SONDRA RADVANOVSKY IS TURANDOT

Sondra Radvanovsky was vlak voor ons interview bezig met het pakken van haar koffers, want ze heeft een drukke internationale carrière. Grote verrassing: haar eerste complete cd-opname van een opera is verschenen. Radvanovsky is Turandot. En met een bijzonder slot.

De nieuwe opname van Puccini’s onvoltooide laatste opera Turandot brengt meerdere premières: voor het eerst zal het volledige door Franco Alfano gearrangeerde en gecomponeerde slot te horen zijn als deel van een complete studio-opname van de opera, in plaats van de gangbare inkorting en aanpassing ervan. En daarnaast verschijnt sopraan Sondra Radvanovsky voor het eerst in een complete opera op cd, in de titelrol.

De Canadees-Amerikaanse Radvanovsky reist heel Europa en Amerika af in rollen als Puccini’s Tosca en Lady Macbeth in Verdi’s Macbeth. Ze maakte eerder dit seizoen enorm veel indruk als Cherubini’s Medea in de Metropolitan Opera.

Deens en Tsjechisch ben’

Turandot: de ijsprinses, zegt men wel eens. Deze Chinese keizersdochter laat potentiële minnaars onthoofden die falen in het oplossen van drie raadsels. De Tartaarse prins Calaf valt als een blok voor haar schoonheid en schenkt geen aandacht aan de slavin Liù, die hem aanbidt. Wie Sondra Radvanovsky beluistert, hoort echter geen ijsprinses: “Ik zie haar als een jonge vrouw die, als je haar voor het eerst ziet in de opera, nog geen liefde heeft gekend. Ze leeft in de schaduw van haar keizerlijke ouders. Niemand ziet haar als menselijk. Ze wil geen gearrangeerd huwelijk en daarom stelt ze haar aanbidders moeilijke vragen. Ze wil de persoon kiezen van wie ze houdt, zoals wij allen.”

Aan de kwetsbaarheid van het karakter werkte Radvanovsky met haar dirigent Antonio Pappano en haar tegenspeler

Jonas Kaufmann: samen probeerden ze haar meer driedimensionaal te maken. Radvanovsky ziet een overeenkomst tussen Turandot en Bellini’s Norma, een rol die ze ook zingt: “Norma is een priesteres, haar officiële taak. Maar er is ook Norma de moeder en de minnares.

Turandot heeft die officiële kant ook: de prinses. Maar ook zij heeft een andere zijde: ze wil misschien wel verliefd worden, maar weet niet hoe. In het meer uitgebreide slot dat wij uitvoeren vraagt ze zich dan ook af wat die gevoelens zijn die ze plotseling voelt.”

Turandot staat bekend als een zware rol: Radvanovsky werd van alle kanten gewaarschuwd voor de partij. Die zorg waardeert Radvanovsky, maar de angst deelt ze niet: “Het zijn maar 28 minuten muziek. Ze zeiden: ‘Je gaat je stem beschadigen met Turandot’, maar dat zeiden ze nooit bij Norma of Medea, veel langere rollen. En wat Medea betreft: dat zou in potentie een stemvernietigende rol kunnen zijn. Ik ga Turandot nu natuurlijk niet de hele tijd zingen: ik wil graag belcantorollen blijven doen. Maar de rol past bij mijn stem: in mijn hoge noten zit wat metaal, misschien omdat ik deels Deens en Tsjechisch ben. En om in het hoogste gedeelte van mijn stem over het orkest heen te gaan, is een fijn uitstapje. Ik zing Turandot meer in de stijl van Joan Sutherland, zoals zij de muziek aanpakte. Ik zou namelijk op geen enkele manier willen beweren dat ik een dramatische sopraan ben, zeker niet in de Duitse stijl. Het is Puccini, geen Wagner, dat hield ik in mijn gedachten. Ik heb veel Puccini gezongen: Puccini schrijft alles wat hij wil horen in de partituur en daarom zing ik de hoge bes aan het einde zachtjes en laat ik hem steeds harder worden, want zo staat het geschreven. Als je de geschikte stem hebt voor de geschikte rol, dan zou die je geen schade moeten berokkenen.”

Voor haar eerste complete studio-opname kon ze rekenen op de steun van Antonio Pappano en Jonas Kaufmann, die haar leerden om van die voor operazangers zo vreemde microfoon vlak voor haar gezicht te houden. Met hen deelt ze ook het enthousiasme voor het langere slot dat voor deze cd werd opgenomen. Stoppen na de dood van de slavin Liù, zoals gebeurde bij De Nationale Opera, vindt ze niet zo’n goed idee: “Voor mij blijft het karakter dan onafgemaakt. Ik weet dat je dan stopt met wat Puccini zelf geschreven heeft, maar ik hield van het slot dat wij uitvoerden.” Dat einde, een langere en anders opgebouwde versie dan gebruikelijk, heeft zo zijn uitdagingen: “Jonas Kaufmann en ik vonden het heerlijk om te zingen. Ik moest eraan wennen, want het is het moeilijkste gedeelte van de rol, met de ene hoge noot na de andere. Maar het laat zien hoe Turandot verliefd wordt, en dat krijg je geen enkele andere versie te zien. En ik heb het stiekeme gevoel dat dit slot de standaard gaat worden nadat de opname verschenen zal zijn.”

Puccini Turandot

SONDRA RADVANOVSKY, JONAS KAUFMANN e.a.

ORCHESTRA E CORO DELL’ACCADEMIA

DI SANTA CECILIA

O.L.V. ANTONIO PAPPANO

WARNER CLASSICS 5054197406591 (2CD)

VKZ.NL/230139 € 31,99