MALEDIVEN DE LUXE JA MANAFARU

Schon der Anfug in der Propellermaschine ist eine kleine Sensation. Über 1200 Koralleninseln glänzen tief unten wie Perlen im tiefblauen Meer. Nur rund 80 davon werden für den Tourismus genutzt. Unser Pilot, braungebrannt, in kurzen Shorts und barfuss, nimmt Kurs auf das nördlichste Atoll der Malediven. Selbst den ohrenbetäubenden Lärm der Motoren vergesse ich beim Anblick der paradiesischen Inseln mit ihren weissen Stränden im tiefblauen indischen Ozean, umgeben von türkisblauen Lagunen. Nach rund einer Stunde beginnt der Pilot mit dem Sinkfug. Dann überfiegen wir JA Manafaru, mein neues «Zuhause auf Zeit». Bewegt sich da nicht etwas im Meer? Und tatsächlich eine Gruppe Tümmler kreuzt die Anfugschneise: eine tolle Begrüssung. Der Pilot betätigt die Hupe, die Delfne tauchen in letzter Sekunde ab und schon setzen wir mit einem kleinen Ruck im ofenen Meer auf. Am Steg angekommen, werden wir mit kühlen Tüchern und einem leckeren Fruchtcocktail herzlich willkommen geheissen. General Manager Walter Hall begrüsst jeden Gast höchstpersönlich. «Die Begrüssung und Verabschiedung unserer Gäste ist ein «must». So wissen die Besucher gleich, an wen

350 Quadratmeter purer Luxus: Die beiden Grand-Water-Suiten punkten nicht nur mit dem privaten Infinitypool.

Erst 2014 eröfnete das Luxusresort JA Manafaru im nördlichen Haa-Alifu-Atoll.

Wer am Infinitypool sitzt, kommt aus dem Staunen nicht mehr raus: Blau, blau, blau, wohin das Auge reicht. sie sich wenden können mit Lob oder Kritik», bemerkt er augenzwinkernd. Zweimal täglich fiegt das resorteigene Wasserfugzeug die Insel im nördlichen Haa-Alifu-Atoll vom internationalen Flughafen in Malé an. Heute gehören wir zu den ersten Neuankömmlingen des Tages. In Golfcarts werden wir zur Lounge zum Check-In gefahren. Um die Kofer kümmert sich Jameel, mein Villahost, sodass ich die herrliche Atmosphäre in Ruhe auf mich wirken lassen kann. Auf dieser einsamen Malediven-Insel fühlt es sich wirklich an, wie am Ende der Welt zu sein.

WOHNEN MIT MEERBLICK

Nach einer kurzen Einweisung und Ausgabe der Zimmerkarte werde ich von Jameel zu meiner Wasser-Villa gefahren. Von den total 84 Villen, die alle über einen Privatpool verfügen, schweben 47 Villen in landestypischer Bauweise auf Stelzen über dem türkisfarbenen Ozean, die restlichen verteilen sich am Strand. Jameel erklärt mir alle Features meiner traumhaften Villa. Dann lässt er mich allein und ich bestaune erstmal mein grosszügiges Haus auf Pfählen mit seiner Fünf-Sterne-Luxus-Ausstattung. Das Wohnzimmer mit dem Glasboden habe ich schon im Internet gesehen. Ich blicke direkt runter ins Meer, in dem sich ein paar bunte Fische tummeln. Die Wasser-Villen refektieren das Farbspiel des Indischen Ozeans in vielen Details der Einrichtung. Die Kombination aus Natur- und Blautönen lassen viel Licht und Raum und verleihen den Villen Grosszügigkeit. Absolutes Highlight ist das grosszügige Sonnendeck mit dem atemberaubenden Ausblick auf Himmel und Meer. Das Badezimmer ist ein Traum aus schwarzem Stein mit einer Sprudelwanne in der Mitte und – Sie ahnen es bereits – einem spektakulären Blick aufs ofene Meer.

Die Wasser-Villen liegen verteilt auf zwei ellipsenförmigen Stegen im Meer. Ich muss über den Steg, um auf die Insel zu gelangen. Vor mir liegt der Weg durch den Dschungel zur Zivilisation: Restaurants und Bars, ein Infnity- und ein Dschungelpool, Tauchzentrum, Spa- und Beauty-Bereich, Kinderklub und die Strand-Villen. Ich nehme meine Schuhe in die Hand und laufe auf dem weissen Korallensand barfuss. In den Wipfeln der Palmen zwitschert und raschelt es. Dort oben schlafen tagsüber auch riesige Flughunde, die in der Dämmerung auf Beutejagd gehen. Im «Andiamo» trefe ich auf den Rest unserer Gruppe. Wir sind zum Mittagessen mit Walter Hall verabredet. Das Bistro am grossen Hauptpool des Resorts sorgt mit frisch gebackener Pizza und Nudelgerichten für mediterranes Flair. «Insgesamt stehen unseren Gästen sieben Restaurants und Bars zur Wahl», erzählt uns Walter beim Lunch. Seit Februar 2015 führt er die Geschicke des JA Manafaru, nachdem er bereits im Vorfeld die Entwicklung des Inselresorts in ein Haus der Spitzenklasse begleitet hatte. Mit 25 Jahren Hotelerfahrung bringt der gebürtige Ire eine wichtige Eigenschaft mit, denn er sieht gerne das Ergebnis von Neuerungen. Ob innovative Food- und Beverage-Ideen oder Änderungen im Arbeitsablauf, die einen positiven Efekt auf den Aufenthalt der Gäste haben – seine solide Erfahrung verhalf ihm bei den weltbesten Hotelgruppen in Europa, dem Mittleren Osten und Afrika zu Erfolg. Küchenchef Nazeeh erkundigt sich, ob alles zu unserer Zufriedenheit sei. Glückliche Gesichter und Nicken in Unisono als Antwort lassen ihn strahlen. Der gebürtige Malediver versteht es meisterhaft, den Zauber der heimischen Genüsse in die vier Resort-Restaurants einzubringen. Die maledivische Kochtradition vermittelt er zudem in seinen Kochkursen, die bei den Gästen besonders beliebt sind.

Mit etwas Glück zeigen sich beim Schnorcheln auch Mantarochen oder Wasserschildkröten. Hell und freundlich: Die Wasser-Villen im JA Manafaru.

Baden mit Aussicht: Die unterschiedlichen Farbnuancen des Ozeans sind intensiv und aussergewöhnlich.

GELEBTE GASTFREUNDSCHAFT

Dass die Philosophie der Herzlichkeit auf der kleinen Luxus-Insel Programm ist, wird jedem schnell klar, wird man doch öfters am Tag damit konfrontiert. Auf JA Manafaru kennt man die Namen der Gäste, nicht nur die Nummern der Villen. Das gesamte Team um Walter Hall ist rührend um die Gäste bemüht. Hier wird persönlicher Service grossgeschrieben und auch gepfegt.

Bei einem Spaziergang zeigt uns Walter die weiteren Villen-Typen und Highlights des kleinen Eilands. Die Strand-Bungalows und -Suiten sind ebenfalls grosszügige, geschmackvoll eingerichtete Unterkünfte mit Privatpool und eigenem Zugang zum Strand. Die Besonderheit neben der exklusiven Royal-Island-Suite sind zwei Grand-Water-Suiten mit 350 Quadratmetern Wohnfäche, zwei Schlafzimmern und eigenem Infnitypool mit schönem Holzdeck sowie direktem Zugang zum Meer. Die exklusive Royal-Island-Suite, die Presidential Suite, verfügt über einen riesigen Privatpool im eigenen kleinen, uneinsehbaren Garten und alle erdenklichen Annehmlichkeiten wie Sauna und Dampfbad, zwei Schlafzimmer, Aussen-Badezimmer und ein elegantes Esszimmer. Somit bietet JA Manafaru für jeden Geschmack und jedes Budget die passende Unterkunft mit garantiertem Entspannungsfaktor.

HIMMLISCHE OASE

Entspannung pur bietet «The Calm Spa», eine kleines Refugium der Ruhe und des Komforts. Die Spa-Philosophie setzt auf personalisierte Anwendungen und ganzheitliches Wohlfühlen mit Heilungsefekt. Neben dem «Manafaru Signature Ritual» mit Elementen der traditionellen Malediven-Therapie, bietet sich für die Dauer des Aufenthaltes ausserdem eine Ayurveda-Therapie an. Der Gast erlebt authentische maledivische Kultur und erfährt gleichzeitig ganzheitliche Gelöstheit für Körper und Geist. Bei allen Behandlungen werden neben den Produkten der Linie Elemis auch spezielle Ölmixturen genutzt.

MANTAROCHEN UND WALHAIE ENTDECKEN

Die Korallenrife rund um das Haa-Alifu-Atoll sind berühmt für ihren Fischreichtum und die Artenvielfalt unter Wasser. Mit dem Team des PADI Tauchzentrums können diverse Tauchplätze in der Nähe erkundet werden. Oder wie wäre es mit Schnorcheln im Korallengarten, um die bunte Unterwasserwelt zu entdecken?

Das Resortteam entwickelte auch eine breite Palette von Aktivitäten, mit denen kleinen Gästen unterhaltsame Beschäftigung geboten wird, während sich die Eltern im Wellness- und Beautyzentrum gründlich entspannen oder eine der Wassersportaktivitäten, die im PADI Tauchzentrum angeboten werden, nutzen können.

KULINARISCHE VIELFALT

Neben der Erholung wird auch dem Genuss auf JA Manafaru grosse Bedeutung zugemessen. Täglich bietet das Resort seinen Gästen ein anderes kulinarisches Erlebnis. Das White Orchid liegt auf Stelzen über dem Meer und serviert preisgekrönte asiatische Fusion-Küche. Direkt am Strand befndet sich der Ocean Grill, hier kommen frisch gefangener Fisch und Fleischgerichte auf den Grill. Im Weinkeller The Cellar können nicht nur edle Tropfen aus aller Welt verkostet werden, sondern auch ausgewählte Spezialitäten vom Küchenchef. Das Restaurant Kakuni hat ganztägig geöfnet und verwöhnt vom Frühstücksbüfet bis zum Abendessen mit heimischer und internationaler Küche. Und am Infnitypool gibt es frische Salate und Sandwiches für den kleinen Hunger zwischendurch.

CASTAWAY MOMENTS

Heute kommen wir in den Genuss völlig ungestörten Inselglücks. Nur fünf Minuten dauert die Überfahrt zum vorgelagerten Mini-Eiland Govvafushi. Das hätte Robinson Crusoe sicherlich auch gefallen: Ein kleines Inselparadies ganz für sich zu haben – und zwar ohne all die Gefahren und Strapazen, die sich William Dafoe für seinen Romanhelden ausdachte. Minuten später stehe ich mit einem Glas Champagner bis zu den Hüften im warmen Wasser des Ozeans und geniesse die letzten Sonnenstrahlen der untergehenden Sonne. Vor allem für Verliebte und Verlobte, Heiratswillige und Honeymooner bietet Govvafushi die perfekte Traumkulisse, um sich inmitten unberührter Natur ewige Liebe zu schwören. «Castaway Ceremony» nennt sich dieses Wedding-Package auf JA Manafaru, wo das Gelübde in absoluter Privatsphäre erneuert werden kann. Dekoration, Organisation, der Zeremonienmeister sowie traditionelle maledivische Speisen und Musik, der Fotograf, eine Spa-Behandlung für Braut und Bräutigam und ein privater Sunset Cruise sind in diesem Angebot mit inbegrifen.

Mit dem Sonnenuntergang ist auch unsere private Robinsonade zu Ende. Das Boot bringt uns wieder zur Hauptinsel zurück. Plötzlich schiessen neben dem Boot Flossen aus dem Wasser. Delfne! Mindestens 15 Tiere. Sie spielen mit dem Boot, kreuzen links und rechts, springen aus dem Wasser, drehen, springen wieder. Was für eine Show! «Die sind jeden Tag hier. Sie lieben Manafaru.», sagt der Skipper und strahlt. Die Delfne sind nicht die Einzigen.ks

Anreise

Emirates bedient die Malediven täglich drei Mal, nonstop ab Dubai. Über das internationale Drehkreuz in Dubai können Emirates-Passagiere Malé ab den beiden Emirates-Abfughäfen in der Schweiz, Zürich und Genf, mit bequemen Anschlusszeiten ideal erreichen. Bei allen Verbindungen haben Passagiere die Wahl zwischen einem kurzen Zwischenstopp am Flughafen oder einem mehrtägigen Aufenthalt in Dubai. www.emirates.com

Die Strand-Bungalows mit Privatpool fügen sich ganz natürlich in die tropische Natur der kleinen Insel ein.

Eingebettet inmitten eines kleinen tropischen Gartens liegt das Calm Spa.

Sonnenuntergänge sind noch magischer vor paradiesischer Kulisse (Bild: Horizon Lounge)

Im Lavasteinkeller lagert eine beeindruckende Auswahl erlesener Weine.