D E KUSTROUTE I N TIEN INDRUKKEN

Mag een fietstocht net dat tikkeltje meer zijn? Dan bevelen we je graag de icoonfietsroutes aan : zorgvuldig bewegwijzerde trajecten over een lange afstand, die je de meest volledige indruk geven over een thema. De Kustroute is een van de vijf icoonfietsroutes in West­Vlaanderen. Fietsreporter Marijn Follebout testte ze uit en genoot van prachtige zeezichten, kusterfgoed en parels van natuurgebieden. “De Kustroute is één en al beleving.”

De eigenlijke Kustroute, bewegwijzerd in twee richtingen, is 85 kilometer lang. Wij fietsen er 72,3 kilometer, van het ene eindstation van de Kusttram in Adinkerke naar het andere in Knokke.

De fiets mag mee op de Kusttram, maar vermijd best de piekuren. Reken voor de terugtocht met de tram op twee en een half uur.

De Kykhill is een groen park op een duin in het centrum van De Panne. Op het uitkijkplatform kijken we uit op de beschermde Dumontwijk.

2

Vanaf halfweg mei zet kunstenaarsdorp Sint­Idesbald met Cabin Art alle zeilen bij. Dit jaar brengen kunstenaars hun ode aan Paul Delvaux op de strandcabines.

3 DRINKBAAR WATER

De Hoge Blekker is met zijn 33 meter de hoogste duin aan de Kust. Duinen houden van nature zoet water op. Dat wordt in het bezoekerscentrum Doornpanne in de verf gezet. Aan dit knooppunt van wandel­ en fietswegen staat een fontein met drinkbaar water in de vorm van een appel.

4 . MAGISCH UITZICHT

Na het verlaten van het Hannecartbos draaien we links bergop in de Noordzeedreef. Boven wacht een magisch uitzicht. Het straatje geeft loodrecht uit op de zee en lijkt door zijn golvend patroon zo het water in te duiken.

5 ZEEHONDEN SPOTTEN

Weekdag vandaag. De overzet in Nieuwpoort vaart enkel in het weekend en vakantieperiodes. We maken een ommetje om de grootste jachthaven van West­Europa. In natuurgebied IJzermonding gluren we vanuit een hut naar vogels en rustende zeehonden.

6 KUNST OP DE DIJK

De Zeedijk van Westende is heraangelegd. Het valt op hoeveel werken van kunsttriënnale Beaufort we passeren. Aan het voormalige luxehotel Grand Hotel Bellevue, in de volksmond Rotonde, staat de gotische kraan van Wim Delvoye. Hier gaan we rechtsaf om de watertoren in de Logierlaan te beklimmen.

7 KLEURRIJKE SURFERS

Vanaf Westende fietsen we kilometerslang op de Zeedijk tot voorbij het Kursaal van Oostende. Aan de Vismijn nemen we de gratis veerboot naar Oosteroever. Naast bar­bistro Phare East speelt een bonte verzameling kitesurfers met de golven.

V ERRASSENDE MIX VAN Z EEZICHTEN, PURE NATUUR

8 . TUSSEN DUINEN EN POLDERS

De Driftweg is het vroegere pad van de schaapherders, de eerste bewoners van de kust. De Duinbossen houden de wind tegen. Rechts openen zich de Oudlandpolders. We houden halt aan de Slierberg met zijn lange glijbaan voor een korte pauze.

9 Vogels Spotten

In Blankenberge zijn nog heel wat huizen met art nouveaugevel bewaard. Voorbij Sea Life volgen we een vrijliggend fietspad evenwijdig aan de Kustlaan. Naast het nog jonge Zeebos is een kijkwand. In de weide spelen grutto’s en duikt ineens ook een kievit op.

1 0. PUUR NATUUR

De Kustroute zet de gevarieerde natuur aan zee in de verf. De Baai van Heist is ontstaan door de aanleg van de strekdammen. Mooi om zien hoe trekvogels hier hun pleisterplek opzoeken.

De Heuvelroute, de Frontroute, de Kunststedenroute en de Vlaanderenroute zijn de andere icoonfietsroutes die in West­Vlaanderen passeren.

Meer info op www.visitwestvlaanderen.be/fietsen/icoonfietsrouteswest­vlaanderen

TIPS VOOR EEN ZORGELOZE FIETSVAKANTIE IN WEST-VLAANDEREN

1. Stippel je fietsroute uit Doorheen de jaren is werk gemaakt van een sterk netwerk van fietsroutes en fietsknooppunten. Zo kan je op voorhand bepalen welke uitgestippelde route je wil volgen. Duidelijke bordjes met de naam van de route wijzen de weg.

Het systeem van fietsknooppunten werkt op een gelijkaardige manier. Via een handige app op je smartphone kan je de route plannen op basis van nummers. Schrijf de nummers op een klein papiertje en hang ze op de buis van je fiets. Heb je een speciaal hoesje voor je smartphone, dan kan je de app ook openen terwijl je de route fietst. Pak je liever een kaart mee onderweg? Kies dan voor regenbestendige fietskaarten.

2. Kies je fietstocht zorgvuldig

Ga je op fietsvakantie met gezelschap, stem dan goed af op welk niveau zij zich bevinden. De ene rijdt graag lange afstanden, de andere wil mooi geasfalteerde paden, nog iemand wil misschien vaak stoppen om iets te bezichtigen of bezoeken.

Op die manier ben je ook zeker dat je de juiste fiets meebrengt.

3. Boek je overnachtingen

Zowel voor daguitstappen met de fiets als voor meerdaagse fietstocht: leg je verblijfplaats op voorhand vast. Er bestaan uitgestippelde fietsvakanties waarbij je van de ene slaapplaats naar de andere fietst. Maar je kan ook zelf aan de slag. Met de planner voor fietsknooppunten zie je snel hoeveel kilometer de route bedraagt. Schat deze afstanden in op basis van je mogelijkheden en je uitrusting, en boek zo je overnachtingen.

4. Bepaal je uitrusting

Tot je uitrusting behoren je kledij, maar ook alle materialen op en rond je fiets. Gaan de kinderen mee, vergeet geen zijwieltjes of een fietskar. Vergeet ook je fietsslot niet. Denk er ook aan om jezelf te beschermen : een zonnebril tegen de zon of insecten, een degelijke fietshelm; een klein EHBO­kitje samen met zonnecrème, pijnstillers, ontsmettingsmiddel en pleisters.

5. Wees voorbereid

De conclusie van het verhaal: een geslaagde fietsvakantie valt of staat met een zorgvuldige voorbereiding. Niet alleen je uitrusting speelt een rol. Zijn je banden opgepompt, zijn de lichten oké, zit het zadel nog goed, kan mijn bagage mee als ik op een meerdaagse fietstocht vertrek, werkt de batterij nog? Deze zaken test je best op voorhand.