Over Albanië

1. Geschiedenis

In de klassieke tijd leefden er voornamelijk Illyrische stammen in wat vandaag Albanië is. Er waren ook Thracische en Griekse stammen en de Illyrische kustlijn werd gedomineerd door verschillende Griekse kolonies. In de 3e eeuw v.Chr. werd het gebied door de Romeinen geannexeerd en maakte het deel uit van de Romeinse provincies Dalmatië, Macedonië en Moesia Superior. Het huidige Albanië bleef vervolgens onder Romeinse en Byzantijnse controle tot de Slavische volksverhuizingen in de 7e eeuw.

In de 9e eeuw werd het gebied opgenomen in het Bulgaarse Rijk. Tijdens de middeleeuwen werden het vorstendom Arber en een Siciliaanse unie, bekend als het middeleeuws Koninkrijk Albanië, opgericht. Sommige gebieden werden ingelijfd in het Venetiaanse en later het Servische rijk. Tussen het midden van de 14e eeuw en het einde van de 15e eeuw grepen Albanese vorstendommen de macht. Die vorstendommen vielen vervolgens ten prooi aan het Ottomaanse Rijk en Albanië bleef tot 1912 onder Ottomaans bewind als deel van de provincie Rumelia, met uitzondering van enclaves die in de 18e en 19e eeuw onder de autonomie van bepaalde Albanese heren vielen.

Na een korte bezetting door het Koninkrijk Servië werd de eerste onafhankelijke Albanese staat gesticht met de ondertekening van de Albanese Onafhankelijkheidsverklaring. Een kortstondige staat bekend als het Prinsdom Albanië (1914-1925) werd gevolgd door de Albanese Republiek (1925-1928). Die republiek werd vervangen door het Koninkrijk Albanië (1928-1939). Het land werd vlak voor de Tweede Wereldoorlog door Italië bezet.

Na de ineenstorting van de asmogendheden werd Albanië een communistische staat: de Socialistische Volksrepubliek Albanië. De staat werd voor een groot deel van zijn bestaan geleid door Enver Hoxha, die in 1985 overleed. Zijn politieke opvolger, Ramiz Alia, zag toe op de desintegratie van de staat tijdens de ineenstorting van het Oostblok in de jaren tachtig. Het communistische tijdperk eindigde in 1990 en de Partij van de Arbeid van Albanië werd in 1992 bij verkiezingen verpletterd te midden van een economische ineenstorting en sociale onrust. Albanezen verlieten tijdens die periode massaal het land. Dat zorgde voor een grote Albanese diaspora in Europa en Noord-Amerika. De crisis bereikte een hoogtepunt tijdens de Albanese anarchie van 1997.

Sinds het begin van de 21e eeuw zijn de economische en politieke omstandigheden in Albanië verbeterd. Albanië kon in 2009 volwaardig lid worden van de NAVO en heeft een aanvraag ingediend om lid te worden van de Europese Unie.

2. Geografie

Albanië ligt op het Balkanschiereiland. De kustlijn grenst in het noordwesten aan de Adriatische Zee en in het zuidwesten aan de Ionische Zee, langs de Middellandse Zee. Albanië grenst aan Montenegro, Kosovo, Noord-Macedonië en Griekenland.

Een groot deel van het land bestaat uit bergen en heuvels die in verschillende richtingen over de lengte en de breedte het land doorkuisen. De meest uitgestrekte van die bergketens zijn de Albanese Alpen in het noorden, het Korab-gebergte in het oosten, de Pindus in het zuidoosten, het Ceraunisch gebergte in het zuidwesten en het Skanderbeg-gebergte in het hart van het land.

Naast de bergen zijn ook de meren een opmerkelijk kenmerk van Albaniës landschap. Het Shkodërmeer is het grootste meer in Zuid-Europa en het meer van Ohrid is een van de oudste meren ter wereld. Verder naar het zuiden liggen het grote en het kleine Prespa-meer, die tot de hoogstgelegen meren van de Balkan behoren. De rivieren van Albanië ontspringen in het oosten en monden uit in de Adriatische Zee en enkele zelfs in de Ionische Zee. De langste rivier is de Drin, en ook de Vjosë is erg belangrijk. Het is een van de laatste intacte grote riviersystemen in Europa.

Voor zo'n klein land is Albanië gezegend met een immense biologische diversiteit en kent het een enorme verscheidenheid aan contrasterende ecosystemen en habitats. Er zijn niet minder dan 799 beschermde gebieden in het hele land, waaronder 14 nationale parken die samen meer dan 13% van het grondgebied beslaan.

3. Klimaat

Albanië heeft een combinatie van een mediterraan en een continentaal klimaat. Er zijn vier verschillende seizoenen. Het is belangrijk op te merken dat het klimaat in de verschillende delen van het land en op verschillende hoogtes aanzienlijk kan verschillen. Het klimaat in het westen wordt sterk beïnvloed door de Middellandse Zee, terwijl de bergketens de microklimaten in het binnenland beïnvloeden.

De warmste delen van het land zijn de kuststreken, die een mediterraan klimaat hebben. De hooglanden genieten van een oceaanklimaat. De winters zijn over het algemeen nat en mild, terwijl de zomers warm en droog zijn. Noordelijke gebieden, zoals de Albanese Alpen, hebben een subarctisch klimaat met zeer koude winters en korte, milde zomers. De laaglanden hebben daarentegen veel mildere winters met wintergemiddeldes rond 7°C. De gemiddelde zomertemperaturen schommelen tussen 30 en 32°C, met een lage vochtigheidsgraad.

4. Festivals en evenementen

Er zijn veel verschillende festivals en evenementen in Albanië die je laten kennismaken met de rijke cultuur en het enorme historische erfgoed. Hier zijn een paar van onze favorieten:

• Nationaal Festival van Stedelijke Volksliederen - start in Elbasan, maart. • Dita e Verës (een lentefestival), overal, maart. • Gjirokastër Folk Festival, om de vier jaar in mei • Bierfestival van Korçë, augustus • Kruja Bergfestival, augustus • Tomatenfestival, Shengjergj bij Tirana, september • Internationaal Festival van Moderne en Hedendaagse Dans, Durrës, oktober • Olijffestival, Brar, 3 november • Internationaal filmfestival van Tirana, november • Albanese Onafhankelijkheidsdag, vele plaatsen, 28 november