Cuba Rondreis (PDF)

Deze gratis reisgids bevat 3 dagen van onze volledig uitgewerkte rondreis door de Cuba.

Bespaar jezelf uren opzoekingswerk en mis geen enkele bezienswaardigheid.

Koop nu de digitale (pdf – 113 blz A4) reisgids met de volledige rondreis en meer dan 64 beschreven bezienswaardigheden, boordevol praktische informatie, bijzondere plekjes en tips van locals.

© Koop de volledige gids op shop.themediabay.be

 Koop de volledige gids op shop.themediabay.be

INLEIDING

Cuba is een land vol geschiedenis en mythes. Wat je ook denkt te weten over deze intrigerende eilandnatie, je zal zeker verrast zijn door de snel veranderende realiteit. In deze gids zie je Cuba van alle kanten en krijg je een goed beeld van dit diverse land en zijn bevolking. Deze gids schetst een avontuur van 2 weken langs de bekendste bezienswaardigheden en attracties, maar je ontdekt ook verborgen pareltjes buiten de platgereden paden.

Je begint je reisroute in het levendige Havana om daarna een bezoek te brengen aan een aantal boeiende natuurlijke attracties in de buurt. Vervolgens reis je naar enkele van de mooiste badplaatsen van het eiland om te genieten van het witte zand, de helderblauwe zee en enkele van de kleinere eilanden die opduiken voor de kustlijn Je vervolgt je weg naar het zuidoosten en ontdekt heel wat niet-te-missen bezienswaardigheden onderweg voordat je op je gemak terugkeert naar het startpunt in Havana. Lees verder om meer te weten te komen over wat Cuba te bieden heeft en om je te laten inspireren om je eigen Cubaanse avontuur te beginnen

Totale afstand: 3.500 kilometer

Je reis naar Cuba voorbereiden? Boek je hotels eenvoudig online via deze link bij Booking.

Wil je graag tickets of georganiseerde tours boeken in Cuba? Boek je tickets online bij GetYourGuide.

Een auto huren in Cuba? Boek je huurwagen online bij Sunnycars.

DAG 1: HAVANA

Havana is een stad in volle evolutie. De historisch gespannen relaties tussen de VS en Cuba zijn enigzins bekoeld en het ziet ernaar uit dat het toerisme vanuit NoordAmerika en de rest van de wereld de komende jaren steeds meer zal groeien. De grootste troef van de stad is de echo van de turbelente geschiedenis die weerklinkt in de lokale architectuur en cultuur Alle elementen uit het verleden die samen het Havana van vandaag vormen, maken de stad een levendige en fascinerende plek. De geschiedenis is soms tumultueus geweest, maar de ziel van de stad is al die tijd intact gebleven

Of je er nu voor kiest om door de pittoreske straatjes van Oud Havana te dwalen, langs de glinsterende zeedijk van Malecón te wandelen of gewoon de hele stad te verkennen, je zal het 'echte' Cuba zien en de gastvrijheid van de Cubanen ervaren. Tijdens de wandeltocht van vandaag ontdek je alvast een aantal fascinerende bezienswaardigheden. Havana te voet verkennen is een geweldige introductie tot de levendige Cubaanse cultuur en een uitgelezen kans om te ontdekken waar het echt om draait in deze bruisende stad.

Stadswandeling Havana

• Afstand: 6,4 km

• Beginpunt: Havana Cathedral

• Eindpunt: El Cristo de la Habana

De barokke katholieke kathedraal van Havana, beter bekend als La Catedral de la Virgen María de la Concepción Inmaculada de La Habana, wordt gedomineerd door de twee asymmetrische torens. De sierlijke gevel is ontworpen door de Italiaanse architect Francesco Borromini. Of je nu wel of niet religieus bent, dit is een fascinerend bouwwerk in het oude deel van Havana. De kathedraal wordt vaak beschreven als een van de beste voorbeelden van Italiaanse barokarchitectuur ter wereld.

 Havana Cathedral, 156 Empedrado, Havana // GPS: 23.141415, -82.351918

Ga voor de ingang van de kathedraal staan en ga naar het zuidoosten in de straat Empedrado. Aan het einde sla je linksaf en vervolgens meteen rechts richting Avenida Carlos Manuel Céspedes (ook

bekend als Avenida del Puerto) en dan weer rechts. Wandel ongeveer 150 meter langs de Malecón om bij je volgende halte te komen.

 Op zoek naar een hotel in Havana? Klik hier voor speciale aanbiedingen.

Het stervormige Castillo de la Real Fuerza ligt aan de westelijke kant van de haven van Havana en is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de oude stad. De bouw van dit fort begon in 1555 en daarmee is het één van de oudste stenen forten op het westelijk halfrond. Het kasteel werd gebouwd ter vervanging van een eerder fort dat op dezelfde locatie stond totdat het werd vernietigd door Franse piraten. Het herbergt nu een oorlogsmuseum. Vanop de wallen heb je een geweldig panoramisch uitzicht op de stad.

 Castillo de la Real Fuerza, O’Reilly, Havana // GPS: 23.141208, -82.349665

Na je bezoek aan het Castillo de la Real Fuerza, vind je de volgende stopplek even verderop ten zuidoosten van het kasteel.

Kathedraal van Havana - ©Shutterstock

Het monument El Templete markeert de plaats waar de stad San Cristóbal de la Habana werd gesticht door de Spanjaarden in 1519. Je vindt er een neoklassiek monument opgetrokken in de typische koloniale bouwstijl. Vooraan staat een borstbeeld van Christoffel Columbus en binnenin hangen 3 doeken geschilderd door Jean-Baptiste Vermay, de 19e-eeuwse stichter van de kunstacademie van San Alejandro in Havana. Vlakbij prijkt een zuil op de plaats waar ooit een zijde-katoenboom stond waaronder de eerste mis en de eerste stadsraad van Havana werden gehouden.

 El Templete, Calles Baratillo and O’Reilly, Havana // GPS: 23.140577, -82.349053

Ga naar het zuidwesten op O'Reilly en sla linksaf naar Cuba Tacón.

Castillo de la real Fuerza - ©Shutterstock

Het Palacio de los Capitanes Generales, gebouwd in Cubaanse barokstijl, was ooit de officiële residentie van de gouverneur. Het paleis herbergt tegenwoordig een waaier aan historische kunst en artefacten, maar misschien nog interessanter is dat het oorspronkelijke interieur bewaard werd. Deze luxueuze plek is zeker een bezoekje waard om een idee te krijgen van de rijkdom van het historische Havana en hoe het verleden deze plaats op meer dan één manier heeft gevormd.

 Palacio de los Capitanes Generales, Cuba Tacón, Havana // GPS: 23.139926, -82.350201

Ga verder en sla rechtsaf naar Obispo om Hotel Ambos Mundos te bereiken.

Hotel Ambos Mundos is een bekende bezienswaardigheid. Niet alleen omwille van de indrukwekkende gevel, maar ook omdat het één van de favoriete plekjes was van Ernest Hemingway. (In 1932 huurde hij de 5e verdieping voor $ 1,50 per nacht.) Het hoekpand heeft een eclectische stijl met vooral Spaanse koloniale elementen, maar er zijn ook invloeden uit verschillende andere architecturale stromingen te herkennen. Het werd gebouwd in 1924.

El Templete - ©Shutterstock

 Hotel Ambos Mundos, 153 Obispo, Havana // GPS: 23.139324, -82.350544 // www.hotelambosmundoshabana.com

Vertrek in zuidoostelijke richting op Mercaderes, de straat naast het hotel. Na 170 meter bereik je Plaza Vieja.

Het plein Plaza Vieja is het hart van Oud-Havana en een van de populairste plekken in de stad. Het is een eigenzinnig, levendig en eclectisch plein waar je nu heel wat galerijen, winkels, restaurants en bars vindt die een architecturaal charme uitstralen. Zowel overdag als ’s nachts leeft het plein op. Plaza Vieja (letterlijk "oud plein") is een van de beste plekken om de cultuur van Havana op te snuiven en de verschillende lagen van de Cubaanse geschiedenis te zien. Breng hier wat tijd door om te zien hoe het dagelijkse leven er verloopt.

Plaza Vieja werd voor het eerst aangelegd in 1559. Het werd het derde plein in de stad na Plaza de Armas en Plaza San Francisco. Oorspronkelijk heette het Plaza Nueva en bevond het zich in een woonwijk. Tijdens de Spaanse koloniale tijd was het plein de thuisbasis van leden van de Criollo-plutocratie. Die rijke burgers konden vanaf hun balkons kijken naar opvoeringen, stierengevechten, optochten, processies en andere evenementen beneden op het plein.

In de 18e eeuw werd het plein een populaire marktplaats en werd het omgedoopt tot Plaza del Mercado (“marktplein”). In 1814 kwam er echter een nieuwe markt op Plaza del Cristo waardoor het plein de naam Plaza Vieja (“oud plein”) kreeg

De 20ste eeuw was niet de beste periode voor Plaza Vieja. Veel van de historische gebouwen raakten in verval en in de jaren ‘30 werd de oorspronkelijke fontein van carraramarmer, versierd met 4 dolfijnen, gesloopt toen president Gerardo Machado besloot om een ondergrondse parkeerplaats onder het plein aan te leggen. Begin de jaren ‘80 werd Plaza Vieja uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed en werd het plein in zijn oude glorie hersteld. Het lelijke ondergrondse parkeerterrein verdween en de vele historische gebouwen werden gerestaureerd. De fontein die nu in het midden van het plein staat, is een replica van de oorspronkelijke fontein.

 Plaza Vieja, Havana // GPS: 23.136058, -82.349992

De volgende 2 haltes zijn te vinden in de zuidwest- en noordwesthoek van het plein.

Het indrukwekkende herenhuis op de zuidwestelijke hoek van Plaza Vieja is het Casa de los Condes de Jaruco (informeel bekend als "La Casona"). Dit huis werd gebouwd tussen 1733 en 1737 en heeft een aantal opvallende kenmerken waaronder de indrukwekkende zuilen rond de grote patio, de keramische tegels bij de trap en de glas-in-loodramen op de 2e verdieping.

Vandaag huist het gebouw kunstgalerijen. Op het gelijkvloers vind je het werk van Cubaanse schilders, terwijl boven het werk van zowel Cubaanse als internationale kunstenaars tentoongesteld wordt. Er is ook een restaurant op de bovenverdieping. Dit is slechts een van de vele artistieke en culturele ruimtes rond het plein.

Een ander 18e-eeuws pareltje is het Casa de Juan Rico de Mata aan de westelijke rand van het plein. Hier zie je de Fototeca de Cuba, een tentoonstelling gewijd aan hedendaagse fotografie. Het Casa de las Hermanas Cárdenas, aan de oostkant van het plein, was ooit het huis van de 1ste filharmonische gemeenschap van Havana en herbergt nu het Centro de Desarrollo de Artes Visuales (Centrum voor de Ontwikkeling van de Beeldende Kunsten), een andere locatie waar kunsttentoonstellingen worden gehouden. Ook de muurschilderingen die de façade van het 18e-eeuwse Casa del Conde de Lombillo versieren, mag je zeker niet missen.

 Casa de los Condes Jaruco, 107 Muralla, Havana // GPS: 23.135456, -82.350051

Van alle gerestaureerde gebouwen op het plein is het 17e-eeuwse Colegio del Santo Ángel misschien wel het indrukwekkendste. Dit was het huis van een rijke, jonge weduwe die in het midden van de 19e eeuw naar Spanje verhuisde. Het gebouw werd later een weeshuis voor jongens onder de twaalf jaar en daarna een conservatorium In 1993 stortte het gebouw in waarna alleen de façade overeind bleef. Het is nu echter volledig gerestaureerd en herbergt een restaurant en elf luxueuze appartementen.

Vlakbij het plein vind je het planetarium Camera Obscura, gevestigd in de 20e-eeuwse voormalige bioscoop Villa Gomez. Ook interessant is de ongewone, permanente tentoonstelling over Wallonië, Franstalig België, in het 18e-eeuwse Casa del Conde San Estéban de Cañongo.

Langs de Calle Brasil ga je naar je volgende bestemming, een kopie van het gebouw van het Capitool in Washington dat je niet mag missen

 Colegio del Santo Ángel, Havana // GPS: 23.136502, -82.350360

Wandel westwaarts via Teniente Rey voor je volgende bezienswaardigheid op deze wandeling

El Capitolio was het centrum van de regering in Cuba vóór de revolutie van 1959. Het iconische koepelvormige gebouw - een neoklassiek, art nouveau-achtige constructie geïnspireerd op het Witte Huis van de Verenigde Staten in Washington, DC - werd gebouwd in 1929 en was het hoogste gebouw in de stad tot de jaren 1950. Dit imposante monument herbergt nu de Cubaanse Academie van Wetenschappen, maar de Cubaanse regering laat het gebouw momenteel restaureren zodat het opnieuw de thuisbasis van de regering kan worden.

 El Capitolio, Paseo de Martí, Havana // GPS: 23.135230, -82.359544

Het indrukwekkende gebouw naast El Capitolio is je volgende stop.

Het 19e-eeuwse Gran Teatro de La Habana is een embleem van de Cubaanse cultuur. Het gebouw wordt het Galicische centrum van Havana genoemd omdat het oorspronkelijk een sociaal centrum was voor Galicische immigranten die naar de stad

El Capitolio - ©Shutterstock

verhuisden Tegenwoordig is het de thuisbasis van het befaamde Nationaal Ballet van Cuba Het hele jaar door worden er diverse culturele evenementen georganiseerd

 Gran Teatro de la Habana, 458 Paseo de Martí, Havana // GPS: 23.136976, -82.359254

Ga verder naar het noorden op de Paseo de Martí en je volgende bestemming bevindt zich aan de linkerkant.

Het monumentale gebouw dat je hier ziet, is Hotel Inglaterra. Dit meesterwerk uit de koloniale tijd dateert uit 1875. Het ligt direct tegenover het Parque Central en dichtbij het theater. Het gebouw heeft een neoklassieke gevel en wordt beschouwd als een van de mooiste gebouwen van de stad. Hotel Inglaterra ontvangt nog steeds toeristen in alle klasse en glamour die je in een hotel als dit zou verwachten.

 Hotel Inglaterra, 416 Paseo de Martí, Havana // GPS: 23.137489, -82.359351 // hotelinglaterra.habana.website

Gran Teatro de La Habana - ©Shutterstock

Steek Parque Central over en sla linksaf naar Agramonte. Wandel bijna 500 meter door voordat je rechtsaf gaat naar Trocadero. Daar vind je de ingang van het Museo Nacional de Bellas Artes.

Het Museo Nacional de Bellas Artes is gehuisvest in 2 van de grootste gebouwen van de stad en beschikt over een enorme, fascinerende verzameling werken van Cubaanse kunstenaars en andere artiesten uit de hele wereld. Hier vind je alles van historische tot hedendaagse kunst. De Cubaanse kunstwerken uit dit museum worden bijzonder hoog aangeschreven door kunstkenners

 Museo de Bellas Artes Cubano, Calle Trocadero e/ Zulueta y Monserrate, Havana // GPS: 23.139963, -82.357577 // www.bellasartes.co.cu

Keer terug naar Agramonte en ga verder noordwaarts. Neem de tweede straat rechts van je, Avenida Bélgica.

Een ander museum van Havana is het Museum van de Revolutie, gehuisvest in een imposant, monumentaal gebouw dat ooit het presidentiële paleis was. Dit is een plaats die moeilijk te missen is als je het oude centrum van Havana bezoekt en een must-see voor iedereen die de turbulente gebeurtenissen in het Cuba van de jaren ‘50 en ’60 beter wil begrijpen.

 Museum of the Revolution, Avenida Bélgica, Havana // GPS: 23.141660, -82.356654

Wandel door het park voor het museum en je volgende halte, het kasteel, ligt voor je. Je bereikt het gebouw door linksaf te slaan in de richting van de Paseo de Martí. Volg die straat ongeveer 210 meter, ga dan rechtsaf in de Paseo de Martí en wandel 40 meter.

Het stenen fort met de naam Castillo San Salvador de la Punta werd gebouwd in de jaren 1590 en is nu volledig gerestaureerd. Het is bijzonder interessant voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de stad en het strategische belang van de baai van Havana. Dit kasteel ligt op een punt recht tegenover zijn zustervesting El Morro, de volgende bezienswaardigheid op je tour.

 Castillo San Salvador de la Punta, Malecón, Havana // GPS: 23.146168, -82.357638

Steek het Canal de Entrada over met ofwel de veerboot, een toeristenbus of door een taxi te nemen. Het kasteel van El Morro bevindt zich in de hoek aan die kant van het kanaal.

Het kasteel van El Morro, genoemd naar de bijbelse drie koningen, is een monument uit de 16e eeuw. El Morro is een groot fort dat de toegang tot de Baai van Havana bewaakt sinds de Spanjaarden het hebben opgericht om de stad te beschermen tegen piraten en andere plunderende zeevaarders. Vandaag vind je er een interessante tentoonstelling over de vuurtorens van Cuba en een kleine tentoonstelling over onderwaterarcheologie. Een andere goede reden om het fort te bezoeken is het prachtige uitzicht op de zee en de kuststrook dat je vanop de muren kan bewonderen.

Om 21:00 uur elke nacht wordt de sluitingsceremonie van de poort afgerond door het kanon af te vuren. De sluitingsceremonie zelf begint altijd om 20:30 uur en kan je ook bijwonen. Het is wel aan te raden dat je er wat eerder bent als je een goede plek wil Er wordt een toegangsprijs van 8 CUC gevraagd.

 El Morro, Parque Morro, Havana // GPS: 23.150513, -82.356721

El Morro - ©Shutterstock

Ga terug naar de weg en wandel naar het oosten. Je vindt La Cabana aan je rechterkant

De Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, of eenvoudiger La Cabaña, is een 18e-eeuws fort aan de oostkant van de haveningang van Havana. Deze vesting is de op twee na grootste op het volledige Amerikaanse continent. Het is een must-see voor wie geïnteresseerd is in militaire geschiedenis, vooral omdat je nu binnenin het Museo de Fortificaciones y Armas en het Museo de Comandancia del Che kan bezoeken. Je vindt er daarnaast ook heel wat restaurants, bars, souvenirwinkels en een Cubaanse sigarenwinkel.

 La Cabana, Havana // GPS: 23.147154, -82.349586

Vervolg je weg naar het zuidoosten op Arret de Los Cocos voor 700 meter tot aan Parque del Cristo de La Habana.

Het 20 meter hoge beeldhouwwerk van Jezus van Nazareth, El Cristo de la Habana, kijkt uit over de stad vanop een heuvel boven de baai. Het is het werk van de Cubaanse beeldhouwer Jilma Madera die de opdracht kreeg in 1953. Deze witte Carrara-marmeren sculptuur is de afgelopen jaren gerestaureerd en zo in zijn oude glorie hersteld.

 El Cristo de la Habana, Casa Blancha, Havana // GPS: 23.143992, -82.344907

 Op zoek naar een hotel in Havana? Klik hier voor speciale aanbiedingen.

De Malecón van Havana

De Malecón van Havana is een promenade die zich uitstrekt over 8 kilometer langs de kust van Havana. De boulevard vertrekt bij de monding van de haven in het oude stadsgedeelte en loopt langs de noordkant van de wijk Centro Havana voordat het pad eindigt in het stijlvolle deel van de stad Vedado. De Malecón, een typisch Cubaanse plaats, trekt romantische koppels, filosofen en dichters, maar ook werkende mannen en vrouwen die na een lange, zware dag even willen ontspannen. Overdag is het een drukke weg vol met de klassieke auto’s waarvoor Cuba zo bekend staat en wanneer de zon ondergaat, wordt het een levendige plaats waar Cubanen en toeristen een wandeling maken

De Malecón speelt een belangrijke rol in het sociale leven van Havana. Het is een plek waar Cubanen van alle sociale klasses elkaar kunnen ontmoeten en plezier kunnen maken. In de bars genieten mensen van een drankje, ze dansen samen of ze keuvelen met vrienden over de gebeurtenissen van de dag.

El Cristo de la Habana - ©Shutterstock

De gebouwen langs de Malecón weerspiegelen de eclectische architecturale stijl van de stad Moors, barok en art deco zijn slechts enkele van de stijlen die je op een korte afstand van elkaar zal zien. Steeds vaker openen eigenaars van panden langs de Malecón een zaak, hetzij als casas particulares (gastenverblijven) of als paladares (privérestaurants). Tussen al die imposante openbare gebouwen op de Malecón vind je het Castillo de San Salvador de la Punta, de Torreon de San Lazaro en het Hotel Nacional.

Langs de promenade staan heel wat monumenten waarvan verschillende historische figuren herdenken. Je zal bijvoorbeeld 3 helden uit de Onafhankelijkheidsoorlog met Spanje voorbijwandelen: de Cubaanse generaal Máximo Gómez, luitenant-generaal Antonio Maceo Grajales en generaal Calixto Garcia. Op het plein Plaza de la Dignidad staat ook een standbeeld van José Marti en je zal tijdens je wandeling op de Malecón ook een monument gewijd aan de slachtoffers van de USS Maine zien.

Af en toe krijgt de Malecón te maken met stormen vanop zee. Dat zorgt ervoor dat de weg soms afgesloten wordt voor auto’s en dat enorme golven tegen de zeedijk inbeuken. De lokale bevolking zegt dat die stormen de wraak zijn van Yemayá, een zeegodin die in de voorbije eeuwen door de Afrikaanse slaven in het Caribisch gebied werd geïntroduceerd

 Malecón, Havana // GPS: 23.141676, -82.373265

Breng de rest van je eerste dag in Cuba gerust door op dit beroemde stuk zeedijk en geniet van de sfeer.

Andere bezienswaardigheden in Havana

Museo de Artes Decorativas, geopend op 24 juli 1964, is een groot herenhuis dat ooit de woonst was van José Gómez-Mena, een welgestelde edelman. Zijn zus, María Luisa Gómez-Mena, speelde een belangrijke rol in de Cubaanse kunstwereld. Ze organiseerde bijeenkomsten in een salon waar veel kunstenaars, intellectuelen en beroemdheden naartoe kwamen, niet alleen vanuit Cuba, maar vanuit de hele wereld.

Het huis is een architecturaal pareltje en valt op dankzij de prachtige trap, naar verluidt de indrukwekkendste in Cuba, het indrukwekkende interieur van Maison Jansen uit Parijs en het prachtige mahoniehoutwerk. Er is ook een eetkamer in Regency-stijl met Italiaans marmer en bij het huis horen ook klassieke tuinen met beelden, eveneens in Italiaans marmer.

Malecón - ©Shutterstock

De museumcollectie omvat meer dan 33 000 werken en omspant een periode van maar liefst 5 eeuwen. Op de eerste verdieping van het herenhuis vind je rococowerken en Regency-meubels, wandtapijten, schilderijen en nog veel meer. Ga verder naar de tweede verdieping om belangrijke collecties porselein van Wedgwood, Worcester, Staffordshire, Chelsea, Derby, Sèvres, Chantilly, Limoges, Faenza en Meissen te bekijken. Er is ook een oosterse sectie met een reeks Oosterse porseleinwerken, Chinees kristal en decoratieve vouwpanelen.

 Museo de Artes Decorativas, 502 Calle 17, Havana // GPS: 23.137415, -82.392722

Napoleon Bonaparte was ongetwijfeld een van de belangrijkste figuren in de Europese geschiedenis, maar een van ‘s werelds belangrijkste aan hem opgedragen musea bevindt zich niet in Frankrijk, maar in Havana. Het Museo Napoleonico omvat een verzameling van meer dan 8000 objecten gerelateerd aan de beroemde veldheer. Die artefacten dateren van de Franse Revolutie tot en aan het Tweede Keizerrijk.

Het museum werd opgericht in 1961. Prinses Alix de Foresta, weduwe van Luis Marie Bonaparte, een afstammeling van koning Jérôme Bonaparte, de jongere broer van Napoleon Bonaparte, was uitgenodigd op Cuba om de openingsceremonie bij te wonen. Het gebouw is in maart 2011 heropend na een restauratie van 3 jaar.

De collectie omvat een bibliotheek, wapens, meubels, decoratieve voorwerpen, munten en persoonlijke voorwerpen van Napoleon. De meeste items werden aangekocht door de Cubaanse miljonair Julio Lobo, beter bekend als de suikerkoning. Na de revolutie in 1959 vluchtte Lobo naar Miami en zijn onschatbare verzameling Napoleontische voorwerpen kwam onder de hoede van de nieuwe Cubaanse regering.

Het Museo Napoleonico is gevestigd in La Dolce Dimora, een herenhuis in Florentijnse renaissancestijl gebouwd in 1929. Het was een replica van het paleis van de invloedrijke Italiaanse familie Medici. Het heeft ook opvallende tuinen, balkons en terrassen.

 Napoleon Museum, Plaza de la Revolucion, Havana // GPS: 23.136188, -82.380736

Casa de las Américas is een culturele instelling die kort na de revolutie van 1959 is opgericht om culturele uitwisselingen tussen alle landen in het Caribisch gebied en Latijns-Amerika te bevorderen. Het onofficiële motto is ‘Mi casa, su casa’ (“Mijn huis is jouw

huis”) en die gezworen gastvrijheid zal je ook echt opmerken. Bezoekers kunnen genieten van heel wat tentoonstellingen, conferenties, lezingen en andere culturele evenementen.

Casa de las Américas begon als een uitgeverij en informatiecentrum. Tegenwoordig levert het vooral bijdragen aan de Cubaanse literatuur in de vorm van een gespecialiseerde bibliotheek, de sponsoring van een jaarlijkse literatuurprijs en regelmatig ook schrijversworkshops. Verder herbergt het de meest complete verzameling Latijns-Amerikaanse kunst uit de 20e en 21e eeuw ter wereld Ook wie niet in kunst geïnteresseerd is, moet dit gebouw aanstippen, want het late art-deco-gebouw is een blikvanger op zich.

 Casa de las Americas, Calle 3, Havana // GPS : 23.144079, -82.395534 // www.casa.co.cu

De bijzondere villa Quinta de los Molinos is vernoemd naar de molens die vroeger op de site stonden. Die vermaalden tabak om snuiftabak te maken voor de Europese markt. De wielen werden aangedreven door water afkomstig van het eerste aquaduct van Havana, gebouwd in 1592. De molens werkten tot de tweede helft van de 19e eeuw en werden toen gerund door Martin de Arostegui, het hoofd van de Real Tobacco Factory.

In 1836 liet de toenmalige kapitein-generaal een villa bouwen dichtbij de molens. Toen de windmolens in de 19e eeuw werden afgebroken, werden verbeteringen aan het huis aangebracht en men besliste tegelijkertijd om botanische tuinen rondom het gebouw aan te leggen. Die botanische tuinen zijn tegenwoordig aangename toevluchtsoorden in de bruisende stad. Je vindt er 160 verschillende boomsoorten, 40 vogelsoorten en je kan er nog veel andere flora en fauna observeren. Ook de kleurrijke, inheemse polymita-slakken wonen hier. De tuinen zijn daarnaast ook de thuisbasis van de eerste en enige vlindertuin in Cuba. Je kan er een rondleiding volgen.

De statige residentie van generaal Máximo Gómez prijkt ook in dit park. Je kan er een rondleiding regelen om het bouwwerk vanbinnen te zien.

Vlakbij Quinta de los Molinos staat het prinselijk kasteel, genoemd naar de toenmalige Prins Charles IV van Spanje. Het kasteel werd gebouwd tussen 1767 en 1779, maar door de jaren heen werden heel wat veranderingen aangebracht. Een tijdlang was het de belangrijkste gevangenis in Havana. Er werden politieke gevangenen vastgehouden tot de Cubaanse revolutie. Daarna werd het gebruik van het kasteel puur ceremonieel.

 Quinta de los Molinos, Ave Salvador Allende e/ Infanta y Ave de los Presidentes, Havana // GPS : 23.131685, -82.380119

De universiteit van Havana is de oudste universiteit van Cuba en zelfs één van de oudste van het hele Amerikaanse continent De instelling werd gesticht in 1728 met de toestemming van paus Innocentius XIII en koning Philip V van Spanje. Oorspronkelijk was het een religieuze instelling, maar tegenwoordig zijn er 16 faculteiten op deze campus

Het interieur van het nieuwe universiteitsgebouw werd gedecoreerd door Armando Menocal. Hij schilderde 7 prachtige fresco’s om geneeskunde, wetenschap, kunst, gedachten, vrije kunsten, literatuur en wetgeving uit te beelden. Op de hoofdtrap staat het standbeeld ‘Alma Mater’ , gemaakt in 1919 door Mario Korbel, een beroemde Tsjechisch-Amerikaanse beeldhouwer.

Onder de vele studenten van de universiteit was Fidel Castro de bekendste. Hij studeerde hier in de jaren ‘40. Nadat auteur Fulgencio Batista in 1952 president werd, werd de universiteit een broeinest van anti-overheidssentiment en protest. Batista sloot daarop de universiteit in 1956 Na de revolutie in 1959 werd de universiteit van Havana heropend en hervormd om aan te leunen bij de standpunten van de nieuwe Cubaanse regering. Vandaag zijn er ongeveer 60.000 studenten ingeschreven.

De campus is een aangename plek om te wandelen. De architectuur is indrukwekkend, met grootse, gevleugelde façades in klassieke bouwstijlen. Omdat de universiteit bovenop een heuveltop ligt, heb je er ook een aantal mooie uitzichten op de stad.

 Universiteit van Havana, Calle L e/ San Lázaro, Havana // GPS: 23.136722, -82.381774

Het kerkhof Cementerio de Cristóbal Colón, of eenvoudigweg de Colónbegraafplaats, werd gesticht in 1876 op de plaats van de voormalige begraafplaats Espada. Door een cholera-epidemie in 1868 was er toen nood aan meer grafruimte. De begraafplaats heeft een oppervlakte van ongeveer 140 hectare en staat bekend om de rijkelijk gebeeldhouwde grafmonumenten. Er staan meer dan 500 grote mausolea, kapellen en familiekelders en het wordt beschouwd als een van de grootste, historische begraafplaatsen ter wereld en een van de belangrijkste in Latijns-Amerika.

De begraafplaats werd ontworpen door een Galicische architect, Calixto Arellano de Loira y Cardoso, die ook de eerste was die er werd begraven. Loira ontwierp de begraafplaats met een soort militaire precisie. Voor de hoofdingang bevindt zich de centrale kapel, waarvan de hoofdwegen, Avenida Cristóbal Colón, Obispo Espada en Obispo Fray Jacinto vertrekken, omgeven door rechthoekige blokken die naar de randen van de begraafplaats leiden. Deze geometrische, sobere lay-out had ook een doel: het definieerde de rang en sociale status van elke persoon die hier begraven ligt. Er werden secties gemaakt voor priesters, soldaten en broederschappen. De grootste graven van de rijkste burgers liggen in de hoofdstraten, terwijl de armen, hun kinderen, slachtoffers van plagen en epidemieën en de veroordeelden aan de buitenranden van het kerkhof liggen

Universiteit van Havana - ©Shutterstock

Er zijn meer dan 800.000 graven op de begraafplaats en meer dan 1 miljoen begrafenissen hebben hier plaatsgevonden. Enkele opmerkelijke ‘bewoners’ zijn gerenommeerde filmmakers, honkballers, kunstenaars, schrijvers, politici, artsen en militaire figuren. Je moet deze plek zeker bezoeken, alleen al omwille van de architectuur.

 Necropolis de Colon, Calle 12, Havana // GPS: 23.123112, -82.398966

Ernest Hemingway is een van de grote auteurs van de Verenigde Staten, maar de Cubanen hebben hem ook als een van hen omarmd. Hemingway bouwde één van zijn huizen in Cuba en het eiland speelde een centrale rol in zijn leven. Finca Vigía, zijn huis in Havana, is een grote trekpleister voor literatuurliefhebbers die het eiland bezoeken.

Hemingway bezocht het land voor het eerst in 1928 toen hij kort in Havana verbleef met zijn tweede vrouw Pauline Pfeiffer, zijn zonen en zijn schoonzus Ze waren toen op doorreis naar Spanje vanuit hun huis in Key West in Florida. In de vroege jaren 1930 maakte Hemingway verschillende reizen naar Cuba en viste hij regelmatig langs de kusten. Hij reisde steeds met een paar vrienden en mengde zich ook met de lokale vissers.

In 1939, nadat hij gescheiden was van Pauline en Martha Gellhorn ontmoette, verhuisde Hemingway naar Cuba. Hij voer vanuit de VS met zijn boot naar Havana samen met Martha en het duo ging wonen in de Finca Vigía (Lookout Farm), ongeveer 15 km buiten de stad. Martha werd de derde vrouw van Hemingway in 1940 en Cuba werd hun winterverblijf.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog bracht Hemingway tijd door in Europa als correspondent en hij was ook betrokken bij de veldslagen. Na de oorlog keerde hij terug naar Cuba en bracht daar veel tijd door. Hij scheidde van Martha en trouwde met Mary Welsh, zijn vierde en laatste vrouw. Ondanks ziektes, pech en letsels, schreef Hemingway niettemin veelvuldig tijdens zijn tijd in Cuba in de naoorlogse jaren. Hij schreef in die periode ook The Old Man and the Sea, dat in 1954 de Nobelprijs voor Literatuur won.

Hemingway verliet Cuba definitief ten tijde van de revolutie. Ongeveer een jaar later, na de Invasie van de Varkensbaai, werden de bibliotheek van Finca Vigía en de 4000 tot 6000 boeken van Hemingway onteigend door de Cubaanse overheid. Tegenwoordig is het huis nog steeds een van de belangrijkste pelgrimsites voor Hemingway-fans.

Je kan het huis vandaag bezoeken. Het interieur ziet er bijna precies zo uit als toen de Hemingways het in 1960 hebben verlaten. Ook de houten vissersboot van Hemingway, Pilar, staat nog steeds op zijn plaats.

 Finca Vigía, Havana // GPS: 23.067614, -82.296005

Finca Vigía - ©Shutterstock

 Op zoek naar een hotel in Havana? Klik hier voor speciale aanbiedingen.

DAG 2: DAGUITSTAP VIÑALES VALLEY

• Afstand: 360 km

• Beginpunt: Havana

• Eindpunt: Havana

• Hoogtepunten:

• Valle de Viñales and Viñales National Park

• Parque Nacional La Güira (optioneel)

• Soroa (optioneel)

• Las Terrazas (optioneel)

De vallei van Viñales is een adembenemend mooi deel van Cuba. Het is niet alleen een officieel nationaal monument, maar prijkt ook op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Wanneer je aankomt in deze groene vallei vol kalkstenen rotsmassieven (mogotes) en pittoreske boerderijen en dorpen, is het meteen duidelijk waarom zoveel mensen er naartoe trekken. Je kan deze regio makkelijk verkennen op een dagtrip vanuit de belangrijkste toeristische centra van Cuba, maar om het meeste uit je bezoek aan deze vallei te halen, is het beter om er even te blijven hangen. Zo heb je alle tijd om de weelderige natuur in je op te nemen en de door de mens gemaakte bezienswaardigheden te bezoeken.

Het Parque Nacional Viñales ligt in de vallei van Viñales in het midden van de ruige bergketen Sierra de los Órganos in de provincie Pinar del Río in het noordwesten van Cuba. De bijzondere rotsformaties in dit gebied, zoals de kalkstenen mogotes, zijn het resultaat van erosie. Tijdens de zogenaamde Krijtperiode sleten ondergrondse rivieren er door de kalksteen waardoor enorme ondergrondse grotten instortten. In de omgeving zijn veel grotten te vinden.

De stad Viñales is een goede uitvalsbasis om de regio het verkennen. Hoewel het gebied populair is bij toeristen, vooral voor daguitstappen, konden het hele dal en de omliggende bergen hun vredige uitstraling behouden. De stad wordt bovendien omgeven door grote tabaksplantages.

Voordat de Europeanen zich in de regio vestigden, was de Valle de Viñales ooit de thuis van het inheemse Taíno-volk. Die bevolkingsgroep groeide daarna sterk in aantal toen weggevluchte slaven zich bij de Taíno voegden. In de 19e eeuw werd het gebied gekoloniseerd door inwoners van de Canarische Eilanden die toen ook de tabaksteelt naar dit gebied brachten. De eerste

Spaanse nederzetting in Viñales werd pas in 1871 opgericht. Oorspronkelijk was het niet meer dan de boerderij van Don Andrés Hernández Ramos, maar 7 jaar later groeide het al uit tot een volwaardig dorpje. Je vond er zelfs een kerk, een school, een ziekenhuis en een recreatiepark.

Tabaksplantages hebben hier een grote rol gespeeld in het verloop van de geschiedenis. Je kan meer te weten komen over die lucratieve landbouweconomie door een rondleiding te nemen in een van de tabaksbedrijven. Je kan ook verder terugreizen in de geschiedenis door een bezoek te brengen aan een van de grotten waar veel van de oorspronkelijke bewoners van de vallei woonden. Als je door deze regio reist, en vooral als je dat te voet of op een andere trage manier doet, krijg je al snel het gevoel dat je een paar eeuwen terug in de tijd bent gereisd naar een eenvoudigere beschaving

De mensen in de vallei zijn verre van de enige bewoners in het gebied. Deze regio wemelt van de inheemse flora en fauna. Er wonen vooral heel wat specifieke vogelsoorten. Enkele opvallende vogels die je er vindt, zijn de bijkolibrie, de Cubaanse todie, de Cubaanse solitaire, de Kleine Cubavink en de Cubaanse trogon.

Naast de tabaksboerderijen en de eeuwenoude grotten, worden er ook steeds meer nieuwe routes en wandelpaden uitgestippeld die zich een weg banen door de vallei en de bergen Daarom zijn tochten te paard ook erg populair hier. De kalkstenen mogotes lenen zich daarnaast ook uitstekend om te rotsklimmen en Viñales en de omgeving worden ook steeds populairder als fietsbestemming. Het zou een andere goede manier kunnen zijn om dit fascinerende deel van Cuba te verkennen.

 Vallei van Viñales, Cuba // GPS: 22.605219, -83.725553

 Op zoek naar een hotel in Havana? Klik hier voor speciale aanbiedingen.

Als je een huurauto hebt meegenomen uit Havana om dit deel van het eiland te verkennen en als je tijd hebt, kan je ook een bezoek aan deze andere attracties overwegen terwijl je terugrijdt naar Havana vanuit Viñales.

Parque Nacional La Güira is een mooie, maar minder bekende regio van Cuba waar je de pittoreske grot Cueva de los Portales kan verkennen. Deze grot heeft ook een zeker historisch belang: Che Guevara leefde er namelijk in tijdens de Cubaanse crisis in 1962. Het omliggende nationaal park is een ruig berggebied dat heel wat mogelijkheden biedt voor natuurliefhebbers en avonturiers

 Parque Nacional La Güira, Cuba // GPS: 22.669769, -83.478146

De vallei van Viñales - ©Shutterstock

Een andere optionele stop op de terugweg van Viñales is Soroa Dit stadje is de thuisbasis van een beroemde Orquideario, een orchideeëntuin dat tegelijk ook een onderzoekscentrum is Wie geïnteresseerd is in de lokale flora doet er goed aan om deze orchideeënverzameling te bezoeken tussen december en maart om de meer dan 700 soorten orchideeën te zien bloeien. Het is een goede optie, vooral in combinatie met Las Terrazas (de volgende voorgestelde stop op deze route), voor natuurliefhebbers die om het milieu geven.

 Orquideario de Soroa, Cuba // GPS: 22.793499, -83.008136

Iedereen met interesse in Cuba's toonaangevende duurzaamheidsprojecten, kan een bezoek brengen aan Las Terrazas. Het is een duurzaam project dat zich inzet voor gemeenschaps- en natuurbehoud in een adembenemend mooie omgeving. Je vindt Las Terrazas in het groene Sierra del Rosario, een gebied dat tijdens de revolutionaire periode veel geleden heeft onder guerrilla-acties. Vandaag is dit stukje nog steeds zo wild, maar dan in een heel andere betekenis. Bij Las Terrazas kan je ook kunstenaarsateliers bezoeken en mooie wandelingen maken, vogels spotten, in kabelbanen hangen en zwemmen.

 Las Terrazas, Cuba // GPS: 22.843734, -82.943709 // www.lasterrazas.cu/en

Las Terrazas - ©Shutterstock

DAG 3: HAVANA NAAR VARADERO

• Afstand: 163 km

• Beginpunt: Havana

• Eindpunt: Varadero

• Hoogtepunten:

• Santa María del Rosario

• Jibacoa

• Matanzas

• Varadero

Van alle kleine steden en dorpen rond Havana is Santa María del Rosario misschien wel het meest charmante. Het is een van de vele kleinere stadjes waar je de echte Cubanen tegen het lijft loopt en leert hoe ze wonen buiten de hoofdstad. De prachtige kathedraal hier, ook bekend als de 'Kathedraal van het Cubaanse platteland', is zeker een bezoek waard. Geniet vooral van een wandeling door dit idyllische stadje langs schaduwrijke straatjes onder oude bomen. Er is ook wat interessante architectuur te vinden.

 Santa María del Rosario, Cuba // GPS: 23.061389, -82.257544

Wanneer je het kleine stadje Jibacoa ziet, zal je verbaasd zijn dat deze plek tot nu toe nog steeds onder de toeristische radar is gebleven. Shhh! Vertel niet te veel mensen over deze bestemming, want een deel van de charme van dit dorpje is dat de toeristische drukte er nog niet echt heeft toegeslagen Jibacoa ligt slechts een uur ten oosten van Havana en biedt een indrukwekkend uitzicht op verschillende stranden en schilderachtige kliffen en grotten. Je kan in de omgeving ook uitstekend wandelen. Het strand Playa de los Artistas verdient zeker je aandacht, het is een fantastische plek om te gaan snorkelen.

 Jibacoa, Cuba // GPS: 23.110345, -81.870740

Matanzas mag absoluut niet ontbreken op je rondreis door Cuba De stad mag misschien nog een beetje ruw en onafgewerkt zijn, maar de toeristendollars en een

levendige en een sterk groeiende kunst- en muziekscene zorgden ervoor dat Matanzas kon openbloeien. Vandaag is de stad een aantrekkelijke vakantiebestemming binnen het bereik van Varadero, het grootste toeristenoord van Cuba. Matanzas is een goede plek voor wie niet altijd even veel van de toeristische glitter en glamour houdt. Matanzas heeft nog steeds een rauw randje dat 100% authentiek Cuba is. Het zijn de mensen die de stad maken tot wat het is: een bijna poëtisch getinte plek waar het uitstekend vertoeven is.

Matanzas staat bekend als de stad van de bruggen. Er stromen namelijk 3 rivieren door de stad waarover zich 17 bruggen uitstrekken. Sommigen noemen de stad daarom ook wel eens 'het Venetië van Cuba', maar Matanzas wordt ook beschreven als het 'Athene van Cuba' omwille van de poëtische traditie en de beroemde dichters die er gewoond hebben.

De stad werd gesticht in 1693 en speelde een belangrijke rol in de massale suikerhandel in de koloniale tijd. De vele Afrikaanse slaven en later de vrije Afrikaanse arbeiders droegen bij aan de sterke Afro-Cubaanse cultuur die nog steeds voortleeft in de stad.

Matanzas heeft ook een lange traditie in de kunsten en dan vooral in de podiumkunsten. Enkele van de beste Cubaanse theaters in het land vind je in Matanzas. Daarnaast is er ook een levendige live muziek- en dansscene, niet vreemd want het is de geboorteplaats van danzón en rumba. Het Sauto Theatre (GPS: 23.046104, -81.573577) werd in 1863 geopend en biedt een uitgebreid programma aan van verschillende shows, balletopvoeringen, opera's en concerten. Het is een nationaal monument van Cuba. Je kan ook klassieke muziek luisteren en dansvoorstellingen bijwonen in het indrukwekkende Sala de Conciertos José White even verderop.

Een van de meest interessante plaatsen om te bezoeken in Matanzas voor wie geïnteresseerd is in geschiedenis is het Museo Farmaceutico (GPS: 23.046618, -81.578612) dat een blik werpt op de medische wereld van vroeger. Het Museo Historico Provincial de Matanzas (GPS: 23.046559, -81.574166) is ook zeker een bezoek waard. Andere trekpleisters tussen de historische gebouwen van de stad zijn de Catedral San Carlos de Borromeo (GPS: 23.046338, -81.577041) en de Necropolis San Carlos de Borromeo, (GPS: 23.033542, -81.604168), een begraafplaats waarvan de historische en architecturale waarde wedijvert met die van Cementerio de Cristóbal Colón dat je op dag 1 van de tour in Havana zag. Het nabijgelegen militaire fort Castillo de San Severino (GPS: 23.056003, -81.559465) is ook zeker een bezoek waard en biedt een prachtig uitzicht op Bahía de Matanzas.

Voor een uitzicht over het centrum van Matanzas en de Yumuri-vallei wandel je langs de Calle 306 bergop naar de overblijfselen van de kerk Iglesia de Montserrate uit 1875 (GPS: 23.058355,

-81.588953). Er zijn een aantal goede boerderij-achtige restaurants in de buurt als je honger hebt. Als je de Yumuri-vallei wil verkennen, moet je zeker de Hershey-trein nemen, een toeristische attractie op zich. De Yumuri-vallei is adembenemend mooi en bijna volledig ongerept. Je kan er ook een safari maken, paardrijden in de Rancho Gaviota of genieten van het uitzicht vanaf de hoogste brug in Cuba, de Puente Bacunayagua, en het uitkijkpunt Mirador de Bacunayagua.

Een andere goede manier om een deel van het gebied rond Matanzas te bezoeken, is om een boottocht te maken over de kronkelende Río Canímar of een rondleiding te boeken naar enkele van de meer landelijke attracties langs de rivier of over de weg. Ook dichtbij Matanzas vind je de Cuevas de Bellamar (GPS: 23.025394, -81.542133). Deze grotten zijn absoluut een van de meest verbluffende stukjes natuur in de regio. Verwacht je aan indrukwekkende rotsformaties en grotkamers die bedekt zijn met korstmossen en kristallen.

 Matanzas, Cuba // GPS: 23.043699, -81.583116

Matanzas - ©Shutterstock

Varadero Beach is veruit het bekendste strand van Cuba en ook het drukste vakantieoord van het land. Het zand strekt zich hier kilometers lang uit en er hangt meestal een levendige sfeer. Dit uitgestrekte strand is niet de beste plek als je op zoek bent naar een rustige vakantiebestemming, maar het is ideaal voor mensen die graag ook de toeristische plekken meepikken. Varadero is zeker 'ontdekt' en staat met stip aangeduid op elke toeristenkaart. Je vindt er niet alleen toeristen, maar ook lokale Cubanen trekken naar dit fijne, poederachtige zandstrand om er te genieten van de vele voorzieningen en entertainmentmogelijkheden. Door de toegenomen diversiteit en authenticiteit is Varadero echter meer dan zomaar een resort voor massatoerisme geworden.

Een natuurreservaat op het schiereiland biedt bezoekers de kans om grotten te verkennen waarin 2500 jaar oude menselijke overblijfselen zijn gevonden. Een andere populaire uitstap is om een boottocht of catamarantrip naar Cayo Blanco te maken waar je kan genieten van de zon of kan gaan snorkelen in helder water tussen kleurrijke tropische vissen

 Varadero, Cuba // GPS: 23.191968, -81.165763

Varadero - ©Shutterstock

 Op zoek naar een hotel in Varadero? Klik hier voor speciale aanbiedingen.

Deze gratis reisgids bevat 3 dagen van onze volledig uitgewerkte rondreis door de Cuba.

Bespaar jezelf uren opzoekingswerk en mis geen enkele bezienswaardigheid.

Koop nu de digitale (pdf – 113 blz A4) reisgids met de volledige rondreis en meer dan 64 beschreven bezienswaardigheden, boordevol praktische informatie, bijzondere plekjes en tips van locals.



de volledige gids op shop.themediabay.be

Koop

DISCLAIMER

We krijgen onze informatie van betrouwbare en zorgvuldig geselecteerde bronnen. Niettegenstaande kunnen we niet verantwoordelijk worden gehouden voor enige mogelijk niet-accurate informatie, noch voor het gebruik van deze informatie en mogelijke negatieve gevolgen. We waarderen het als je opmerkingen, toevoegingen of fouten aan ons zou kunnen doorgeven via info@themediabay.be. Ontdek meer reisgidsen op www.reisroutes.be en www.reisroutes.nl.

Alle kaarten © OpenStreetMap.org

Adverteren in deze reisgids?

Neem contact op met The Media Bay via info@themediabay.be

Laatste update: juni 2020

© Alle rechten voorbehouden.

Deze reisgids is een uitgave van The Media Bay.

Niets van deze uitgave mag vermenigvuldigd worden zonder uitdrukkelijke toestemming van de uitgever. Niets in deze uitgave mag gekopieerd worden, zonder uitdrukkelijke goedkeuring van de uitgever.