Mechelen-Kempen Ondernemers 2025/#03

Onder nemers

Magics Technologies

Kempense microchips in de ruimte

Thema

Snelle groeiers

Voka Feed

@Tommy Willems De jaarlijkse nieuwjaarsreceptie staat garant voor een avond netwerken, bijpraten en vooral samen vooruit kijken!

@ Rosemeyer Environmental Consultancy Ik was aanwezig op de receptie van Voka-Kempen West: de verloren Maandag, vanzelfsprekend met worstenbroodjes en appelbollen.

@Chapter 4 Tijdens mijn sessie bij Voka doken we in de verschillende elementen van organisatiecultuur en onderzochten we hoe je de cultuur die al aanwezig is binnen je organisatie kunt identificeren.

@Wim Brillouet Een hoopgevende babbel was het, met Karel Van Eetvelt, de nieuwe schepen van onder meer economie en ruimtelijke ordening in Gemeente Bornem.

Post jouw Voka foto, tag ons en wie weet sta jij in de volgende Ondernemers!

@Voltalux Project in de kijker! Voltalux voorziet Voka - kantoor Geel van slimme laadinfrastructuur. Door het beperkte beschikbaar aansluitvermogen hebben we Voka ontzorgd in de nieuwe netaansluiting van Fluvius.

@Sofie De Lathouwer Our team dressed in green to welcome the VOKA evaluation committee, setting the tone for a morning full of inspiration, constructive discussions, and valuable tips. Together, let’s keep raising the bar for sustainability.

We laten jou nog verder kijken met dit magazine.

Scan de QR-codes bij de artikels met je smartphone of tablet en bekijk meteen extra onlinecontent. Zo ga je te werk: Zorg dat je verbonden bent met het internet.

Scan de QR-code met je smartphone. Geniet van al het extra onlinemateriaal!

Jens Verbeeck, Magics Technologies

Hun microchips zorgen voor een sprong voorwaarts in de ruimtevaart.

Snelle groeiers

18

Vijf tips voor snelle groeiers

In dit nummer

04 VAN HOOL

1 jaar later

06 EUROPA

10 manieren om positief te verrassen

17 DE SPRONG

Michel Poels, Ciweld

20 BEDRIJFSVERHAAL

HearSee ontwikkelt

beveilingsprojecten voor de B2Bmarkt

Oxygen helpt de verzekeringswereld transformeren

26 DE ZES VRAGEN AAN

Sarah Theeuws (West Architectuur)

28 OPLEIDINGEN

Advanced Business Network en meer

34 NIEUWS UIT DE REGIO

36 REGIOTOPPER

Mechelen: VDB Engineering

Rijkevorsel: Plant Select

40 INTERNATIONAAL GROEIEN MET SUBSIDIES

42 VOKA VERBINDT

Jong Voka, Nieuwe leden

48 DE NETWERKER

Wim Van Laer, Belgoprocess

En verder: Igemo (25), SD WORX (31), Capital at work (32), Mensura (33)

ONZE STRUCTURELE PARTNERS:

Ondernemers wordt gedrukt op milieuvriendelijk papier en FSC® Mix-label

COLOFON

Ondernemers is het magazine van Voka – Kamer van Koophandel Mechelen-Kempen, Kleinhoefstraat 9, 2440 Geel, tel. 014 56 30 30

ZETEL MECHELEN: Antonia Wolversstraat Verdieping 11, 2800 Mechelen, tel. 015 45 10 20, info.kvkmk@voka.be, www.voka.be, BTW BE 0420.868.449

VERANTWOORDELIJKE UITGEVER: Claudia De Moor, voorzitter, p/a Kleinhoefstraat 9, 2440 Geel

HOOFDREDACTIE: Kristel Goffin

REDACTIE: Wim Brillouet, Hervée Claeys, Marianne Dergent, Kristel Goffin, Kevin Hendrickx, Evi Heylen, Eveline Leys, Tom Meeus, Maarten Pino, Saartje Van Gulik

RECLAMEREGIE: yanniek.perron@voka.be, +32 475 26 58 74

LAY-OUT EN DRUK: Antilope De Bie Printing, Nijverheidsstraat 6, 2570 Duffel

samen groeien, samen ondernemen, samen duurzaam innoveren

www.openbedrijvendag.be volg ons op:

Wie betaalt het volgende rondje?

Een papiertje. Daar gaat het al twee weken over. Een belangrijk papiertje, weliswaar. Want op dat papiertje staat een belasting die tot nu toe nog niet werd geheven in dit land. Yep, ze bestaat, die belasting. De belasting op meerwaarde. Een belasting voor wie risico’s durft nemen en kansen wil geven.

Dat niet alle voornemens in het regeerakkoord volledig zijn uitgeschreven? We get it. Maar check even de media, in augustus 2024. ‘Overleg van de laatste kans na discussie over meerwaardebelasting.’ Het is hier al bijna op stuk gelopen. In augustus vorig jaar. Dan is een betere voorbereiding niet te veel gevraagd.

De échte interpretatie staat dus, volgens Georges-Louis Bouchez, op een papiertje. Met de losse hand. Alsof ze hebben afgesproken wie het volgende rondje gaat betalen.

Berichtjes

over kapitaal dat onze regio en dit land wil verlaten, krijgen we nu al binnen. Je wilt toch niet dat de sterkste schouders ook de snelste benen krijgen en België ontvluchten?

Dat valt niet zo lekker. Erger nog. Berichtjes over kapitaal dat onze regio en dit land wil verlaten, krijgen we nu al binnen. Je wilt toch niet dat de sterkste schouders ook de snelste benen krijgen en België ontvluchten?

We zetten even een stapje achteruit. Om een totaalbeeld te krijgen. In een begroting die moet kloppen, is die belasting een puzzelstuk. Ook hier: we get it. En er staan in dit regeerakkoord elementen in waarvan je zegt: “Eindelijk worden ze na twintig jaar aangepakt.”

Maar de meerwaardebelasting – en vooral het vervolg – valt heel moeilijk te rijmen met de doelstelling van diezelfde regering om de administratieve lasten te verminderen. Om nog te zwijgen over de rechtsonzekerheid die nu al volgt. Want hoe bepaal je bijvoorbeeld de historische meerwaarde van niet-beursgenoteerde bedrijven?

Voka Mechelen-Kempen zal zich nog laten horen over dit thema. Want moet die overheid niet 100 procent gaan voor een andere keuze? En net méér mensen aanzetten te beleggen in financiële activa? Het zou een boost betekenen voor de overheidsinkomsten en voor extra kapitaal voor ondernemingen. Het zou een boost zijn voor deze regering. ■

Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder Voka-KvK Mechelen-Kempen

Claudia De Moor, voorzitter

Voka-KvK Mechelen-Kempen

Voka Mechelen-Kempen en VDAB: 1 jaar na Van Hool

Al 1.700 medewerkers hebben ander werk

Precies één jaar na de eerste nieuwsberichten over een nakend faillissement bij Van Hool, hebben 1.700 ex-medewerkers ander werk gevonden. Dat zijn drie op de vier medewerkers of 71 procent. “Dat mag je een succes noemen. Maar we mikken hoger. We laten niemand los. Dat commitment hebben we samen uitgesproken”, zeggen Tom Laveren (Voka Mechelen-Kempen) en Bjorn Cuyt (VDAB).

TEKST: WIM BRI LLOUET

Even terug in de tijd. 8 maart 2024. De krantenkoppen zijn duidelijk. ‘Van Hool trekt productie bussen weg uit Koningshooikt’. En ook nog: ‘Eerste mokerslag voor personeel Van Hool’.

Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder Voka – Kamer van Koophandel MechelenKempen: “8 maart was een vrijdag. In het weekend werd al snel duidelijk hoe groot de impact kon zijn als Van Hool zou herstructureren. Dat was toen nog volop het plan. Krimpen maar doorgaan. De impact zou hoe dan ook groot zijn. Je spreekt over een icoon in de maakindustrie, in onze regio. Goed voor 2.399 jobs. Vanaf minuut één zijn bij ons de alarmbellen afgegaan.”

Opvallend: er is vanuit Voka meteen gekozen om perspectief te schetsen. Een bewuste keuze?

Tom Laveren: “Absoluut. In nauw overleg met het Team Belangenbehartiging en onze woordvoerder is die keuze op 8 maart meteen gemaakt. We moéten perspectief geven. Aan de medewerkers, het bedrijf én de regio.

Door een eigen analyse zagen we dat er nog 500 vacatures beschikbaar waren in onze regio voor technicus of onderhoudsmecanicien. Jobs die meteen beschikbaar waren. Die boodschap wilden we snel de wereld insturen.”

Na die boodschap kreeg Voka non-stop telefoons binnen van bedrijven die op zoek waren naar personeel.

Tom Laveren: “Sorry dat ik het zeg, Bjorn. Maar die weken na 8 maart leken wij even de VDAB. De eerste dag belden tien bedrijven naar ons om te laten weten dat ze nog vacatures hadden. Drie dagen later waren het er meer dan 200 bedrijven. Het was een enorm sterk signaal dat van onderuit gegroeid is. Onze bedrijven zeiden duidelijk: wij gaan voor perspectief zorgen. Wij hebben werk. Onze Voka-Kamer heeft dat hele proces mee kunnen begeleiden.”

Wanneer hadden jullie bij VDAB door:

Bjorn Cuyt, algemeen directeur VDAB provincie Antwerpen: “Dat was eigenlijk nog vóór 8 maart. Van Hool stond al enige tijd op onze radar. VDAB krijgt - weliswaar met enige vertraging - de cijfers door van tijdelijke werkloosheid en bij Van Hool was het aantal medewerkers dat structureel op tijdelijke werkloosheid stond zeer hoog. En er kwam maar geen verbetering in. Bovendien was er een rechtstreeks contact met het kabinet

van de Vlaamse minister van Werk. Het vooropgestelde scenario was wel anders.”

“Na 8 maart werd het pas echt concreet. En net zoals de telefoons van Voka roodgloeiend stonden, zijn onze mailboxen ontploft. Met berichten van werkgevers die wilden helpen en arbeidskrachten nodig hadden.”

Tom Laveren: “Voka en VDAB hebben elkaar snel gevonden. In een meeting hier op kantoor, bij Voka Mechelen-Kempen, hebben we toen één zin uitgesproken. “Ja, dát moeten we doen”. Die ‘dat’ sloeg op het organiseren van een jobbeurs. Samen met Agoria en mtech+. Niet zomaar een jobbeurs. Het is de grootste in Vlaanderen geworden. Met meer dan 300 bedrijven. We voelden allemaal de power die vanuit al die bedrijven kwam. Vijftig dagen na die meeting stond alles er. 300 bedrijven met hun stand, in de Nekkerhal in Mechelen. Met duizenden jobs.”

Na precies één jaar is de balans positief: 71 procent van de exmedewerkers van Van Hool heeft ander werk. Had je dat zelf verwacht?

Bjorn Cuyt: “Het is een indrukwekkend resultaat. Vooraf had ik getekend voor een hertewerkstelling van 2 op 3 na 12 maanden. Maar na zes maanden zaten we al op dat niveau. Binnen de maand na het faillissement waren er al meer dan 600 ex-Van Hool werknemers terug aan de slag bij een andere werkgever.“

Al 1.700 ex-medewerkers hebben ander werk, maar we mikken hoger en laten niemand los Bjorn Cuyt

“Het indrukwekkende resultaat wijd ik vooral aan drie factoren. Ten eerste de veerkracht van de medewerkers van Van Hool. Als buitenstaander lijkt het vaak makkelijk, maar je moet die knop wel omdraaien. Je leven krijgt ongewild een andere wending. Een tweede belangrijke factor is de gezondheid van de arbeidsmarkt in de regio en de snelheid waarmee sommige bedrijven geschakeld hebben. En tot slot het netwerk: het heeft letterlijk maar een paar uur geduurd voor Voka en VDAB aan de tafel zaten, samen met de andere partners.”

Jullie zeggen: we laten niemand los. Hoe uit zich dat in de praktijk?

Bjorn Cuyt: “Er zijn verschillende redenen waarom iemand vandaag nog niet terug aan de slag is. Dit kan door ziekte zijn, maar bijvoorbeeld ook omdat iemand nog in opleiding zit. Geconfronteerd worden met een faillissement doet mensen ook nadenken. Zo hebben bijna 150 exmedewerkers de afgelopen maanden een opleiding gevolgd bij VDAB of mtech+. En nog een 50-tal zijn dat de komende weken van plan. VDAB bekijkt samen met mtech+ hoe we de resterende groep een voorstel op maat kunnen doen. Dit kan gaan over een concrete job of een opleiding die rechtstreeks leidt naar tewerkstelling. We willen deze groep echt niet loslaten.”

Hoe is de regio er één jaar later aan toe?

Tom Laveren: “Voor onze arbeidsmarkt is dit een mokerslag geweest. In 2024 zijn we in het arrondissement Mechelen – waar Lier toe behoort – 3.186 jobs kwijtgeraakt. Dat is het hoogste aantal in 25 jaar. En bijna evenveel als de vier voorgaande jaren samen.”

“Maar ook zonder Van Hool zouden we een negatief record hebben gevestigd. Vanaf dag 1 hebben we gewaarschuwd dat de impact breder zou zijn dan Van Hool. Uit een studie van het consultancybureau KPMG is gebleken dat er tot 973 jobs werden bedreigd bij de toeleveranciers van Van Hool. Bovenop alle ontslagen bij Van Hool zelf. Maar daar is het niet bij gebleven. Door onder meer hoge loon- en energiekosten, zijn er meer bedrijven in de gevarenzone terechtgekomen. Nu er een nieuwe federale regering is, moéten we die problemen aanpakken. Die ambitie staat ook in het regeerakkoord. En ook de Vlaamse regering toont nu dat ze het menens is met het industriebeleid.”

“Nu is het belangrijk dat een deel van de beschikbare site van Van Hool ook een toekomst krijgt. En dat die site niet wordt opgeknipt in heel veel kleine stukjes grond. De stad Lier zit hier op dezelfde golflengte. De

Door de hoge loon- en energiekosten zijn er meer bedrijven in de gevarenzone terechtgekomen. Die problemen moéten we aanpakken

Tom Laveren

site moet naar industrie gaan. Tussen 2011 en 2021 is de regio Mechelen-Kempen de economisch sterkste groeier van Vlaanderen geworden. Die groei staat onder druk. Maar we blijven nog altijd een sterk merk. Dat willen we behouden en nog verder versterken.”

Hoe kan die groei verzekerd worden?

Tom Laveren: “Na het faillissement van Van Hool hebben we gepleit voor de verlenging van de ontwrichte zone. Dat lobbywerk heeft opgebracht want de steunmaatregel is verlengd tot 2030. Met dank aan Jo Brouns en Vincent Van Peteghem, die in de vorige regering bevoegd waren. Duizenden bedrijven kunnen hiervan gebruik maken. Als een bedrijf in zo’n ontwrichte zone ligt, kan het korting krijgen op het aanwerven van mensen. De maatregel levert jaarlijks zo’n 1.000 jobs op, alleen al in onze regio. Recordaantal

10 manieren voor Europa om positief te verrassen

Zoals verwacht, vloog president Trump er meteen na zijn inauguratie volle bak in met onder meer het vertrek van de VS uit het klimaatakkoord van Parijs, hernieuwde dreigementen van invoerheffingen voor Mexico en Canada en de aankondiging van een gecoördineerde investering van 500 miljard vanuit de techsector in AI-supercomputers. En ondertussen blijft het economische nieuws in Europa vrij somber. Volgens nieuwe vooruitzichten van het IMF zou de eurozone dit jaar met 1 procent groeien, de helft trager dan de andere klassieke industrielanden. In de VS zou de economische groei uitkomen op 2,7 procent.

TEKST:

BART

VAN CRAEYNEST

1

Minder regulering, meer ruimte voor ondernemerschap

In Europa is de slinger de voorbije jaren doorgeslagen naar meer regulering, meer controle en meer administratieve lasten voor bedrijven. Dat zet een rem op de economische activiteit en het toekomstige groeipotentieel. Dat besef lijkt ondertussen ook doorgedrongen in beleidskringen. Europa kondigde al aan dat ze eind februari met de ‘Omnibus Simplification Regulation’ komt met als bedoeling om de rapporteringsverplichtingen voor bedrijven met 25 procent te verminderen.

3

Interne markt

Het meeste potentieel van internationale handel voor Europa ligt in de interne markt. Die blijft onafgewerkt.

Binnen de Europese markt zijn er nog altijd belangrijke handelsbarrières voor de industrie en nog veel meer voor de diensten. Die barrières zijn trouwens veel belangrijker dan de invoerheffingen waar Trump vandaag mee dreigt.

Door de interne markt niet af te werken, laten we in Europa zo’n 10 procent aan economisch potentieel liggen. Dat komt overeen met 1.700 miljard op jaarbasis.

4

Europese infrastructuur

Overheidsinvesteringen lagen de voorbije dertig jaar systematisch lager in Europa dan in de VS, met gemiddeld respectievelijk 3,3 procent en 3,6 procent van het bbp per jaar. Bovendien gebeuren die investeringen in Europa weinig gecoördineerd tussen lidstaten. Zo blijft er op het vlak van transport en energie heel wat potentieel om de Europese infrastructuur te versterken. Financiering blijft uiteraard een teer punt, maar vandaag ligt de overheidsschuld in Europa duidelijk lager dan in de VS (83 procent tegenover 126 procent van het bbp). Er is zeker ruimte in Europa om schuldgefinancierd te investeren in grensoverschrijdende infrastructuur die het economisch potentieel verhoogt.

5

Coördinatie en valorisatie van O&O Europese overheden spenderen gelijkaardige bedragen (in verhouding tot hun bbp) aan O&O als de Amerikaanse overheid. Maar in Europa gebeurt dat vooral per land waardoor de inspanningen te versnipperd zijn en de schaal vaak ontbreekt voor echt grote projecten. Daarnaast is er minder aandacht voor de vertaling van de onderzoeksresultaten naar economische activiteiten. Met meer coördinatie en meer focus op valorisatie kunnen de Europese O&O-inspanningen meer economisch potentieel opleveren.

6

Europese defensieindustrie

De meeste Europese landen zullen de komende jaren hun uitgaven voor defensie fors moeten opvoeren. Gezien de geopolitieke toestand en de dynamiek binnen de NAVO is het waarschijnlijk dat het totale defensiebudget binnen de EU met zo’n 1,5 procent van het bbp zal toenemen. Dat komt overeen met bijna 300 miljard extra op jaarbasis. Dat impliceert ook een belangrijk potentieel voor een sterkere defensie-industrie in Europa.

7

Duurzame transitie

Trump wil de duurzame transitie terugdraaien en vooral inzetten op meer olie en gas (‘drill, baby, drill’). Maar de race naar goedkopere hernieuwbare energie, performantere batterijen en allerlei andere duurzame technologie gaat uiteraard door. Voor veel van die technologieën heeft Europa historisch een voorsprong opgebouwd, en die kan ze nog verder versterken (ook al is China op veel vlakken bezig aan een inhaalbeweging). Duurzaamheid blijft hoe dan ook de toekomst, en blijft een domein waarin Europese bedrijven een voortrekkersrol kunnen spelen.

8

Circulaire economie

Voor veel grondstoffen, zoals zeldzame aardmetalen, is Europa afhankelijk van de rest van de wereld. Hergebruik van de bestaande grondstoffen is op dat vlak een belangrijk deel van de oplossing. De verdere omschakeling naar een circulaire economie zal bijdragen tot de duurzame transitie en een grotere strategische onafhankelijkheid, en houdt voor bedrijven belangrijke opportuniteiten in.

9

Financiering

De spaarquote ligt in Europa substantieel hoger dan in de VS, maar die spaargelden worden niet optimaal terug ingezet in de economie. Zo blijft het financieringslandschap in Europa te veel opgedeeld volgens landsgrenzen, wat ook te maken heeft met de regulering van de financiële sector. Daarnaast blijft het potentieel van risicokapitaal onderbenut. Europa blijft op dat vlak ver achter op de VS (venture capital-investeringen liggen zo’n 80 procent lager in Europa). Een beter werkende financieringsmarkt kan ondernemerschap in Europa een boost geven.

10

Quality of life

Ondanks de magere economische groei blijft Europa een goeie plek om te wonen dankzij onder meer de relatief beperkte ongelijkheid, toegankelijke gezondheidszorg en onderwijs, relatief korte arbeidstijd, de culturele diversiteit en mogelijkheden... Die quality of life blijft een enorme troef van het Europese model die we nog verder kunnen versterken.

Ondanks de sombere verhalen over de Europese economie blijft er veel potentieel om beter te doen. Veel van dat potentieel hangt af van sterkere samenwerking en betere coördinatie binnen Europa. Dat lijkt vandaag politiek niet evident. Anderzijds grepen de Europese beleidsmakers bij de recentste crisissen veel krachtiger in dan verwacht, en lijkt de nieuwe Europese Commissie van plan om echt werk te maken van een versterking van de Europese economie (met het Draghi-rapport als basis). Voor de komende maanden staan een hele batterij nieuwe Europese initiatieven op de agenda. Hopelijk blijven die initiatieven niet beperkt tot ronkende namen en vage intenties, en worden er ook concrete stappen gezet. En misschien blijkt Trump daarbij de katalysator voor Europa om economie en welvaartscreatie terug centraal te stellen. ■

“Misschien blijkt Trump de katalysator voor Europa om economie en welvaart terug centraal te stellen.”

atch Voka

Aanstekelijk netwerken

Programma

18u00: Ontvangst

18u30: Welkomstwoord van Tom Laveren

18u40: Locatie Maes NV in de spotlight

18u50: Keynote Pascal Roskam over “Verbindend communiceren tussen generaties”

19u20: Voka matcht je met gelijkgezinde ondernemers

27.03.25

Voka – Kamer van Koophandel Mechelen-Kempen gelooft in matchmaking, dus biedt het jou een kader om gemakkelijk de juiste connecties te maken.

Een interactief netwerkspel helpt je nieuwe contacten te leggen en nieuwe businessopportuniteiten aan te boren.

Praktisch

Donderdag 27 maart 2025

Ontvangst om 18u00

Maes NV

Turnhoutsebaan 212 2460 Kasterlee

€ 65,00 excl. btw

Exclusief voor Voka-leden

Inschrijven via QR-code of website www.voka.be/activiteiten/mk/vokamatch

Snelle groeiers

Magics Technologies durft te dromen

“In de ruimtevaartsector willen we wereldwijd de nummer één worden”

Magics Technologies uit Geel ontwikkelt microchips waarmee elektronische apparaten onder sterke straling toch blijven werken. Deze nieuwe en innovatieve toepassingen zorgen voor een enorme sprong voorwaarts in de kerntechnologie, de nucleaire robotica en de ruimtevaart. En de Kempense snelle groeier ziet het groot. “Vanaf begin 2026 zal je onze chips in de ruimte terugvinden en in nucleaire centrales”, zegt Jens Verbeeck, CEO en mede-oprichter van Magics Technologies. “Ze zullen ervoor zorgen dat satellieten – en later ook andere ruimtetuigen – goedkoper worden en een langere levensduur krijgen.”

TEKST: KEVIN HENDRICKX

BEELD: JOREN DE WEERDT

Jens Verbeeck richtte Magics Technologies samen met zijn vennoot Ying Cao op in 2015. “Ik leerde Ying kennen tijdens onze ingenieursstudies”, vertelt de ondernemer. “Ik kom uit de eerste lichting industrieel ingenieurs die een doctoraat mochten starten. Samen werkten we vijf jaar aan een doctoraatsthesis opgezet door professor Paul Leroux rond de ontwikkeling van geïntegreerde elektronica die bijzonder goed bestand is tegen stralingen voor de MYRRHA-reactor. Uit die doctoraatsstudie

ontstond in 2013 een onderzoeksgroep onder de hoede van de KU Leuven en het Studiecentrum voor Kernenergie SCK•CEN. Na twee jaar gewerkt te hebben binnen die incubator, hadden we de interesse gewekt van de gespecialiseerde industrie. Ying en ik besloten dan ook om samen door te gaan en zo ontstond Magics Technologies. De KU Leuven, SCK•CEN en Gemma-Frisius, het durfkapitaalfonds van de KU Leuven, geloofden in ons en investeerden toen we een eerste kapitaalverhoging nodig hadden 350.000 euro in ons bedrijf.”

1 megagray

Maar wat doet Magics Technologies nu eigenlijk? Simpel uitgelegd: ze ontwikkelen microchips die veel beter bestand zijn tegen radioactieve- en andere elektromagnetische stralingen dan de bestaande exemplaren. “Straling vermindert sterk de levensduur en de betrouwbaarheid van elektronica”, legt Jens Verbeeck uit. “Wanneer je een standaard laptop meeneemt in een kernreactor of een ruimtetuig, dan gaat dat ding vrij snel de geest geven. Dat komt omdat de gevoelige onderdelen in het toestel niet om kunnen met de extreme omstandigheden. Om dit probleem (deels) op te lossen worden deze componenten fysiek afgeschermd van deze straling. Dat maakt deze toestellen veel minder compact en ook een stuk duurder. Dankzij onze robuuste microchips is dat niet meer nodig. Onze chips zijn bestand tegen een stralingsdosis van 1 megagray. Om je een idee te geven, dat is 200 miljoen keer de dosis straling waaraan je wordt blootgesteld bij een MRI-scan. Onze chips blijven daardoor in hoge stralingsomgevingen tot duizend keer langer betrouwbaar functioneren. Het belangrijkste is dat we het mogelijk maken om ingewikkelde elektronische systemen samen te brengen in één enkele chip. Dit maakt het voor onze klanten eenvoudiger om toepassingen te ontwikkelen voor omgevingen met straling en verlaagt de kosten.”

Fukushima

Het nieuwe techbedrijf nam omwille van de revolutionaire technologie een vliegende start en kon al snel mooie resultaten voorleggen. “De eerste jaren werkten we enkel aan grote opdrachten, waar we onze oplossingen op maat van dat project gingen inzetten”, verduidelijkt Jens Verbeeck. “Zo gingen we aan de slag voor IRID, de Japanse organisatie die instaat voor de ontmanteling van de kerncentrale in Fukushima. Ook stapten we in ITER, een internationaal onderzoeksproject dat in het Zuid-Franse Cadarache een onderzoeksreactor voor kernfusie bouwt. Die reactor kost 16 miljard euro, dus je begrijpt dat de besparing die onze technologie oplevert welkom is (lacht). Dankzij deze opdrachten kwamen we op de radar van heel wat bedrijven en organisaties die actief zijn in de nucleaire en ruimtevaartsector. Onze technologie biedt mogelijkheden voor het gebruik van elektronica bij interventies tijdens nucleaire ongevallen, inspecties, onderzoek en ontmanteling van kerncentrales. Maar ook bij de berging

van radioactief afval, ruimtevaartmissies, telecommunicatieprojecten en nieuwe ontwikkelingen zoals kernfusie of kleinere onderzoeksreactoren.”

Analoge technologie vervangen

Intussen heeft Magics Technologies de volgende stap in zijn ontwikkeling gezet en is het bedrijf volop bezig met het ontwikkelen van gestandaardiseerde producten. “In 2021 organiseerden we een tweede kapitaalronde en haalden we de nodige fondsen op om chips in grote oplages te kunnen produceren”, vertelt Jens Verbeeck. “Deze kunnen ingebouwd worden in allerlei hoogtechnologische toepassingen, die in extreme omstandigheden nu niet ingezet kunnen worden. We ontwikkelen chips voor twee hoofdmarkten. Voor de nucleaire markt leveren we chipsets die ervoor zorgen dat je in omgevingen met een hoog stralingsniveau beelden kan maken met Full HD colour camera’s, en dat je in die uitdagende omgeving robots kan aansturen. Voor de ruimtevaart en communicatiesector ontwikkelen we chips die digitale communicatie mogelijk maken. Vandaag moeten ze daar nog vaak verouderde technologie inzetten, omdat de allernieuwste halfgeleidertechnologie niet functioneert in deze omgevingen. Aangezien de elektronica goed is voor 50% van de kostprijs van een satelliet, is het niet zo moeilijk om in te schatten welke impact onze chips kunnen hebben.”

Ingenieurs en phd’s

Maar koken kost geld. Om de switch te maken van de ingenieursprojecten naar gestandaardiseerde chips voor wetenschappelijke toepassingen en de commerciële markt moest Magics Technologies stevig groeien. Het bedrijf dat in 2015 van start ging met twee medewerkers telt vandaag al 42 medewerkers. “Dat zijn allemaal hoogopgeleide wetenschappers”, zegt Jens Verbeeck. “Ingenieurs en phd’s, de helft uit onze eigen regio, de andere helft afkomstig uit alle windstreken. Je moet rekenen dat we twee tot drie jaar nodig hebben om een nieuw type microchip te ontwikkelen en dat zo’n chip dan gemiddeld tien jaar omzet kan genereren. Vandaag ligt de focus op het vergroten van onze patenten en het commercieel naar de markt brengen van onze eerste generatie microchips. Maar tegelijk zijn we ook al bezig met de ontwikkeling van de volgende generatie chips. Het supporten salesteam is intussen bezig met onze chips aan de man te brengen. Zij zetten in op marketing, zoals het verbeteren van onze website, naamsbekendheid en het

bijwonen van beurzen. Zoals het er nu uitziet zullen onze gestandaardiseerde chips heel snel in de eerste toepassingen ingebouwd worden en begin 2026 zal je onze chips voor het eerst in de ruimte kunnen terugvinden. Dat is echt een droom die in vervulling gaat!”

Nummer één in ruimtevaart

Het op de markt komen van de eerste generatie gestandaardiseerde chips zal het bedrijf opnieuw een serieuze boost geven. “De eerste jaren – toen we enkel bezig waren met de ingenieursprojecten op maat – verdubbelden we gemiddeld ieder jaar in personeel en omzet”, weet Jens Verbeeck. “Aangezien we in 2021 begonnen met het ontwikkelen van onze toepassingen voor de nucleaire en ruimtevaartindustrie en we daardoor tijdelijk minder groei realiseerden in omzet is toen de aangroei van personeel ook even verminderd. Maar nu onze producten bijna marktklaar zijn, is het zeker de bedoeling om weer een stevige sprong vooruit te maken. Tegen 2027 willen we onze omzet verdubbelen, wat betekent dat we ook weer nieuwe mensen moeten aanwerven. En dat is nodig, want het is echt onze ambitie om een groot halfgeleiderbedrijf te worden. Wij willen de Melexis zijn

“Ik vind het belangrijk om te tonen dat je in onze regio – met de kennis van eigen mensen en de steun van universiteiten uit de buurt – een hightechbedrijf met wereldfaam kan uitbouwen.”

“In 2026 vind je onze microchips in de ruimte. Dat is echt een droom die in vervulling gaat!”

voor de satellieten, ruimtevaart en kerncentrales. In de ruimtevaartsector willen we de nummer één zijn en ook wat betreft nucleaire toepassingen zijn er nog grote stappen mogelijk. En dat gaan we blijven doen vanuit de Kempen. Ik vind het belangrijk om te tonen dat je in onze regio – met de kennis van eigen mensen en de steun van universiteiten uit de buurt – een hightechbedrijf met wereldfaam kan uitbouwen. Om die stappen te zetten, moeten we uiteraard ook als bedrijf en als bedrijfsleiders blijven groeien. Ying en ikzelf hebben onze rol de voorbije jaren zien veranderen. We zijn zelf minder actief betrokken bij het onderzoek en het operationele. Ying richt zich vandaag vooral op het uitstippelen van de technische roadmaps en bepaalt welke technologische en kennisgerichte stappen we in de toekomst moeten zetten. Zelf draag ik de eindverantwoordelijkheid voor de groei en business development. Daarnaast hebben we een CFO en een COO aangetrokken om onze groei verder te ondersteunen. We werken ook samen met de toppers in de regio om onze ambities waar te maken. Om ons klaar te maken voor verdere groei, heb ik ook deelgenomen aan het Accelero-traject van Voka Mechelen-Kempen. Tijdens de verschillende sessies heb ik veel geleerd van de sprekers, maar vooral ook van de andere ondernemers. Ik heb heel wat praktische zaken kunnen meenemen naar ons eigen bedrijf. En heb er ook mooie vriendschappen gesmeed met gelijkgestemde zielen, met mensen die het beste willen zijn in wat ze doen.”

Jens Verbeeck nam deel aan Voka Accelero en start binnenkort met het Advanced Business Network.

Heel wat uitdagingen

Want de beste zijn is absoluut iets wat de twee bedrijfsleiders en heel Magics Technologies drijft. “Als bedrijfsleider moet je een droom hebben en die willen realiseren”, besluit Jens Verbeeck. “Je mag niet bang zijn om je ambities uit te spreken. Er zullen dingen fout lopen en je zal deals mislopen. Maar dat is niet erg. Dat is alleen maar motivatie om het een volgende keer nog beter te doen. De uitdagingen in ons vakgebied zijn enorm. We zijn wereldwijd volop bezig met onderzoek naar kernfusie, oude kerncentrales proberen we met nieuwe technologie een langer leven te geven of ze moeten ontmanteld worden en aangezien de grondstoffen op aarde eindig zijn, moeten we de ruimte wel verder verkennen. Voor al die activiteiten hebben we toestellen nodig die in alle omstandigheden nauwkeurig en betrouwbaar meten, robots die autonoom functioneren en communicatietechnologie die vele jaren en vanop grote afstand werkt. Onze innovatieve microchips bieden oplossingen voor al deze uitdagingen en gaan ons op termijn toelaten om stappen te zetten die we enkele jaren geleden niet voor mogelijk hielden. En wat je zeker niet mag vergeten: de chips die we bouwen voor de ruimtevaart en de nucleaire sector, kunnen aangepast worden voor meer alledaagse toepassingen. Ze maken ook toekomstige technologieën in de telecomsector mogelijk en zijn bijzonder nuttig voor satellietconstellaties.” ■

Is jouw bedrijf jarig in 2025?

Viert je bedrijf dit jaar een speciale verjaardag*?

Wil je dit extra in de kijker zetten? Voka viert graag met je mee!

• Een groots verjaardagsfeest op donderdag 19 juni 2025

• Vermelding in speciale editie ‘Jarige bedrijven’ van het magazine Ondernemers

• Aandacht op social media, aftermovie en foto’s

• Nog meer visibiliteit met een mediapakket op maat

Viert jouw bedrijf graag mee?

Laat het ons weten voor 22 april via yanniek.perron@voka.be

*vanaf 5 jaar en daarna vanaf elk veelvoud van 5 jaar (opgericht in 2020, 2015, 2010, 2005… enz.)

De Sprong: Michel Poels, Ciweld

Schooluitstap leidt tot eigen bedrijf

Metaal en techniek hebben Michel altijd gefascineerd. Na tien jaar ervaring in de sector maakte hij de sprong naar het ondernemerschap. Vandaag heeft hij met Ciweld zijn eigen bedrijf, gespecialiseerd in metaalconstructies en laswerken.

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: TOM MEEUS

“Toen ik zeventien was, bezocht ik met school een groot staalconstructiebedrijf. Vanaf het moment dat ik daar binnenstapte, wist ik: hier wil ik ooit iets mee doen. Techniek heeft me altijd geboeid, en daarom koos ik voor een opleiding als ingenieur, gevolgd door een specialisatie in lastechniek. Dat idee – om ooit mijn eigen bedrijf te starten – heb ik

De drang naar zelfstandigheid

“Na mijn studies heb ik tien jaar in loondienst gewerkt, waar ik de sector van binnenuit leerde kennen. Ik was betrokken bij uitdagende projecten en deed veel technische kennis op. Toch bleef de drang naar zelfstandigheid aanwezig. Ik wilde mijn eigen beslissingen nemen, mijn eigen visie uitwerken. Dat idee groeide, en uiteindelijk besloot ik ervoor te gaan. In het prille begin - als zelfstandige in bijberoepcombineerde ik mijn passie voor metaalconstructies en mijn hobby –hengelsport. Dit bracht me op een uniek concept: het ontwikkelen van fietskarren, specifiek voor de hengelsport. Ondertussen is het aanbod geëvolueerd naar metaalwerken en laswerken voor bedrijven. Dat zijn vooral constructies, plaatwerk en laswerken. De focus ligt op kleine tot middelgrote series op maat van

De stap naar ondernemerschap

“Ondanks mijn ervaring in de sector was het een grote stap om volledig zelfstandig te worden. Ik zocht daarom actief naar begeleiding en vond die bij Voka Bryo. Door in contact te komen met andere startende ondernemers kreeg ik waardevolle inzichten. Iedereen loopt tegen uitdagingen aan, en door ervaringen te delen, leer je enorm veel op korte tijd. Die uitwisseling heeft me geholpen om strategisch te denken en knelpunten sneller te herkennen.”

Tips voor toekomstige ondernemers

“Als je de ambitie hebt om te ondernemen, dan voel je dat in jezelf. Maar die eerste stap zetten kan spannend zijn. Mijn advies? Werk stap voor stap. Zoek begeleiding, praat met ervaren ondernemers en laat je omringen door mensen die dezelfde weg hebben afgelegd. Bij organisaties zoals Voka kun je terecht voor advies en een sterk netwerk. De angst om te starten is normaal, maar als je een droom hebt, moet je ervoor gaan. Spijt dat je het niet hebt geprobeerd, weegt zwaarder dan de onzekerheid van het begin.”

Karpervissen

“Het afgelopen jaar ben ik overgestapt van een bijberoep naar een voltijdse onderneming. Dat betekent dat vrije tijd schaars is, maar de voldoening groot. Ik haal energie uit de groei van mijn bedrijf en uit de goede resultaten. Als ik toch een moment voor mezelf heb, lees ik graag – vaak boeken over ondernemen. Daarnaast trek ik graag de natuur in om te karpervissen. Dat helpt me om even los te koppelen en mijn hoofd leeg te maken.”

Boekentip

“Momenteel lees ik Het Cash Compas, een boek dat inzicht geeft in hoe je een jaarrekening leest, cashflow optimaliseert en investeringen slim aanpakt. Het helpt om financiële beslissingen beter te onderbouwen en geeft concrete strategieën om cash te genereren binnen je bedrijf. Echt een aanrader voor ondernemers die grip willen krijgen op hun financiën.” ■

Start of schaal je onderneming met Bryo

Snelle groeiers

Wanneer je droom een bedrijf wordt

Vijf tips voor snelle groeiers

Om succesvol te zijn moet een onderneming groeien. Je kan dat – ongeacht de grootte van je bedrijf of de fase waarin het zit – doen op verschillende manieren. Je kan de omzet vergroten, meer winst maken, meer mensen in dienst nemen, investeren in technologieën, nieuwe producten of diensten ontwikkelen of je kan zelf groeien als ondernemer. Maar soms groeit je bedrijf zo snel, dat je het als ondernemer even niet meer kan bijbenen. Op dat moment is het belangrijk de juiste keuzes te maken en te anticiperen op de uitdagingen die op jouw bedrijf afkomen. We vroegen Annelies Lenaerts en Jan Vercammen, twee ervaren ondernemers én Accelero-coaches, om enkele tips waarmee snelle groeiers aan de slag kunnen.

1

Meer weten over Voka Accelero?

Stap tijdig uit je comfortzone

Annelies Lenaerts: “De meeste ondernemers starten hun bedrijf vanuit een passie. Je bouwt een businessmodel rond iets wat je graag doet en wat je meestal ook goed kan. Hierdoor functioneer je – zeker in het begin –vooral vanuit je buikgevoel. Maar wanneer je bedrijf snel groeit, moet

TEKST KEVIN HENDRICKX

je uit die comfortzone durven stappen. Je moet structuur aanbrengen in je onderneming, processen uitwerken en je medewerkers meenemen in je verhaal.”

Jan Vercammen: “Snelle groeiers, zeker wanneer het starters zijn, denken vaak enkel aan de korte termijn. Ze pakken de kansen die zich voordoen en lossen problemen op wanneer die zich stellen. Maar als ondernemer moet je ook een langetermijnvisie hebben. Je moet tijdig nadenken over een strategie, over de weg die je met je bedrijf wilt volgen. En wanneer je deze strategie hebt ontwikkeld, moet je deze goed met je team communiceren.”

2

Zorg voor duidelijke doelstellingen

Annelies Lenaerts: “Wanneer een bedrijf snel groeit is iedereen vaak bezig met het blussen van operationele brandjes. Als er al een strategie is, dan hebben mensen niet de tijd om daar veel aandacht aan te besteden. Als bedrijfsleider moet je daarom de krijtlijnen vastleggen waarbinnen je medewerkers moeten werken. En je moet jezelf dwingen dat te doen, door jezelf een duidelijke timing op te leggen.”

Jan Vercammen: “Door voor iedereen doelstellingen op papier te zetten, weten medewerkers wat er van hen verwacht wordt. Dan hebben ze targets waar ze naartoe kunnen werken, een duidelijk doel dat voor rust en zelfs veiligheid zorgt.”

3

Maak werk van je bedrijfscultuur

Jan Vercammen: “Je bedrijfscultuur zijn de waarden, normen en gebruiken die jouw bedrijf kenmerken. Ze bepalen hoe medewerkers met elkaar en met je klanten en leveranciers omgaan. Wanneer je – als het kan samen met je team – die waarden scherp gesteld hebt, dan koppel je daar het juiste gedrag aan.”

Annelies Lenaerts: “Een bedrijfscultuur zorgt er ook voor dat medewerkers zich kunnen identificeren met je bedrijf. Ze komen met plezier werken en de cultuur haalt het beste in hen naar boven, zodat ze creatiever en productiever zijn. Dankzij een goede bedrijfscultuur gaan medewerkers makkelijker om met snelle groei en gaan ze zich kunnen vinden in jouw doelstellingen. Past iets of iemand binnen je organisatie niet bij je bedrijfscultuur, moet je kordaat durven optreden.”

4

Vergeet niet te investeren in je managementkwaliteiten

Jan Vercammen: “Zoals eerder al gezegd starten de meeste bedrijven vanuit een

droom en een talent. Je bent altijd eerst ondernemer en daarna pas manager of leidinggevende. Wanneer je bedrijf groeit, mag je niet vergeten dat jouw competenties als leider mee moeten groeien. En dat is best moeilijk: die dingen die je bij het begin succesvol maakten, zijn niet noodzakelijk de dingen die je succesvol houden.”

Annelies Lenaerts: “Besef tijdig dat je in een groeiend bedrijf zaken moet loslaten. Als je met enkele medewerkers samenwerkt, dan kunnen die allemaal aan jou rapporteren. Wanneer dat aantal groeit en blijft groeien, dan wordt dat een probleem. Goed leiding geven kan je alleen door verstandig te delegeren. En wanneer je hier niet mee vertrouwd bent, haal je veel energie uit persoonlijke begeleiding.”

5

Laat je bijstaan door mensen met kennis en expertise

Annelies Lenaerts: “Weet als ondernemer dat je het niet allemaal alleen moet doen. Bouw aan een netwerk en luister naar de ervaren mensen die daar inzitten. Bij snelle groei is het belangrijk om goede klankborden te hebben.”

Jan Vercammen: “Dat kunnen andere ondernemers zijn waarmee je af en toe afspreekt, een coach die je onder de arm neemt of een raad van advies, die stilstaat bij je groeicijfers, evoluties en doelstellingen. ■

Wie zijn Accelerocoaches Annelies Lenaerts en Jan Vercammen?

Accelero is een traject van Voka Mechelen-Kempen dat snelgroeiende ondernemers ondersteunt. Of je nu eigenaarondernemer bent of een CEO die de koers van het bedrijf bepaalt, bij Voka Accelero staan we klaar om jou te ondersteunen. We bieden begeleiding en inzichten om je te helpen bij groeiuitdagingen om zo duurzame groei te realiseren. Het Accelerotraject bestaat uit thematische groepssessies en workshops én individuele coaching gericht op jouw specifieke groeistrategie.

Annelies Lenaerts en Jan Vercammen zijn twee van de individuele coaches die actief zijn binnen het Accelerotraject.

Annelies Lenaerts richtte in 1998 mee de ICT-integrator Nextel op, waar ze operationeel Marketing Director was. Na de overname van dit bedrijf in 2018 door Telenet, besloot ze haar ervaring te gebruiken om kmo’s te begeleiden bij hun groei. Samen met haar vennoot Kathleen Renders runt ze Ondernemingskracht, een organisatie die bedrijven stabiel en gestructureerd helpt groeien. Binnen het Accelero-traject coacht ze vooral groeiers die willen focussen op het First Time Right-concept.

Jan Vercammen is een ondernemer met heel wat ervaring op de teller. Als voormalig CEO bij Egemin, Dematic en Rombit schrijft hij vandaag een nieuw verhaal met SMART21, een ecosfeer rond intra-logistieke technologie en haar participatie

E’Log Automation, een snelle groeier actief in logistieke automatisering in de supply chain. Binnen het Accelerotraject ondersteunt hij als coach bedrijven met bijzondere en ingewikkelde technische uitdagingen.

HearSee ontwikkelt beveiligingsprojecten voor de B2B-markt

“We

leveren altijd maatwerk, aangepast aan de specifieke noden van de opdracht”

Als ondernemer wil je liefst zo weinig mogelijk veiligheidsrisico’s nemen. Een goede beveiliging van je bedrijf is dan ook noodzakelijk. Wil je niet aan den lijve ondervinden welke enorme schade inbraak, vandalisme, brand of sabotage kunnen veroorzaken, dan is voorkomen beter dan genezen. HearSee uit Geel biedt oplossingen voor complexe beveiligingsuitdagingen. “Wij beschikken over de knowhow om totaaloplossingen volledig op maat uit te werken”, zegt gedelegeerd bestuurder Koen Michiels. “We combineren en integreren verschillende technologieën om zo een weldoordacht beveiligingsplan af te leveren.”

HENDRICKX

HearSee is spin-off van Elektromic, de elektronicaspecialist met vestigingen in Geel, Herentals, Lier en Hove. “Elektromic is opgericht in 1968 door mijn vader Jos Michiels”, vertelt Koen Michiels. “Hij begon klein met het verkopen van elektronische componenten, antennemateriaal en bouwdozen om versterkers en luidsprekers te maken, maar bouwde de zaak uit tot een volwaardige speler op de elektronicamarkt. Mijn vader was een

rasechte ondernemer, die al snel zag dat er ook business zat in de securitysector. Zo bouwde hij meer dan vijfentwintig jaar geleden voor Umicore – een bedrijf dat vandaag nog altijd met ons samenwerkt – een eerste camerabewakingssysteem om bedrijfsprocessen in het oog te houden. In de loop der jaren haalden we met Elektromic meer en meer gelijkaardige projecten binnen, waardoor onze expertise in het beveiligen van ondernemingen continu groeide.”

Snelle groeiers

Complexe opdrachten

Omwille van het succes van de securityafdeling besloot Koen Michiels in 2020 deze activiteiten onder te brengen in een nieuwe onderneming.

“Door de oprichting van HearSee zetten we onze beveiligingsactiviteiten nog veel meer in de spotlights”, verduidelijkt de ondernemer. “Als aparte entiteit is de identiteit van het bedrijf ook duidelijker voor potentiële klanten. Onze focus ligt nu heel duidelijk op de B2B-markt. Hierdoor is de omzet in die korte periode maal vier gegaan. De projecten waaraan we werken zijn ook veel groter geworden. Vroeger was een project van €50.000 een groot project, vandaag zijn projecten van €500.000 geen uitzondering meer.” HearSee specialiseert zich dan ook in complexe opdrachten voor zeer diverse bedrijven.

“Onze totaalbenadering is een grote troef”, weet Koen Michiels. “Bedoeling is om altijd voor een duidelijke toegevoegde waarde te zorgen. We bieden geavanceerde systemen aan voor inbraakbeveiliging, brandbeveiliging en -detectie, camerabewaking en toegangscontrole.

Dankzij onze jarenlange ervaring en projectmatige aanpak – we vertrekken altijd vanuit een specifieke situatie, die we goed analyseren – kunnen we al deze oplossingen apart installeren of combineren met elkaar, perfect afgestemd op de unieke noden van ieder project. Uiteraard hanteren we de strengste normeringen (INCERT en BOSEC) en kiezen we voor de hoogste kwaliteits- en veiligheidsstandaarden. We kunnen projecten uitwerken op de tekentafel en enkel als consultant optreden of projecten volledig realiseren en installeren. En na oplevering bieden we ondersteuning in de vorm van een opleiding voor de gebruikers, een helpdesk of 24/7 support via een service level agreement.”

Detentiehuis Olen

HearSee werkt projecten uit voor zeer verschillende bedrijven actief in zowat alle sectoren. “Omdat we nooit met een one-size-fits-all oplossing werken, kunnen onze experts een antwoord geven op quasi elke vraag”, legt Koen Michiels uit. “We zetten de beschikbare technologieën op innovatieve manieren in. Dat kan zijn om een kantoor, winkel, bedrijfsgebouw of terrein te beveiligen. Maar evenzeer om productieprocessen te monitoren en te verbeteren of om de overlast in een stadscentrum aan te pakken. Je vindt onze oplossingen daardoor zowel bij kmo’s, in industriële bedrijven, als in de retail en we werken

op regelmatige basis samen met gemeentebesturen en politiediensten. Op dit moment zijn we zelfs de beveiliging van het gloednieuwe detentiehuis in Olen volledig op punt aan het stellen. Een opdracht waar we heel fier op zijn.”

Blijven investeren

Om de forse groei van HearSee in goede banen te leiden, nam Koen Michiels deel aan het Accelero-traject van Voka Mechelen-Kempen. “Tot voor kort haalden we onze opdrachten vooral binnen door middel van goede mondtot-mondreclame”, vertelt Koen Michiels. “Maar door de mooie groei van de afgelopen jaren werken we vandaag met een gemotiveerd en ervaren team van twaalf vaste medewerkers. Om daar het maximum uit te halen moeten we ook meer gaan inzetten op andere kanalen om leads te verzamelen. Ik koos daarom als individuele begeleiding binnen het Accelero-traject voor business development. Maar ook de gezamenlijke sessies en interacties met de collega-

ondernemers waren zeer leerrijk. Met al die info gaan we nu aan de slag met als doel gezond verder te groeien. We investeren in de opleiding van ons team, in de kennis rond nieuwe technologie en in marketing, zodat we de beveiliging van de bedrijven die met ons in zee gaan steeds naar een hoger niveau tillen.”

Duurzame groei

Bij HearSee staat vandaag en ook in de toekomst de klant centraal. “We hechten veel waarde aan een persoonlijke aanpak, waarbij we er alles aan doen om te vermijden dat klanten het gevoel krijgen dat ze een nummer zijn”, besluit Koen Michiels. “Elk project wordt met zorg en aandacht behandeld, met respect voor de specifieke noden en wensen van onze klanten. Bovendien leggen we een sterke focus op duurzame groei, zonder onze waarden en normen uit het oog te verliezen. We streven ernaar om op lange termijn kwaliteitsvolle oplossingen te bieden, met oog voor innovatie en integriteit.” ■

Oxygen helpt de verzekeringswereld transformeren

“Wij zorgen voor meer efficiëntie en klantgerichtheid”

De verzekeringswereld is een sector in volle transformatie. Klanten stellen steeds hogere eisen op het gebied van service en efficiëntie, de processen digitaliseren in een snel tempo en ook de wetgeving verandert voortdurend. Als experten in verzekeringen, IT en consultancy begeleidt Voka Accelero-deelnemer Oxygen uit Mechelen verzekeringsmaatschappijen en grote makelaarskantoren in deze transitie. “We focussen volledig op de verzekeringswereld”, zegt Managing Director en Co-founder Dirk Vervoort. “Dat maakt ons uniek, want hierdoor begrijpen we perfect de aparte dynamiek van de sector en hebben we hands-on en no-nonsense antwoorden op de uitdagingen van de toekomst.”

Of je nu een ondernemer bent, een goede huisvader of beiden, in onze maatschappij kan je niet zonder verzekeringen. Mensen en objecten zijn nu eenmaal onderhevig aan risico’s en deze vergroten naarmate een samenleving zich maatschappelijk en technologisch ontwikkelt.

“Zonder verzekeringen zouden mensen amper risico’s durven nemen”, vertelt Dirk Vervoort. “En dan gebeurt er weinig of niets. Een verzekering zorgt ervoor dat je niet - of niet helemaal - moet opdraaien voor de financiële gevolgen van een gebeurtenis die zich voordoet in je privéof beroepsleven. Verzekeringen nemen

de risico’s niet weg, maar beperken ze wel. Ze zorgen voor een veilige omgeving – zeker voor ondernemers – om nieuwe initiatieven te ontwikkelen en waarde te creëren.”

Focus op de toekomst

Een goed functionerende verzekeringssector is dan ook essentieel voor een welvarende samenleving en voor ons economisch bestel.

“De verzekeringswereld is een sector die vandaag volop geconfronteerd wordt met de gevolgen van de toenemende digitalisering”, legt Dirk Vervoort

Snelle groeiers

uit. “Op het gebied van innovatie en het implementeren van nieuwe technologieën is de sector zeker geen early adopter geweest, waardoor er vandaag flink bijgebeend moet worden. De maatschappijen en makelaars vergaren steeds meer data, die ze moeten analyseren en gebruiken om moderne polissen te ontwikkelen. Klanten verwachten tegelijk snelle service en als het kan graag ook zoveel mogelijk op maat van hun specifieke noden en verwachtingen. Met Oxygen zorgen we ervoor dat de verzekeringssector deze inhaalbeweging kan maken. We geven de sector extra zuurstof en maken hem klaar voor de toekomst.”

Drie diensten

Oxygen is opgericht in 2019 door Dirk Vervoort en Tom Van den Heuvel en het bedrijf helpt verzekeraars en makelaars te evolueren naar een efficiëntere werking en meer klantgerichtheid. “Kort samengevat bieden we drie grote diensten aan”, verduidelijkt Dirk Vervoort. “Ten eerste kunnen verzekeraars en makelaars bij ons aankloppen voor transformatieprojecten. Onze consultants werken dan ofwel samen met de eigen medewerkers ofwel volledig zelfstandig het project uit. Dat kan gaan over het optimaliseren en implementeren van beheerssystemen, het opzetten of verbeteren van processen – om bijvoorbeeld dossiers sneller af te handelen of via change management de medewerkers klaarstomen voor de nieuwe manier van werken.

Een tweede dienst is Operations Support, het ondersteunen van de operationele

afdelingen. Onze mensen springen dan bij waar nodig, verlichten de werkdruk en lossen kleine en grote problemen op. En een laatste belangrijke dienst is onze Digital Solutions. We beschikken over twee producten die oplossingen bieden voor kleine en grote spelers in de sector. Het eerste product ‘Health automation’ versnelt het schadebeheer voor hospitalisatieverzekeringen. Via een AI-gedreven motor worden papieren schadedocumenten omgezet naar data, gelinkt aan een lopend schadedossier en de geaccepteerde kosten worden automatisch terugbetaald. Ons tweede product richt zich op de makelaars en versnelt documentenstromen door inkomende en uitgaande documenten automatisch correct te classificeren.”

Groei in binnen- en buitenland

Dat er nood is aan de diensten van Oxygen zien we aan de groeicurve van het jonge bedrijf. “Je kan wel zeggen dat we een vliegende start genomen hebben”, lacht Dirk Vervoort. “We zijn met twee gestart in 2019, vandaag werken we al met 65 medewerkers, en we zijn zeker nog niet uitgegroeid. Vandaag zijn we actief in heel België. Met onze transformatieprojecten en Operations Support blijven we – omdat je hiervoor de markt en de wetgeving perfect moet kennen – ook volop op deze markt mikken. Maar met onze Digital Solutions willen we heel graag de stap zetten naar het buitenland. Deze generieke oplossingen zijn minder regio-gebonden en voor iedere verzekeraar of makelaar een innovatieve stap in de richting van de toekomst.” ■

“We hebben een vliegende start genomen en we zijn zeker nog niet uitgegroeid.”

Amber Lippens, projectmanager IGEMO

“Alle troeven voor ondernemingen die klaar zijn voor een mooie

toekomst”

Om te ondernemen, heb je ruimte nodig. Dat gaat verder dan alleen de plek om te groeien als bedrijf. De organisatie van logistiek en infrastructuur zijn minstens zo belangrijk. De ontwikkeling van een nieuwe KMO-zone in Berlaar, langs de Aarschotsebaan (N10), biedt die mogelijkheden aan starters, jonge bedrijven en gevestigde waarden om uit te breiden. “Ondernemers hoeven niet langer te dromen van een duurzame toekomst”, zegt projectmanager Amber Lippens van streekintercommunale IGEMO, die de site samen met de gemeente Berlaar ontwikkelt. “In De Hutten is er de ruimte en infrastructuur om die werkelijkheid te maken.”

Het bedrijventerrein bestaat uit 28 loten van 680 tot 3950 m² bebouwbare oppervlakte, een erg gevarieerd aanbod. Dankzij de voorziene topinfrastructuur en de competitieve grondprijzen zijn reeds 10 percelen verkocht. “Maar het gaat natuurlijk verder dan dat”, weet Amber Lippens. “De Hutten is een dynamische omgeving bestaande uit vier grote pijlers die naadloos samengaan: het innovatieve karakter door de verschillende mogelijkheden van bedrijvigheid maar ook duurzaamheid, groen en ontsluiting. Duurzaamheid staat centraal doordat bedrijven bijdragen aan een kwalitatieve leefomgeving. En dat is natuurlijk ook goed voor de portefeuille.

Groen zorgt dan weer voor een aangename werkomgeving. Een plek om te werken, groeien en ontmoeten.

Ontsluiting

Als laatste zijn goede bereikbaarheid via autowegen en fietspaden essentieel voor

een (nieuw) bedrijventerrein.

Daarom werd een rotonde aangelegd aan de ingang van het bedrijventerrein en een zijstraat gevrijwaard van gemotoriseerd verkeer. De bedrijfspercelen zelf worden ontsloten via een interne lusvormige weg. “Die wegenis en algemene nutsvoorzieningen worden gefinaliseerd met het einde van de werken in juni. Vanaf de zomer kan er dan gebouwd worden”, schat Amber Lippens in.

Lokale verankering

“KMO-zone De Hutten is een lokaal bedrijventerrein met een blik op de regio. Dit biedt verschillende voordelen voor de ondernemers, zoals de stimulering van de lokale economie, werkgelegenheid dichtbij huis en een efficiënte logistiek dankzij de centrale ligging”, somt Amber op. “Die lokale verankering binnen de regio is belangrijk voor ons als streekintercommunale.”

Paspoort

“We zijn ervan overtuigd dat dit bedrijventerrein alle troeven heeft voor ondernemingen die klaar zijn voor een mooie toekomst”, is Amber Lippens zeker. “Voor KMO’s die ook overtuigd zijn, hebben we een bedrijventerreinpaspoort opgesteld. Dit paspoort verzamelt de voorwaarden waaraan de projecten moeten voldoen in één document, zodat potentiële kopers in de verschillende fasen gemakkelijk de juiste gegevens terugvinden. Dat draagt bij tot een vlotte dossierindiening en afhandeling. Een gunstige evaluatie betekent dan een positief totaalplaatje: een KMO-zone én ondernemers klaar voor een mooie toekomst.” ■

De 6 vragen aan…

Sarah

Theeuws (West Architectuur)

Gericht groeien met duidelijke doelen

Met West Architectuur bewijst Sarah Theeuws elke dag dat je functionele én mooie gebouwen kunt ontwerpen met een minimale impact op onze omgeving. Het architectenbureau kiest resoluut voor het creëren van meerwaarde in de openbare ruimte en een bouwmethode die niet lineair, maar circulair is. Bouwers en verbouwers zijn enthousiast over die aanpak, waardoor het architectenbureau snel groeit. Om die groei in goede banen te leiden, nam Sarah deel aan het Accelero-traject van Voka Mechelen-Kempen.

1

Hoe zag West Architectuur het levenslicht?

West Architectuur is opgericht in 2019. Voordien was ik zaakvoerder van architectenbureau Sarah Theeuws, waar ik samenwerkte met een team van zeven architecten. Omdat het bedrijf mijn naam droeg, kreeg ik steeds meer het gevoel dat deze te veel aan het kantoor kleefde. Ik voelde de behoefte aan een organisatie waarin teamwerk centraal staat. Met West Architectuur heb ik, samen met Yentl Lievens als vennoot, deze stap gezet. Vanaf de oprichting is ook onze expertise breder geworden. We zijn gaan inzetten op grotere en complexere opdrachten en hebben onze kennis verder uitgebreid. Vanaf het begin was het bovendien duidelijk dat West Architectuur werd geleid door twee vennoten, maar met

een sterk team als achterban. Tot vorig jaar bestond ons team uitsluitend uit vrouwen; sinds 2023 hebben we ook een mannelijk teamlid.

2

Wat is het businessmodel van West Architectuur?

Omdat we als architecten diensten leveren, zijn een efficiënte tijdsindeling en een nauwkeurige inschatting van groot belang. We zetten daarom sterk in op de automatisering van onze processen. Door te werken met software die aansluit op onze manier van werken, kunnen we uiterst efficiënt te werk gaan.

We hechten ook veel belang aan een goede work-life balance binnen ons team. Ik ben er trots op dat West Architectuur een gezond en groeiend kantoor is met een sterke orderportefeuille, zonder dat

HENDRICKX

Door functionaliteit met esthetiek te combineren, realiseren we altijd een meerwaarde

daarvoor extreme uren moeten worden gepresteerd. Als vrouwen in de bouw werden we telkens opnieuw uitgedaagd om ons ‘te bewijzen’. Die drijfveer heeft ervoor gezorgd dat we binnen ons team een enorme expertise hebben opgebouwd.

3

Hoe maken jullie het verschil?

Co-creatie is een van onze belangrijkste waarden. Wij ontwerpen en realiseren architectuur nooit alleen. Een goede samenwerking met opdrachtgevers, aannemers en andere stakeholders is altijd het vertrekpunt. Daarnaast streven we ernaar om voor elk project een duidelijke meerwaarde te creëren. Onze architectuur combineert functionaliteit met esthetiek. Een opdrachtgever die met ons bouwt, krijgt een gebouw dat flexibel is en zich aanpast aan veranderende behoeften, dat financieel interessant is dankzij logische en praktische structuren en dat duurzamer is op de lange termijn. Die duurzaamheid realiseren we door bij elk project opnieuw bewust te focussen op die meerwaarde. Bovendien hanteren we altijd een oplossingsgerichte mindset. In een veranderende bouwwereld, waarin vergunningstrajecten moeizamer verlopen, bouwkosten de pan uit rijzen en regelgeving steeds strenger wordt, dagen wij onszelf als West Architectuur uit om hierop een passend antwoord te bieden.

4

Wat betekent het Accelero-traject voor jou?

Voor mij was het vooral heel waardevol om te leren van anderen. Samen met andere zaakvoerders uit verschillende sectoren werken aan uiteenlopende topics en vraagstukken was enorm leerrijk. Je ontdekt dat de uitdagingen voor veel bedrijven verrassend gelijkaardig zijn. Het samen bepalen van de thema’s en de keuze van de sprekers vond ik erg waardevol. Binnen het Accelero-traject zijn er ook individuele coachingsuren, die je samen met de Voka-begeleiders kunt invullen.

De koppeling met mijn individuele coach bleek een schot in de roos.

5

Wat brengt de toekomst voor West Architectuur?

Onze ambitie is groot! Binnen de uitdagingen van de bouwsector willen wij als West Architectuur een antwoord bieden met projecten die aantoonbare meerwaarde creëren op economisch, maatschappelijk en ecologisch vlak.

6

Heb je nog tips voor andere snelle groeiers?

Het is belangrijk om je koers duidelijk voor ogen te hebben en hier consequent naartoe te werken. Wie is je doelgroep, en waar ligt de meerwaarde die je hen kunt bieden? Alleen door duidelijke doelen te stellen, kun je gericht groeien. ■

Meer weten over Voka Accelero?

Fréderique van Hout 014 56 30 37 fréderique.vanhout@voka.be

Carolien Jans 014 56 30 27 carolien.jans@voka.be

Bijleren in het voorjaar

Of je nu zoekt naar meer grip op je tijd, wilt onderhandelen met impact, of een sterke strategie wilt ontwikkelen, onze opleidingen bieden de kennis en vaardigheden om jouw ambities waar te maken.

Sales classes

Leer in vijf dagen de knepen van het hedendaagse sales-gebeuren. Tijdens deze sessies zullen je ogen opengaan. Wat de meeste van je collegaverkopers niét doen, daar zal jij vanaf nu het verschil maken.

De concurrentie zit niet stil en je klanten worden kritischer. Als je nu geen actie onderneemt, loop je straks deals mis. Hoe goed is jouw prospectie? Weet je hoe je in één minuut een verpletterende eerste indruk maakt? En sluit jij elke deal met overtuiging? Dit zijn skills die je niet aan het toeval mag overlaten.

Dit traject helpt je om je verkoopvaardigheden naar het volgende niveau te tillen. Je leert hoe je gerichter prospecteert, hoe je binnen de minuut indruk maakt met een sterke elevator pitch, hoe je je salesgesprekken optimaliseert én hoe je met de juiste technieken moeiteloos een deal sluit.

Daarnaast ontdek je hoe je cross- en upselling slim inzet om meer omzet te genereren bij bestaande klanten.

Dit is dé opleiding voor ondernemers en salesprofessionals die hun verkoopproces willen verfijnen en hun resultaten aanzienlijk willen verbeteren.

Win tijd als

CEO door je efficiënter te organiseren

Ontdek hoe succesvolle bedrijfsleiders meer bereiken, beter werken en toch minder doen.

Veel tijd verliezen aan mails, vaak gestoord worden, te weinig gedaan krijgen op een dag... Herkenbaar?

Tijdens deze opleiding ontdek je waar je prioriteiten liggen, hoe je langetermijnplannen maakt én uitvoert en hoe je je mailbox de baas blijft. Voor meer zichtbare resultaten en meer voldoening!

Dit komt er aan bod:

Leer hoe topondernemers denken, hun tijd slim beheren en dagelijks een uur winnen met één eenvoudige gewoonte

Ontdek hoe je balans vindt tussen bereikbaarheid en focus, stel de juiste prioriteiten en creëer een actieplan voor effectieve uitvoering. Voorkom dat je mailbox je dag bepaalt en leer hoe je e-mails slimmer beheert met duidelijke werkafspraken en efficiënte strategieën.

Optimaliseer jouw

presentatieskills (met Wim de Vilder)

Leer spreken met impact en krijg meer zelfvertrouwen voor een publiek

Velen onder ons spreken wekelijks mensen toe: tijdens vergaderingen, op (netwerking) recepties en opleidingen. Pieker je soms over hoe je erin slaagt om met zelfvertrouwen en met de nodige rust voor een groep te spreken? Hoe je jouw stem, taal en gebaren gebruikt om anderen te inspireren en jouw boodschap overtuigend over te brengen? Vraag jij je soms af hoe je ervoor zorgt dat jouw boodschap blijft hangen?

Gedurende een dag is Wim De Vilder jouw coach en krijg je tips over hoe je overtuigender en boeiender groepen kan toespreken. Je gaat meteen aan de slag en krijgt individuele feedback.

Wanneer:

Vrijdag 25/04 (Geel) VOLZET

Vrijdag 17/10 (Mechelen)

Let op! Het aantal plaatsen is beperkt

Een sterk merk als sleutel naar zakelijk succes

Maak jouw onderneming sterker met de kracht van een solide merkstrategie

Jouw merk is een van de grootste troeven voor jouw organisatie. Een sterk merk maakt dingen mogelijk: van het verhogen van jouw omzet, over het verbeteren van jouw klantbeleving en het efficiënter maken van marketinginspanningen tot het aantrekken van nieuwe medewerkers.

In deze dagopleiding neemt ervaren merkstrateeg Stef Verbeeck je mee in de methodes om zelf met jouw merk aan de slag te gaan en onderbouwde keuzes te maken inzake strategie, positionering, identiteit, beleving en communicatie.

Doelgroep:

Zaakvoerders van ambitieuze ondernemingen die willen groeien of transformeren om klaar te zijn voor de toekomst Managers, verantwoordelijken of medewerkers in marketing, communicatie en sales die hun inzichten in merkstrategie willen verbeteren of onderbouwde keuzes inzake branding willen maken.

Accelero: versterk jouw snelle groei

Elke succesvolle ondernemer weet dat groei niet vanzelf komt. Het Accelero-traject helpt je om de juiste keuzes te maken, valkuilen te vermijden en kansen maximaal te benutten. Jouw groei is onze missie.

Waarom kiezen voor Accelero?

Toegang tot een exclusief vertrouwensnetwerk.

We creëren een hechte groep van een tiental gelijkgestemde ondernemers die zonder schroom alle kaarten op tafel durft te leggen. Leren van elkaar is dan ook één van de belangrijkste pijlers van de dienstverlening van Voka. Uiteraard laten we geen concurrenten toe in dezelfde groep. Individuele begeleiding door topcoaches.

Een ervaren coach of expert begeleidt je op maat in de specifieke bedrijfsaspecten die jij wilt verbeteren. Minstens acht individuele coachingmomenten.

Groepsworkshops: praktische tools en inzichten.

Met zeven workshops en een tweedaagse verdiepen we ons in cruciale thema's die aansluiten bij jouw uitdagingen. Jij selecteert mee de onderwerpen. De focus ligt op inhoud, praktische toepasbaarheid en het uitwerken van oplossingen voor uitdagingen binnen jouw bedrijf.

Noteer in je agenda

Advanced Business Network

Verdiep je kennis en breid je netwerk uit in een exclusief traject over verschillende businessstrategieën zoals sales management, advanced leadership, digital transformation en meer.

Als ervaren professional wil jij jezelf voortdurend blijven uitdagen en ontwikkelen. Jouw interesseveld is breed, jij wilt blijven bijleren over alle verschillende facetten van de bedrijfsvoering zoals sales, leiderschap, innovatie, marketing, etc. Het Advanced Business Network is dé kans om je kennis te verdiepen, nieuwe connecties te leggen en jezelf naar een hoger professioneel niveau te tillen. Inhoud van topniveau staat hierbij centraal.

Meer info?

Het volledige aanbod van opleidingen vind je online

Een loonbeleid maken én de loonnorm van 0% respecteren:

dit zijn de opties

De loonnorm bepaalt hoeveel je gemiddelde loonkosten op twee jaar tijd maximaal mogen stijgen, boven op de index en de baremieke verhogingen. Voor 2025-2026 wordt de loonnorm wellicht opnieuw 0%. De ruimte voor je loonbeleid is dus beperkt. En dat in tijden waarin talent schaars is en verloning wezenlijk is om bij een werkgever te blijven. Welke loonelementen vallen niet onder de loonnorm?

Indexeringen en baremieke verhogingen

De loonnorm heeft geen impact op de automatische loonindexering. Die mag je – of liever: moet je – gewoon toepassen. Ook baremieke loonsverhogingen zijn niet in strijd met de loonnorm, zelfs als die 0% bedraagt. Goed om te weten: administratieve interpretaties vullen de notie 'barema' ruim in. Een loonsverhoging op basis van een evaluatie, een merit-systeem, een promotie of individuele categorieverandering vallen allemaal te rijmen met de loonnorm.

Individuele

loonsverhogingen

De loonnorm zegt niets over individuele loonsverhogingen. Bedraagt de loonnorm bijvoorbeeld 0%, dan mag een van je werknemers gerust een extra opslag krijgen, zolang de gemiddelde loonkosten in de onderneming niet stijgen.

De loonbonus (cao 90)

De niet-recurrente resultaatsgebonden voordelen (of loonbonus cao 90) tellen niet mee voor de loonnorm. Daarmee beloon je je werknemers (allemaal) als ze een collectieve doelstelling behalen: een daling van het verzuim, minder arbeidsongevallen, een bepaald omzetdoel … Je moet wel een toetredingsakte of ondernemingscao opstellen, waarin die criteria zijn opgenomen.

Winstpremie

Ook de winstpremie is een niet-recurrente, collectieve bonus. Die is niet gekoppeld aan het behalen van een doelstelling, wel aan de winst van het boekjaar.

Die winst keer je volledig of deels uit aan je werknemers. Het totaalbedrag mag niet hoger zijn dan 30% van de totale brutoloonmassa.

De meerwaarde van een flexibel loonbeleid

De loonnorm gaat over je gemiddelde loonkosten, niet over brutolonen. Zelfs een loonnorm van 0% laat ruimte voor een loonbeleid. Het cafetariaplan Flex Income Plan™ (FIP) is een optie om je medewerkers meer autonomie te geven bij de samenstelling van hun loonpakket. Tegen dezelfde loonkosten, dus budgetneutraal voor de werkgever én conform de loonnorm. ■

Contactgegevens:

SD Worx KMO Mechelen

Bautersemstraat 68A - 2800 Mechelen +32 15 29 23 20 kmo.mechelen@sdworx.com www.sdworx.be

Publireportage

Une drôle de guerre, style 2025?

In onze vorige bijdrage stelden we al dat na de inauguratie snel zou blijken wat Trump van al zijn aangekondigde plannen zou uitvoeren. De markten gingen er toen nog vrij algemeen van uit dat het niet zo’n vaart ging lopen met al de wilde plannen die Trump in de campagne had aangekondigd. Eerder beschouwde men ze als deel van Trumps gekende onderhandelingstactiek om eerst stevig druk te zetten op zijn tegenpartij, en daarna gas terug te nemen bij de eigenlijke onderhandelingen. Intussen lijken we hier toch al enige bevestiging van te hebben gekregen, maar blijft de wispelturige en (bewust?) onvoorspelbare Trump als een zwaard van Damocles boven de economie hangen.

Trumps aankondiging dat hij invoerrechten van 25% ging heffen op producten uit Canada (met echter maar een tarief van tien procent op Canadese olie) en Mexico, de twee grootste handelspartners van de VS, en van tien procent op Chinese invoer (zijn derde handelspartner) kwamen als een schok voor de markten. Van enige matigende invloed op het beleid van Wall street boy Scott Bessent, de kersverse Amerikaanse minister van Financiën van de Verenigde Staten, bleek geen sprake. De markten schoten in paniek en een zware verkoopgolf volgde. Maar kijk, nog geen 24 uur later waren de heffingen tegen Canada en Mexico alweer met een maand uitgesteld in ruil voor eerder symbolische toegevingen van deze landen. Mexico gaat meer troepen naar de grensstreek sturen, en Canada benoemt een ‘Fentanyl-tsaar’ om de uitvoer van deze drug naar de VS beter onder controle te brengen. Saillant detail: slechts 0,2 procent of een magere twintig kilogram van alle aan de Amerikaanse grenzen in beslag genomen Fentanyl komt uit Canada… Het patroon lijkt intussen duidelijk: in ruil voor eerder symbolische toegevingen die Trump aan zijn achterban als een ‘win’ kan verkopen houden deze landen althans voorlopig de tarievenboot af. Maar de druk blijft, omdat het maar om een tijdelijk uitstel gaat, en dus kan de vraag gesteld worden of Trump zijn eisen niet gaat opdrijven

mocht hij binnenlands onder meer druk komen te staan…

Trumps handelsrancune

De tweede vraag is wat er gaat gebeuren met de tarieven op China en mogelijks de EU. Die hebben uiteraard geen grenzen met de VS, en toegevingen over migratie of drugssmokkel zijn er dus niet aan de orde. China is volgens vele economen het eigenlijke doelwit van de tarievenoorlog, net als in Trumps eerste ambtstermijn. Vooralsnog blijkt uit de ontwikkelingen op het terrein dat ook hier de schade nog meevalt. Trumps tarief van tien procent blijft ver onder zijn campagnepraat van zestig procent invoerrechten. En China’s tegenmaatregelen, heffingen op een 80-tal producten met een invoerwaarde van ca. USD 14 mld en een anti-trust onderzoek naar Google, blijken al bij al ook erg gematigd. De mogelijke dreiging om de uitvoer van voor de VS kritische metalen aan banden te leggen maakte misschien nog meest indruk. En dus rijst opnieuw de vraag in hoeverre de ganse handelshetze vooral politiek theater voor binnenlands gebruik is, of dat dit werkelijk de openingszetten zijn in een escalatieproces. En wat betekent dit voor de Europese unie, die het volgende doelwit lijkt te gaan worden van Trumps handelsrancune? Zal ook Europa zich onder Trumps economische chantage uit kunnen negociëren met de belofte

Christophe Van Canneyt Chief Economist CapitalatWork NV  CapitalatWork NV

van meer aankopen van Amerikaanse producten? En betekent dat dat Amerikaanse chloorkippen morgen ook in uw bord gaan belanden?

Bullying

Het blijft vooralsnog koffiedik kijken… Tot op heden doet Trump zijn reputatie van transactioneel gericht te zijn alle eer aan. Dat de tactieken die hij daarbij gebruikt eerder overkomen als ‘bullying’ moeten de tegenpartijen er blijkbaar maar bij nemen. Of zouden Scott Bessent en andere adviseurs dan toch genoeg invloed op Trump kunnen uitoefenen om hem enigszins in het gareel te houden? En quid met Elon Musk, die grote belangen in China heeft en daarom veel tijd en moeite besteedde aan goede relaties met de Chinese machtshebbers?

Is hij de go-between tussen Trump en Xi? Ieder denkt er het zijne van, maar tot op heden is de conclusie op de markten dat de handelsoorlog veel blabla en weinig boem-boem lijkt te zijn. Of we dit mogen doortrekken naar de toekomst is en blijft zeer onzeker. Trump is notoir onvoorspelbaar en impulsief, en mogelijks trekt hij uit het feit dat zijn tegenstanders vrij makkelijk plat op de buik gingen de verkeerde conclusie dat hij zijn eisen probleemloos kan opdrijven. De gewapende vrede kan dus zo voorbij zijn. Stay tuned voor een boeiend en volatiel 2025…

“We besteden intussen 9 miljard aan uitkeringen voor langdurig zieken.”

Botst de gezondheidszorg straks op haar limieten?

In de gezondheidszorg zoals we die nu kennen, is preventie een ondergeschoven kindje. Willen we ongelukken vermijden, dan is het hoog tijd om die tanker te keren, betoogt dr. Gretel Schrijvers, CEO bij Mensura.

Worden we ziek, dan gaan we naar de dokter. Het klinkt evident, maar blijft het dat ook? De toestand van de Belgische gezondheidszorg oogt immers weinig rooskleurig. We kunnen zonder overdrijven stellen dat onze gezondheidszorg zelf ziek is. Het aantal langdurig zieken bevindt zich op recordhoogte: eind 2023 telde het RIZIV er 526.000. Dat de aanwas versnelt en we inmiddels meer dan 9 miljard aan uitkeringen besteden voor deze groep mensen is ronduit alarmerend.

Naast langdurig zieken komen er bij de brede Belgische bevolking ook heel wat chronische ziekten voor. Uit de gezondheidsenquête van Sciensano (2018) blijkt dat 29% van de Belgen ouder dan 15 met een chronische ziekte (diabetes, obesitas…) kampen.

Zorg onder druk

Bijkomend zet de voortschrijdende vergrijzing grote druk op het gezondheidssysteem. Het resultaat: stijgende kosten voor de gezondheidszorg, en dat terwijl de euro’s schaars zijn en er overal bespaard moet worden. Tegelijk loopt het aantal artsen stelselmatig terug.

De combinatie van een exponentiële groei in zorgbehoeften, met een dalend aantal artsen, oplopende kosten en krimpende budgetten zorgt voor een gevaarlijke cocktail. Ons zorgsysteem is eenvoudigweg niet in staat om die gecombineerde impact te blijven dragen. Sommige stemmen – zoals prof. Marc Noppen, voormalig CEO van UZ Brussel –waarschuwen zelfs voor een ‘healthcare meltdown’ en situeren die rond… 2030. Akelig dichtbij dus.

Verlaag de instroom

Gelukkig zijn er ook bouwstenen om te helpen voorkomen dat het zo ver komt. Zaken als een alternatieve organisatie van de zorg, meer digitale ondersteuning of het beroep van zorgverlener aantrekkelijker maken. Of misschien wel de belangrijkste: de vraag naar medische zorg en begeleiding verminderen.

Een aanzienlijk deel van de ziektelast op oudere leeftijd kan worden voorkomen door belangrijke risicofactoren tijdens de levensloop aan te pakken. Roken, hoge cholesterol, ongezonde voeding, te weinig beweging, alcohol… zijn factoren die in hoge mate het gevolg zijn van keuzes.

Veel mensen zijn zich onvoldoende bewust wat de impact op lange termijn is van een ongezonde leefstijl. Werkgevers hebben er alle belang bij dat hun medewerkers mentaal en fysiek in optimale gezondheid aan de slag kunnen, en nemen daar ook initiatieven voor. Tegelijk speelt een grote persoonlijke verantwoordelijkheid.

Daarom ben ik ook pleitbezorger voor een grotere inzet op preventie en gezondheidseducatie. Dat betekent meer middelen voor de promotie van een gezonde leefstijl, de invoering van taksen op ongezonde producten zoals processed food en het aantrekkelijker maken van gezonde alternatieven. Maar ook een sterkere samenwerking tussen de verschillende actoren in de zorg. ■

Dr. Gretel Schrijvers CEO Mensura group

Nieuws uit de regio

Heb je bedrijfsnieuws? Mail naar kristel.goffin@voka.be.

Het redactiecomité maakt een selectie uit de ingezonden berichten.

Vermant

Automotive Group neemt Volvo Postiaux over

MECHELEN. Na de overname van Volvo Scancar neemt Vermant ook Volvo Postiaux over. De groep biedt nu vier merken op elf locaties in Antwerpen en Mechelen aan.

Vermant en Postiaux zijn beide familiebedrijven met een heel vergelijkbaar DNA. Met Scancar erbij, brengen de bedrijven zo’n 150 jaar Volvo-ervaring samen. De teams van Vermant Brasschaat en Postiaux worden samengebracht in het nieuwe pand van Postiaux in Brecht en gaan verder onder de naam Vermant Antwerpen Noord. “Consolideren is de enige manier om competitief en wendbaar te blijven, maar vooral ook om onze klanten de service en kwaliteit te kunnen bieden die ze verwachten”, vertelt Guy Vermant.

Gimv investeert in RoboJob

HEIST-OP-DEN-BERG. Dankzij de participatie van Europese investeringsmaatschappij Gimv zal RoboJob, leider in CNC-automatisering, zijn internationale groei verder kunnen zetten en het maximum kunnen halen uit het productaanbod.

RoboJob ontwikkelt automatiseringsoplossingen voor CNC-machines. Ze installeerden al meer dan 2.000 robots in 30 landen. Vorig jaar verhuisde het bedrijf naar een nieuw duurzaam hoofdkantoor en lanceerde het de ‘Wall’, een modulair centraal magazijn dat meerdere CNC-machines kan automatiseren. In februari stelde het bovendien een innovatief product voor dat – als eerste in de industrie – gebruik maakt van AI. CEO Helmut De Roovere: “Deze samenwerking is een bevestiging van onze solide basis en innovatieve kracht, maar ook van onze toewijding om de maakindustrie te transformeren in binnen- en buitenland.”

IxorDocs wordt Dokapi

MECHELEN. Ixor kondigt aan dat IxorDocs verder gaat als onafhankelijk nieuw bedrijf onder de naam Dokapi. Dokapi zal zich richten op internationalisering in Europa en Zuid-Oost-Azië. Ixor blijft zich focussen op de ondersteuning van de digitale innovatie van Belgische bedrijven met Cloud en AI.

Dokapi helpt bedrijven om financiële documenten, zoals facturen, bestelbonnen, loonfiches en belastingaangifes, efficiënt te verwerken en uit te wisselen. Daarnaast is Dokapi een gecertificeerd Peppol Access Point, wat betekent dat het veilige en compliant elektronische facturatie en documentuitwisseling mogelijk maakt via het Peppol-netwerk, verplicht vanaf 2026 voor alle Belgische bedrijven. Het bedrijf verwerkte in 2024 meer dan 60 miljoen documenten en heeft ruim duizend bedrijven als klant. “Met Dokapi willen we onze beproefde technologie toegankelijk maken in heel Europa. Waar we met Ixor enkel op de Belgische markt actief zijn, kunnen we met Dokapi heel eenvoudig schalen naar het buitenland. België is wat e-invoicing betreft voorloper door sterk voor een Europese standaard zoals Peppol te kiezen. In andere Europese landen worden minder duidelijke keuzes gemaakt. Wat we met Dokapi aanbieden, wordt voor vele Europese markten relevant,” vertelt Roel Verbeeck, CEO en founder van Dokapi en Ixor.

Schuermans advocaten opent kantoor in Geel

GEEL. Schuermans advocaten versterkt zijn aanwezigheid in de Zuiderkempen met een nieuw bijkantoor in Geel. De geschiedenis van het advocatenkantoor gaat terug tot in 1931.

Schuermans advocaten specialiseert zich in verzekerings- en aansprakelijkheidsrecht en legt zich ook toe op andere domeinen zoals ondernemingsrecht, publiek recht, vastgoedrecht en familiaal vermogensrecht. Naast het kantoor in Geel kan je ook terecht in de kantoren in Turnhout en Antwerpen.

VDL De Meeuw wint raamcontract voor bouw detentiehuizen

WILLEBROEK. VDL De Meeuw is door Regie der Gebouwen geselecteerd als de winnaar van het raamcontract ter waarde van 219 miljoen euro voor de bouw van kleinschalige detentiehuizen in België. Vooral dankzij de zelfontwikkelde modulaire bouwmethode is VDL De Meeuw als beste partij uit de aanbestedingsprocedure gekomen.

De kleinschalige detentiehuizen zijn innovatieve instellingen en een cruciale schakel in de uitvoering van korte straffen en richten zich op re-integratie en zelfredzaamheid. Aanvullend op de 600 verblijfsplaatsen in detentiehuizen kan de federale overheid het raamcontract inzetten voor andere projecten met in totaal 500 bijkomende woon- en opvangeenheden. Hans Vonck, directeur van VDL De Meeuw België: “We zijn bijzonder fier op deze toewijzing. Het toont aan dat ons innovatief systeem van modulair bouwen niet alleen kwalitatief is, maar ook perfect inspeelt op de soms zeer strikte eisen van dergelijke gebouwen.”

Martal Bedrijvencentrum wil dé bouwhub van België worden

SINT-KATELIJNE-WAVER. In Mechelen-Noord is de eerste fase gestart van de bouw van het Martal Bedrijvencentrum, een modern nieuw bedrijvenpark op de voormalige site van houtbedrijf Martal. De afbraakwerken werden feestelijk ingezet door burgemeester Slootmans en eigenaar Wim Van Nuffelen.

Het bedrijvencentrum wil een unieke bouwhub worden waar meer dan 90 bedrijven uit de bouwsector samenkomen, goed voor 500 extra jobs. Duurzaamheid staat centraal, met zonnepanelen, laadpalen en slim waterbeheer. De site biedt flexibele, futureproof bedrijfsunits met een uitstekende strategische ligging langs de E19. De eerste units worden eind 2025 opgeleverd.

VDB Engineering zorgt voor een energieplan op maat

Regio Topper

“We berekenen hoe je slim kan omgaan met energie”

TEKST: KEVIN HENDRICKX

Met de voortdurende stijging van de energiekosten is het belangrijker dan ooit om slim om te gaan met je energieverbruik. Wil je dus een nieuw bedrijfsgebouw bouwen of is je huidige onderkomen toe aan een grondige renovatie, dan is het belangrijk om op het gebied van energieoplossingen de juiste keuzes te maken. Ingenieursbureau VDB Engineering uit Mechelen brengt met een energiestudie of -audit jouw specifieke behoeften duidelijk in kaart en werkt op basis van die info een strategisch energieplan op maat van jouw bedrijf uit. Zo wijzen ze de weg naar de juiste energieoplossing en de te nemen energetische stappen. “Door te kiezen voor de meest duurzame oplossing en deze correct te installeren, bespaar je op de aankoop, installatie en het verbruik van je technieken”, zegt Wannes Van den Branden. “Je kiest zo voor een installatie die perfect bij jouw bedrijf past, waardoor je de extra kost van de energiestudie in geen tijd terugverdient.”

Bewust omgaan met energie is nog nooit zo relevant geweest als vandaag. Toch stelden Wannes Van den Branden en Jelle Van den Brande toen ze afstudeerden als industrieel ingenieur elektromechanica vast dat er in het Mechelse geen enkel ingenieursbureau actief was dat particulieren en kleinere bedrijven bijstond bij het maken van de juiste energiekeuzes. “Jelle en ik kennen elkaar al van in onze collegetijd”, vertelt Wannes Van den Branden. “We zaten samen in de klas en vanwege onze zeer gelijkende familienamen zaten we heel vaak naast elkaar. Dat klikte heel goed en later gingen

we dan ook samen verder studeren. Aangezien we beiden nogal ondernemend van aard zijn, zagen we het direct zitten om iets te doen met dit gat in de markt. In het najaar van 2018 hebben we zo samen VDB Engineering opgericht.” Eerst was Wannes Van den Branden de enige actieve medewerker. “Jelle werkt in het familiebedrijf van zijn ouders en is daardoor niet operationeel actief binnen VDB Engineering”, legt de jonge ondernemer uit. “Omdat we ons bedrijf opgericht hebben zonder startkapitaal, combineerde ik de eerste drie jaar het ingenieursbureau met het onderhouden van tuinen. Het geld dat ik daarmee verdiende investeerden we in het ingenieursbureau. Na een jaar kwam een studiegenoot, die nog verder aan het specialiseren was, mij als jobstudent ondersteunen. Dat was een goede beslissing, want Vincent Beckers is intussen de derde vennoot binnen VDB Engineering geworden.”

Energieconcept

Omwille van het unieke aanbod voor bedrijven en particulieren groeide VDB Engineering snel uit tot een gekend studiebureau in de regio. “We werken vandaag – naast de drie vennoten – met negen vaste medewerkers en één freelancer”, telt Wannes Van den Branden. “Met ons aanbod richten we ons zowel op bedrijven als op particulieren. Vooral dat laatste is speciaal, aangezien veel andere bureaus voor die kleinere particulierenprojecten geen berekeningen maken. Want dat is wat we doen: we berekenen welke energiekeuzes het best binnen een project gemaakt worden. We verkopen of bouwen zelf geen installaties. Hierdoor kunnen we volledig objectief advies geven. Na onze energiestudie, waarbij we een compleet ontwerp uitwerken (bij een nieuwbouw) of energieaudit die de huidige energiestromen in kaart brengt (bij een renovatie)

weet je perfect welke technieken je best kan kiezen en welk de best gedimensioneerde installatie is. Want het plaatsen van een slecht gedimensioneerde installatie is de meest gemaakte fout. Zo’n installatie gaat dan nooit perfect werken, waardoor je meer energie verbruikt en ook de levensduur van de installatie flink korter is. Dankzij het energieconcept dat wij uitwerken bespaar je als bouwer of verbouwer op de installatiekost, op jaarlijks verbruik, op CO2-uitstoot en je gaat het E-peil van je gebouw verbeteren. Nadat het definitieve ontwerp gekozen is, bekijken en beoordelen we de offertes die je op basis van ons rapport opvraagt en geven we 100% merkonafhankelijk en objectief advies. Zo zorgen we ervoor dat onze studiekost snel wordt terugverdiend.”

Nieuw gebouw

De komende jaren wil VDB Engineering duurzaam blijven stappen vooruitzetten. “Dat is gezien ons businessmodel de enige manier”, lacht Wannes Van den Branden. “Ons doel is om te groeien naar een groep van twintig tot vijfentwintig medewerkers. Dat lijkt ons een mooie grootte. Groot genoeg om in te zetten op een brede expertise en op kennis van de meest recente technologieën. Maar wel nog goed te managen, zodat we met maatwerk de meerwaarde van onze dienstverlening steeds blijven bewaken. Een eerste stap in dit groeiproces zetten we in augustus met de verhuis naar ons nieuw bedrijfsgebouw in de buurt van het station in Mechelen. Een gebouw waar al onze mensen een aangename plek gaan vinden om te werken. Maar waarmee we ook gaan tonen hoe je door de juiste technieken te gebruiken duurzaam, comfortabel en voordelig kan bouwen of verbouwen.” ■

“In augustus verhuizen we naar ons nieuw bedrijfsgebouw nabij het station in Mechelen.”

“Om de concurrentie voor te blijven investeren we permanent in R&D”

Plant Select creëert toekomstige planten

Regio Topper

TEKST: KEVIN HENDRICKX

Zeg nooit zomaar bamboe tegen een bamboe. Je hebt heel wat verschillende variëteiten en allemaal hebben ze specifieke kenmerken. Bij Plant Select in Rijkevorsel zijn ze gespecialiseerd in het kweken van de niet-woekerende bamboesoort Fargesia. “We zijn één van de weinige kwekers in de wereld die deze plant kunnen vermeerderen in een in-vitro labo”, zeggen CFO Chantal Quirynen en CEO Luka Snels. “Door gebruik te maken van deze innovatieve techniek produceren we meer dan een miljoen planten per jaar, die terecht komen in tuinen en op terrassen in heel Europa.”

Plant Select is een gevestigde waarde in de bamboewereld, maar het bedrijf nam recent een nieuwe start. “We zijn gestart in 1991 onder de naam Oprins Plant”, vertelt Chantal Quirynen. “Ikzelf was daar toen al bij als lid van het management en kleine aandeelhouder. Bamboe is van in het begin één van onze grootste troeven geweest, omdat wij als eerste de toen gloednieuwe in-vitrotechniek toepasten bij nietwoekerende bamboe. In 2020 verkocht de familie Oprins haar aandelen deels aan een investeringsmaatschappij en deels aan een aantal leden van het management. Zo kon ik mijn aandeel al een beetje vergroten. Na de overname hebben we het bedrijf sterk geprofessionaliseerd en wijzigde de naam ook in Plant Select. De belangrijkste verandering op dat moment was de investering in een nieuw in-vitro labo met een capaciteit die vijf keer groter is dan deze van het oude labo.”

Complementair

In november 2023 stapte de investeringsmaatschappij uit Plant Select en kregen Chantal Quirynen en haar dochter Luka Snels de kans om het bedrijf over te nemen. “Ik was op dat moment als senior accountmanager aan de slag bij Coca-Cola”, blikt Luka Snels terug. “Dat was een droomjob, maar de kans om impact te hebben als ondernemer was te mooi om te laten liggen. Mijn moeder hield zich altijd al bezig met de cijfers en het personeel en ze blijft dat als CFO ook doen. Ik focus me als CEO vooral op de productie en de sales en de marketing. De belangrijke beslissingen nemen we samen, wat – aangezien we een zeer complementair duo zijn – perfect werkt.”

One Boo

Plant Select kweekt zowel plantgoed als verkoopklare planten. “Nog niet zo lang geleden lag onze focus nog vooral op plantgoed”, legt Chantal Quirynen uit. “Dankzij ons in-vitro lab kunnen we bamboe en de andere plantensoorten die we kweken – zoals Hydrangea – in vijf weken vermeerderen, wat veel sneller gaat dan de klassieke manier. Met de invitrotechniek kunnen we ook makkelijker de beste planten selecteren om te vermeerderen, waardoor onze plantjes homogeen en mooi compact groeien, beter bestand zijn tegen ziektes en een langere levensduur hebben. Zo groeien ze uit tot ideale sier- en terrasplanten. Dat plantgoed gaat naar kwekers over heel Europa, die het verder laten groeien en later op de markt brengen. Recent hebben we ook besloten om met ons eigen merk One Boo zelf ook meer in te zetten op verkoopklare planten. Het merk One Boo staat voor niet-woekerende bamboe en is gericht op de patio- en terrasplant markt. Mensen denken over het algemeen niet dat bamboe niet-woekerend kan zijn en dat het ook een geweldige potplant voor het terras is. Hier bieden wij een antwoord op. We specialiseren in kleine potmaten, om zo niet in concurrentie te komen met onze

plantgoedklanten, die hun planten vaak groter laten worden.” Het in-vitro vermeerderen van Fargesia is een zeer complex proces. Om de concurrentie voor te blijven moet Plant Select ook permanent investeren in R&D. “Om het verschil te maken als kweker moet je voldoende kwekersrechten bezitten”, verduidelijkt Luka Snels. “Op dit moment bezitten we de licenties voor vijftien verschillende soorten Hydrangea en Ilex. De rechten op een soort zijn telkens voor 35 jaar beschermd. Wil je dus als kweker relevant blijven, moet je tijdig nieuwe soorten vinden die je kan veredelen en daar dan weer de kwekersrechten voor aanvragen.”

Internationaal

Vandaag beschikt Plant Select – naast het in-vitro labo – over zes hectares aan serres waarin ze hun planten laten opgroeien. “We werken met tweeëndertig vaste medewerkers, die we in de drukke voorjaarsmaanden aanvullen met maximaal vijftien seizoenarbeiders”, vertelt Chantal Quirynen. “De komende jaren willen we zeker nog groeien. Momenteel zijn 10% van onze planten voor de Belgische markt, de overige 90% gaat naar landen verspreid over heel Europa. Dankzij ons nieuwe labo kunnen we onze productie opdrijven, waardoor we internationaler kunnen mikken en ook markten buiten Europa willen aanboren.” Enkele weken geleden nog won het bedrijf de award 'International Grower of the Year 2025', dit is alvast een eerste stap richting internationalisering. En ook innovatie en duurzaamheid blijven belangrijk doelen. “We blijven volop nieuwe soorten en betere kweekmethodes ontwikkelen”, besluit Luka Snels. “Zo doen we onderzoek naar biologische bestrijdingsmiddelen en investeren we in duurzame potten en etiketten van gerecycleerd materiaal.” ■

“De planten groeien op in zes hectares aan serres.”

2026

Internationaal groeien met subsidies: hoe je ze optimaal benut

Voor Vlaamse ondernemingen die hun exportstrategie willen versterken, kunnen subsidies het verschil maken tussen een plan en realiteit. Flanders Investment & Trade (FIT) en VLAIO bieden een breed gamma aan financiële steunmaatregelen om bedrijven te ondersteunen bij hun internationale expansie. Deze subsidies helpen bedrijven niet alleen om nieuwe markten te betreden, maar ook om strategische investeringen te doen die hun concurrentiekracht in het buitenland versterken. Maar hoe zorg je ervoor dat je optimaal gebruik maakt van deze steun?

Een doordachte aanpak en een goed uitgewerkte internationaliseringsstrategie zijn essentieel om niet alleen subsidies te verkrijgen, maar er ook maximaal impact uit te halen. Met een concreet exportplan werk je in het Go International traject van Voka aan jouw internationale strategie en vergroot je je kansen bij je aanvraag voor subsidies.

Hoe versterken subsidies je internationale activiteiten?

Subsidies zijn niet enkel een financiële ruggensteun, maar ook een strategisch instrument om internationaal sterker te staan. Ze helpen bedrijven om: Financiële risico’s te beperken: investeren in internationale groei brengt kosten met zich mee, zoals marktonderzoek, netwerkevents en juridische ondersteuning. Subsidies

verlagen de drempel om die investeringen te doen. Markttoegang te versnellen: beurzen en prospectiereizen worden toegankelijker, waardoor bedrijven sneller de juiste partners en klanten vinden.

Concurrentievoordeel te creëren: bedrijven die investeren in een sterke internationale strategie (bijvoorbeeld via digitale communicatie) kunnen zich beter onderscheiden van buitenlandse concurrenten.

Duurzaam te groeien: subsidies moedigen bedrijven aan om hun internationalisering gestructureerd aan te pakken en niet ad hoc, wat de slaagkansen op lange termijn vergroot.

Een overzicht van relevante subsidies voor internationalisering

FIT biedt, naast haar binnen- én buitenlands netwerk en diverse diensten, Vlaamse bedrijven verschillende subsidies die hen ondersteunen bij hun internationalisering. Ben je een ervaren Vlaamse exporteur (KMO) met (voldoende) tewerkstelling in Vlaanderen, dan zijn er drie interessante subsidies: prospectie van nieuwe markten buiten de Europese Economische Ruimte (EER), deelname aan internationale beurzen en meertalige digitale bedrijfscommunicatie. Een subsidie voor een prospectiekantoor buiten de EER is dan weer een opportuniteit voor ervaren Vlaamse exporteurs om nog beter voeling te houden met jouw doelgroep en lokale klanten. Heb je een internationaliseringsproject dat niet in één van de voorgaande categorieën

past en zich richt op opkomende economieën of groeilanden, dan is een maatwerksubsidie interessant. Voor jonge exporteurs die een boost willen geven aan hun internationalisering (en nog niet eerder subsidie hebben ontvangen van FIT) ontwikkelde FIT het starterspakket internationalisering.

De kmo-groeisubsidie pijler internationalisering van VLAIO is specifiek gericht op ondernemingen die hun activiteiten willen uitbreiden naar nieuwe buitenlandse markten. Deze subsidie kan worden aangewend voor het inkopen van strategisch advies bij externe dienstverleners of voor de aanwerving van een strategisch profiel binnen de onderneming.

Daarnaast stimuleert VLAIO internationale samenwerking op het vlak van onderzoek, ontwikkeling en innovatie (O&O&I). Door deelname aan internationale netwerken kunnen Vlaamse bedrijven en kennisinstellingen rechtstreeks subsidies verkrijgen voor gezamenlijke O&O&I-projecten met buitenlandse partners. VLAIO zet hiervoor zijn bestaande steunprogramma’s in om

de financiering van de Vlaamse partners binnen deze netwerken te realiseren. Wens je meer info over deze subsidies? Contacteer Hervée (hervee.claeys@ voka.be) en zij wijst je graag in de juiste richting.

Een sterk onderbouwde aanvraag als sleutel tot succes

Hoewel subsidies ruime mogelijkheden bieden, is het belangrijk om een solide aanvraag in te dienen. Enkele belangrijke elementen in een succesvolle subsidieaanvraag zijn onder andere: Een helder omschreven internationaal groeiplan

Duidelijke doelstellingen en KPI’s Een goed onderbouwde kostenraming Een realistische tijdslijn

Bedrijven die vooraf hun internationale strategie scherpstellen, hebben niet alleen meer kans op goedkeuring van hun subsidieaanvraag, maar halen er ook maximaal voordeel uit. Een gestructureerde aanpak leidt tot efficiëntere investeringen en een duurzamere internationale groei. ■

Go International: een voorbereidingstraject op maat van subsidieaanvragen

Om bedrijven te helpen een sterke internationale strategie te ontwikkelen en optimaal gebruik te maken van subsidies, organiseert Voka het Go International traject. Dit begeleidingstraject biedt ondernemers de tools en inzichten die hen helpen bij het uitwerken van een exportstrategie die perfect aansluit op de vereisten van FITsubsidies.

Deelnemers werken aan een onderbouwd exportplan, krijgen inzicht in internationale markten en leren hoe ze hun expansie juridisch en financieel kunnen voorbereiden. Daarnaast komen ook douaneformaliteiten, transport en risicobeheer aan bod. Het traject biedt niet alleen begeleiding door experten, maar ook de kans om ervaringen te delen met andere ondernemers die gelijkaardige ambities hebben. Dit helpt hen niet alleen om hun strategie te versterken, maar ook om een solide basis te leggen voor een succesvolle subsidieaanvraag.

Geïnspireerd? Contacteer Hervée (hervee.claeys@voka.be) voor meer informatie over de bestaande subsidies of een vrijblijvend gesprek. Samen ondernemen, samen (internationaal) groeien!

Terugblik op Cuvée Parlée

Een avond vol smaak en connecties

Op 13 februari kwamen 45 jonge ondernemers en professionals samen bij Cuvée13 in Kasterlee voor het uitverkochte kick-off event georganiseerd door Jong Voka Kempen. Bij aankomst werden de gasten hartelijk ontvangen met een verfijnde selectie wijnen en smaakvolle hapjes. De setting zorgde meteen voor een ontspannen en inspirerende sfeer, waarin nieuwe connecties ontstonden. Dank aan iedereen die erbij was en deze avond tot een succes maakte!

Heb je deze activiteit gemist?

Hou dan zeker onze agenda in de gaten. Wij kijken alvast uit naar de volgende inspirerende ontmoeting bij Jong Voka Kempen. Onze focus ligt op het samenbrengen, inspireren en ondersteunen van ondernemers, kaderleden en netwerkers die jonger zijn dan 45 jaar.

Dinsdag 20 mei: stamgasten op café

Een laagdrempelig en gezellig netwerkevent waar jonge ondernemers, professionals en kaderleden elkaar ontmoeten in een ongedwongen setting.

Waarom deelnemen?

Informeel netwerken

Geen strakke agenda, maar gewoon een gezellige babbel met gelijkgestemden.

Gezelligheid troef

Ontmoet inspirerende mensen terwijl je geniet van een drankje. Nieuwe connecties & ideeën Wissel ervaringen uit en bouw aan waardevolle professionele relaties.

Dit event vindt plaats in het sfeervol café Bartbaar in Geel en is ideaal voor wie wil

netwerken zonder de formele setting van klassieke netwerkbijeenkomsten. Of je nu een startende ondernemer bent, al enkele jaren meedraait of gewoon je netwerk wilt uitbreiden, "Stamgasten op Café" biedt een toegankelijke en aangename manier om in contact te komen met andere jonge professionals.

Drie ondernemers delen hun verhaal: Bert van Den Broeck, eigenaar van VDP Ice Cubes Company, Joke Feyen van Hout Feyen. De andere ondernemer wordt binnenkort bekendgemaakt!

Zin om erbij te zijn? Hou onze kalender in de gaten en sluit aan voor een inspirerende avond vol fijne gesprekken en nieuwe connecties!

Ontdek onze Lunch and Learns!

Netwerken en kennisdelen tijdens de lunch

Bij Jong Voka Kempen geloven we in krachtig netwerken en blijven groeien, en daar speelt onze Lunch & Learn perfect op in! Dit concept biedt jonge ondernemers, professionals en kaderleden een laagdrempelige manier om tijdens de lunch nieuwe inzichten op te doen én te connecteren met gelijkgestemden.

Elke sessie wordt een boeiende spreker uitgenodigd die zijn of haar expertise deelt over een relevant en actueel thema. Denk aan ondernemen, leiderschap, innovatie, digitalisering of persoonlijke groei. Geen lange, formele seminaries, maar een inspirerend en interactief moment tussen 12u en 14u, waarin je praktische kennis en inzichten krijgt die je meteen kan toepassen.

Wanneer?

Dinsdagmiddag 4 maart, 1 april en 6 mei. Telkens van 12u00-14u00.

Bekijk de volledige agenda:

Partner in de kijker

Azorti Laetitia Speltdoorn

Wat was het allereerste idee, waarmee alles begon?

“Onze inspiratie voor het oprichten van Azorti kwam voort uit een diepgeworteld gevoel dat er iets ontbrak in de evenementenwereld. Te vaak zagen we standaard evenementen die de potentie misten om écht een blijvende indruk achter te laten. Dit gebrek aan nadruk op beleving dreef ons om iets nieuws te creëren, iets waarin we al onze ervaring konden bundelen. Met meer dan 15 jaar ervaring in diverse sectoren, zoals televisie, huwelijkssector, theater, musicals, publieksevents en corporate events, zagen we een kans om al deze aspecten van beleving samen te brengen en te laten schitteren bij Azorti. Onze achtergrond in verschillende facetten van de evenementenindustrie gaf ons de nodige troeven om een evenementenbureau te starten dat zich echt kon onderscheiden.”

Wat maakt jullie uniek?

“We hebben een achtergrond in TV, theater, evenementen, publieke events,

ONZE PARTNERS

privé-events én decorbouw. Die brede ervaring maakt dat we een ongekende troef in handen hebben. Wij zijn letterlijk van alle markten thuis en kunnen de sterktes van al deze niches naadloos combineren om onvergetelijke events te creëren.

Al onze events worden op maat gemaakt. We streven ernaar om elke klant als individu te behandelen. Dit vertaalt zich in op maat gemaakte evenementen en een nauwe samenwerking gedurende het hele proces, wat uiteindelijk bijdraagt aan het succes van de evenementen.”

Welke persoon, boek, of ervaring heeft de grootste invloed gehad op jouw ondernemersreis?

“Sowieso het boek Miracle Morning. Wij geloven enorm in de kracht van een sterke ochtendroutine en hoe dat je dag en mindset kan boosten. Daarnaast hebben inspirerende ondernemers uit ons netwerk ons ook enorm gevormd. Hun eerlijke verhalen, aanpak en doorzettingsvermogen geven telkens opnieuw motivatie. We leren niet alleen

van hun successen, maar ook van hun uitdagingen en hoe ze die overwinnen.”

Welke rol speelt ons netwerk in jouw succes?

“Een gigantische rol. We hebben al enkele trajecten bij Voka gevolgd en nemen actief deel aan netwerkevents. Dit heeft niet alleen geleid tot waardevolle inzichten en efficiëntere manieren van werken, maar ook tot de uitbouw van onze strategie. Daarnaast is het de combinatie van netwerken en social media die onze sales een boost geeft. Mensen kiezen voor ons als persoon, niet alleen voor ons bedrijf. Hoe authentieker we onszelf profileren, hoe hoger onze succesratio.

Daarbovenop voelt een Voka-netwerk heel aanspreekbaar en toegankelijk. We kunnen er terecht met alles. Ondernemen doe je niet alleen, maar met een sterk netwerk om je heen. Het is de plek waar we niet alleen groeien als ondernemers, maar ook als mensen, door waardevolle connecties en eerlijke gesprekken.” ■

Welkom in het Voka-netwerk!

Maak kennis met de toppers die zich onlangs aansloten bij ons netwerk. Al onze leden kan je raadplegen in de ledengids op de Voka-website: www.voka.be/ledengids

Bright Lights

Bright Lights begeleidt ambitieuze bedrijven die concrete oplossingen zoeken voor strategie, groei en innovatie en die willen uitblinken in hun markt. Via projectsourcing en consulting versterken we teams met IT’ers, engineers en marketeers voor uitdagende projecten. Ons unieke kenmerk? U krijgt enkel hoogbegaafde profielen van ons, die ondersteund worden door de nieuwste AI-technologie en door elkaars expertise en inzichten. Zo bouwt Bright Lights mee aan uw toekomst.

www.brightlights.house

Bezielde Wolven

Bezielde Wolven: herontdek je mannenkern en vind balans in je leven. Als ondernemer wil je impact maken, maar wat als grenzen stellen, overpresteren of people-pleasing je energie wegneemt? Bij Bezielde Wolven helpen we mannen gezonde mannelijkheid, bezield leiderschap en innerlijke kracht te ontwikkelen. Onze natuurverbonden coaching en mentorschap bieden wat je écht nodig hebt om als man zichtbaar verschil te maken in werk en leven. Hans, oprichter van Bezielde Wolven, doorbrak zelf de stilte rond seksueel misbruik in het VRT-programma Taboe. Hij laat zien hoe kracht en kwetsbaarheid hand in hand gaan. Veel mannen worstelen met schaamte en onderdrukte emoties zoals boosheid en verdriet, vaak in stilte. Het is tijd om die stilte te doorbreken.

www.bezieldewolven.be

CAW De Kempen

CAW De Kempen staat klaar voor alle mensen met een welzijnsvraag in het arrondissement Turnhout. Wij bieden steun en een veilige plek aan iedereen die in onze ingewikkelde samenleving de weg kwijt raakt, met bijzondere aandacht voor de meest kwetsbaren onder ons. Samen zoeken we een manier om weer sterker in het leven te staan. We strijden elke dag voor een samenleving waar iedereen meetelt en gelijke kansen krijgt. En we doen dit gratis, professioneel en vertrouwelijk.

https://caw.be

structi-LIES

Als bouwkundig ingenieursbureau zijn wij gespecialiseerd in stabiliteitsstudies op maat. Een kwalitatieve structuur is dé basis van elk gebouw en een gefundeerde, flexibele aanpak kan jou tijd besparen. Dragende muren slopen? Verbouwen? Spannend nieuwbouwproject? Wij denken in oplossingen. Jij kan erop vertrouwen dat wij met onze creatieve aanpak steeds de juiste oplossing creëren. Wij DRAGEN jouw project. Wij staan garant voor het maken van efficiënte structuurontwerpen, het opstellen van duidelijke uitvoeringsplannen en lastenboeken met bijhorende meetstaten. Ook tijdens de werffase staan wij steeds klaar om je te ondersteunen en het project bij te sturen waar nodig. Een vlotte opvolging, rekening houdend met budget, architectuur, planning en uitvoering, is voor ons dan ook een absolute MUST.

www.structilies.com

Emily Rammant en Vivian Roks

Mieke Mermans

Hans Haepers

Liesbeth Torfs Mechelen Kempen Retie Westerlo

Nachtraven

Nachtraven creëert sterke merken en ontwerpt rendabele ruimtes die een blijvende indruk achterlaten. We ontwikkelen memorabele gebruikerservaringen met naadloze flows en impactvolle resultaten. Van eerste ideeën en schetsen tot prototypes, brand guides en technische tekeningen: we realiseren opvallende on-brand interieurs en touchpoints. We nemen geen genoegen met gewoon of ‘goed genoeg’. Met passie, expertise en een vleugje rock-‘n-roll creëren we unieke merkbelevingen die zowel emotioneel raken als strategisch kloppen.

www.nachtraven.com

Sporta

Sporta is een groep van vzw's die diensten ontwikkelen binnen één doel: mensen duurzaam in beweging brengen én houden en het faciliteren van een gezonde levensstijl. Vanuit die visie ondersteunen we jong en minder jong via een drieledige werking. Onze Sporta Federatie biedt ondersteuning voor sportclubs én ongebonden sporters: van recreatieve competities tot inspirerende beweegcampagnes. In onze Sporta Spots, gelegen in de Kempen en het Maasland, is iedereen welkom om te logeren, te bewegen, en bovenal te genieten. Sporta Kampen is dan weer dé plek voor duizenden kinderen en jongeren om avontuur en plezier te beleven. Laat je inspireren op www.sporta.be en beweeg en leef meer!

www.sporta.be

Sarpi Ecoservices BE

Sarpi Ecoservices is als vergund inzamelaar, handelaar en makelaar actief in de ophaling en verwerking van gevaarlijke afvalstoffen. Met drie eigen operationele sites in België en een uitgebreid netwerk aan verwerkingsmogelijkheden in binnen- en buitenland, kunnen onze experten de beste oplossing bieden voor uw gevaarlijk afval. Daarbij dragen wij veiligheid, duurzaamheid, milieubewustzijn en welzijn voor onze medewerkers hoog in het vaandel!

www.sarpi.veolia.com

Wasserman Cycling

Wasserman Cycling, gevestigd in hartje Mechelen, is een van de grootste managementkantoren ter wereld in het professionele wielrennen. Zo mogen zij onder meer Lotte Kopecky, Julian Alaphilippe, Tim Merlier, Jasper Stuyven, Philippe Gilbert, … tot hun klanten rekenen. Met een multidisciplinair team van experts begeleiden zij de atleten op zakelijk en commercieel vlak, zowel tijdens als na hun sportieve loopbaan. Daarnaast bouwen ze bruggen tussen topsport en het bedrijfsleven door te adviseren over marketingstrategieën en samenwerkingen binnen de wielersport met teams, wedstrijdorganisaties en federaties. Wasserman Cycling combineert een passie voor het wielrennen met uitgebreide zakelijke en commerciële expertise, waardoor zowel atleten als bedrijven hun maximale potentieel kunnen benutten.

www.teamwass.com/sports-talent/cycling/

Isabel Van Obergen

Hans Nuyts

Daan Ver Donck, Ken Bekaert

Dries Smets

Tongerlo

Beerse Mechelen

Mechelen

De netwerker

Wie zijn ze, de fervente netwerkfans? De mensen die ervan overtuigd zijn dat je als ondernemer sneller groeit door steengoed te netwerken? En hoe doe je dat dan, netwerken? De beste netwerktips komen deze keer van Wim Van Laer, algemeen directeur Belgoprocess.

Wie ben je, en wat doe je?

“Ik ben Wim Van Laer, algemeen directeur van Belgoprocess. Belgoprocess is gespecialiseerd in de ontmanteling van nucleaire installaties en de verwerking van radioactief afval. We zijn verankerd in de Kempen waar we twee sites uitbaten, een in Dessel en een in Mol. Vorig jaar vierden we ons veertigjarig bestaan.”

Waarom is netwerken belangrijk voor jou?

“Als bedrijf werken wij mee in verschillende organisaties als engagement in de streek. Zo ben ik onder meer bestuurder bij Voka MechelenKempen. Uiteraard neem ik dan ook met plezier deel aan de netwerkactiviteiten die georganiseerd worden. Ik kijk ernaar uit om aannemers en andere ondernemers uit de regio te ontmoeten die interesse hebben om projecten bij ons op de site te realiseren. Ik geef de voorkeur om met regionale bedrijven te werken, eerder dan met organisaties uit het buitenland.

Daarnaast zijn de contacten met mensen uit andere industriële organisaties altijd interessant. Vaak botsen wij op dezelfde problemen. Uitwisselen van welke aanpak andere bedrijven hebben gebruikt, is altijd interessant. Als je mensen gesproken hebt, is het gemakkelijker om achteraf nog eens contact op te nemen.”

Hoe bereid je je voor op een netwerkbijeenkomst ?

“Als een deelnemerslijst beschikbaar is, neem ik die door om te kijken of er mensen aanwezig zullen zijn die ik wil ontmoeten. De eerste stap naar samenwerken is mekaar kennen.”

Wat is jouw gouden tip voor andere netwerkers ?

“Netwerken is de beste investering in jezelf en voor jouw bedrijf. Schrijf je nu in en we spreken elkaar op het volgende Voka-event.”

“Netwerken is de beste investering in jezelf en je bedrijf.”

Favoriete (Voka)-event ?

“Mijn absolute favoriete event is de Voka Réveillon. Dit is ondertussen uitgegroeid tot hét netwerkevent in de Kempen. Netjes verzorgd, prima georganiseerd. Zonder twijfel het belangrijkste netwerkevent om nieuwe netwerkcontacten aan te boren en gekende te onderhouden. Kortom, een aanrader.”

Groei is geweldig, tot je systemen niet meer kunnen volgen.

Ontdek onze ERP-pakketten voor Scale-Ups.

AI-gestuurd - Flexibele prijzen - Cloudgebaseerd