Dag 12: Sarandë naar Vlorë

• Afstand: 146 km • Beginpunt: Sarandë • Eindpunt: Vlorë • Bezienswaardigheden: • Fort van Porto Palermo • Nationaal park Llogara • Vlorë • Beschermd gebied van de Vjosë-Nartë-delta

26 Een van de mooiste baaien langs de Albanese kustlijn wordt gedomineerd door de romantische ruïnes van een fort. Het fort van Porto Palermo bij de kustplaats Himara zou gebouwd zijn in opdracht van Ali Pasja Tepelena ter ere van zijn vrouw. Het lijkt echter waarschijnlijker dat het tijdens de Venetiaanse periode werd opgetrokken. De ruïnes van het fort bevinden zich op een kleine landtong, die bijna een eiland vormt en slechts door een smalle strook land met het vasteland is verbonden. Tijdens het communistische tijdperk diende dit fort als onderzeeër-basis van de Sovjet-Unie. De verlaten tunnel en barakken trekken nu bezoekers, maar het fort voelt nog steeds aan als een verborgen juweeltje. In de buurt van het fort staan enkele pakhuizen, een douanehuis en een Griekse kerk. Het stadje Himara zelf is ook een goede plek om je reis even te onderbreken vooraleer je je weg langs de kust vervolgt. Dit is een van de beste plaatsen aan de Albanese Rivièra om van het strand te genieten. Stop bijvoorbeeld even bij het afgelegen Livadi-strand, dat uitkijkt op met olijfbomen begroeide kliffen en waar je ook enkele kasteelruïnes zal opmerken. Iets noordelijker kan je nog een bezoek brengen aan het strand van Gjipe. Daar vind je in de buurt een netwerk van grotten en het klooster van Sint-Theodosius.

 Fort van Porto Palermo, Albanië // GPS: 40.062172, 19.790736

Fort van Porto Palermo - © Shutterstock

27 Het nationaal park Llogara aan de Albanese Rivièra is een uitstekende stopplaats als je langs de kust van Sarandë naar Vlorë rijdt. Dit park beschermt het gebied rond de Ceraunische bergen waar alpenweiden, uitgestrekte rotswanden, kliffen en dichte bossen elkaar afwisselen. De gevarieerde ecosystemen van het park huizen een enorme biodiversiteit en vanaf de Llogara-bergpas kan je genieten van een adembenemend uitzicht over de Albanese kustlijn en enkele eilanden in de verte. Er zijn veel wandelmogelijkheden in de bergen. Verkopers zullen je lokale honing en bergthee proberen verkopen. Vlakbij de Llogara-pas ligt de Caesar-pas, genoemd naar Julius Caesar die hierheen marcheerde in de achtervolging op Pompeius. Stop onderweg zo vaak als je wil om het landschap in je op te nemen en maak misschien een mooie wandeling voordat je je reis voortzet. Tijd over? Dan kan je de twee fascinerende archeologische vindplaatsen in dit gebied bezoeken. De eerste is de baai van de Grama-rotsinscripties, en de tweede is het archeologische park dat de overblijfselen van de oude Griekse stad Orikum beschermt, net ten zuiden van de baai van

Vlorë. Je kan ook het schiereiland Karaburun verkennen. Op het puntje van dat schiereiland bevindt zich een grot.

 Nationaal park Llogara, Albanië // GPS: 40.211639, 19.578723

28 De populaire badplaats Vlorë werd oorspronkelijk gesticht als een oude Griekse kolonie en werd later veroverd door de Romeinen, Byzantijnen, Noormannen, Venetianen en Ottomanen. Het is zowel cultureel als economisch, een van de belangrijkste steden in het zuiden van Albanië. De stad, en bij uitbreiding de hele regio, staan bekend om haar tradities en folklore. Vandaag de dag is Vlorë een belangrijke toeristische trekpleister met veel hotels en toeristische faciliteiten die de grote stranden van de baai van Vlorë omarmen. Het is een van de belangrijkste steden langs de Albanese kustlijn. In 2019 noemde de Financial Times Vlorë een van de vijf bestemmingen om in de gaten te houden. Dat maakte de stad alleen maar populairder bij vakantiegangers .Vlorë is een grotendeels moderne stad, maar je kan wel verschillende architecturale stijlen herkennen die invloedrijke periodes in de geschiedenis weerspiegelen. Het Vlaggenplein is het belangrijkste plein van Vlorë. Je ziet er het onafhankelijkheidsmonument. Tot de andere bezienswaardigheden behoren de kerk van Marmiroi, gebouwd in de 12e of 13e eeuw, en de Muradie-moskee uit 1537. Geschiedenisliefhebbers zullen het etnografisch museum, het historisch museum en het onafhankelijkheidsmuseum weten te smaken. Ook het kasteel van Kaninë in de buurt, gebouwd op de plaats van een oude stad, is een must-see. Zin in ontspanning? Maak dan een boottochtje naar een paar prachtige eilanden voor de kustlijn. Een daarvan is het eiland Sazan. Het grootste deel van de omringende wateren is beschermd door het maritiem nationaal park Karaburun-Sazan. Ook het eiland Zvërnec, in de lagune die we hieronder vermelden, is populair.

 Vlorë, Albanië // GPS: 40.452081, 19.485239

Vlorë - © Shutterstock

29 Voordat je dit gebied verlaat, breng je nog een bezoekje aan de Narta-laguna. Die lagune strekt zich uit ten noorden van de baai van Vlorë en wordt beschermd door het beschermd gebied van de Vjosë-Nartë-delta. Hier leven meer dan 3000 flamingo's en heel wat andere dieren en planten. Duizenden vogels overwinteren in de lagune. Zvërnec, een eiland in de lagune, is een prachtig, met dennenbomen bedekt eilandje waar je het goed bewaarde Byzantijnse Zvërnec-klooster uit de 13e en 14e eeuw kan bezichtigen. Het is met het vasteland verbonden via een houten voetgangersbrug.

 Beschermd gebied van Vjosë-Nartë-delta, Albanië // GPS: 40.598036, 19.447378

 Op zoek naar een hotel in Vlorë? Klik hier voor speciale aanbiedingen.