”Vi är fortfarande här”

– Jag är glad att vi har en fin skola där vi bor, säger Wade, 14 år. I många andra reservat måste dom åka långt för att komma till en affär eller kunna gå gymnasiet.

En dag när Wade kom till skolan fick han höra att eleverna skulle hålla sig inomhus. Flera björnar hade setts i närheten.

– En björn satt uppe i ett träd hos våra grannar, säger kompisen Odeshkan, 13. Det var läskigt, jag var orolig för mina hundar.

Trots vilda björnar gillar Wade och Odeshkan att bo nära naturen och kunna fiska och jaga.

– När sjön fryser på vintern åker vi skridsko och spelar hockey på isen, säger Wade.

Han och Odeskhan älskar ishockey, Kanadas nationalsport. Wade vill bli hockeyproffs eller personlig tränare. Odeshkan som har haft flera fi lmroller tänker bli skådespelare eller politiker.

Bestämmer själva

Pojkarna tillhör Kitigan Zibi Anishinabeg­folket som själva styr över sitt reservat. I stället för kommunalråd har de en hövding och ett råd som bestämmer.

– På vår skola har vi vanliga skolämnen men lär oss också om vår kultur och vårt språk, säger Wade.

I markerna runt skolan växer många läkande örter och träd. Det har Wade fått veta av sin mormorsmor

Barbara och morfarsfar Morris, –Dom lär mig prata algonquin och om våra ceremonier. En del gamla bränner ceder­ trä, salvia eller tobak varje dag för att rena sig med röken. När Odeshkans familj går på jakt lägger de alltid lite tobak på marken och ber en bön om de skjuter ett djur.

– Enligt vår tradition måste allt och alla behandlas med kärlek och respekt.

– Vi tackar naturen och djuret som gett oss mat, instämmer Wade.

Förlorad kunskap

Många av pojkarnas äldre släktingar tvingades till internatskolor när de var små.

– Skolorna skulle ”döda indianen i barnet”, säger Wade. När mina släktingar kom hem kunde dom inte ens prata med sina föräldrar. Jag skulle känna mig helt vilsen. En del säger: ”Glöm det där, det var så länge sen”. Men jag tänker aldrig glömma. Jag är tacksam för att dom överlevde för annars skulle jag inte finnas.

Äldre ledare lär barnen om naturmedicin.

– Jag fattar inte hur dom kunde göra så mot barn, säger Odeshkan. Alla i Kanada måste lära sig om urfolken och vår historia.

Vi måste samarbeta för att framtiden ska bli bättre. Jag är ändå stolt över att vårt folk lyckades bevara vår kultur och vårt språk. Vi är fortfarande här! c

Dansar och trummar!

– Jag älskar att dansa och spela trumma och tar alla chanser att få visa upp vår kultur säger Odeshkan.