet. Toch belichten we nog een aantal zaken.
Ten eerste de ‘harbour’-clausule, die bescherming biedt tegen het delen van concurrentiegevoelige informatie. Ten tweede de verplichting dat rapporten de eerste drie jaar door erkende bedrijfsrevisoren worden gecontroleerd. Er wordt daarnaast een kader ontwikkeld om andere assurance-aanbieders toe te laten. Ten slotte worden kmo’s beschermd tegen te zware eisen en kunnen zij niet verplicht worden om hun duurzaamheidsdata te laten verifiëren.
Belang van impact boven regeldruk Voka – KvK Limburg wil benadrukken dat de rapportage-eisen van de CSRD (potentieel) aanzienlijke administratieve lasten met zich mee kunnen brengen. Bedrijven worden verplicht om uitgebreide documentatie te produceren, waardoor kostbare tijd en middelen worden besteed aan het invullen van rapporten in plaats van aan het implementeren van concrete duurzaamheidsstrategieën. Hierdoor dreigt een ‘paper chase’ te ontstaan: een cultuur waarin naleving van formele eisen centraal staat, terwijl strategische waardecreatie en échte duurzame acties naar de achtergrond verdwijnen.
Dit brengt een aantal risico’s met zich mee. Ten eerste verliezen bedrijven de focus op hun primaire duurzaamheidsdoelen doordat zij veel aandacht moeten besteden aan het voldoen aan rapportage-eisen. Ten tweede stimuleert de CSRD een ‘tickthe-box’-mentaliteit, waarbij de naleving van formele rapportagestandaarden centraal staat, zonder dat dit leidt tot diepgaande strategische veranderingen. Tot slot worden sectorale duurzaamheidsuitdagingen onvoldoende aangepakt. Bedrijven raken verstrikt in administratieve verplichtingen, waardoor de werkelijke impact van hun inspanningen afneemt.
Bredere administratieve vereenvoudiging
Voka – KvK Limburg pleit ervoor dat de CSRD expliciet wordt meegenomen in de lopende administratieve vereenvoudigingsoefeningen, zodat de richtlijn kan worden geëvalueerd op haar concrete impact op het terrein. In Vlaanderen zet de minister-president in op het verminderen van administratieve lasten voor bedrijven, en op EU-niveau verscheen eind februari de EU Omnibus Simplification Regulation, die hetzelfde doel nastreeft.
Meer weten over de implicaties van de CSRD-wetgeving?
Check dan zeker onze FAQ-pagina
THE PICTURE
Duurzaamheid is voor Chris Schelfhout meer dan een modewoord. Als plantmanager van Biogas Bree zet hij zich elke dag in voor een groenere toekomst. Biogas Bree is een circulair bedrijf dat organisch afval omzet in groene energie en meststoffen. Chris straalt een en al passie en enthousiasme uit voor wat hij doet. Laten we hem en zijn bedrijf even beter leren kennen.
Maak kennis met Chris Schelfhout, plantmanager van Biogas Bree
Een familieverhaal met een duurzame missie
Biogas Bree begon in 2012 als een project van Chris en zijn vader. Zijn vader, een ondernemer met een landbouwachtergrond, droomde van een duurzaam bedrijf. Samen richtten ze een biogasinstallatie op in Bree. Het bedrijf groeide snel en produceert nu jaarlijks 70 gigawatt aan groene energie. “Dat is voldoende om onze volledige gemeente van groengas te voorzien”, verduidelijkt Chris. In 2022 kreeg het bedrijf groen licht voor uitbreiding, in 2024 werd de bouw gestart en vrijwel meteen daarna werden ze overgenomen door energiereus Engie. Een grote verandering, maar toch blijft de familiale sfeer voelbaar: Chris werkt nu als plantmanager nauw samen met zijn broers. Zij staan respectievelijk in voor de financiën en milieuvergunningen en de techniek binnen het volledig geautomatiseerde bedrijf.
Circulaire economie in actie
Bij Biogas Bree gaat niets verloren. Aangevoerde voedingsresten uit de fooden feedindustrie worden in vijf reactors verwerkt. Van die resten wordt biomethaan gemaakt, een duurzaam alternatief voor aardgas. De organische reststroom die als eindproduct overblijft, gaat naar akkerbouwers in de buurt. Zij gebruiken het om hun velden te bemesten en nieuw voedsel te produceren. En zo is de kringloop perfect rond.
Duurzaamheid zonder overlast Een biogasinstallatie heeft vaak de reputatie geurhinder te veroorzaken. Bij Biogas Bree doen ze er alles aan om dat te beperken. Met innovatieve luchtwassers houden ze de geur onder controle. “Onze buren klagen niet”, zegt Chris met een glimlach. “Ze vragen me eerder om mijn haag te snoeien dan om iets aan de
Ons
bedrijf werkt perfect circulair. De reststromen van de food- en feedindustrie krijgen een nieuw leven als duurzame energie en meststoffen.
geur te doen.” Het bedrijf toont dat duurzaamheid hand in hand kan gaan met respect voor de omgeving. Met Biogas Bree laat Chris
zien hoe ondernemerschap en duurzaamheid elkaar kunnen versterken. Zijn inzet en enthousiasme zijn een bron van inspiratie voor iedereen die werkt aan een groenere toekomst.
Lid van Jong Voka Chris vindt Jong Voka een inspirerend netwerk. Door de drukte van de afgelopen jaren, zoals de bouw en de overname door Engie, kon hij minder aanwezig zijn. Maar dat wil hij binnenkort veranderen. “Alles loopt nu gesmeerd, ik hoop dus vaker deel te nemen”, vertelt hij. Voor Chris is Jong Voka de perfecte plek om gelijkgestemde ondernemers te ontmoeten en nieuwe ideeën op te doen.
Meer weten over Jong Voka?
Laurens Kuijpers
Coördinator Jong Voka laurens.kuijpers@voka.be
IEDERE MAAND ZET JONG VOKA EEN LID IN
Ondernemingsprofiel
Une drôle de guerre, style 2025?
In onze vorige bijdrage stelden we al dat na de inauguratie snel zou blijken wat Trump van al zijn aangekondigde plannen zou uitvoeren. De markten gingen er toen nog vrij algemeen van uit dat het niet zo’n vaart ging lopen met al de wilde plannen die Trump in de campagne had aangekondigd.
Eerder beschouwde men ze als deel van Trumps bekende onderhandelingstactiek om eerst stevig druk te zetten op zijn tegenpartij en daarna gas terug te nemen bij de eigenlijke onderhandelingen. Intussen lijken we hier toch al enige bevestiging van te hebben gekregen, maar blijft de wispelturige en (bewust?) onvoorspelbare Trump als een zwaard van Damocles boven de economie hangen.
Trumps aankondiging dat hij invoerrechten van 25% ging heffen op producten uit Canada (met echter maar een tarief van 10% op Canadese olie) en Mexico, de 2 grootste handelspartners van de VS, en van 10% op Chinese invoer (zijn derde handelspartner), kwam als een schok voor de markten. Van enige matigende invloed op het beleid van Wall Street-boy Scott Bessent, de kersverse Amerikaanse minister van Financiën van de Verenigde Staten, bleek geen sprake. De markten schoten in paniek en een zware verkoopgolf volgde. Maar kijk, nog geen 24 uur
later waren de heffingen tegen Canada en Mexico alweer met een maand uitgesteld in ruil voor eerder symbolische toegevingen van deze landen. Mexico gaat meer troepen naar de grensstreek sturen, en Canada benoemt een ‘Fentanyl-tsaar’ om de uitvoer van deze drug naar de VS beter onder controle te brengen. Saillant detail: slechts 0,2% of een magere 20 kg van alle aan de Amerikaanse grenzen in beslag genomen fentanyl komt uit Canada… Het patroon lijkt intussen duidelijk: in ruil voor eerder symbolische toegevingen die Trump aan zijn achterban als een ‘win’ kan verkopen, houden deze landen, althans voorlopig, de tarievenboot af. Maar de druk blijft, omdat het maar om een tijdelijk uitstel gaat, en dus kan de vraag gesteld worden of Trump zijn eisen niet gaat opdrijven als hij binnenlands meer onder druk zou komen te staan…
De tweede vraag is wat er gaat gebeuren met de tarieven op China en mogelijk de EU. Die hebben uiteraard geen grenzen met de VS, en toegevingen over migratie of
drugssmokkel zijn er dus niet aan de orde. China is volgens vele economen het eigenlijke doelwit van de tarievenoorlog, net als in Trumps eerste ambtstermijn. Vooralsnog blijkt uit de ontwikkelingen op het terrein dat ook hier de schade nog meevalt. Trumps tarief van 10% blijft ver onder zijn campagnepraat van 60% invoerrechten. En China’s tegenmaatregelen, heffingen op een 80-tal producten met een invoerwaarde van ca. USD 14 mld en een antitrustonderzoek naar Google, blijken al bij al ook erg gematigd. De mogelijke dreiging om de uitvoer van voor de VS kritische metalen aan banden te leggen maakte misschien nog meest indruk. En dus rijst opnieuw de vraag in hoeverre de ganse handelshetze vooral politiek theater voor binnenlands gebruik is, of dat dit werkelijk de openingszetten zijn in een escalatieproces. En wat betekent dit voor de Europese Unie, die het volgende doelwit lijkt te gaan worden van Trumps handelsrancune? Zal ook Europa zich onder Trumps economische chantage uit kunnen negocieren met de belofte van meer aankopen van Amerikaanse producten? En betekent dat dat Amerikaanse chloorkippen morgen ook op jouw bord gaan belanden?
Het blijft vooralsnog koffiedik kijken… Tot op heden doet Trump zijn reputatie van transactioneel gericht te zijn
alle eer aan. Dat de tactieken die hij daarbij gebruikt, eerder overkomen als ‘bullying’, moeten de tegenpartijen er blijkbaar maar bij nemen. Of zouden Scott Bessent en andere adviseurs dan toch genoeg invloed op Trump kunnen uitoefenen om hem enigszins in het gareel te houden? En quid met Elon Musk, die grote belangen in China heeft en daarom veel tijd en moeite besteedde aan goede relaties met de Chinese machthebbers? Is hij de gobetween tussen Trump en Xi? Ieder denkt er het zijne van, maar tot op heden is de conclusie op de markten dat de handelsoorlog veel bla-bla en weinig boem-boem lijkt te zijn. Of we dit mogen doortrekken naar de toekomst, is en blijft zeer onzeker. Trump is notoir onvoorspelbaar en impulsief, en mogelijk trekt hij uit het feit dat zijn tegenstanders vrij makkelijk plat op de buik gingen de verkeerde conclusie dat hij zijn eisen probleemloos kan opdrijven. De gewapende vrede kan dus zo voorbij zijn. Stay tuned voor een boeiend en volatiel 2025…
De Europese ontbossingsverordening (EUDR) gaat pas in vanaf 30 december 2025. Daarover bereikten de Europese Raad en het Europees Parlement eind 2024 een akkoord. Dat betekent dat bedrijven een jaar langer de tijd hebben om zich voor te bereiden op de complexe regelgeving.
Wat is de EUDR?
De EU-verordening tegen ontbossing (EUDR) verbiedt Europese bedrijven om bepaalde grondstoffen of producten die bijdragen tot ontbossing te verhandelen, te importeren of te exporteren vanuit of in de EU. De EUDR geldt voor de 7 grondstoffen die worden gezien als voornaamste veroorzakers van ontbossing en aantasting van bossen. Dit zijn: runderen, oliepalm, soja, cacao, koffie, rubber en hout. Het verbod geldt ook voor een aantal afgeleide producten van deze grondstoffen, zoals leer, chocolade, houtproducten en papier. Ze worden de ‘relevante grondstoffen’ en ‘relevante producten’ genoemd.
Waarom de EUDR?
Duurzaamheid en maatschappelijk verantwoord ondernemen winnen aan belang en worden steeds vaker wettelijk verankerd. Verschillende nieuwe Europese wetten richten zich op het verbeteren van duurzaamheid en ethische normen binnen internationale waardeketens. Bedrijven worden verplicht om mogelijke risico’s voor mens en milieu te identificeren, te onderzoeken en daadwerkelijk aan te pakken.
Het doel van de EUDR is dat verhandelde goederen voldoen aan de lokale wetgeving en vrij zijn van ontbossing.
Welke verplichtingen?
Afhankelijk van de grootte van je bedrijf legt de EUDR meer of minder verplichtingen op. Grote bedrijven moeten een zorgvuldigheidsstelsel (due diligence) opstellen en een zorgvuldigheidsverklaring indienen. Ze moeten ook een compliance manager en auditor aanstellen en communiceren over het zorgvuldigheidsstelsel. Als handelaar en kleine onderneming moet je enkel de contactgegevens van je leveranciers én klanten 5 jaar bewaren.
Wat betekent het uitstel?
De wet zou oorspronkelijk ingaan op 30 december 2024. Op 2 oktober stelde de Europese Commissie voor om de inwerkingtreding van de EUDR met een jaar uit te stellen. Na turbulente onderhandelingen bereikten de Europese Raad en het Europees Parlement op 3 december hierover een akkoord.
Wat zijn de gevolgen?
Het uitstel betekent dat grote ondernemingen pas vanaf 30 december 2025 moeten voldoen aan de nieuwe wetgeving. Kleine en micro-ondernemingen hebben tot 30 juni 2026 de tijd. Voor bedrijven die nog niet zijn begonnen met de voorbereidingen, is dit hét moment om hiermee aan de slag te gaan. De wetgeving is immers complex en vereist een grondige aanpak.
Volgende stappen?
De Europese Commissie plant tegen 30 juni 2028 een evaluatie van de ontbossingswet. Daarbij zal worden onderzocht of er aanvullende maatregelen nodig zijn om de administratieve lasten te verlichten. Blijf op de hoogte van alle updates via de FAQ op de Vokawebsite. Daar vind je alle nuttige info bij elkaar.
Met de gloednieuwe Corda Arena profileert de Corda Campus zich als eventlocatie van de toekomst. De arena wordt een duurzame, straf ontworpen constructie waar nooit eerder in België geziene evenementen zullen plaatsvinden. “Wat we hier bouwen, is de arena van de volgende generatie.”
Corda Campus bouwt de arena van de toekomst
Algemeen directeur van de Corda Campus Raf Degens is trots: na jarenlang werken, bereidt hij zich voor om eind dit jaar de Corda Arena officieel te openen. “Deze arena ziet er op alle vlakken totaal anders uit dan het klassieke beeld van een arena vandaag”, vertelt hij. “We gaan voor een kleinschaliger gebouw dat technologisch uitgerust is met het allernieuwste.”
Een technologisch hoogstandje, wat houdt dat dan juist in? “Alles draait om beleving. Als bezoeker kom je binnen en word je meteen weggeblazen. Een fenomenaal groot ledscherm, hologram- en avatartechnieken, topakoestiek, we hebben aan alles gedacht. Dit is de eerste arena van dit type in Europa en nog maar de vierde in de wereld. Daar mogen we als Limburger, Vlaming of Belg trots op zijn.”
Unieke evenementen
Ook het type event zal afgestemd zijn op de volgende generatie. “We kunnen verbinding maken met de arena in New York om zo een topspreker via de nieuwste technieken naar hier te halen. Studenten kunnen hier holografisch een college van het MIT meevolgen. Chase tag – professioneel tikkertje – is een explosieve, dynamische sport vol hindernissen waarvan de wereldbeker zes miljoen kijkers trok, veel meer dan de gemiddelde voetbalmatch. Of neem nu het wereldkampioenschap Excel: twintig topnerds zien strijden tegen elkaar op een groot scherm. Zulke dingen kunnen we hier organiseren.”
Een nieuw type van eventbeleving dus, met ook een heel nieuw publiek voor ogen. “We gaan voor evenementen op het niveau van twintigers en dertigers”, vertelt Raf enthousiast. “Anders dan wat bedrijfsleiders van mijn leeftijd doorgaans bezoeken, maar daardoor ook des te cooler. Events waarvan je denkt: ‘ik heb geen idee wat dit is, maar ik ben curieus.’
De arena is zo perfect mogelijk wat energieverbruik en akoestiek betreft.
Events waar ik als veertiger naartoe wil gaan en mijn klanten mee naartoe wil nemen om ook hen een nieuwe ervaring te bieden.”
Oog voor duurzaamheid
Dat de arena duurzaam moet zijn, is voor Corda Campus een no-brainer. “Wij willen een toonaangevende werkplek zijn”, vertelt Raf. “De arena is zo perfect mogelijk wat energieverbruik en akoestiek betreft. Ook hebben we een unieke aanpak: andere arena’s worden na elk evenement leeggemaakt, om het volgende event weer met ettelijke vrachtwagens dezelfde stellingen en podia op te bouwen. Wij zorgen voor een vaste opstelling die je nog nooit hebt gezien
en die zo goed als alles kan voorzien. Bedrijven als Nike, Microsoft en Tesla kijken nu naar onze arena, want ze beseffen dat dat duurzaamheidsaspect aansluit bij hun eigen doelstellingen.”
Om ervoor te zorgen dat ze een duurzame vinger aan de pols houden, neemt Corda Campus ook deel aan het VCDO-traject van Voka. “We hebben het pionierslabel behaald en werken nu aan de volgende stap. Onze klanten verwachten dat van ons en scoren hier ook zelf door. Als jouw kantoor op de Corda Campus gevestigd is, haal je zelf sneller je duurzaamheidsdoelstellingen. Zo werken we allemaal samen, wat echt ons doel is.”
is de sleutel tot oplossingen voor de uitdagingen van vandaag”
Een dik jaar nadat het de Limburgse Exportprijs wist te winnen, neemt Aerobel nu ook de Limburgse Innovatie Award mee naar huis. De producent van innovatieve en ecologische isolatieoplossingen uit
Genk haalde het van zijn medegenomineerden ZF Wind Power en ABN Cleanroom Technology.
Met de Innovatie Award schenkt
Voka – KvK Limburg samen met VLAIO en de Provincie Limburg bijzondere aandacht aan ondernemingen die op het vlak van innovatie een koploper zijn in de provincie en anderen kunnen inspireren en motiveren. Met Aerobel, ZF Wind Power en ABN Cleanroom Technology dongen opnieuw drie straffe bedrijven mee naar deze award. “De Innovatie Award benadrukt de kracht van Limburgse bedrijven om niet alleen te excelleren, maar ook de wereld te inspireren. Met hun bijdragen op het gebied van duurzaamheid, technologie en economie vormen deze drie bedrijven een lichtend voorbeeld voor de regio en daar-
buiten”, zegt Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka – KvK Limburg.
De jury koos uiteindelijk voor Aerobel als winnaar van de Limburgse Innovatie Award. Het bedrijf overtuigde de jury met Polyvox, een revolutionair biogebaseerd alternatief voor polyurethaan dat de industrie transformeert en bijdraagt aan een duurzamere toekomst. “Deze volledig bio-gebaseerde oplossing reduceert CO₂uitstoot met een factor acht en elimineert toxiciteit. De technologie belooft niet alleen een revolutie in de foam- en adhesieve industrieën, maar creëert ook nieuwe economische kansen”, aldus het oordeel van de jury.
De veelzijdigheid van haar duurzame productgamma en de strategische visie op het vlak van innovatie bewijzen het baanbrekende parcours van deze onderneming die opnieuw de grenzen verlegt en nieuwe opportuniteiten biedt in Limburg.
Cathérine Dreesen, directeur innovatie van Voka – KvK Limburg
Gouverneur Jos Lantmeeters: “Deze drie ondernemingen laten zien dat innovatief talent volop aanwezig is in onze provincie, en daar mogen we trots op zijn. Hun creativiteit en doorzettingsvermogen inspireren niet alleen vandaag, maar leggen ook een fundament voor de toekomst van onze regio. Samen met hen bouwen we aan een sterke, veerkrachtige en vooruitstrevende provincie Limburg.”
“Cruciaal dat we de stem van de ondernemers horen in het beleid”
Met het evenement ‘toppolitici ontmoeten ondernemers’ geeft Voka – KvK Limburg ondernemers de kans om rechtstreeks in dialoog te gaan met een toppoliticus. Op donderdag 30 januari was Vlaams minister-president Matthias Diependaele te gast in het Huis van de Limburgse Ondernemer.
“Ondernemers zijn de ruggengraat van onze samenleving, en het is cruciaal dat we hun stem horen in het beleid. Daarom wil ik bedrijven, groot en klein, uitnodigen om met ons te delen welke regels hen tegenhouden of vertragen”, vertelt Matthias Diependaele, Vlaams minister-president. “Wij zullen die input gebruiken om samen concrete vereenvoudigingsvoorstellen uit te werken. Het is mijn taak om erop toe te zien dat Vlaanderen en dus ook Limburg een ondernemersvriendelijke regio blijft, waarin we met een helder vergunningenkader, rechtszekerheid en een slimme ‘kmo-reflex’ ruimte creëren voor groei. Dat doen we niet met symbolische maatregelen, maar met structurele verbeteringen waar ondernemers echt baat bij hebben.”
“Vanuit Voka – KvK Limburg vragen wij de Vlaamse overheid om effectief werk te maken van een ondernemersvriendelijk klimaat met minder regels en meer rechtszekerheid op het vlak van vergunningen”, zegt Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka – KvK Limburg. “Willen wij de concurrentiepositie van onze Limburgse ondernemingen en onze industrie versterken, dan moeten we structurele maatregelen nemen die het voor ondernemers makkelijker maken om te ondernemen.”
“De Vlaamse overheid moet dringend inzetten op het versterken van de concurrentiepositie van de Limburgse industrie. Dit betekent niet alleen een eenvoudiger regelgevend kader, maar ook gerichte ondersteuning om talent aan te trekken en te behouden. Daarnaast is het cruciaal dat innovatie hier niet alleen ontstaat, maar ook effectief wordt geïmplementeerd en gevaloriseerd. Limburg heeft de potentie om een broedplaats van vooruitgang te zijn, maar dat vraagt om een beleid dat bedrijven helpt om sneller te schakelen en hun voorsprong te behouden”, zegt Joris Vrancken, voorzitter van Voka – KvK Limburg.
Vernieuwende HR-thema’s en -trends ontdekken in de Businessclub Future HR
Wat onderscheidt succesvolle organisaties de komende jaren van de concurrentie en op welke manieren kan een sterk innovatief HR-management hierin een essentiële rol spelen?
Tijdens 8 sessies, gesponsord door ITZU, ontdekken we met de Businessclub Future HR nieuwe trends, overlopen we interessante businesscases en wisselen we ervaringen uit met gelijkgestemden en experten in het vak. Hieronder een terugblik op 4 sessies uit het najaar 2024.
Tijdens de sessie in november namen we met KPMG het topic changemanagement onder de loep. Wanneer je als organisatie door een verandering of transitie gaat, is het essentieel dat er één duidelijke en consistente boodschap is die de verandering kadert. Stel vooraf een ‘Case for Change’document op waarin het wat, waarom en hoe worden uitgelegd. Dit document vormt de rode draad voor je communicatie en zorgt voor eenduidigheid. Verwerk hierin ook de strategie en visie van de organisatie, zodat er ruimte is voor storytelling, en leg de gevolgen uit als de verandering niet doorgaat. Benoem naast de succescriteria ook de risico’s; eerlijke en transparante communicatie wordt altijd gewaardeerd.
Future HR is een noodzakelijke combinatie van innovatie en een mensgerichte aanpak om een omgeving te creëren waarin werknemers kunnen gedijen en bedrijven kunnen groeien.
Tijdens de sessie in december hadden we het met Bjièn over het creëren van een neuroinclusieve werkvloer. Terwijl we een game speelden die de dynamiek van een neurodivers team nabootst, kwamen we tot de conclusie dat een leidinggevende keuzes moet maken die niet alleen passen bij de situatie, maar ook rekening houden met de talenten en eigenschappen van de teamleden. Deze keuzes zullen natuurlijk niet altijd voor elk teamlid optimaal zijn, en dat is volkomen normaal. Het gaat erom de juiste balans te vinden tussen deze keuzes en ervoor te zorgen dat elk teamlid, op zijn of haar beurt en in de juiste context, erkend wordt voor zijn of haar unieke talenten en eigenschappen.
Tijdens de sessie in september ontdekten we een vernieuwende vorm van leiderschap met Watson&Associaties. Lichaamstaal is iets krachtigs. Lichaamstaal spiegelen is een instrument om onbewust verbinding en vertrouwen te creëren. Dit gaat verder dan imitatie, het is een uitnodiging tot empathie. Door je af te stemmen op de ander, kan je de onuitgesproken emoties beter begrijpen en een omgeving van wederzijds begrip en respect creëren.
Tijdens de sessie in oktober leerde ITZU ons dat de overgang naar een datagedreven HR-beleid niet begint met grote technologische investeringen, maar met het ontwikkelen van een datagedreven cultuur door het installeren van een mindset. In de praktijk zien we dat het gaat om een evolutie die organisaties doormaken van een eerder reactieve, operationele aanpak, richting meer proactiviteit en strategische analyses tot uiteindelijk voorspellende analyses. Door te reflecteren over hoe beslissingen in de organisatie worden genomen en door als HR het voortouw te nemen, kan je stap voor stap evolueren naar meer datagedreven analyses en beslissingen.
Ontdek het programma 2025-2026 van de Businessclub
Future HR
scan qr-code
Fun Facts
ENKELE FUN FACTS OVER...
1 Welk boek zou je iedereen aanraden?
De Canzonieri van Petrarca, wat mij betreft de grootste poëet van de Italiaanse renaissance (nerdy-restant uit mijn studie Romaanse Talen :))
Prachtige en perfect gestileerde liefdesgedichten die mij blijven inspireren. De onverbloemde, rauwe stijl van Dimitri Verhulst spreekt me in de Nederlandstalige literatuur ook erg aan.
2 Waar word je blij van?
Ik leer momenteel Chinees en word daar echt zeer blij van. Daarnaast bestaat mijn opperste-instantgelukje uit het draaien van een setje op mijn mengpaneel.
3 Waarop ben je het meeste trots?
Dat ik mijn huidige verloofde heb kunnen strikken. (En ook op wat ik samen met mijn broers hebben kunnen realiseren met Royal Crown, natuurlijk.)
4 Waar kunnen we je vinden als je niet aan het werken bent?
Bij voorkeur met mijn geliefde(n) op (culturele) uitstap, op de fiets of in mijn atelier.
5 Hoe ziet jouw droomvakantie eruit?
Zonder twijfel op de latten staan in de bergen met vrienden en familie! Nergens ervaar ik zoveel rust als in de bergen.
6 Wat is jouw beste eigenschap?
Ik denk, zowel op professioneel als persoonlijk vlak, mijn creativiteit en drang naar innovatie.
1 Welk boek zou je iedereen aanraden?
De Alchemist van Paulo Coelho, een inspirerend verhaal over het volgen van je dromen. Het boek leert je dat de reis belangrijker is dan de bestemming en dat geluk vaak dichterbij is dan je denkt. Het leest als een sprookje voor volwassenen en bevat levenslessen waar iedereen iets aan heeft.
2 In welk land zou je nog willen wonen naast België?
Italië, vanwege het heerlijke eten, de relaxte sfeer en de prachtige natuur. Elke dag een cappuccino aan de bar en genieten van la dolce vita. Ik zie mezelf daar wel tussen de locals zitten, zonder haast.
3 Hou je meer van een strandvakantie of een citytrip?
Citytrip! Eindeloos slenteren door onbekende straatjes en verborgen pareltjes ontdekken. Lokale specialiteiten proeven en me even een inwoner van die stad voelen. En als er een rooftopbar is, ben ik daar als eerste.
4 Hoe ziet jouw perfecte werkdag eruit?
Een productieve ochtend waarin alles soepel verloopt en creativiteit stroomt. Inspirerende meetings waar iedereen enthousiast meedenkt. Afsluiten met een voldaan gevoel en tijd voor ontspanning.
5 Welk advies zou je je 10-jarige zelf geven?
Maak je minder druk om wat anderen denken en doe gewoon je ding. De dingen die je nu spannend vindt, zijn later juist je kracht. En oh ja, koop die Pokémon-kaarten en bewaar ze!
De jaren twintig zijn uitdagend en boeiend: corona, Oekraïne, Trump, bitcoin, BYD dat Tesla inhaalt… En AI natuurlijk. Dat heeft impact, vooral van artificiële intelligentie wordt veel positiefs verwacht. “We ontdekken elke dag wonderbaarlijke dingen. Je weet gewoon niet waar het zal eindigen. Maar we kijken in de eerste plaats naar de opportuniteiten”, aldus Kristof Schiepers, creatieve effective officer bij Hands.
Boeiend is wel het minste wat je kan zeggen van de brede context. Hoe beïnvloedt dat alles jullie werking?
“We blijven goed presteren als bureau. We voelen soms wel wat onzekerheid die er bij ondernemers insluipthogere rentes drukten de stemming. Communiceren is gelukkig een ‘basisbehoefte’ vandaag. We helpen onze klanten met hun strategische communicatie - in alle vormen en op alle dragers - en dus ook met hun online groeipad
via socialemediacampagnes, webontwikkeling en marketing automation.”
Hoe belangrijk is AI vandaag in de professionele communicatie?
“We gebruiken zelf verschillende AI-tools ter ondersteuning. De eigen inbreng en het creatieve idee blijven bepalend uiteraard. Maar voor webdesign, de bewerking en generatie van beelden, sommige copy… kan AI efficiëntie toevoegen. Klinkt dat als vloeken in de kerk? De beste kunstenaars
en schrijvers hebben met hun verbeeldingskracht áltijd voortgebouwd op hun voorgangers, zoals AI nu doet. Je moet jezelf wel blijven heruitvinden. Vandaar dus onze speelse stunt met een ‘Hands Predictor AI-tool’ en een echte waarzegster tijdens het Nieuwjaarsinvitito van Voka – KvK Limburg.”
Jullie gaan nog een stap verder. Het is de bedoeling om AI-tools op maat te maken voor de klant?
“Inderdaad. We hebben een samenwerkingsakkoord gesloten met Roel Schreurs, zaakvoerder van IMMX uit Roermond, met de bedoeling concrete AI-toepassingen op maat te ontwikkelen. IMMX heeft bijvoorbeeld ‘Claire Hermans’ gebouwd, een digitale collega gericht op kmo’s in de regio Roermond. Claire ondersteunt en helpt innoveren, ze beantwoordt vragen, benadert leads, bekijkt profielen, gaat connecties aan… De toekomst is aan wie ze omarmt.”
En tot slot: hoeveel keer heb jij jezelf/ heeft Hands zichzelf al heruitgevonden?
“Laat het me zo stellen. Strategie, merkpositionering, een ondernemingsplan - niet enkel een communicatieplan… Het is de hoeksteen van onze aanpak. We helpen onze klanten om hun businessverhaal op punt te stellen. Om te her-ijken. Dan moet je dat zelf ook doen. We kunnen vandaag niet meer werken zoals vijf jaar geleden. Wendbaarheid, dat is de sleutel tot succes. Iedere vier jaar sturen we bij en richten we onze zeilen naar de wind. Zo blijven we ook in de toekomst op kruissnelheid.”
“Wie China als klant wil, moet zich goed voorbereiden
en lokaal aanwezig zijn”
Begin jaren 2000 startte Nico Vanherle in Shanghai een bedrijf om ondernemers te helpen bij het zakendoen met China. Met M1glio produceert hij er nu zelf warmtepompen voor de Europese én Chinese markt. Hij deelt nuttige tips voor wie China als klant wil.
Meer dan 20 jaar geleden trok Nico naar China op ondernemersavontuur. “Ik bracht er westerse ondernemers in contact met lokale producenten en begeleidde hen door het volledige audit- en selectieproces. Met behoud van kwaliteit, want ondanks de perceptie produceren ze in China wel degelijk ook producten van hoge kwaliteit.”
Nico startte er later ook een bedrijf in warmtepompen. “We kochten de halffabricaten in China om in België de assemblage te doen. Helaas was de timing eind 2019 bijzonder slecht met eerst corona en dan de oorlog in Oekraïne. We draaien dus nog maar een goed jaar echt op volle toeren. We produceren ook voor de lokale Chinese
markt. Met een eigen R&Dafdeling en 120 showrooms realiseren we er grote projecten, zoals de nieuwe luchthaven van Beijing.”
Producent en afzetmarkt
Door zijn ervaring en grote netwerk in China werd Nico Global Ambassador voor het land. “Ik help andere ondernemers met mijn contacten daar. Vooral door hen wegwijs te maken en advies te geven over juridische kwesties of intellectueel eigendomsrecht. China is niet alleen een producerend land, maar ook steeds meer een interessante afzetmarkt.
Chinezen houden van Europa en onze producten.”
Al ziet Nico ook een andere evolutie. “We hebben van China ooit de fabriek van de wereld gemaakt en dat zal zo blijven. Steeds meer willen ze nu ook hun eigen merken en producten in de markt zetten en zich in Europa vestigen. Dat zie je bijvoorbeeld goed in de autosector. Een goede evolutie volgens mij. Als ze naar hier komen, kan de overheid er tenminste belasting op innen.”
Daadkracht en innovatie
Hoe is China zo’n economische grootmacht kunnen worden? “Chinezen hebben een ongelooflijke daadkracht”, weet Nico. “En ze zijn met 1,5 miljard, dus dat wil wat zeggen. China is zowel de grootste vervuiler ter wereld als een grote innovator. Ze hebben zonnepaneelparken die je van op de maan kan zien en willen nu ook de Gobiwoestijn volledig groen maken.”
Nico ziet er ook een andere manier van ontwikkelen. “In het Westen doen we soms heel lang over een perfect prototype. In China gaat het anders. Voor hen is het een kwestie van eer om heel snel een eerste – vaak slechte – test te maken die ze dan verder verbeteren. Daarom kunnen ze razendsnel inspelen op vragen uit de markt.”
Voorbij de vooroordelen
Niet alles wat we over Chinezen denken, klopt ook. “Kijk voorbij de eerste indruk en je eigen vooroordelen”, geeft Nico aan. “Het idee dat je voor zaken altijd moet gaan eten bijvoorbeeld, klopt alvast niet. Maar als je een contract wil sluiten, is een goede voorbereiding echt wel nodig. Het zijn toponderhandelaars. Ze gaan niet altijd rechtdoor, maar nemen soms enkele omwegen. Hun uiteindelijke doel is wel hetzelfde als het onze: zaken doen. En eens de deal gesloten, wordt een etentje wel geapprecieerd.”
Wil je China als klant? Dan heeft Nico nog de ultieme tip. “Zorg dat je lokaal aanwezig bent en een identiteit creëert voor je merk. Er is regelmatige opvolging nodig. Niet alleen om te controleren, maar ook om de band met de producent te behouden. Ik ga zelf ook nog elke twee maanden voor een week naar daar om de productie te bezoeken en voeling te houden.”
Interesse om deel uit te maken van het Netwerk China?
Nico Vanherle
Welkom bij ‘Spotlight’, waar we de schijnwerpers richten op talent dat het kloppende hart vormt van Limburgse bedrijven. In deze rubriek gaan we in gesprek met de mensen achter de schermen, de medewerkers die elke dag opnieuw bijdragen aan het succes en de groei van hun organisaties. Deze maand: Leen Thys van B4Plastics en Tine Klewais van Optimum Sorting.
Leen Thys, communicatiemanager
Waarom ben je bij B4Plastics aan de slag gegaan? Wat mij meteen aantrok – en nog steeds enthousiasmeert – bij B4Plastics, is de combinatie van innovatie en impact. Het is inspirerend om deel uit te maken van een groeiend bedrijf dat niet alleen technologische vooruitgang boekt, maar ook bijdraagt aan een duurzamere wereld. De kans om actief bij te dragen aan de ontwikkeling van baanbrekende materialen met een tastbare maatschap -
pelijke meerwaarde, gaf voor mij de doorslag.
Waarom werk je graag bij B4Plastics?
Omdat ik hier niet alleen word gewaardeerd om mijn werk, maar ook om wie ik ben – en dat geeft energie! De dynamiek van een scale-up zorgt ervoor dat geen enkele dag hetzelfde is. Bovendien krijg ik veel vrijheid om zelfstandig te werken en mijn eigen initiatieven uit te rollen, wat me enorm motiveert.
Tine Klewais, Operations Manager Hasselt
Waarom ben je bij Optimum Sorting aan de slag gegaan?
Ik stapte over naar
Optimum Sorting omdat ik op zoek was naar meer flexibiliteit en een werkomgeving die beter bij mij paste. In mijn vorige job was telewerk beperkt, voelde ik minder aansluiting met het management en verdween de productie naar het buitenland. Bij Optimum Sorting kreeg ik de kans om mee te bouwen aan een groeiend bedrijf dat inzet op productie in België, terwijl ik kon werken in een
omgeving die beter aansloot bij mijn behoeften.
Waarom werk je graag bij Optimum Sorting?
Optimum Sorting heeft een open en informele cultuur waarin iedereen wordt aangemoedigd om bij te dragen aan verbetering. Er wordt gekeken naar talent en drive, in plaats van alleen diploma’s. Zo kon ik doorgroeien naar Operations Manager. Het is enorm motiverend om deel uit te maken van een snelgroeiend bedrijf
Leen Thys
Tine Klewais
in de kijker
Wat maakt jouw job uitdagend?
De grootste uitdaging is het vertalen van complexe wetenschappelijke concepten naar heldere en begrijpelijke taal. Daarnaast streven we ernaar de juiste bedrijven te overtuigen om samen met ons de transitie naar biogebaseerde materialen te maken. Ons verhaal goed overbrengen is daarin cruciaal.
Wat is jouw sterkste professionele eigenschap?
Ik zou zeggen: aanpassingsvermogen, heldere communicatie en een flinke dosis doorzet-
tingsvermogen. Ik laat me niet snel van mijn stuk brengen, iets wat ongetwijfeld het resultaat is van de ervaring die ik door de jaren heen heb opgedaan.
Wat is jouw mooiste
ervaring tot nu bij B4Plastics?
De wereld van biochemie ontdekken en zien hoe onze innovaties concreet vorm krijgen. In de twee jaar dat ik hier werk, heb ik de groei van het bedrijf van dichtbij meegemaakt. Met de uitbreidingsplannen die op tafel liggen, ben ik benieuwd welke nieuwe ervaringen de toekomst zal brengen!
Stefaan De Wildeman, CEO B4Plastics
Welke inspanningen doet B4Plastics om talent aan te trekken en aan boord te houden?
• Korte en directe communicatielijnen onderhouden met nieuwe en bestaande medewerkers.
• Nauwgezet nagaan of een nieuwe medewerker binnen de bedrijfscultuur past.
• Een goede balans tussen werk en privé promoten.
Wat maakt de bedrijfscultuur van B4Plastics uniek?
• Een rebels en wat tegendraads karakter: we produceren ‘abnormale’ oplossingen voor een zogezegd normale wereld.
• We geven volop kansen aan inspirerende, out-ofthe-box ideeën.
• Elke medewerker krijgt de ruimte om mee te werken aan producten met een maatschappelijke meerwaarde.
en leiding te geven aan een sterk team.
Wat maakt jouw job uitdagend?
Als productiemanager ben ik het vangnet wanneer dingen anders lopen dan gepland. Door onze snelle groei ontstaan er vaak uitdagingen, zoals capaciteitsgebrek en de opleiding van nieuwe medewerkers. Het blijft een evenwichtsoefening om efficiënt op te schalen zonder in te boeten op kwaliteit en teamspirit.
Hoe bewaak je je werk-privébalans?
Ik verlies me soms in mijn werk, maar mijn man helpt me om hier
beter op te letten. Tafeltennis helpt me ontspannen, en via Optimum Sorting volg ik coachingsessies om stress beter te managen en mijn balans te verbeteren.
Wat is jouw mooiste ervaring bij Optimum Sorting?
Onze recente teambuilding bij O’Leary’s was fantastisch en toonde aan hoe sterk onze teamgeest is. Daarnaast was mijn promotie tot Operations Manager een bijzonder moment, omdat ik het vertrouwen van het bedrijf enorm waardeer.
Gert Minnart, COO Optimum Sorting
Wat maakt de bedrijfscultuur van Optimum Sorting uniek? Een horizontale structuur en open communicatie.
• Een ‘work hard, play hard’-mentaliteit: we verwachten veel van mensen, maar er wordt ook veel georganiseerd (traktatie bij speciale machines, maandelijkse FriYAY drinks, paasontbijt, kerstfeest, teambuildings, medewerkersawards …).
• Een collectieve drive: samen maken we een succes van onze projecten.
Welke drie professionele kwaliteiten moet een goede medewerker bij Optimum Sorting hebben?
• Betrokkenheid: interesse hebben in wat je doet en je (mede) verantwoordelijk voelen voor het succes van het bedrijf.
• Collegialiteit: goed samenwerken op een respectvolle manier en kennis delen.
• Een positieve attitude: denken in oplossingen in plaats van problemen.
“Export blijft zorgenkindje”
De stilstand die al ettelijke maanden in het vooruitzicht gesteld wordt, zet verder door. Het is zelfs niet uit te sluiten dat dit scenario gedurende de volledige eerste jaarhelft dominant aanwezig blijft. De negatieve groei in Duitsland en de invloed hiervan op de Limburgse export zijn hieraan waarschijnlijk niet vreemd. Daarnaast hebben we gezien dat Trump II ook niet bij de pakken blijft zitten en in de eerste dagen van zijn presidentschap al importheffingen op tafel legt.
Aantal exportcertificaten op niveau van 2013
In december werden 1.467 exportcertificaten uitgeschreven, d.i. 0,5% meer dan in november. Dit quasi status quo ligt volledig in lijn met de ervaring uit het verleden. Het gerealiseerde volume situeert zich -14,6% onder het maandgemiddelde. Ook deze positie is sterk analoog aan die van november. Noteer evenwel dat het geleden is van 2013 dat in december nog minder attesten van oorsprong uitgereikt werden. Vanaf de jaarwisseling domineert een licht opwaartse trend het verdere verloop. Het activiteitsniveau kan hierdoor tegen juni oplopen tot ruim
1.520 certificaten. Tijdens de eerste jaarhelft van 2024 was de trend nog neerwaarts gericht. De year-to-year differential (-6,3%) stagneert op het niveau van november (-6,6%). De exportwaarde verruimt met 3,9% ten opzichte van november en belandt op € 87,6 miljoen of 5,5% boven het maandgemiddelde. Het gaat hier ondertussen nog wel om het laagste decemberzakencijfer sinds 2020. Een significant opwaartse trend kan het exportzakencijfer tegen het begin van de zomer opdrijven tot € 96 miljoen. De year-to-year differential (-0,37%) blijft flirten met het nulpunt. Vorige maand werd 0,26% gerapporteerd.
Starters: tweede jaar op rij groei
Met 663 nieuwe starters in december hebben we nu een zicht op het totaal van 2024, namelijk 9.183 starters. Daarmee doen we het beter dan de afgelopen twee jaar, maar werd recordjaar 2021 toch niet geëvenaard. Op juni na konden we voor elke maand groei optekenen t.o.v. 2023 met enkele positieve uitschieters, zoals maart (+23%).
Record openstaande vacatures sinds 2010
De populatie werkzoekende werklozen loopt in december met 1% op. Deze aangroei is volledig toe te schrijven aan de mannen: hun aantal groeit met 2%, het aantal vrouwen blijft status quo. Het aantal mannen blijft -13,8% onder het decembergemiddelde, het aantal vrouwen -16,7%. Voor januari 2025 mag nog een verdere aangroei verwacht worden, waarna het in de loop van het eerste kwartaal lijkt te stabiliseren. Voor het tweede kwartaal dient zich vervolgens een krimptendens aan.
De year-to-year differentials blijven met 2,1% voor de mannen en -1,9% voor de vrouwen identiek aan de waarden van vorige maand. In december valt het aantal uitgeschreven vacatures met -14,2% terug. Een maand-totmaand krimp die volledig in lijn ligt met de verwachtingen. Het jobaanbod situeert zich 26,6% boven het maandgemiddelde en is tevens goed voor zilver in de decemberranking sinds 2010. Voor de periode januari-juni 2025 dient zich een significant
stijgende trend aan die het jobaanbod tegen het begin van de zomer kan opdrijven tot ruim 3.200 vacatures. De year-to-year differential blijft positief en verruimt zelfs nog van 1,7% tot 4,5%. December sluit af met 9.733 openstaande vacatures, d.i. -6,2% minder dan in november. Dit is nog steeds 125% boven het maandgemiddelde en tevens het grootste decembervolume sinds 2010. Vanaf januari stuurt een opwaartse trend het verdere verloop aan. Onder druk van deze dynamiek kunnen de nietingevulde vacatures tegen juni oplopen tot om en bij de 10.900 eenheden. De yearto-year differential krimpt van 16,5% tot 8,39%.
Lees de hele analyse van de conjunctuurbarometer:
scan qr-code
Meer Info? menno.vangemeren@ voka.be
Vergelijking Voka – KvK Limburg en NBB
Voka-Limburg NBB uitgevlakt
Bron: Voka – KvK Limburg en NBB
Al meer dan twintig jaar slaan Hogeschool PXL en Voka – KvK Limburg de handen in elkaar om onderwijs en arbeidsmarkt dichter bij elkaar te brengen in Limburg. Wat begon als een gedeelde visie, groeide uit tot een structurele samenwerking met impact. We laten de directeurs van beide organisaties aan het woord in een gesprek over talent, innovatie en ondernemerschap.
“Wij moeten onze Limburgse jongeren de weg blijven tonen”
56 Bedrijvig Limburg maart 2025
BEN LAMBRECHTS (HOGESCHOOL PXL) EN
JOHANN LETEN (VOKA – KvK LIMBURG)
OVER DE BRUG TUSSEN ONDERWIJS EN ARBEIDSMARKT
Johann Leten: “De samenwerking tussen Voka en PXL is uniek in Vlaanderen. We hebben een gemeenschappelijk doel: de Limburgse arbeidsmarkt versterken door onderwijs en bedrijven met elkaar te verbinden. Via projecten zoals PXL-Voka Young & Strong stimuleren we ondernemerschap bij studenten en zorgen we dat jonge talenten in Limburg blijven.”
Ben Lambrechts: “Absoluut! Onze samenwerking is niet tijdelijk of projectmatig, maar structureel verankerd. We delen kennis, zetten samen initiatieven op en zorgen ervoor dat studenten en bedrijven elkaar vinden. De wereld verandert razendsnel, en wij willen die brug blijven slaan tussen opleiding en werk.”
Jobevent: een traditie van 18 jaar
Johann Leten: “Een mooi voorbeeld van hoe wij inspelen op de arbeidsmarktveranderingen, is het jaarlijkse Jobevent. Dit organiseren we al 18 jaar samen om bedrijven en studenten rechtstreeks met elkaar in contact te brengen. Gezien de vergrijzing van de Limburgse arbeidsmarkt en de veranderende jobinhoud is dit event belangrijker dan ooit.”
Ben Lambrechts: “Inderdaad, de cijfers spreken voor zich: jaarlijks komen honderden
bedrijven en studenten samen om elkaar te ontmoeten. Dit biedt niet alleen kansen voor jongeren, maar helpt ook bedrijven om in een krappe arbeidsmarkt de juiste profielen te vinden.”
Talentontwikkeling via Voka Talentcenters & FIRST® LEGO® League
Johann Leten: “Onze samenwerking beperkt zich niet tot het hoger onderwijs. In 2022 openden we samen het eerste Voka Talentcenter in de PXL STEM Academy in Hasselt. Hier krijgen jongeren tussen 12 en 14 jaar objectief studiekeuzeadvies via wetenschappelijke testen. De resultaten zijn indrukwekkend: een bezettingsgraad van 97% en al meer dan 2.000 jongeren begeleid.”
Ben Lambrechts: “Het succes bewijst hoe belangrijk het is om al vroeg te investeren in talent. Dat doen we ook met FIRST® LEGO® League, de grootste techniekwedstrijd van Limburg en Vlaanderen waar we mee onze schouders onder zetten. Door hen te prikkelen op het vlak van wetenschap en techniek wakkeren we de voelsprieten aan en leggen we de kiem voor die broodnodige afstemming.”
Werkplekleren en graduaatsopleidingen als sleutel
Ben Lambrechts: “Werkplekleren is essentieel in de moderne arbeidsmarkt.
Onze graduaatsopleidingen zijn hier een perfect voorbeeld van. Sinds 2019 biedt PXL meer dan 18 graduaatsopleidingen aan, en vorig jaar leverden we maar liefst 25% extra hooggeschoolden af aan de arbeidsmarkt. Toch zijn graduaatsopleidingen nog te weinig bekend bij werkgevers.”
Johann Leten: “Daar moeten we samen verandering in brengen. Graduaatsstudenten combineren theorie met praktijk en worden opgeleid op de werkvloer. Dit is een enorme kans voor bedrijven die op zoek zijn naar nieuwe medewerkers, zeker in knelpuntberoepen. Gelukkig zien we dat steeds meer bedrijven intekenen op dit traject en jongeren mee opleiden.”
De toekomst: blijven innoveren en verbinden
Ben Lambrechts: “We hebben samen al heel wat initiatieven opgezet, maar we mogen niet op onze lauweren rusten. De wereld verandert en wij moeten onszelf continu in vraag stellen.”
Johann Leten: “Helemaal mee eens. Limburg barst van talent en innovatie, maar het is onze taak om jongeren de juiste weg te tonen. Samen bouwen we verder aan een toekomst waarin onderwijs en bedrijfsleven naadloos op elkaar aansluiten.”
Ondernemingsprofiel
Sporten als drukke ondernemer: zo doe je het
Met Work-Out hebben partners Jenthe Van Houdt en Ignace Mullens een duidelijk doel: meer mensen aan het sporten krijgen. Naast hun aanbod voor bedrijven kijken ze ook naar ondernemers zelf, met gepersonaliseerde sportbegeleiding aan huis. “De meeste ondernemers hebben weinig tijd om in beweging te blijven. Daarom brengen we sport tot bij hen, en zelfs hun gezin.”
Een vermoeiende werkdag, verplaatsing naar de sportclub, een druk huishouden en een sociaal leven: als je wil sporten, zijn er een resem drempels te overwinnen. Daarom richtten Jenthe en Ignace Work-Out op. “Zeker voor ondernemers is het niet gemakkelijk om de tijd te vinden om regelmatig te sporten”, vertelt Jenthe. “Ze zijn enthousiast, maar vinden geen plaats in hun drukke schema. Wij willen hen hierbij helpen.”
Sport aan huis, wat houdt dat juist in? “We zoeken een moment op basis van je schema, bijvoorbeeld elke maandagavond, om even samen aan sport te doen”, legt Jenthe uit. “Wij komen tot bij jou en gaan aan de slag met jouw sportdoelen, wat die ook zijn. Algemene work-outs, looptrainingen, gewichtheffen, boksen ... wij bieden diepgaande 1-op-1 begeleiding
zodat jij je doelen bereikt. Het werkt ook motiverend, want als de coach aan je deur staat, kan je niet anders. Buiten de normale werkuren, zodat je je geen zorgen hoeft te maken of je de volgende meeting of die ene deadline wel haalt.”
ook sportsessies organiseren waar je partner en zelfs je kinderen aan mee kunnen doen. Samen trainen is altijd leuker dan alleen, en zo kan je wat extra quality time spenderen in de vertrouwde omgeving van je eigen huis.”
Gezonde medewerkers
Samen trainen is altijd leuker dan alleen
Sporten met je partner
Met Jenthe en Ignace sporten bij je thuis is niet alleen goed voor je conditie, het is ook een gelegenheid om je tijd thuis op een nieuwe manier in te vullen. “Veel ondernemers komen thuis van een vermoeiende dag en willen tijd spenderen met hun gezin. Maar een hele avond in de zetel zitten willen ze dan ook weer niet. Daarom kunnen we
Wil je als bedrijfsleider ook je medewerkers motiveren om meer te sporten? Dan kan je een beroep doen op het vaste aanbod van Work-Out.
“Veel van onze klanten zijn bedrijven die willen inzetten op meer beweging. Wij komen dan tot bij jou met een breed scala aan sportmateriaal”, legt Jenthe uit.
“Zo organiseren we sportsessies voor alle medewerkers van het bedrijf en voor sporters van elk niveau. Zelf moet je niets doen, enkel zorgen dat je comfortabele sportkleding hebt. Door stap voor stap de drempels weg te nemen, kunnen we
alsmaar meer mensen in beweging krijgen.”
Het doel dat Jenthe en Ignace voor ogen hebben, is dan ook duidelijk: “We willen mensen tonen hoe leuk sport kan zijn. Zeker in bedrijven zitten mensen vaak hele werkdagen aan hun bureau. Even buiten komen en samen sporten - al is het maar een half uur - geeft energie, maakt mensen gemotiveerder en zorgt er ook voor dat ze meer genieten van hun werk. Een gezonde geest in een gezond lichaam: je mag het gerust een cliché vinden, maar het klopt als een bus.”
Al 25 jaar groothandel in afsluitingsmateriaal en poorten, voor zowel industriële als residentiële projecten, in de hele Benelux. www.afsluitingsmateriaal.be
Le5ieme – Bilzen
Kevin Bonanno
Private catering. www.le5ieme.be
Serso – Lummen
Tom Aerts
Computerondersteuning en -services. www.serso.be
Unikoo Limburg – Lummen
Ann Flipkens
Ondersteunt bedrijven in finance, marketing, admin, tech en HR. www.unikoo.be
De Groote-De Man – Hasselt
Kris Du Bois
Advocatenkantoor dat inzet op innovatie, efficiëntie en samenwerking. www.degroote-deman.be
M2 Shopping Center
Maasmechelen – Maasmechelen
Julio Verbruggen Shopping center. www.m2shoppingcenter.be
Lasri – Houthalen-Helchteren Hicam Nejjar
Elektrotechniek en automatisatie. www.lasri.be
The Hive – Hasselt
Kaatje en Niels
Severijns-Greven
Piercing- en tattooshop. www.thehivehasselt.com
Freelance Office – Sint-Truiden
Saartje Buvé
Administratie met passie, precisie en een strategische blik. www.freelanceoffice.be
LinK – Bilzen-Hoeselt
Geert en Evy
Brulmans-Wijnants Groepspraktijk voor kinesitherapie en osteopathie. www.linkine.be
BehaviourMaps – Stevoort
Tom Kellens
Training en workshops rond soft skills en gedragsprofielen. www.behaviourmaps.be
Glim Service – Bilzen
Kurt Vervalle
Gasinstallaties voor labo, industrie en medische toepassingen. www.glimservice.be
Hydrofix – Hasselt
Philippe Bleiman
Zorgt voor fris drinkwater op kantoor, met of zonder smaak. www.hydrofixdrinks.eu
Resto Jeff – Diepenbeek
Jeff Beyens Restaurant. www.restojeff.be
Riba Management – Genk Gianni Secci
Franchisenemer van de Group Bruno met 3 filialen.
Stock Americain
Tongeren – Tongeren
Mario Rochus
Biedt een breed gamma aan doe-het-zelfmateriaal, outdoorkleding, enz. www.stock-americain.be
Conviribus – Houthalen-Helchteren
Filip Vyncke
Accountancy & fiscale ondersteuning. Specialisatie voor kmo’s, zelfstandigen, vrije beroepen en buitenlands cliënteel. www.conviribus.be
Wil je zelf ook lid worden?
Ben Santermans Verantwoordelijke ledenrelaties ben.santermans@voka.be
Positief in Limburg
Uit de gemeenten
Voka – KvK Limburg ondersteunt 8 ondernemersclubs, actief in 23 Limburgse steden en gemeenten. Zij brengen de lokale ondernemers dichter bij elkaar en dichter bij het lokale bestuur. Nieuws
Ondernemersclub Verenigde Industrie Pelt
Het was een geslaagde nieuwjaarsreceptie van OC VIP ten huize Beliën Automotive Group in Pelt. Meer dan 160 deelnemers tekenden present. Voorzitter
Carlo Dilissen wees in zijn toespraak erop dat de Verenigde Industrie Pelt zich heeft bewezen als een betrouwbare partner voor zowel lokale bedrijven als voor partners buiten de regio. “Door samen te werken, elkaar te ondersteunen en te investeren in innovatie, hebben we niet alleen onze concurrentiepositie versterkt, maar ook bijgedragen aan het collectieve welzijn van onze gemeenschap.”
Ondernemersclub Zonhoven
Ondernemersclub Zonhoven trapte het jaar 2025 af tijdens een nieuwjaarsreceptie bij restaurant Place Ma Tu Vu. Een recordopkomst van 170 ondernemers zorgde voor een mooie start van het nieuwe jaar. De club, die in 2014 werd opgericht, sloot het jubileumjaar ook in schoonheid af met de verwelkoming van zijn honderdste lid.
Stefaan Carmans haalt opnieuw de finish van Dakar-rally
Stefan Carmans (Carmans Aannemingen) nam voor de tweede keer deel aan de Dakarrally. Net als vorig jaar haalde de piloot van CSA Racing de finish en mocht hij zijn medaille ophalen. Samen met zijn navigator Arjan van Tiel eindigde hij de rally op de 39ᵉ plaats in de prestigieuze T1+ klasse. Staat hij in 2026 ook aan de start? “We zullen wel zien wat het wordt. Vorig jaar heb ik er ook een paar maanden over gedaan om een besluit te nemen.” Carmans merkte nog op dat het tempo deze keer toch wel hoog lag en dat de rally elk jaar professioneler wordt. “Het verschil met vorig jaar is goed merkbaar, het is echt weer een trapje hoger.”
Traflux versnelt groei in Scandinavië via samenwerking met Be-Low A/S
Familiebedrijf Traflux, specialist in innovatieve afvaloplossingen met hoofdkantoor in Houthalen-Helchteren, gaat een strategisch partnerschap aan met het Deense Be-Low A/S, een toonaangevende leverancier van ondergrondse en semi-ondergrondse afvalsystemen. Deze samenwerking stelt beide bedrijven in staat om innovatieve, duurzame en efficiënte afvaloplossingen breder beschikbaar te maken voor particuliere en zakelijke klanten in Scandinavië. “Met een ervaren partner als Be-Low verankeren we onze duurzame afvaloplossingen sterker in Scandinavië. Dankzij onze gedeelde visie op milieubewust afvalbeheer voegen we samen meer waarde toe aan de markt”, aldus Traflux. Deze samenwerking vormt een belangrijke mijlpaal in de internationale groeistrategie van Traflux.
Positief in Limburg
Nieuws van bij ons
Mobisol presenteert nieuwe zonwerende oplossing op maat
Mobisol uit Dilsen-Stokkem is al bijna 30 jaar dé specialist in op maat gemaakte zonwering en outdoor living. Met hun focus op duurzaamheid staan zowel de gezondheid van onze planeet als de energiekosten van de klant centraal. Bij duurzame renovaties is de keuze van de juiste materialen essentieel voor het realiseren van energie-efficiëntie. Om je woning te renoveren en te beschermen tegen de zomerse hitte raadt Mobisol de Renson Solar Fixscreen 85 aan. Dit compacte screen heeft een motor met interne batterij en werkt volledig draadloos. Om op te laden en 60 bewegingen te garanderen, is daglicht voldoende. Het Renson Solar Screen is windvast en ontworpen om zonnewarmte buiten te houden, terwijl het zicht naar buiten behouden blijft. Het vakkundige team van Mobisol staat klaar voor meer informatie en een feilloze plaatsing.
Algeco Belgium behoort tot top 5% duurzaamste bedrijven wereldwijd
Algeco Belgium heeft eind 2024 de prestigieuze Gold Rating behaald in de EcoVadisduurzaamheidsevaluatie. Met een score van 78/100 behoren ze tot de top 5% van bedrijven wereldwijd op het gebied van duurzaamheid. Sara Gaeini, operations director Algeco Belgium, benadrukt: “Deze erkenning toont aan dat we niet alleen praten over duurzaamheid, maar er ook dagelijks
naar handelen. We blijven investeren in milieuvriendelijke innovaties en verantwoorde bedrijfsvoering. Met 80/100 voor milieu en arbeidsrechten bevestigen we onze inspanningen voor CO₂-reductie en duurzame inkoop. Duurzaamheid is bij Algeco Belgium een kernwaarde, en met deze Gold Rating zetten we een belangrijke stap naar een groenere toekomst.”
Spaas vernieuwt met een grote rebranding
Al vijf generaties lang is Spaas een vertrouwd Belgisch merk dat warmte en verbondenheid in de huiskamer brengt. Met een rijke geschiedenis van vakmanschap en kaarsen van premium kwaliteit combineert Spaas toegankelijkheid met authenticiteit. De focus op emotie en verbondenheid is de kern van Spaas. En die neemt Spaas nu mee in zijn volledige rebranding: een nieuw logo, een nieuwe huisstijl, een volledig vernieuwd productgamma, een gloednieuwe website en webshop en straffe campagnes, waaronder het officiële partnership met De Warmste Week waarvoor Spaas maar liefst 41.240 euro inzamelde om samen te vlammen tegen eenzaamheid.
Limburg
Jessa Ziekenhuis heeft circulaire oplossing voor chirurgisch materiaal
Heb jij ook nieuws? Mail naar kristien.put@voka.be
Gevers en CAPE IP Law worden eerste full-service partner in intellectuele eigendom
Gevers en CAPE IP Law slaan de handen in elkaar om hun kennis en kunde in intellectuele eigendom (IE) te verankeren. Door als één partner, onder de naam Gevers, het aanspreekpunt te worden voor cliënten, bieden ze hen een full-service op het vlak van intellectuele eigendom – van registratie tot in de rechtbank. Daarbij komen merkengemachtigden, octrooigemachtigden en advocaten voor het eerst in België samen. “We zijn heel blij dat we deze samenwerking als eerste in België kunnen realiseren. Die innovatiedrang is, naast onze focus op intellectuele eigendom, wat ons verbindt”, aldus Véronique Pede, founding partner bij CAPE IP Law. Bram Dejan, managing partner bij Gevers, voegt toe: “Samengevat past deze stap perfect in het verhaal dat we met Gevers aan het schrijven zijn. Onze strategie is om steeds toegevoegde waarde te creëren in elke nieuwe dienst die we uitrollen. En dat zowel voor ons bedrijf, onze mensen als onze cliënten. Dit nieuwe hoofdstuk vinkt al die hokjes af en zet ons verhaal van ‘empowering innovation’ nog meer kracht bij.” “Clienten mogen verwachten dat we hier naadloos op elkaar zijn ingespeeld. Ze profiteren van één aanspreekpunt, waarbij juridische en technische IE-expertise naadloos samengaan. Dat bespaart hen tijd en voorkomt dat cruciale informatie verloren gaat.”
Als een van de eerste ziekenhuizen van België stopt het Jessa Ziekenhuis met het verbranden van chirurgische instrumenten voor eenmalig gebruik. In plaats daarvan worden de onderdelen van de instrumenten van elkaar gescheiden door een gespecialiseerde verwerker, zodat de verschillende materialen optimaal hergebruikt kunnen worden voor andere toepassingen. Sinds de opstart van het initiatief in juni 2024 verminderde de afvalproductie binnen het operatiekwartier al met meer dan 35%. Voor deze circulaire oplossingen voor een duurzame zorg werkt Jessa Ziekenhuis samen met Johnson & Johnson Medtech. Deze verbeteractie is niet de eerste en niet de laatste bij Jessa, aangezien het ziekenhuis zich sinds 2021 engageert voor de Vlaamse Green Deal Duurzame Zorg. Zo hergebruikt Jessa ook medisch plastic van de afdeling nierdialyse voor de productie van polymeren van medische kwaliteit.
Eventmanagementbedrijf Aperofy lanceert webshop
Sinds kort heeft Aperofy zijn eigen webshop, waar je je nodige feestmateriaal eenvoudig kan huren voor je volgende evenement. Tenten, tafels en stoelen, glazen of zelfs aankleding, het online assortiment van Aperofy is uitgebreid en wordt voortdurend aangevuld met nieuw materiaal om je event compleet te maken. Klanten kunnen de agenda raadplegen om te kijken welke producten beschik-
baar zijn op de gewenste datum en kunnen met enkele klikken het materiaal reserveren. Bovendien zijn alle prijzen direct zichtbaar. Aperofy contacteert de klant voor de verdere afhandeling en voorziet de levering en plaatsing (indien nodig) van het gehuurde feestmateriaal. Zo helpt Aperofy ook klanten verder die enkel en alleen op zoek zijn naar feestmateriaal en geen volledige uitwerking van hun evenement wensen.
Positief in Limburg
Nieuws van bij ons
Jakobus & Corneel en Digitong bundelen krachten in strategische fusie
Jakobus & Corneel en Digitong slaan de handen in elkaar. Volgens Koen Gielen, Wouter Zeelmaekers en Möbius Franssen, respectievelijke oprichters van Jakobus & Corneel en Digitong, biedt deze samenwerking een unieke kans om klanten nog beter te bedienen. Door de combinatie van online en offline expertise helpen ze merken zowel hun identiteit te versterken als hun digitale impact te maximaliseren. Deze samenwerking luidt een nieuwe fase in waarin beide bedrijven streven naar duurzame, datagedreven marketingoplossingen. Het team van bijna 30 professionals opereert vanuit kantoren in Hasselt en Tongeren. Met deze strategische fusie verstevigen Digitong en Jakobus & Corneel niet alleen hun positie in België, maar leggen ze ook een fundament voor internationale groei. Ze bouwen samen aan een sterke, geïntegreerde marketingaanpak die innovatie en resultaat centraal stelt.
La Butte aux Bois treedt toe tot Small Luxury Hotels of the World
Met zijn toetreding tot de prestigieuze collectie van Small Luxury Hotels of the World (SLH) bevestigt het vijfsterren superior hotel zijn positie als een van de meest toonaangevende luxebestemmingen in de Benelux. Met meer dan 520 hotels verspreid over 90 landen is SLH wereldwijd erkend als een keurmerk voor verfijnde gastbeleving, kwaliteit en authenticiteit. “Deze erkenning is niet alleen een eer, maar ook een bevestiging van de hoge standaarden die ons team dagelijks nastreeft. We zijn trots dat we deel mogen uitmaken van deze bijzondere verzameling van toonaangevende hotels en kijken ernaar uit om onze gasten in de toekomst nog meer uitzonderlijke en gepersonaliseerde ervaringen te bieden”, aldus Jochen Leën, eigenaar van La Butte aux Bois.
Waarom deze creatieve hub een must is voor elke ondernemer!
Sta je voor uitdagingen of wil je jouw ideeën naar een hoger niveau tillen?
Ontdek op 20 maart 2025 – dag 4 van de 10 Days Of(f) Creativity op C-mine Crib – hoe de creatieve koppen van C-mine Crib jouw bedrijf kunnen versterken. Plan je gratis kennismaking van 30 minuten en zie hoe creativiteit jouw zakelijke doelen kan versnellen en problemen kan omzetten in kansen.
Meer info?
Creatieve en reguliere bedrijven gaan bij C-mine Crib hand in hand. Bij C-mine Crib wordt op dit moment de creatieve sector vertegenwoordigd door bedrijven die actief bezig zijn met audio, digital development, fotografie, gaming, grafische vormgeving, interieurontwerp, marketing, new (mix) media en productdesign, maar je vindt er ook IT, HR, software development, bouw, enzovoort. Na een dag vol inspirerende ontmoetingen is er tijd voor een drankje in het Crib Café, dé plek om na te praten, nieuwe connecties te verdiepen en te netwerken in een ontspannen sfeer.
Limburg
Verpleegkundig mobiel team
Wit-Gele Kruis: dubbele winst
Sinds december is een provinciaal mobiel team van een 10-tal verpleegkundigen opgestart. Een lokale afdeling die kampt met uitval door ziekte, kan hierop een beroep doen.
“Voor de patiënt is de garantie op zorgcontinuïteit immers belangrijk. Een zorg kan je niet even ‘uitstellen’. Zorgplanning is daarom een behoorlijke uitdaging. Het mobiele team maakt de puzzel voor de lokale afdelingen een stuk makkelijker”, aldus algemeen directeur Nadja Vananroye. “Daarnaast is
het mobiel team een troef voor de aanwerving en het behoud van schaarse verpleegkundigen. Wit-Gele Kruis zet maximaal in op de aantrekkelijkheid van de job, door een ruim aanbod aan extralegale voordelen, opleidingen en groeikansen en door een zorgzame omkadering. Binnen het mobiele team bepalen medewerkers volledig zelf de invulling van hun werkrooster. Ze worden bovendien enkel ingezet op maximaal 30 minuten rijden van hun woonplaats. Een job op maat dus.”
Kom op tegen Kanker en Cent Pur Cent slaan verzorgende handen in elkaar
Vanaf midden 2025 zullen de verzorgingsworkshops van Kom op tegen Kanker ‘Look good, feel better’ exclusief gebruikmaken van de producten van het Belgische cosmeticamerk Cent Pur Cent, bekend om zijn minerale make-up en skincare. Tijdens de workshops leren kankerpatiënten, in kleine groep, om de nevenwerkingen van een behandeling enigszins op te vangen. “We zullen onze workshops nu nog beter kunnen afstemmen op de noden van onze patiënten, waardoor we hun welzijn verder kunnen verbeteren. Want wie er goed uitziet, voelt zich meestal ook beter”, aldus Stephanie Decoene, diensthoofd Regionale Werking & Kankerlijn bij Kom op tegen Kanker. Cent Pur Cent staat in voor de planning en uitvoering van de workshops en zal de betrokken medewerkers opleiden. Kom op tegen Kanker financiert het project waaraan 57 ziekenhuizen en inloophuizen in Vlaanderen deelnemen.
Fietsen naar het werk brengt Belg gemiddeld 460 euro netto per jaar op
Dat berekende SD Worx op basis van het geregistreerde woonwerkverkeer met de fiets van meer dan 150.000 werknemers op een totaal van 1,2 miljoen werknemers in de privésector in 2024. Het bedrag is afhankelijk van de frequentie, de afstand tot het werk en de vergoeding per kilometer. Gemiddeld heeft één op de zes Belgische werknemers (15%) in 2024 de fiets genomen voor het woon-werktraject. Oost-Vlaanderen ligt op kop met 24%, Limburg telt 17% fietsende pendelaars. De fietsvergoeding vormt zeker een aanmoediging: die is financieel interessant want vrijgesteld van socialezekerheidsbijdragen en belastingen.
Positief in Limburg
Offimac lanceert nieuwe apps in AppSource
Offimac heeft met succes nieuwe apps voor projectbeheer, verhuurplanning, servicemanagement en transportcoördinatie gelanceerd in de Microsoft Cloud-winkel AppSource. Deze krachtige en gebruiksvriendelijke oplossingen helpen bedrijven om sneller, slimmer en effectiever te werken. Ze zijn niet alleen inzetbaar in België, maar kunnen wereldwijd worden gebruikt. De apps zijn
volledig geïntegreerd met Microsoft Dynamics 365 en bieden bedrijven de tools die ze nodig hebben om hun activiteiten te digitaliseren en te automatiseren. Met deze lancering versterkt Offimac zijn positie als toonaangevende softwarepartner en zet het een belangrijke stap in internationale groei. Ontdek de innovatieve oplossingen op AppSource en ervaar de voordelen van de geavanceerde technologie.
VAN DE SLUIER VOOR HET APRIL-MAGAZINE
Thema van de maand: familiebedrijven Wie zijn de genomineerden voor De Fakkel?
Voka-partners
Colofon
Bedrijvig Limburg is het magazine van Voka – KvK Limburg vzw. ‘Huis van de Limburgse Ondernemer’ Gouverneur Roppesingel 51, BE-3500 HASSELT
