SAINT CRISPIN’S

Exclusief stappen Saint Crispin’s

Het Roemeense merk Saint Crispin’s maakt schoenen voor fijnproevers. Natuurlijk geheel met de hand en volgens een uniek proces.

TEKST Gerben Bijpost

Saint Crispin is de beschermheilige van de schoenmakers, looiers en leerbewerkers. Hij en zijn tweelingbroer Saint Crispinian waren in de derde eeuw na Christus schoenmakers in Soissons, Noord-Frankrijk. Daar maakten ze schoenen voor zowel de armen -die ze gratis kregen-, en de rijken die de schoenen waardeerden. Hun succes was een doorn in het oog van Rictus Varus, gouverneur van Belgisch Gallië, en dus -dat kon nog in die tijd- liet die hen martelen en met molenstenen om hun nek in de rivier gooien. Op een of andere manier schijnen ze dat overleefd te hebben, maar dat mocht niet baten, want vervolgens werden ze alsnog onthoofd.

Elk jaar, op 25 oktober (de dag van hun executie), worden ze herdacht door de Katholieken en Orthodoxe Christenen en… door sommige schoenenateliers, van wie velen de traditie hebben ingevoerd om iedere oktober een nieuw en exceptioneel ontwerp te introduceren om deze heiligen te eren.

Het merk Saint Crispin’s werd geregistreerd in 1992 door een kleine werkplaats in Roemenië, toen nog totaal onbekend bij het grote publiek. Inmiddels is het merk uitgegroeid tot een van de meest gewilde onder connaisseurs van luxe herenschoenen. In de werkplaats van Saint Crispin’s in Brasov kan de meest veeleisende schoenliefhebber met eigen ogen zien dat de producten helemaal met de hand worden gemaakt, stuk voor stuk, zonder lopende band – iets dat tegenwoordig bijna uniek is in de wereld van schoenfabrikanten. Want zelfs ateliers die semi-bespoke schoenen maken produceren hun modellen tegenwoordig met een lopende band, om de winstgevendheid en productiviteit te verhogen. Saint Cripin’s schuwt deze vorm van productie. Daar zijn de individuele schoenmakers dan ook niet gebonden aan één bepaalde handeling binnen het proces. Het is een bijzondere werkwijze, die zeker voor een werkplaats met 28 schoenmakers haast niet meer van deze tijd is. Een industriële en economische anomalie.

De producten worden helemaal met de hand gemaakt, stuk voor stuk, zonder lopende band.

Maar wel eentje die werkt en resulteert in prachtige kwaliteitsproducten. Veel high-end ateliers bieden madeto-order schoenen aan, gebaseerd op bestaande modellen. Met opties die de klant esthetische keuzes biedt, zoals leersoort, kleur en zolen. Wat Saint Crispin’s made-to-order uniek maakt, is dat de klant álles kan bepalen, zelfs aanpassingen aan de leest, om zodoende de gehele schoen te customizen.

De in-house productie bij Saint Crispin’s staat volledige keuzevrijheid toe aan de klant, gebaseerd op een ingenieus systeem dat veel weg heeft van bespoke. Alles wordt uitgevoerd als bij bespoke-schoenmaken, behalve de leest. De methode van Saint Cripin’s begint namelijk met een bestaande leest, die door de ambachtslieden

indien nodig kan worden aangepast. Gedeeltes van de leest worden ofwel weg geschaafd of opgehoogd met kurk. Saint Crispin’s produceert dus schoenen die je ‘aangepast op een bestaande leest’ zou kunnen noemen, wat dicht tegen bespoke aanligt, maar veel betaalbaarder is.

Hoeveel paar schoenen Saint Crispin’s per jaar produceert is onbekend, maar het zijn er in ieder geval minder dan 2000. Het merk wordt tegenwoordig wereldwijd gedistribueerd door een select netwerk van winkels voor kenners en liefhebbers van herenschoenen. Zo ook in Nederland, bij Hermans Shoes in Utrecht.

www.hermansschoenen.nl