Wie ‘geografie’ zegt, zegt ‘veel jobkansen’. Door de toenemende belangstelling voor milieu en klimaat wordt er namelijk steeds vaker beroep gedaan op afgestudeerden in de geografie. Als geograaf zet je jouw kennis in voor actuele en complexe uitdagingen zoals klimaatverandering, milieubeheer en duurzame stedelijke ontwikkeling. Denk aan functies als expert landschapszorg, adviseur milieu en omgeving of beleidsmedewerker in toerisme en ruimtelijke planning. Maar ook in sociale thema’s zoals huisvestingsbeleid en mobiliteit zijn geografen onmisbaar.
Daarnaast biedt de wereld van digitale cartografie en geo-informatie technologie eindeloze mogelijkheden. Met een diploma Geografie kun je aan de slag als geodataanalist, GIScoördinator of cartograaf. Je leert bij de VUB werken met de nieuwste technieken voor het verzamelen, analyseren en visualiseren van ruimtelijke gegevens.
Toch liever het onderwijs of onderzoek in? Geografen zijn veelgevraagd als leerkracht aardrijkskunde of als onderzoeker in sociaal-ruimtelijke of klimatologische domeinen.
Wat je ook kiest, bij de VUB leggen we een sterke basis voor jouw toekomst, en word je deel van een hechte en ondersteunende community.
BENIEUWD NAAR WAAR EEN STUDIE GEOGRAFIE JOU KAN WERKEN? ONTDEK HOE ONZE ALUMNI HUN STEMPEL DRUKKEN OP DE WERELD EN ZET DE EERSTE STAP NAAR JOUW TOEKOMST IN GEOGRAFIE!
Robin Jolley | Grenzen verleggen
Rozemien De Troch | Duurzame keuzes starten met kennis
Tim De Roeck | Vraagstukken over mobiliteit
Florian Barette | De mensen die op zee gaan
Lien Colpaert | Geboeid door het wonderbaarlijke van de natuur
Eli Weerts | Op een andere manier naar de wereld kijken
Jolien Van Opdenbosch | Droomjob die werkelijkheid werd
Bart Deronde | Bewandel je eigen pad
Dries Verdoodt | Bijdragen aan goed beheer
Elise Beke | De perfecte mix van ontdekken, leren en bijdragen
Rob Vangeneugden | Topsport en studeren
Jonas Van Breedam | Wereldwijd inzicht dankzij geografie
Ik koos deze opleiding omdat aardrijkskunde mijn favoriete vak was en ik gefascineerd raakte door de processen die de aarde vormen, zoals gebergtes, vulkanen en de krachten van de elementen. De bachelor Geografie bood een brede basis, met later de mogelijkheid om te specialiseren in fysische geografie, sociale geografie of GIS, wat me erg motiveerde. Daarnaast maakten de excursies, waar we theorie konden koppelen aan praktijk door observaties en metingen, de opleiding extra aantrekkelijk.
Wat was je meest opmerkelijke studententijdmoment?
Mijn veldwerk voor mijn masterproef in Egypte, waar ik een maand geofysische metingen en putboringen uitvoerde. Het was bijzonder bevredigend om wetenschappelijke resultaten te behalen die een (kleine) bijdrage leverden aan het vakgebied.
Wat doe je nu als werk?
Drie jaar geleden richtte ik samen met mijn zakenpartner Brosols BV op, een hydrografisch surveybedrijf. Mijn eerste project als surveyor was de berging van de Costa Concordia, waar ik mijn mede-vennoot ontmoette. We installeren positioneringsapparatuur op schepen, zowel boven (GPS) als onder water (USBL), bijvoorbeeld voor het tracken van duikers. Met onze MBES en andere apparatuur brengen we de zeebodem in kaart. In het algemeen kunnen onze klanten nauwkeurig, veiliger en snellen werken door onze assistentie. Ondertussen hebben we projecten afgerond in India, Taiwan, Duitsland en de Bahama’s. Daarnaast bieden we consultancy en projectmanagement aan voor bedrijven zonder interne expertise.
Wat doe je op een doorsnee dag?
Als projectmanager coördineer ik onze opdrachten. Dit begint met het dubbelchecken
van contracten en klanteisen om ervoor te zorgen dat we op één lijn zitten. Ik check regelmatig bij team-leden of ze alles nodig hebben om verder te kunnen werken, en check of ze on schedule zitten. Als dat niet zo is zoek ik mee naar oplossingen, of communiceer met de klant waar onze bottlenecks aan te geven. Daarnaast ben ik bezig met de strategische groei van het bedrijf. Ik denk na over welke mensen we moeten aanwerven, welke zakelijke connecties we kunnen leggen, en welke strategische aankopen we moeten doen om onze concurrentiepositie te versterken. De afwisseling en onverwachte uitdagingen in mijn werk maken het dynamisch, boeiend en enorm motiverend.
Wat is het leukste aan je job?
Mijn mooiste herinneringen zijn de projecten op verre en/of afgelegen locaties. Zo heb ik in Nigeria, Mexico en Argentinië gewerkt, en heb ik op verschillende Caraïbische eilanden korte klusjes uitgevoerd. Het is bijzonder om in zulke uiteenlopende omgevingen te werken. Bij het
De bedrijfswereld is verre van perfect, dus jij hoeft ook niet perfect te zijn. Wees flexibel, leergierig en durf risico’s te nemen.
leiden van projecten is het zeer bevredigend om als team zaken kunnen realiseren die initieel bijna onmogelijk leken. Op sommige momenten lijkt het op crisismanagement met de bijhorende rush.
Hoe bepaal je zelf je carrière?
Toeval en de mensen die je ontmoet spelen mee, maar wees nieuwsgierig en vraag om advies. Zelf werk ik met een flexibel 5-10-20-jarenplan, zowel privé als professioneel, om mijn richting te bepalen.
Andere nuttige info voor jongeren die studiekeuze moeten
maken ...
Je carrière is een marathon, geen sprint, dus het is normaal dat je af en toe zal moeten bijsturenmisschien zelfs al tijdens je studies.
Voorbeeld van verwerkte MBES data; wrak is al grotendeels opgeruimd.
ROZEMIEN DE TROCH
Werkgever/bedrijf: Belgisch Klimaatcentrum
Website bedrijf: www.climatecentre.be
Functie: Climate Services Lead
Domein: Klimaat
DUURZAME KEUZES STARTEN MET KENNIS
Waarom
koos je voor deze opleiding?
Ik zocht een wetenschappelijke opleiding waar theoretische kennis ook toegepast of onderzocht kon worden op het terrein of via projectwerk. De opleiding geografie zet hier heel sterk op in. Bovendien heb ik een sterke interesse in onderwerpen zoals het milieu, weer en klimaat, en deze kwamen volop aan bod in de opleiding.
Studeren in Brussel ... verruimt je kijk op de wereld. Ik ben opgegroeid in Brussel, dus mijn hart ligt bij Brussel. Elke Brusselse gemeente of wijk is anders, dat maakt de stad zo boeiend en verrassend.
Wat doe je als Climate Services Lead?
Ik ben verantwoordelijk voor de klimaatdiensten bij het Belgisch klimaatcentrum. Ik sla
de brug tussen klimaatwetenschappers en geïnteresseerden uit de beleidssector, publieke en private sector die op zoek zijn naar klimaatgegevens, -informatie en diensten. Verder draag ik ook bij tot de wetenschapscommunicatie van het klimaatcentrum door het leveren van informatie en expertise naar media of het geven van lezingen voor het grote publiek.
Wat is het leukste aan je job?
De interactie met zowel de wetenschappers als de stakeholders. Dat ik kan bijdragen aan het vertalen van essentiële wetenschappelijke kennis naar bruikbare informatie voor besluitvorming, vind ik een grote meerwaarde.
Welke competenties hebben je studies bijgebracht die je nu nog benut?
De communicatie- en presentatietechnieken die ik ontwikkelde tijdens de opleiding helpen me om wetenschappelijke informatie op een vlotte manier te communiceren naar een breder doelpubliek.
Hoe bepaal je zelf je carrière?
Of welke beslissingen zijn cruciaal?
Ik vond geografie een zeer verruimende opleiding, waarbij je naar de masters toe de mogelijkheid had om een groot deel van de vakken te kiezen binnen de onderwerpen die je het meest interesseren. Op die manier kan je je alvast specialiseren in de onderwerpen waarvoor jouw interesse het grootst is. Dit heeft mij na mijn opleiding sterk geholpen om te weten welke richting ik verder uit wou.
Welke droom wil je nog nastreven?
Ik droom ervan dat de maatschappelijke wil voor klimaatactie een vanzelfsprekendheid wordt en dat beleidskeuzes rond klimaatmitigatie en adaptie genomen worden op basis van wetenschappelijke inzichten.
Andere nuttige info voor jongeren die een studiekeuze moeten maken ...
Ik wil me graag richten tot de vrouwelijke jongeren die twijfelen aan een wetenschappelijke
studiekeuze: motivatie is essentieel. Laat je keuze leiden door je interesse en kwaliteiten en laat je hierbij inspireren door de vrouwelijke wetenschappers die je zijn voorgegaan.
De rechtstreekse link tussen theorie en praktijk maakt de opleiding geografie zo uniek.
Werkgever/bedrijf: MINT
Website bedrijf: www.mintnv.be
Functie: Mobiliteitsdeskundige
Domein: Mobiliteit
TIM DE ROECK
VRAAGSTUKKEN OVER MOBILITEIT
Waarom koos je voor de opleiding geografie?
Ik had wetenschappen-wiskunde gedaan maar wilde niet meteen een te theoretische richting. Zo viel mijn oog op geografie en de vele praktisch toepassingen.
Wat was je meest opmerkelijke moment uit je studententijd?
Een specifiek moment kan ik niet noemen. De ongelooflijk toffe jaargenoten en het nauwe contact met de proffen, dat was zalig. Het contact was heel menselijk en direct. We hebben ontzettend veel gelachen – de meest gênante verhalen hou ik voor mezelf, maar eentje deel ik graag:
Tijdens de excursie biogeografie konden we het niet laten om al zingend de bergen op te wandelen. Onze soundtrack? “En den boom stond op den beeerg, alie aloo!” Als kopgroep genoten
we volop van het adembenemende landschap en bereikten als eerste de top. De biologen en de professoren volgden pas veel later, want zij namen natuurlijk de tijd om alle planten en dieren onderweg te bestuderen. Tegen de tijd dat zij boven kwamen, hadden wij niet alleen de mooiste uitzichten bewonderd, maar ook alle dieren weggejaagd met onze vocale talenten!
Wat doet een mobiliteitsdeskundige?
In ons bedrijf hebben we een afdeling verkeersmodellering en een afdeling verkeersplanning. Bij verkeersplanning onderzoeken we allerhande vraagstukken over mobiliteit en geven we advies. Alles begint steeds bij een vraag van de klant. Bijvoorbeeld: Waar moeten er cyclostrades komen in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest? Hoe organiseren we het verkeer tijdens aanleg van de Oosterweekverbinding? Wat is de parkeersituatie in Brugge en hoe spelen we daarop
in? Dat zorgt ervoor dat ik bij veel interessante mobiliteitsprojecten ben betrokken. Enkele concrete projecten waaraan ik werkte zijn de mobiliteit binnen het masterplan Schaarbeek Vorming, de mobiliteitsaspecten van de structuurvisie voor Brussel in 2040, het mobiliteitsplan van de stad Aalst en de gemeente Dilbeek, doorstromingsstudies voor het openbaar vervoer, de verkiezing van de fietsstad/-gemeente, ...
Welke kennis heb je daarvoor specifiek nodig?
Door het studeren aan de universiteit kreeg ik een brede kijk op de wereld. Ook het op zoek gaan naar de nodige informatie en de vaardigheid om een onderzoek op te zetten, hebben me goed geholpen. Voor de uitdieping van het onderwerp mobiliteit heb ik een extra beroepsopleiding verkeerskunde gevolgd.
De verschillende excursies, de toffe en sociale medestudenten, het nauwe contact met de proffen, de fijne sfeer in het ‘geografisch dorp’… maakten van geografie de ideale richting voor mij.
FLORIAN BARETTE
Werkgever/bedrijf: FOD Economie, K.M.O., Middenstand en Energie
Website bedrijf: www.economie.fgov.be
Functie: Analist Zandwinning
Domein: Milieu - Noordzee
DE MENSEN DIE OP ZEE GAAN
Waarom koos je voor deze opleiding?
Tijdens een reis naar het Oosten van Congo ontmoette ik een geograaf die me vertelde hoe leuk hij die opleiding had gevonden. Toen ik een studiekeuze moest maken, heb ik er meer informatie over opgezocht en was er onmiddellijk heel enthousiast over. Ik vond het heel interessant dat er in de opleiding zowel een combinatie van exacte en sociale wetenschappen aan bod kwam als een meer technologisch luik. Bovendien focus je ook echt op hedendaagse uitdagingen.
Wat was je meest opmerkelijke studententijdmoment?
De jaarlijkse excursies. Dat onthouden we vooral. We gingen elk jaar vaak een week op excursie, naar de Noord-Franse kust, het Eifelgebied, de
Vercors, de Massive Centrale, naar Spanje in de master, ... Tijdens die week kwamen verschillende aspecten van de opleiding aan bod. Echt op het terrein zelf.
Wat doe je als analist zandwinning?
Ik werk bij een ietwat eigenaardige dienst. We worden intern wel eens ‘de mensen die op zee gaan’ genoemd. De FOD Economie is onder andere bevoegd voor zandwinning op zee.
In de Noordzee zijn er namelijk verschillende zandbanken waar de Vlaamse Overheid zand ontgint voor kustverdediging, maar ook bedrijven die beton produceren ontginnen er zand. In samenwerking met mijn collega’s, werk ik aan de controle en monitoring van de activiteit. Hiervoor brengen we elk jaar enkele weken door aan boord van het Belgische onderzoeksschip Belgica, waar
we metingen uitvoeren op zee, de zeebodem in kaart brengen en staalmonsters nemen.
Wat is het leukste aan je job?
De leuke sfeer. We zijn een hele kleine dienst en komen goed overeen. Het feit dat we elk jaar samen op zee gaan, creëert echt een band.
Hoe bepaal je zelf je carrière?
Of welke beslissingen zijn cruciaal?
Volg je instinct en doe vooral wat je zelf graag doet. Op die manier kan je zelf je pad bepalen. Sommige mensen hebben bepaalde doelen voor ogen voor hun carrière, maar ik doe gewoon de dingen die ik interessant vind en die me motiveren.
Andere nuttige info voor jongeren die studiekeuze moeten maken ...
Kies iets waarvan je ’s avonds aan tafel kan zeggen: ‘Ik heb weer iets leuks bijgeleerd vandaag’.
Moest ik nu opnieuw de keuze maken, dan zou ik sowieso weer voor
Geografie kiezen.
LIEN COLPAERT
Werkgever/bedrijf: Koninklijk Atheneum Aalst
Website bedrijf: www.atheneumaalst.be
Functie: Leerkracht aardrijkskunde en natuurwetenschappen
Domein: Onderwijs
GEBOEID DOOR HET WONDERBAARLIJKE VAN DE NATUUR
Waarom koos je voor deze opleiding?
Als kind was ik al enorm geboeid door het wonderbaarlijke van de natuur. Geografie aan de VUB was vrij snel een uitgemaakte keuze. Ik opteerde voor de VUB vanwege de kleinschaligheid, de vlotte bereikbaarheid en de laagdrempeligheid tussen professoren en studenten.
Studeren in Brussel betekende ook ondergedompeld worden in een bruisende stad die heel veel te bieden heeft!
Wat was je meest opmerkelijke moment van je studententijd?
De excursie naar de Opaalkust in Frankrijk in het eerste jaar zal mij altijd bijblijven. We trokken in kleine groep naar het noorden van Frankrijk om
de kustmorfologie te bestuderen. Het was zowel interessant als erg gezellig.
Wat doe je nu als werk?
Ik werk als leerkracht aardrijkskunde en natuurwetenschappen en geef les in de 2de en de 3de graad. Wat ik ooit zelf zo fascinerend vond, probeer ik nu door te geven op alle mogelijke manieren. Ik probeer zowel binnen als buiten les te geven. Mijn voorkeur gaat naar waarnemingen op het terrein.
Wat doe je daarbuiten nog?
Als ik niet aan het werk ben, vul ik mijn tijd in met reizen. Zo verken ik verder de wijde wereld.
De foto’s die ik maak komen vaak van pas tijdens de lessen.
Andere nuttige info voor jongeren die een studiekeuze moeten maken …
Het is belangrijk om een studierichting te kiezen die je zelf graag doet. Laat je niet leiden door anderen en wees niet bang van de grote onbekende massa studenten. Eens op de unief zijn de eerste nieuwe contacten zeer snel gelegd.
‘Ik wil mijn fascinatie voor de natuur doorgeven’
ELI WEERTS
Werkgever/bedrijf: Agentschap Wegen en Verkeer, Vlaamse Gemeenschap
Website bedrijf: www.wegenenverkeer.be
Functie: Specialist Geluidsmetingen
Domein: Verkeersakoestiek
DE DINGEN ANALYTISCH BEKIJKEN
Waarom koos je voor deze opleiding?
Tijdens de SID-in bleek dat er veel terreinwerk aan bod komt in de opleiding, dus niet alleen leren in de les, maar ook de processen zelf bekijken. Zo zijn we bijvoorbeeld in het eerste jaar naar stranden in Normandië gaan kijken om de erosie van nabij te bestuderen. Het leek me vanaf het begin erg interessant om bij te leren over de aarde waar we op leven.
Wat was je meest opmerkelijke studententijdmoment?
De week terreinwerk tijdens de eerste master. Toen zijn we een week naar Andalusië gegaan. Dankzij de opdrachten en presentaties die we hierover maakten, kregen we een beter beeld van hoe het zou zijn om als onderzoeker aan de slag te gaan. De vrije momenten ’s avonds waren ook erg ‘interessant’.
Wat was je eerste job na het behalen van je diploma?
Ik heb twee jaar als laborant gewerkt. Ik verzamelde en controleerde samples om de luchtkwaliteit te controleren in de buurt van asbestsaneringswerken.
Wat doe je als specialist geluidsmetingen?
De planning en uitvoering van verschillende soorten geluidsmetingen langs de Vlaamse autoen snelwegen. Aangezien weersinvloeden een belangrijke impact hebben op deze metingen, is het zeker ook nuttig gebleken om naast ingenieurs ook een geograaf in het team te hebben.
Wat
doe je op een
doorsnee dag?
Ik begin vaak met het bekijken van de weersverwachtingen voor de volgende dagen. Als het regent kunnen er namelijk geen metingen plaatsvinden, aangezien regen extra geluid veroorzaakt waardoor je metingen moeilijk kan vergelijken. Op regendagen verwerk ik gegevens, kijk ik na of de metingen correct zijn verlopen en schrijf ik rapporten en adviezen uit. Wanneer het niet regent, stuur ik verschillende ploegen op de baan om geluidsmetingen uit te voeren.
Welke competenties hebben je studies bijgebracht die je nu nog benut?
Een meteorologische achtergrond en vooral ook het kunnen analyseren en inzicht hebben in bepaalde problemen. Ik heb geleerd om iets analytisch te bekijken om dan de best mogelijke oplossing te vinden.
Andere nuttige info voor jongeren die studiekeuze moeten maken...
Kies voor een wetenschappelijke opleiding. Daar leer je om op een andere manier naar de wereld te kijken.
JOLIEN VAN OPDENBOSCH
Werkgever/bedrijf: KMI
Website bedrijf: www.meteo.be
Functie: Meteoroloog
Domein: Meteo
DROOMJOB DIE WERKELIJKHEID WERD
Waarom koos je voor deze opleiding?
Omwille van mijn interesse in weer en klimaat, maar ook in gletsjers en vulkanen, ruwweg in allerlei processen die de aarde vormgeven (of hebben vormgegeven). Toen we hierover leerden in het middelbaar en weerberichten bekeken, merkte ik op dat ik daar graag meer over wilde weten. Niet zozeer om zelf als weervrouw het weer te presenteren, maar om beter te begrijpen hoe alles in elkaar zit en hoe een weersvoorspelling tot stand komt. Toen ik opzocht bij welke opleiding dat allemaal aan bod kwam, ben ik bij geografie terechtgekomen.
Wat was je meest opmerkelijke studententijdmoment?
Het keuzevak rond operationele meteorologie zal me altijd bijblijven. Hiervoor verbleven we
drie weken lang bij de meteorologische afdeling van het leger (Meteo Wing) in Beauvechain en werden van ’s ochtends tot ’s avonds ondergedompeld in de theorie en praktijk van weersvoorspellingen. We zijn volgens mij allemaal naar huis gegaan wetende dat dit de sector was waarin we tewerkgesteld wilden worden.
Wat doe je als meteoroloog?
Ik maak weeranalyses, bereid weerberichten voor en communiceer deze informatie naar de buitenwereld (klanten, inwoners en besturen). Indien er potentieel gevaarlijk weer op komst is, sturen we hier ook waarschuwingen voor uit.
Wat doe je op een doorsnee dag?
Mijn dag begint met het analyseren van de actuele weersituatie via radar- en satellietbeelden en het nakijken van verschillende weerparameters afkomstig van weerstations verspreid over het hele land (zoals temperatuur, wind, luchtdruk, vochtigheid en neerslag). Wanneer ik een duidelijk beeld heb van de huidige situatie, vergelijk ik de verschillende weermodellen met elkaar en stel op basis daarvan weerberichten op. Die weerberichten communiceer ik dan met klanten. Daarnaast houden we ook tweemaal per dag een driehoeksconferentie met onze collega’s van Skyes en de Meteo Wing.
Wat is het leukste aan je job?
Dit is echt mijn droomjob. Ik ben voortdurend met het weer bezig en kan me er steeds verder in blijven verdiepen. Als meteoroloog zit je letterlijk met je hoofd in de wolken. Elke dag en elk seizoen is ook anders en dus uitdagend. Voorspellingen zijn soms wel gelijkaardig, maar nooit hetzelfde. Bovendien is het heel fijn om je nuttig in te kunnen zetten voor de samenleving.
Welke competenties hebben je studies bijgebracht die je nu nog benut?
Vooral de cursussen van weer en klimaat die ik gebruik bij de analyses. Ik pas fysische principes toe om luchtmassa’s te analyseren, gebruik statistische modellen en maak kaarten om data te visualiseren en vergelijken.
Andere nuttige info voor jongeren die studiekeuze moeten maken...
Durf je dromen na te jagen. Als je ervoor werkt, komt het allemaal wel goed.
Werkgever/bedrijf: VITO
BART DERONDE
Website bedrijf: www.remotesensing.vito.be
Functie: Programma & team manager remote sensing
Domein: Remote sensing
BEWANDEL JE EIGEN PAD
Wat houdt je huidige job in?
Ik ben programma- en teammanager bij VITO (Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek), waar ik een team van ongeveer 40 onderzoekers leid. VITO, met zo’n 1300 medewerkers, richt zich op domeinen als energie, materialen, chemie, gezondheid, landgebruik en remote sensing, met als doel de transitie naar een duurzame economie en leefomgeving te bevorderen. Het blijft een eer om hieraan bij te dragen. In onze remote sensing unit werken 130 mensen van 12 nationaliteiten, allemaal écht gepassioneerd door aardobservatie en duurzaamheid. We brengen onze veranderende leefomgeving in kaart, van lokaal tot globaal.
Wat doe je op een doorsnee dag?
Elke dag is anders, wat het juist zo boeiend maakt! Sommige dagen doe ik interviews
om nieuwe collega’s aan te trekken, andere dagen zijn het de projecten of offertes die de aandacht opeisen. Bijvoorbeeld problemen met de personeelsbezetting trachten op te lossen, samenwerking tussen verschillende teams initiëren, of beslissen voor welke offertevragen we een voorstel willen indienen. Daarnaast is er het algemene lijnmanagement, zoals de begroting voor het komende jaar voorbereiden of -al wandelend- feedbackgesprekken voeren met mijn collega’s. En natuurlijk strategisch vooruitkijken en samen met de collega’s beslissen in welke richting we onze activiteiten willen laten ontwikkelen. Hierbij streven we naar een gezonde mix tussen institutionele dienstverlening en services/producten voor bedrijven. Wij ervaren een duidelijke tendens naar ready to use producten die door een overheid of bedrijf direct inzetbaar zijn. Het is geen ivoren toren wetenschap, maar heel toegepast en concreet.
Wat is het leukste aan je job?
Ik blijf verbonden met mijn vakgebied en heb een sturende verantwoordelijkheid. Daarnaast is het erg afwisselend werk met voortdurend nieuwe mogelijkheden en kansen. Er komt ook veel problem solving bij kijken, wat ik zelf aangenaam en uitdagend vind. Voor een geograaf blijft remote sensing en geodata analyse uitermate fascinerend; je kijkt dagelijks naar onze veranderende leefomgeving. Met de groeiende hoeveelheid data en verwerkingscapaciteit ontstaan voortdurend nieuwe toepassingen. Zo kunnen we nu met AI bloemen tellen op aardbeiplanten om de oogst te voorspellen. De mogelijkheden voor precisielandbouw, bosbouw, en ecologische monitoring zijn eindeloos. Stilaan evolueren we naar een situatie waarin we monetaire waarde (euro’s) kunnen toekennen aan ecosystemen, zodat we dezelfde taal spreken als politici en economen. Dit alles met dank aan de remote sensing technologie. Zeer boeiend!
Hoe bepaal je zelf je carrière?
Ik focus op wat ik graag doe en waar mijn talenten liggen. Het heeft weinig zin om beter te willen worden in iets dat niet natuurlijk bij je past. Richt je op wat je van nature goed kunt, daar ontstaan excellentie en passie. Verder moet je ook wat geluk hebben op je carrière pad; je denkt dat je alle touwtjes in handen hebt, maar toevalligheden bepalen ook veel. Sta open voor onverwachte kansen en wandel je eigen pad, in plaats van de massa te volgen. En vergeet niet dat vandaag de mooiste dag is.
Het is een eer om deel uit te maken van een team dat dagelijks onze wereld in kaart brengt én bijdraagt aan een betere leefomgeving.
Werkgever/bedrijf: Nordend
DRIES VERDOODT
Website bedrijf: www.nordend.eu
Functie: Geodata analist
Domein: GEO Informatica
BIJDRAGEN AAN GOED BEHEER
Waarom koos je voor deze opleiding?
Geografie sloot zich het beste aan bij mijn interesses. Ik vond het bijvoorbeeld altijd al fascinerend om bij de KSA stafkaarten te lezen.
In de lagere school heb ik ook spreekbeurten gemaakt over de platentektoniek, dus dat was een beetje mijn natuurlijke interesse van jongs af aan. Ik heb er dus niet lang over moeten twijfelen.
Hoe ben je in Brussel beland?
Ik bezocht een opendeurdag aan de VUB en had meteen een goede indruk! Een doctoraatstudent was daar om al mijn vragen te beantwoorden en bleek super toegankelijk. Vooral bij het departement Geografie voelde ik me direct welkom: je hebt er rechtstreeks contact met de proffen, wat heel fijn is. De rondleiding door het geografiedepartement maakte het helemaal af en liet een toffe indruk achter!
Wat doe je nu als werk?
Als Geodata analist voor Nordend werk ik op dagelijkse basis met ruimtelijke data. Ik werk als consultant, wat betekent dat ik andere bedrijven en organisaties ondersteun bij het ontwikkelen van software en processen voor ruimtelijke data. Dat klinkt heel abstract, maar concreet zorgen we er dus voor dat ruimtelijke data verbeterd, aangevuld en geüpdatet wordt.
Voor leefmilieu Brussel updaten we bijvoorbeeld de digitale kopie van de parken en groene ruimtes. Dit is belangrijk zodat de parken goed kunnen worden onderhouden, zodat er aan efficiënt natuurbeheer kan worden gedaan en er correct kan gerapporteerd worden. Op die manier dragen we ons steentje bij aan een goed beheer en onderhoud.
Wat is het leukste aan je job?
De technologie evolueert constant, waardoor je je voortdurend kan bijscholen. GIS wordt in veel domeinen toegepast, wat maakt dat de projecten zeer divers zijn. Zo kom je in aanraking met verschillende sectoren zoals energie, transport, stadsplanning, milieu. Ik vind het leuk dat je je telkens kan verdiepen in een zeer specifiek domein. Je werkt niet enkel samen met je directe collega’s, maar ook met de specialisten uit die sector. Bovendien geeft het me ook een goed gevoel dat ik een positieve bijdrage kan leveren aan de maatschappij. Het geeft voldoening om te weten dat jouw werk wordt gebruikt voor een routeplanner, een achtergrondkaart in een kaartapplicatie, efficiënt databeheer, de validatie van stedenbouwkundige plannen en tal van andere toepassingen.
Andere nuttige info voor jongeren die studiekeuze moeten maken?
Ontdek waar je passie ligt, wat je oprecht gelukkig maakt en zoek dan een bijpassende studierichting. Informeer je goed voor je de keuze maakt. Spreek bijvoorbeeld met oud-studenten uit de opleiding. De vorige versie van deze brochure heeft me veel duidelijkheid gegeven en mijn studiekeuze bevestigd. De alumni heb ik later nog gecontacteerd om een nieuwe job te vinden.
Functie: Beheerder van milieugegevens – cartograaf
Domein: Milieu
DE PERFECTE MIX VAN ONTDEKKEN, LEREN EN BIJDRAGEN
Waarom koos je voor deze opleiding?
Op school hield ik al enorm van wetenschappen, ik reis graag en ik ben geboeid door architectuur.
Een infodag en een leuk gesprek met een prof, meer was er niet nodig om mij in de richting van de geografie te duwen. Alles komt er immers aan bod.
Wat is je bijgebleven van je studententijd?
Ik vermoed dat iedereen hetzelfde zegt. De vele excursies waar je praktijk en theorie combineert. Uiteraard ook het contact met de medestudenten.
Wat doe je nu als werk?
Ik werk voor de leefmilieu-administratie van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest bij het departement Water. Mijn hoofdtaak bestaat uit het in kaart brengen van de waterlopen en vijvers in Brussel. Dit betekent het opmaken van een atlas van het Brusselse hydrografisch netwerk in de vorm van een databank met gegevens over de ligging van de waterlopen en alle elementen die van belang zijn. Zo kunnen we waterstromingen modelleren en overstromingsgevoelige gebieden in kaart brengen om de nodige aanpassingen aan het hydrografisch netwerk te kunnen voorstellen.
Daarnaast werk ik mee aan de implementering van de Europese Overstromingsrichtlijn, en aan de rapportage over de waterkwaliteit en het waterniveau van de waterlopen en het
grondwater voor de Europese Commissie. Maar eigenlijk is er nog veel meer. Het is een erg afwisselende job.
Wat is het leukste aan je job?
Ik vind het fijn om voor een Brusselse administratie te werken. Water in de stad heeft veel raakvlakken met andere stedelijke beleidsdomeinen (urbanisme, natuur, mobiliteit,…). Ik leer de stad op een andere manier kennen. Mijn werk is tastbaar en vaak zichtbaar op het terrein.
Wat doe je als je niet aan het werken bent?
Fotografie en muziek zijn andere passies van mij. Ik speel sinds vele jaren in het VUB orkest.
Water in de stad heeft veel raakvlakken met andere beleidsdomeinen.
ROB VANGENEUGDEN
Werkgever/bedrijf: Elia
Website bedrijf: www.elia.be
Functie: Projectleider data-initiatieven
Domein: Nutsector
TOPSPORT EN STUDEREN
Waarom koos je voor de opleiding Geografie?
Ik wist dat ik graag iets met wetenschappen wou doen, maar was nog niet helemaal zeker wat. Er was zoveel dat me interesseerde. Daarom heb ik voor Geografie gekozen. Het is een hele brede opleiding waar veel verschillende aspecten uit de wetenschappen aan bod komen.
Studeren in Brussel…
Was niet de voor de hand liggende keuze. Ik kom uit het noorden van Limburg, wat wil zeggen dat de meeste mensen die ik kende naar Hasselt of Leuven gingen. Toch heb ik voor Brussel gekozen. Op de VUB was er namelijk een uitgebreid topsportteam zwemmen, waar mijn broer ook al in zat. Mijn studententijd bestond vooral uit zwemmen en Geografie. Misschien niet echt een typische studententijd, maar wel een hele leuke. Bovendien was er
ook goede ondersteuning beschikbaar voor topsportstudenten vanuit de VUB en de vakgroep Geografie.
Wat was je meest opmerkelijke studententijdmoment?
Wanneer ik ’s ochtends rond 6u naar het zwembad liep om te trainen, kwam ik vaak andere studenten tegen die net op weg waren naar huis na een avondje uit.
Wat doe je nu als werk?
Na zeven jaar als GIS-consultant te hebben gewerkt, waarbij ik diensten leverde aan klanten zoals overheden, gemeenten en waterbedrijven, ontdekte ik mijn interesse in de nutsector. Nu werk ik bij Elia, wat zeer boeiend is. Bij Elia ben ik projectleider rond datainitiatieven, een rol die veel breder gaat dan puur geografische data. Ik ben verantwoordelijk voor de ontwikkeling van
tools voor databeheer waarmee domeinexperten hun specifieke taken kunnen uitvoeren.
Wat is het leukste aan je job?
Dat ik als projectleider bij alles betrokken ben zonder dat ik een expert hoef te zijn in een bepaald domein. Ik zorg er vooral voor dat iedereen goed samenwerkt en faciliteer voor anderen. Bovendien leer ik veel bij over verschillende onderwerpen.
Welke competenties hebben je studies bijgebracht die je nu nog benut?
Dankzij de brede waaier aan vakken in de opleiding Geografie heb ik een uitgebreide achtergrond meegekregen. Bovendien leer je dankzij de kleine studentengroepen goed samenwerken en compromissen vinden.
Andere nuttige info voor jongeren die een studiekeuze moeten maken?
Als je interesse bij de wetenschappen ligt, denk ik niet dat je snel verkeerd zult kiezen. In ons bedrijf werken burgerlijk ingenieurs, ik ben geograaf, een collega is historicus, enzovoort. Je studiekeuze zal je leven de komende 50 jaar niet bepalen. Universitaire studies zijn een startpunt, en welke richting je ook kiest, je zult je hele leven blijven leren. Je evolueert voortdurend, en je kunt altijd nieuwe wegen ontdekken.
Zoek een mentor die je kan ondersteunen met goede raad en ervaring.
JONAS VAN BREEDAM
Werkgever/bedrijf: FWO Vlaanderen
Website bedrijf: www.fwo.be
Functie: Postdoctoraal onderzoeker
Domein: Onderzoek
WERELDWIJD INZICHT DANKZIJ GEOGRAFIE
Studeren in Brussel is..
studeren in de multiculturele grootstad van België. Het stond al vast dat ik aan de VUB zou gaan studeren voordat ik wist welke studie het uiteindelijk zou worden. De grootte van een echte stad sprak me aan, maar ook het feit dat ze er Frans praten. Op die manier hoopte ik mijn taalkennis te behouden of zelfs op te krikken.
Wat was je meest opmerkelijke studententijdmoment?
Ik zat in Finland op het moment dat de Eyjafjallajökull – een vulkaan waar ook een gletsjer op ligt - was uitgebarsten op 14 april 2010. Die uitbarsting zorgde voor een aswolk over heel Europa. Op het moment van de uitbarsting was ik van plan om naar huis te reizen, want de excursie fysische geografie zou 3 dagen later beginnen. Het vliegverkeer was dagenlang volledig en er zat niets anders op dan over land en zee huiswaarts te keren. Een prachtige trip
vanuit het binnenland van Finland bracht me via de trein, boot, bus en nog wat treinen langs Stockholm, Kopenhagen en Hamburg net op tijd thuis om mee te vertrekken op excursie!
Wat was je eerste job na het behalen van je diploma?
Ik begon als assistent in de Fysische Geografie, waar ik practica gaf aan studenten. Deze varieerden van fysische geografie, klimatologie en meteorologie tot modellering van glaciale systemen. Tegelijkertijd werkte ik aan mijn doctoraat. Mijn tijd was daarbij ongeveer gelijk verdeeld tussen onderzoek en onderwijs.
Wat doe je op een doorsnee dag?
Op een doorsnee dag werk ik achter de computer aan simulaties van de interactie tussen ijskappen en het klimaat. Daaruit leren we hoe dynamisch de ijskappen in het verleden geweest zijn en hoe
ze zullen evolueren in de toekomst. Op een iets mindere doorsnee dag ga ik ook het veld in om zelf data te verzamelen. Zo kreeg ik de kans om gletsjers te onderzoeken in de Alpen, de Kaukasus, het Tiensjan-gebergte en zelfs om voet aan wal te zetten in Antarctica.
Wat is het leukste aan je job?
Elke dag opnieuw bijleren en mijn nieuwsgierigheid bevredigen door op zoek te gaan naar antwoorden op zowel eenvoudige als complexe vragen.
Welke competenties hebben je studies bijgebracht die je nu nog benut?
Als geograaf denk je ruimtelijk. Een belangrijke vaardigheid die we aangeleerd krijgen is
Ik wilde niet alleen theorieën kennen, maar ook de wereld zelf ontdekken en begrijpen.
Geografie studeren bracht die twee samen.
ruimtelijk modelleren. Wat misschien nog belangrijker is, is de geografische blik die je ontwikkelt. Die stelt je in staat om problemen of conflicten vanuit een breder perspectief te bekijken. Denk bijvoorbeeld aan geopolitieke spanningen rond toegang tot strategische locaties, zoals belangrijke waterbronnen of vaarroutes.
