Occitanië Rondreis (PDF)

Deze gratis reisgids bevat 4 dagen van onze volledig uitgewerkte rondreis door Occitanië.

Bespaar jezelf uren opzoekingswerk en mis geen enkele bezienswaardigheid.

Koop nu de digitale (pdf – 155 blz A4) reisgids met de volledige rondreis en meer dan 127 beschreven bezienswaardigheden, boordevol praktische informatie, bijzondere plekjes en tips van locals + 3 wandelingen.

 Koop de volledige gids op shop.themediabay.be

© Koop de volledige gids op shop.themediabay.be

INLEIDING

In deze gids maak je een ontdekkingsreis door de administratieve regio Occitanië in het zuidwesten van Frankrijk. Deze regio, met Toulouse als hoofdstad, telt dertien departementen en grenst aan Spanje, Andorra en de Middellandse Zee.

Deze moderne administratieve regio komt ongeveer overeen met het grondgebied dat de graven van Toulouse in de 12e en 13e eeuw in handen hadden. Het is de tweede grootste regio van het Franse vasteland en er valt dan ook heel wat te zien en te beleven. Op deze route gidsen we je langs de indrukwekkendste bezienswaardigheden in dit deel van Zuid-Frankrijk. Verwacht historische steden, uitgestrekte landschappen, ruige bergen en natuurlijk ook de zonovergoten en glinsterende kustlijn waar dit gebied - volkomen terecht - bekend om staat.

De meanderende lus die hieronder uitgestippeld werd, leidt daarnaast ook naar enkele verborgen juweeltjes die voorlopig van het massatoerisme gespaard bleven Aarzel niet en lees verder om alle Franse geneugten te ontdekken die we voor je in petto hebben.

Totale afstand: 2390 km

Je reis door Occitanië voorbereiden? Boek je hotels snel online via deze link bij Booking.

Tickets of georganiseerde tours boeken in Occitanië? Boek je tickets online bij GetYourGuide.

DAG 1: ROCAMADOUR NAAR AUTOIRE

Het pittoreske stadje Rocamadour, in het natuurgebied Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, is je eerste halte van deze reis. Nadat je Rocamadour verkend hebt, kan je een verbazingwekkend grottenstelsel in de buurt bezoeken alvorens je dag af te sluiten in Autoire iets verderop.

• Afstand: 26 km

• Beginpunt: Rocamadour

• Eindpunt: Autoire

• Bezienswaardigheden:

• Rocamadour

• Le Gouffre de Padirac

• Autoire

Parc Naturel Régional des Causses du Quercy

Dit natuurgebied, erkend door UNESCO als een Global Geopark, is een gebied vol schilderachtige dorpjes, idyllische landschappen en prachtige geologische bezienswaardigheden. Vandaag verken je rondom Rocamadour een deel van dit natuurgebied en op dag twee van deze reisgids krijg je opnieuw enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden binnen dit regionaal park voorgeschoteld

Rocamadour was aanvankelijk niet meer dan een halte op de bedevaartsroute naar Santiago de Compostela, maar het dorpje groeide gaandeweg uit tot een belangrijk bedevaartsoord op zich. Rocamadour bestaat eigenlijk uit drie lagen: het eigenlijke dorp aan de voet van een heuvel, de kerk en de kapellen iets hogerop en ten slotte het kasteel helemaal bovenaan de heuveltop. Vanop een afstand lijkt het daarom alsof Rocamadour op een verticale rotswand werd neergepoot. Het mooiste religieuze gebouw hier is ongetwijfeld de Chapelle Notre-Dame, waar het beroemde houten beeld van de Vierge Noire (Zwarte Madonna) door menig pelgrim wordt vereerd. De heilige Saint-Amadour, die zijn naam gaf aan het dorp, zou begraven liggen in deze kerk, maar critici menen dat het om het lichaam van de heilige Zacchaeus gaat. Pelgrims klimmen op hun knieën naar de Chapelle Notre-Dame, maar je kan ook gewoon gebruik maken

van de grote bedevaartstrap (216 treden) en er zijn zelfs liften die je naar boven kunnen brengen (www.notre-dame-de-rocamadour.com)

Wie naar Rocamadour gaat, moet in elk geval de heuveltop bezoeken (L'Hospitalet). Wandel naar de top waar je voor je inspanningen beloond wordt met een prachtig uitzicht over de drie niveaus van het stadje. Ook het toerismekantoor is daar in een zeer modern gebouw gevestigd. Neem er zeker het gratis stadsplattegrondje mee. Het geeft je een goed beeld van hoe Rocamadour precies in elkaar zit.

Bij de restanten van het kasteel kan je een wandelpad volgen naar het bedevaartsoord van Rocamadour. Het is een mooi en goed begaanbaar pad dat we je zeker aanraden. Als je de verschillende kerken en kapellen hebt bezocht, kan je via de grote bedevaartstrap terug naar het laagstgelegen deel van het dorpje afdalen. Je komt er in de enige straat van Rocamadour terecht, een winkelstraat, waar je zeker wat tijd kan besteden. Je kan er niet alleen shoppen, maar ook heel wat fraaie, historische gevels bewonderen.

Rocamadour - © Shutterstock

Om terug naar boven te gaan, raden wij je aan gebruik te maken van de liften. Halverwege de winkelstraat vind je de ingang van de eerste lift, die je naar het heiligdom brengt. Een vijftigtal meter verder bergafwaarts vind je de tweede lift. Die brengt je weer naar het kasteel op de heuveltop waar je de wandeling bent begonnen.

 Rocamadour, Frankrijk // GPS: 44.804952, 1.625458 // Tourist office: www.rocamadour.com

Andere interessante plaatsen in Rocamadour

De kapel van l'Hospitalet

In L’Hospitalet, het dorpje dat bovenaan de heuvel grenst aan Rocamadour, prijkt een 13eeeuwse kapel tussen de restaurantjes. Aan de achterkant van die kapel bevindt zich de ruïne van een bouwwerk dat vroeger dienst deed als het gastenverblijf voor pelgrims. In de aanpalende tuin werden indertijd arme pelgrims begraven die in Rocamadour stierven. Vandaag is dat zogeheten Champ aux Pauvres (‘het veld van de armen’) een rustig groen park.

 GPS : 44.804399, 1.626322

Vestingwerken van het kasteel

Het kasteel zelf is niet toegankelijk voor bezoekers, maar de omliggende vestingwerken kan je wel verkennen. Je hebt er prachtige uitzichten over de weidse omgeving. De openingstijden zijn beperkt, vraag ernaar in het toerismekantoor

 GPS : 44.799654, 1.617493

La Forêt des Singes (het Apenbos)

Dit is een themapark rond apen, niet ver van het centrum van l'Hospitalet. Neem daarvoor de D840 in de richting van Gramat, Cahors. Zowel kinderen als volwassenen kunnen er zich makkelijk enkele uren vermaken. Je wandelt er namelijk tussen de apen!

 GPS : 44.804046, 1.633140 // www.la-foret-des-singes.com

Rocher des Aigles (de Arendsrots) Ecopark

Rocher des Aigles Ecopark is een park waar roofvogels de baas zijn. Ze vliegen er in de vrije natuur door de lucht. Sommige dieren zweven zelfs meer dan een uur door de Rocamadourvallei en komen daarna terug naar het park. Om Rocher des Aigles te bezoeken, moet je anderhalf uur uittrekken. Het ligt in l'Hospitalet, niet zo ver van het kasteel.

 GPS : 44.801986, 1.612855 // www.rocherdesaigles.com

Grottes des Merveilles (Grot der Wonderen)

Als je grotten wil bezoeken – of even aan de warmte wil ontsnappen, moet je zeker de Grottes des Merveilles bezoeken. Je vindt de ingang van dit grottenstelsel naast het toerismekantoor in L’Hospitalet. Het hoogtepunt van je bezoek is ongetwijfeld de prehistorische grotkunst.

 GPS : 44.805090, 1.625370 // www.grotte-des-merveilles.com

Trein van Rocamadour

Zoals elke toeristische plaats heeft ook Rocamadour een toeristisch treintje. In dit heuvelachtige dorpje is dat erg handig. Zo bespaar je jezelf een lastige beklimming en je kan onderweg volop genieten van de mooie uitzichten.

 GPS : 44.802031, 1.622137 // www.lepetittrainderocamadour.com

La Borie d'Imbert en Atelier de Justine

La Borie d’Imbert is een gereconstrueerde boerderij met een grote kudde geiten. Bezoekers worden er teruggekatapulteerd in de tijd en leren hoe een boerderij in de 19e eeuw functioneerde. De boerderij omvat onder andere een mooie hoeve van een boerenfamilie. Je vindt deze interessante bezienswaardigheid iets buiten Rocamadour langs de weg naar Lacave (D820).

 GPS : 44.818382, 1.602285 // www.rocamadourlaboriedimbert.com

Ganzenkwekerij en ganzenleverproductie

Het is ook mogelijk om een boerderij te bezoeken die ganzen kweekt. Je leert er alles over wat bij de productie van foie gras komt kijken. Openingstijden zijn erg seizoensgebonden, vraag daarom bij het toerismekantoor na wanneer de ganzenkwekerij open is.

Zodra je Rocamadour en de nabije omgeving verkend hebt, neem je de D673 en de D90 om je volgende bestemming te bereiken.

Le Gouffre de Padirac (de grot van Padirac) wordt beschouwd als een van de bijzonderste natuurverschijnselen in het Centraal Massief. Het is dan ook niet zomaar een grot, want de ingang van dit exemplaar bestaat uit een gigantisch gat van 33 meter breed. 103 meter de dieperik in zie je een rivier die zich verderop een weg baant door een gigantisch grottenstelsel van wel 40 kilometer lang. Er stroomt ook altijd water langs de rotswandelen naar beneden. Het grote gat, waar de grot zo beroemd om staat, is er pas gekomen in de 3e eeuw toen het bovenste gedeelte instortte. In de 15e en 16e eeuw werd le Gouffre de Padirac bewoond en er werd kaliumnitraat opgegraven.

Eenmaal je in de grot bent afgedaald, kan je een boottochtje maken van een tweetal kilometer door de enorme grotten en langs reusachtige zuilen waarvan de hoogste wel 94 meter telt. In het toeristische hoogseizoen kan er erg veel volk zijn waardoor de plek wat commercieel aanvoelt. Houd er ook rekening mee dat er nogal wat neerslag in de grot valt en je gesloten schoenen moet dragen. Een bezoek neemt anderhalf à twee uur in beslag.

 Le Gouffre de Padirac, Frankrijk // GPS: 44.858399, 1.750058 // www.gouffre-de-padirac.com

Keer terug naar het zuiden via de D673 en neem dan de D38 in noordoostelijke richting naar Autoire.

Autoire is een dorpje dat recht uit een schilderij lijkt te komen. Dit juweeltje, opgetrokken uit goudkleurige stenen, duikt op uit een groene omgeving en wordt geflankeerd door met bomen beklede kliffen.

Autoire, dat slechts ongeveer 350 inwoners telt, is niet groot, maar heeft wel heel wat troeven achter de hand. Je wandelt er door smalle straatjes langs eeuwenoude gebouwen en komt telkens opnieuw uit op het centrale pleintje. Daar, in het hart van het dorp, prijkt een fontein vol bloemen, de perfecte plek om even af te koelen en het rustige leven van Autoire te observeren. Je zal er ook een karaktervolle romaanse kerk zien staan en overal in het dorp zal je de typische vakwerkhuizen en de vierkante duiventorens opmerken.

Als je eenmaal van het dorp zelf hebt genoten, moet je ook de korte, maar pittige wandeling stroomopwaarts langs de rivier maken om de grootste waterval van de Dordognevallei te bewonderen. Op een warme dag kan je in het natuurlijk zwembad onder deze 30 meter hoge waterval zwemmen.

Als je een langere wandeling wil maken, kan je ook de steile klim naar de ruïnes van het Château des Anglais maken. Dit geweldige kasteeltje werd door de Engelsen opgetrokken tijdens de

Honderdjarige Oorlog middenin een steile rotswand. Je hebt er, van tussen de rotsen, een indrukwekkend uitzicht op de Dordognevallei. Als je het liever wat rustiger aan doet, parkeer dan in het gehucht Siran en maak van daaruit de korte wandeling naar het kasteel.

 Autoire, Frankrijk // GPS: 44.851521, 1.819206

 Op zoek naar een hotel in Autoire? Klik hier voor speciale aanbiedingen.

Koop de volledige gids

Autoire - © Shutterstock

DAG 2: AUTOIRE NAAR CAHORS

Vandaag reis je terug door het Parc Naturel Régional des Causses du Quercy naar het zuiden. In plaats van de snelste route te nemen, waarbij je buiten het beschermde natuurgebied reist, raden we je aan om je tijd te nemen en over de kleinere wegen te rijden door het hart van dit indrukwekkende gebied vol verhoogde kalksteenplateaus. Op sommige plekken vormen de rotsen grote kliffen en diepe ravijnen die verscholen liggen in beboste gebieden waar beekjes en rivieren sprookjesachtige valleien doorkruisen. Het is absoluut de moeite waard om je tijd te nemen en dit stukje van Frankrijk te ontdekken.

• Afstand: 101 km

• Beginpunt: Autoire

• Eindpunt: Cahors

• Bezienswaardigheden:

• Grotte du Pech Merle

• Saint-Cirq-Lapopie

• Phosphatière du Cloup d’Aural (optioneel)

• Cahors

De Grotte du Pech Merle is een groot grottenstelsel waar prehistorische rotsschilderingen gevonden werden. Je kan er een rondleiding volgen door 7 zalen en de originele rotsschilderingen bewonderen die meer dan 20 000 jaar oud zijn. Het gaat voornamelijk om afbeeldingen van dieren en er zijn ook silhouetten van mensen te herkennen. Om die unieke kunstwerken goed te kunnen bewaren, is het aantal bezoekers beperkt, maar normaal gesproken levert dit geen problemen op. In het hoogseizoen (juli-augustus) raden we echter aan om drie tot vier dagen van tevoren te reserveren.

 Grotte du Pech Merle, Frankrijk // GPS: 44.507330, 1.644069 // www.pechmerle.com // Telefoon : 00 33 565 31 27 05

Saint-Cirq-Lapopie is een grotendeels middeleeuws stadje dat prachtig gerestaureerd werd. Het dorp werd opgetrokken rond een kasteel vanwaar je een uitzonderlijk uitzicht hebt. Ook hier wandel je rond in kleine, gezellige straatjes waar de historische huizen om je aandacht lijken te vechten.

Voor het beste uitzicht moet je natuurlijk naar het Château des Cardaillac trekken. Vergis je echter niet, want in Saint-Cirq-Lapopie valt veel meer te beleven dan enkel het kasteel bezoeken. Er is bijvoorbeeld een klein museum dat de geschiedenis van het dorp vertelt (Maison du Patrimoine) en kunstliefhebbers mogen zeker het Musée Rignault niet overslaan. In de zomer kan je daar tijdelijke tentoonstellingen over hedendaagse kunst bezoeken en er staan vaak ook enkele werken buiten opgesteld. Verdwalen zal je in dit stadje zeker niet doen, want er is slechts één lange straat die het kasteel met het dorpsplein en de historische stadspoort Porte de Rocamadour verbindt. Langs die straat pronken de gerestaureerde vakwerkhuizen waar vandaag heel wat kunstgalerieën gevestigd zijn. In het toerismekantoor, op het dorpsplein, kan je een gratis plattegrondje verkrijgen waarop veel informatie staat over de afzonderlijke huizen.

Als je weinig tijd hebt, kan je vanaf hier langs de rivier de Lot verder rijden om zo Cahors te bereiken. Als je echter wel tijd hebt, raden we je aan om eerst nog naar de oude fosfaatmijnen in Bach te gaan.

Opmerking: als je vandaag weinig tijd hebt, kan je morgen van Bach ook je eerste stop maken (na de overnachting in Cahors).

 Saint-Cirq-Lapopie, Frankrijk // GPS: 44.464788, 1.669551 // www.saint-cirqlapopie.com

Saint-Cirq-Lapopie - © Shutterstock

De interessante site Phosphatière du Cloup d'Aural is een verborgen parel die nog niet op de toeristische radar verschenen is. In de 19e eeuw bevonden zich hier mijnen waar fosfaat gewonnen werd, een product dat als meststof gebruikt wordt. We raden je aan om een rondleiding door het gebied te nemen en zo meer te leren over de boeiende geschiedenis van de fosfaatwinnig.

Toch is het vooral de natuur rondom de voormalige mijnen die je zal verbazen. Je kan er onder andere een grote, open grot bezoeken, door een bijzondere kloof wandelen en je zal ook zeker de unieke planten opmerken met hun weelderige en tropisch uitziende bladeren. Het lijkt wel alsof je je op de set van Jurassic Parc bevindt. Dat zou ook zomaar gekund hebben, want er werden hier zowel prehistorische menselijke als dinosaurusresten gevonden De rondleidingen gebeuren alleen in het Frans, maar er zijn wel infoboekjes in andere talen beschikbaar. Kinderen zullen ongetwijfeld van de verkenningstocht genieten en goed uitkijken naar fossielen langs de weg.

 Phosphatière du Cloup d'Aural, Frankrijk // GPS: 44.352410, 1.690284

Neem vervolgens de D19 en de D6 om Cahors te bereiken.

Het zonovergoten en charmante Cahors ligt genesteld in een bocht van de rivier de Lot. De wirwar van kronkelende steegjes en pastelkleurige gebouwen verbinden verschillende schaduwrijke pleinen met elkaar. Als kers op de taart ligt aan de rand van de middeleeuwse kern een reeks rustige kades waar je van het frisse water kan genieten

Begin je verkenningstocht bij la Tour des Pendus en la Barbacane in het noorden van de oude stad. Wandel vandaar naar de kerk van Saint-Barthélémy en ga dan verder naar de kathedraal van Saint-Etienne, het belangrijkste kerkgebouw van Cahors. Bekijk ook zeker de Tour du Pape Jean XXII. Deze toren van 34 meter hoog is het hoogste gebouw van de stad en maakte oospronkelijk deel uit van een 14e-eeuws herenhuis. Het is jammer genoeg niet toegankelijk voor het publiek. Ga ook eens naar de Halle de Cahor (de overdekte markt) en bezoek de vele restaurants in de omgeving. Je zal ongetwijfeld ook het standbeeld van Léon Gambetta (18381882) zien opduiken. Hij was een Franse staatsman ten tijde van de Frans-Pruisische oorlog.

Als je tijd hebt voor een paar musea, zijn het Museum van het Verzet en het Museum HenriMartin beide zeker aan te bevelen.

Overweeg vervolgens om wat tijd door te brengen op het strand van Cahor, aan de oevers van de Lot. Wandel dan langs de rivier tot aan de beroemde brug van de stad, de Pont Valentré. Via deze brug steek je de rivier over en bereik je een museum, het Maison de l'Eau, gelegen in een voormalig waterpompstation. Iets verderop bij de Fontaine des Chartreux komt een ondergrondse rivier weer aan de oppervlakte waardoor een natuurlijk zwembad ontstaat. Eeuwen geleden werd hier de Keltische godin Divona aanbeden.

Als je meer tijd hebt, kan je overwegen om naar een van de observatiedekken te gaan. Je geniet er van een prachtig uitzicht over de oude stad. Onze favoriete uitkijkpunten zijn Mont Saint Cyr en la Croix de Magné.

 Cahors, Frankrijk // GPS: 44.454983, 1.438472

 Op zoek naar een hotel in Cahors? Klik hier voor speciale aanbiedingen.

Cahors - © Shutterstock

DAG 3: CAHORS NAAR ALBI

Vandaag laat je Cahors achter je om naar het zuiden te trekken, naar Montauban. Vandaar rijd je verder in brede oostelijke richting om Castelnau-de-Montmiral en Cordes-sur-Ciel te bezoeken en ten slotte om door te trekken naar Albi. Je kan ervoor kiezen om in Albi te overnachten of om terug naar Montauban te rijden.

• Afstand: 159 km

• Beginpunt: Cahors

• Eindpunt: Albi

• Bezienswaardigheden:

• Montauban

• Bruniquel (optioneel)

• Puycelci (optioneel)

• Castelnau-de-Montmiral

• Gaillac (optioneel)

• Cordes-sur-Ciel

• Albi

De charmante vestingstad Montauban, de hoofdstad van de regio Tarn-et-Garonne, werd in de 12e eeuw gesticht door de graaf van Toulouse, Alphonse Jourdain. Wie Montauban wil bezoeken, moet zijn verkenningstocht beginnen op de Place Nationale - het centrale marktplein dat bekend staat om de dubbele arcadebogen en omringd wordt door elegante bakstenen gevels. Op de Place Nationale vindt elke dag een markt plaats.

Ook de aangename voetgangersstraten rondom het plein vormen een heerlijk decor om een rustige wandeling te maken. Terwijl je je een weg baant door de historische binnenstad, stuit je op heel wat indrukwekkende bouwwerken. Zo zal je bijvoorbeeld zeker de sfeervolle SintJacobskerk opmerken met haar achthoekige klokkentoren. Sla ook zeker de 14e-eeuwse brug over de rivier de Tarn niet over, net als het herenhuis Lefranc de Pompignan met zijn grote toegangsdeur, het monument voor de doden van de beeldhouwer Bourdelle en de kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van de Assumptie in de klassieke stijl.

In de buurt van de oude brug ligt het Ingres-Museum in een bisschoppelijk paleis uit de 17e eeuw, een andere bezienswaardigheid die zeker je aandacht verdient. Het museum huist

duizenden werken van de in Montauban geboren schilder Jean Ingres. Je kan er schetsen, studies, portretten, schilderijen en een veelvoud aan tekeningen bewonderen. In een aparte afdeling worden ook primitieven en schilderijen tentoongesteld van de hand van andere grootmeesters uit de Vlaamse, Nederlandse en Spaanse kunstscholen uit de periode tussen de 14e en 18e eeuw. Een grote zaal is gewijd aan de eveneens in Montauban geboren beeldhouwer Antoine Bourdelle. Verder omvat de collectie nog archeologische voorwerpen, ambachtelijke artefacten en aardewerk uit Montauban en de wijdere omgeving.

Terwijl je in Montauban bent, mag je natuurlijk niet vergeten om een aantal van de heerlijke lokale producten te proeven. De lekkerste lokale specialiteiten zijn hier appelchips, hazelnoten en met chocolade bedekte kersen Smakelijk!

 Montauban, Frankrijk // GPS: 44.017327, 1.354332

Neem de D115 en de D964 om je volgende halte, Castelnau-de-Montmiral, te bereiken. Je kan onderweg ook een korte omweg maken naar twee andere charmante dorpjes in Frankrijk: Bruniquel en Puycelci.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: OPTIONEEL :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Montauban - © Shutterstock

Het middeleeuwse stadje Bruniquel was ooit een militair bolwerk dat rijk werd door de handel in hennep, linnen en safraan. Vandaag herinneren heel wat historische gebouwen je nog steeds aan dat roemrijke verleden. In de geplaveide straatjes wandel je langs talloze stenen woningen uit de 14e, 15e en 16e eeuw die je terug in de tijd lijken te katapulteren. De interessantste plek van Bruniquel is misschien wel het Payrol House, de voormalige gouverneurswoning. Je kan er muurschilderingen uit de 13e eeuw zien, een renaissanceplafond bewonderen en een museum over de plaatselijke geschiedenis bezoeken.

Bruniquel wordt gedomineerd door twee imposante kastelen die de rest van het stadje lijken op te slorpen en die je van overal boven je kan zien uittorenen. Eén wordt het 'oud kasteel'genoemd (met delen die dateren uit de 13e en 19e eeuw) en het andere het 'nieuwe kasteel' (dat dateert uit de 15e en 17e eeuw). Vanaf de kastelen kan je genieten van panoramische uitzichten over de Aveyron-vallei. Als je van kastelen houdt, overweeg dan om een korte omweg naar het noordoosten te maken om het Château de Penne te bezoeken.

In Bruniquel kan je ook een paleolithische site bezoeken waar je meer te weten komt over het prehistorische leven in dit gebied en waar je mysterieuze grotten kan bezoeken. Er werden in de streek ook tal van wandelroutes uitgestippeld.

 Bruniquel, Frankrijk // GPS: 44.056197, 1.665638

Het versterkte heuveldorp Puycelci is een van de mooiste dorpen van Frankrijk. Als je de steile weg naar het dorp beklimt en onder een van de versterkte poorten bent gewandeld, kom je terecht in een charmante, middeleeuwse stad. De smalle straatjes zijn omzoomd met prachtige vakwerkhuizen met terracotta pannendaken en houten luiken waarvan vele dateren uit de 14e en 15e eeuw. Puyelci werd uitzonderlijk goed bewaard.

Het stadhuis, met de typische overhangende bovenverdieping, is een mooi voorbeeld van de middeleeuwse architectuur die hier te bewonderen valt Een ander belangrijk bouwwerk is de kapel Saint-Roch waar tegenwoordig het toerismekantoor gevestigd is. Het 15e-eeuwse Château des Gouveneurs en de 14e-eeuwse kerk van Sainte-Corneille vervolledigen onze lijst van mustsee bezienswaardigheden.

 Puycelci, Frankrijk // GPS: 43.993282, 1.709986

Castelnau-de-Montmiral is opnieuw een van de vele 'mooiste dorpen van Frankrijk' die je op deze route zal binnenrijden. Dit stadje prijkt bovenop een rots en werd in 1222 gesticht door Raymond VII, graaf van Toulouse. Het historische stadscentrum is uitzonderlijk goed bewaard gebleven en nodigt je uit om de schilderachtige steegjes te verkennen De Place des Arcades, een mooi gewelfd plein omgeven door bakstenen gebouwen en vakwerkhuizen, is misschien wel de mooiste plek.

Er valt echter veel meer te zien dan enkel de Place des Arcades. De kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Assumptie, bijvoorbeeld, waarvan de oudste delen dateren uit de 15e eeuw. In de schatkamer van die kerk bevindt zich een relikwiehouder van het gouden kruis uit het begin van de 14e eeuw. Een andere charmante plek is het pleintje Place de la Rose. Het dankt zijn naam aan de roos die werd uitgehouwen in een muur aan de rand van het plein. Van hieruit vertrokken in lang vervlogen tijden pelgrims naar Rome en Santiago de Compostela. Je kan er ook de overblijfselen zien van het herenhuis van Lodewijk XIII Tonnac, daterend uit 1622. In de middeleeuwen werd de stad beschermd door imposante vestingwerken, maar daar schiet vandaag enkel nog de 13e-eeuwse stadspoort Porte des Garrics van over. De Tour Toulze is dan weer de laatste getuige van een kasteel dat in 1819 werd verwoest.

Neem de D964 en de D922 om naar Cordes-sur-Ciel te rijden. Je kan ook een korte omweg naar het zuiden maken om Gaillac te bezoeken, naar verluidt het oudste wijnproducerende dorpje van Frankrijk. Opmerking: als je van plan bent om terug te keren naar Montauban om daar te overnachten in plaats van in Albi, kan je ook overwegen om Gaillac te bezoeken tijdens je terugreis.

Gaillac staat vooral bekend om zijn wijnen, want deze regio is naar verluidt het deel van Frankrijk met de oudste wijntraditie. De eerste wijnen zouden hier bijna 2000 jaar geleden al gemaakt zijn en later ontpopte Gaillac zich tot één van de beroemdste wijngebieden van het Romeinse Rijk. Gaillac krijgt meer zon dan Bordeaux en geniet van een koel, maritiem klimaat. Bovendien geven de inheemse druivensoorten de lokale wijnen een unieke smaak. Kortom, de ideale omstandigheden om wijn te verbouwen! Wie de 'vergeten' luxewijnen van Frankrijk wil ontdekken, is hier dus aan het juiste adres. Is wijn niets voor jou? Ga dan zeker langs bij het Museum van de Abdij van Saint-Michel

 Gaillac, Frankrijk // GPS: 43.897391, 1.896350

Cordes-sur-Ciel, in het uiterste noorden van het departement Tarn, mag niet op je route ontbreken. Deze ommuurde stad ligt op een steile helling gedrapeerd en ziet er werkelijk betoverend uit. Als je de stad nadert, zal je meteen begrijpen waarom het achtervoegsel 'sur Ciel' (‘op de hemel’) in 1993 door de burgemeester formeel aan de naam van de stad werd toegevoegd.

Het pittoreske doolhof dat gevormd wordt door de middeleeuwse straten is een bezienswaardigheid op zich. In die wirwar van steegjes passeer je prachtige gebouwen van hout en steen die met lantaarns, gebrandschilderde ramen, luiken, bloembakken en kruipende klimop versierd worden. In Cordes-sur-Ciel waan je je in een sprookje en voel je de romantiek hangen in de lucht.

Het middeleeuwse Cordes-sur-Ciel prijkt bovenop een rotsachtige uitloper die bekend staat als Puech de Mordagne. Het stadje werd gesticht in 1222 door, opnieuw, de graaf van Toulouse als bolwerk van de Katharen. In de bovenstad zal je de prachtige gevels van de gotische huizen opmerken. De zandsteen waarmee die gebouwen opgetrokken zijn, geeft ze een magische gloed

Cordes-sur-Ciel - © Shutterstock

van roze en grijs. Onderaan de stad kan je de restanten zien van de stadswallen die in de loop der eeuwen rondom de stad gebouwd werden om aanvallers af te weren.

De Porte de la Jane leidt je naar de citadel waar je over de kasseien naar de Place Charles Portal wandelt. Op dit plein kan je de kerk en de klokkentoren van de Église Saint-Michel bewonderen. Het interieur is geschilderd in een opvallend koningsblauw.

Toen de laken- en lederhandel fortuin maakte, ging de stad zijn Gouden Eeuw tegemoet en het inwonersaantal steeg tot ongeveer 5000. Restanten van deze periode zijn te vinden langs de Grand Rue. Je kan er grote koopmanshuizen in gotische stijl bewonderen waarvan het Maison du Grand Veneur, met zijn sierlijk versierde voorgevel, het beste voorbeeld is.

Terwijl je de straten verkent, zal het je niet verbazen dat veel ambachtslieden en kunstenaars in de jaren '50 besloten om van dit stadje hun thuis te maken. Ze bliezen de plek nieuw leven in en maakten van Cordes-sur-Ciel een levendige kunstnijverheidsstad. Het is dan ook een uitstekende plek om lokale kunstwerken, beeldhouwwerken, juwelen, antiek of simpelweg een souvenirtje te kopen Kunstliefhebbers hebben ook een hele reeks galerijen om uit te kiezen en mogen zeker het museum voor moderne en hedendaagse kunst niet overslaan

Het plein Place de la Halle is dan weer de ideale plek om iets te eten of te drinken. Je vindt er een overdekte markt en heel wat restaurants en cafés. Er ligt ook een waterput van 113 meter diep die voor de inwoners van essentieel belang was tijdens de belegering van de kruisvaarders. Ga ook zeker naar de Place de la Bride. Deze esplanade ligt in de schaduw van charmante platanen en je kan er genieten van een werkelijk prachtig uitzicht.

De musea van Cordes-sur-Ciel zijn ook een bezoekje waard. We vernoemden al het Musée d’Art Moderne et Contemporain (over moderne en hedendaagse kunst, gevestigd in het historische gebouw Maison du Grand Fauconnier), maar er zijn nog meer leuke musea zoals het Musée d'Art et d'Histoire Charles-Portal (over de prehistorische tijd in Cordes, met voorwerpen uit de Gallo-Romeinse periode), Historama (over Cordes in de middeleeuwen) en de Jardin des Paradis (met verschillende thematuinen, elk met zijn eigen sfeer, kleuren en geuren). Zoetekauwen kunnen een bezoek overwegen aan het museum over chocolade- en suikerkunst (Les Arts du Sucre et du Chocolat Yves Thuriès).

 Cordes-sur-Ciel, Frankrijk // GPS: 44.063713, 1.952196 // www.cordessurciel.fr

Om Albi te bereiken, ga je naar het zuidoosten op de D600.

Het bisschoppelijk gebied van de stad Albi, bestaande uit de kathedraal en het Palais de la Berbie (het bisschoppelijk paleis), is een van de grootste historische schatten die je zal bezoeken op deze reis door Occitanië. Dit UNESCO-werelderfgoed is een absolute must voor wie de regio bezoekt.

De kleine stad Albi, aan de oever van de rivier de Tarn, draagt een geschiedenis met zich mee die diep geworteld is in de religieuze conflicten van de middeleeuwen. Een groot deel van de inwoners van de Languedoc waren tijdens de 12e en 13e eeuw zogenaamde Katharen. Zij waren christenen die er religieuze ideeën op nahielden die afweken van wat de katholieke Kerk voorschreef. De kathedraal van Albi en de bijbehorende gebouwen vormden de uitvalsbasis van de Albigenzische kruistochten die de invloed van de Katharen moesten vergroten. Die hadden echter geen succes en de katholieke Inquisitie vervolgde de Katharen tot er geen meer over waren. De kathedraal van Albi werd daarop gebouwd als symbool van de katholieke, bisschoppelijke macht en om een evenutele nieuwe religieuze opstand de kop in te drukken.

Albi wordt vaak beschreven als een van de interessantste steden van de Mini-Pyreneeën. Er valt heel wat te zien, te doen en te bewonderen, maar de belangrijkste bezienswaardigheden zijn natuurlijk de Sint-Cecilia kathedraal - de enige grote, gotische kathedraal die is gebouwd van baksteen in plaats van steen - en het bisschoppelijk paleis dat deel uitmaakt van de UNESCOsite.

De kathedraal is het grootste bakstenen gebouw ter wereld. De bouw ervan duurde ongeveer twee eeuwen (1282-1480). In de eerste helft van de 16e eeuw werd een weelderig portaal toegevoegd in de vorm van een baldakijn. Het staat in schril contrast met de eenvoudig gemetselde muren die de rest van het bouwwerk kenmerken. De vierkante klokkentoren, die eruitziet als een donjon, vervolledigt de constructie. Ga ook zeker binnen in de kathedraal, want daar wachten enkele pronkstukken op je. Het vroeg 18e-eeuwse orgel, het prachtig geëmailleerde zwarte marmeren altaar en het koor zijn stuk voor stuk kunstschatten die van een uitzonderlijk vakmanschap getuigen. Kijk omhoog om het verbazingwekkende gewelf te zien met fresco's geïnspireerd op de Italiaanse renaissance. Aan de westelijke muur hangt "Het Laatste Oordeel", een majestueus fresco dat aan het einde van de 15e eeuw in drie delen werd geschilderd.

Naast het westelijke uiteinde van de kathedraal brengt een voetgangersplein je naar een uitkijkpunt met uitzicht op de rivier de Tarn en de oude bisschopstuinen. Stroomopwaarts van de kathedraal kan je ook een brug zien die meer dan duizend jaar oud is.

Geen enkel bezoek aan Albi zou echter compleet zijn zonder het uitstekende museum van de beroemde (en beruchte) kunstenaar Toulouse-Lautrec, die hier is geboren. Als je dan nog tijd hebt, is een bezoek aan Albi's modemuseum ook een echte aanrader. Neem natuurlijk vooral gewoon de tijd om wat door de oude stad te slenteren en de magie van Albi helemaal in je op te nemen.

 Albi, Frankrijk // GPS: 43.928122, 2.142686 // www.musee-toulouse-lautrec.com

Zoals hierboven vermeld, kan je ervoor kiezen om te overnachten in Albi of om terug te keren naar Montauban en daar te overnachten. Vanuit beide steden kan je makkelijk Toulouse bereiken, de volgende halte in deze gids

 Op zoek naar een hotel in Albi? Klik hier voor speciale aanbiedingen.

Albi - © Shutterstock

DAG 4: TOULOUSE

• Afstand: 74 km

• Beginpunt: Albi

• Eindpunt: Toulouse

• Bezienswaardigheden:

• Toulouse

Een begeleide wandeling met privégids maken in Toulouse? Boek je tour online bij GetYourGuide. Je kan annuleren tot 24 u voor aanvang.

ONZE TIP: Veel bezienswaardigheden bezoeken in Toulouse + gratis openbaar vervoer gebruiken? Koop je Toulouse City Card online, zo bespaar je gigantisch veel uit.

Toulouse - © Shutterstock

Toulouse, aan de oevers van de Garonne, gaat gehuld in een roodroze gloed dankzij de talloze gebouwen van warmrode barkstenen. Ook in deze “Ville Rose” speelde religie een belangrijke rol doorheen de eeuwen en dat heeft zijn sporen nagelaten. Toulouse is namelijk de stad waar de Dominicaanse religieuze orde is geboren en je vindt hier het eerste Dominicaanse klooster. Met een basiliek, een kathedraal en een paar kerken is Toulouse goed voorzien van religieuze architecturale pareltjes. Er vallen verder ook tal van historische huizen, oude bruggen en verschillende prachtige binnenplaatsen te bewonderen. En wist je dat Toulouse de tweede Franse universiteitsstad is na Parijs? Meer recentelijk is Toulouse ook de geboorteplaats van Airbus. Het is momenteel de vierde stad van Frankrijk.

Kerken

Van buitenaf ziet de Saint-Sernin-basiliek (A) er misschien wat alledaags uit, maar laat je niet misleiden door de ogenschijnlijk simpele bakstenen waaruit dit kunstwerk in romaanse stijl werd opgebouwd. Er werd maar liefst 300 jaar aan gewerkt vooraleer het uiteindelijk voltooid werd in het midden van de 14e eeuw. De achthoekige klokkentoren, volledig in baksteen, telt maar liefst vijf verdiepingen en je zal versteld staan van de immense binnenruimte. In de kooromgang staan verschillende altaarstukken en je vindt er relikwieën van enkele heiligen. Let zeker op de zeven marmeren basreliëfs in de muur van de crypte.

De Jacobijnenkerk (B) wordt beschouwd als de Dominicaanse moederkerk. Het was SintDominicus die de orde stichtte die nu zijn naam draagt. De bouw werd rond 1340 voltooid en indertijd was de kerk eigenlijk vooral een reactie op de ketterij van de Katharen. De "palmboom" is het belangrijkste kenmerk van de kerk. Die steunpilaar wordt gevormd door 22 dikke en dunnere ribben die op een zuil rusten.

De Saint-Etienne-kathedraal (C) is de vreemde eend in de bijt. Het is namelijk een zeer eclectische kerk omdat de buitenmuren in verschillende stijlen werden gebouwd. Dat komt omdat de eerste steen al in de 11e eeuw gelegd werd, maar de bouw aansleepte tot de 17e eeuw Alleen al de voorgevel werd in drie fasen gebouwd en het schip en het koor liggen niet in het verlengde van elkaar. De bouw werd uiteindelijk gewoon stopgezet en je zal hier en daar nog steeds wat onafgewerkte delen ontdekken.

Herenhuizen

De gevel van het Théâtre du Capitole (D), een belangrijk operagebouw gevestigd in het voormalige stadhuis van Toulouse, is een indrukwekkend symbool van de glorietijd van de stad. De gevel, uit de 18e eeuw, is 128 meter lang en wordt gedragen door acht marmeren zuilen. Het huidige operagebouw is ondergebracht in de rechtervleugel. Grenzend aan het stadhuis ligt het Place du Capitole, een groot plein waarop in het midden een sculptuur staat. Je bevindt je hier in het hart van Toulouse.

Hotel d'Assézat (E) is een schoolvoorbeeld van de klassieke renaissancistische bouwstijl. Het werd in het midden van de 15e eeuw gebouwd in opdracht van een rijke koopman, Pierre Assézat. Na zijn bekering tot het calvinisme werd hij echter gedwongen Toulouse te verlaten en zijn huis werd niet voltooid. Een rijke Argentijnse kunstliefhebber, Georges Bemberg, koos eeuwen later dit gebouw om zijn collectie schilderijen, beeldhouwwerken, meubels en andere artefacten in onder te brengen. Het Hotel d’Assézat werd zo de Fondation Bemberg. Je kan er vandaag een ongelooflijk mooie en diverse kunstcollectie bewonderen die werken omvat uit de renaissance tot de hedendaagse kunst. Meer info op www.fondation-bemberg.fr.

Hotel d’Assézat - © Shutterstock

Museums

Het spreekt voor zich dat je ook veel musea in Toulouse kan bezoeken. De belangrijkste zijn het Musée Saint-Raymond (F), het Musée des Augustins (G) en het Musée d'histoire naturelle (H). In het Musée Saint-Raymond worden de archeologische vondsten uit de regio belicht. Je kan er meer dan 1000 artefacten, mozaïeken en beeldhouwwerken bewonderen. Het Musée des Augustins omvat dan weer een bijzonder mooie en uitgebreide collectie schilderijen. Kunstliefhebbers mogen religieuze werken uit de 14e tot de 18e eeuw verwachten, maar ook Franse schilderijen uit de 17e, 18e en 19e eeuw en romaanse en gotische beeldhouwwerken die tussen de 12e en de 15e eeuw gebijteld werden. Al die werken werden ondergebracht in een voormalig augustijnenklooster in gotische stijl.

 Musée Saint-Raymond, 1 ter Place Saint-Sernin, 31000 Toulouse // GPS: 43.607810, 1.441116 // www.saintraymond.toulouse.fr

 Musée des Augustins, 21 Rue de Metz, 31000 Toulouse // GPS: 43.600808, 1.446663 // www.augustins.org

 Musée d’histoire naturelle Toulouse, 35 Allée Jules Guesde, 31000 Toulouse // GPS: 43.594152, 1.449371 // www.museum.toulouse.fr

Een begeleide wandeling met privégids maken in Toulouse? Boek je tour online bij GetYourGuide. Je kan annuleren tot 24 u voor aanvang.

ONZE TIP: Veel bezienswaardigheden bezoeken in Toulouse + gratis openbaar vervoer gebruiken? Koop je Toulouse City Card online, zo bespaar je gigantisch veel uit.

In de omgeving van Toulouse

A320, A330, A380 - doen deze namen een belletje rinkelen? Het zijn allemaal Airbus-jets die in Toulouse in elkaar zijn gezet (alhoewel sommige onderdelen elders in Frankrijk, Duitsland of Spanje gemaakt worden).

Je kan de Airbus-fabrieken in Toulouse bezoeken. Er worden twee verschillende tours gegeven, beide zowel in het Frans als in het Engels. Eén gaat over de assemblage van de A330 en de A340 en ook over het vliegveld van Toulouse. De andere tour gaat uitsluitend over de A380 en focust

op de montage- en testprocedures. Je kan er ook voor kiezen om de befaamde Concorde No. 1 te bezoeken Je leert er alles over dit supersonische vliegtuig dat nu niet niet meer geproduceerd wordt. Let op: je dient minimaal twee weken van tevoren een rondleiding te boeken.

 www.taxiway.fr

Aeroscopia

Sinds medio januari 2015 is er een luchtvaartmuseum net buiten Toulouse, in Blagnac. Het idee voor dit museum begon in de jaren tachtig van de vorige eeuw. Aeroscopia toont je vliegtuigen op ware grootte in indrukwekkende hallen van maar liefst 8000 m². Je vindt er verschillende types Airbus, twee Concordes, een Caravelle en een Mig, evenals ongeveer 20 andere vliegtuigen en 34 vliegtuigmodellen. Naast al die vliegtuigen is er een tentoonstelling met uitleg over de evolutie van de lucht- en ruimtevaart door middel van tekst, foto's en filmpjes. Je kan hier makkelijk een paar uur rondwandelen en de tijd helemaal uit het oog verliezen. Het museum is elke dag open en je kan een bezoek koppelen aan een rondleiding door de Airbus-fabrieken.

 Musée Aeroscopia, 1 Allée André Turcat, 31700 Blagnac // GPS : 43.660157, 1.360586 // www.musee-aeroscopia.fr

Cité de l'Espace

Wil je een raket helpen lanceren in de controlekamer? Een kijkje nemen in de Ariane 5-raket op ware grootte? Aan boord gaan van het Mir-ruimtestation? Wil je zien hoe je met astronauten kan communiceren? Zou je wel eens de fysieke druk willen voelen die een astronaut ervaart bij een lancering? Cité de l’Espace is de place to be! Hier beleef je de geschiedenis van de ruimte, inclusief de Big Bang, vanuit een luie stoel in een halfronde zaal. In dit themapark leer je alles over het universum en de ruimtevaart.

Verschillende zalen zijn gewijd aan thema's die verband houden met de aarde, de planeten, de satellieten, de sterren, enz. Er werd ook heel wat aandacht besteed aan interactieve spelletjes en 3D-filmvoorstellingen speciaal voor de kleinste bezoekers. Kijk op de website voor de openingstijden en houd er rekening mee dat het themapark elk jaar in januari gesloten is.

 Cité de l’Espace, Avenue Jean Gonord, 31500 Toulouse // GPS : 43.586658, 1.493346 // www.cite-espace.com

Cité de l’Espace - © Shutterstock

 Op zoek naar een hotel in Toulouse? Klik hier voor speciale aanbiedingen.

Deze gratis reisgids bevat 4 dagen van onze volledig uitgewerkte rondreis door Occitanië.

Bespaar jezelf uren opzoekingswerk en mis geen enkele bezienswaardigheid.

Koop nu de digitale (pdf – 155 blz A4) reisgids met de volledige rondreis en meer dan 127 beschreven bezienswaardigheden, boordevol praktische informatie, bijzondere plekjes en tips van locals + 3 wandelingen.

 Koop de volledige gids op shop.themediabay.be

DISCLAIMER

We krijgen onze informatie van betrouwbare en zorgvuldig geselecteerde bronnen. Niettegenstaande kunnen we niet verantwoordelijk worden gehouden voor mogelijk niet-accurate informatie noch voor het gebruik van deze informatie en mogelijke negatieve gevolgen. We waarderen het erg als je opmerkingen, toevoegingen of fouten aan ons zou kunnen doorgeven via info@themediabay.be Ontdek meer reisgidsen op www.reisroutes.be en www.reisroutes.nl

Alle kaarten © OpenStreetMap.org

Adverteren in deze reisgids?

Neem contact op met The Media Bay via info@themediabay.be

Laatste update: Oktober 2020

© Alle rechten voorbehouden.

Deze reisgids is een uitgave van The Media Bay.

Niets van deze uitgave mag vermenigvuldigd worden zonder uitdrukkelijke toestemming van de uitgever.

© Koop de volledige gids