n Hermitage

n Hermitage AOP Hermitage (soms gespeld als ‘Ermitage’) ligt op een machtige granietheuvel, die uitsteekt boven de stad Tain-l’Hermitage. De rots maakte oorspronkelijk deel uit van het Centraal Massief, dat zich achter de westoever van de rivier uitstrekt. Maar in de loop der eeuwen heeft de Rhône zich een weg door het landschap gebaand, waardoor deze rots is afgescheiden van de rest. De kenmerken van dit gebied zijn de steile hellingen, de donkere granietbodems, die relatief veel warmte vasthouden, en het vrije spel van de wind.

De appellation Hermitage is 134 ha in omvang en produceert jaarlijks zo’n 4.500 hl wijn. Rode Hermitage is het meest bekend. Het is de diepstgekleurde en stevigste syrahwijn van de Rhône. Met de syrah druiven mag wettelijk tot 15 procent marsanne en roussanne in de cuvées meevergist worden. Er bestaat ook witte Hermitage. Die maakt een kwart tot een derde van de productie uit. Deze witte wijn wordt van marsanne en roussanne gemaakt. Er wordt ook een heel klein beetje witte vin de paille gemaakt binnen de appellation Hermitage, eveneens van marsanne en roussanne.

De naam Hermitage zou afkomstig zijn van een gewonde middeleeuwse ridder, die na een kruistocht zijn laatste dagen als een kluizenaar (heremiet) op de heuvel sleet. Een middeleeuwse kapel op de top van de Hermitageheuvel, die in het bezit is van négociant Paul Jaboulet Ainé, getuigt van deze legende. De kapel zien we terug op het etiket van Jaboulets Hermitage La Chapelle.

Een groot deel van de onderbodems bestaat uit puur graniet met mica en schist. Aan de onderkant van de heuvel komen ook alluviale afzettingen met keien, vuursteen en kalk voor. Deze lichtere bodems brengen een wat lichtere stijl wijn voort. Deze bodemverschillen zijn ook terug te vinden in de onder verdeling van de Hermitage in verschillende wijngaarden. Producenten van wijnen van zogenoemde lieux-dits mogen onder de betreffende wijngaardnaam bottelen.

Over al dan niet ontstelen van de druiven lopen de opvattingen hier uiteen. Sommige producenten ontstelen volledig, sommige helemaal niet en weer andere laten het afhangen van de rijpheid van de oogst; zij ontstelen soms gedeeltelijk en soms helemaal niet. Vergisting vindt traditioneel plaats in open betonnen of houten kuipen. De betonnen kuipen zijn soms met email of glas bekleed. Ook roestvrij staal heeft zijn intrede gedaan. In roestvrijstalen vaten is de temperatuur tijdens de gisting het gemakkelijkst beheersbaar. De vergistingtemperaturen variëren van 27 tot 30 °C. Daarna vindt er gedurende twee tot drie weken naweking plaats. Ook onder producenten van Hermitage zijn er verschillende ideeën over vergisting en opvoeding.

De naam Hermitage zou afkomstig zijn van een gewonde middeleeuwse ridder, die na een kruistocht zijn laatste dagen als een kluizenaar (heremiet) op de heuvel sleet. Een middeleeuwse kapel op de top van de Hermitageheuvel, die in het bezit is van négociant Paul Jaboulet Ainé, getuigt van deze legende. De kapel zien we terug op het etiket van Jaboulets Hermitage La Chapelle.

Een rode Hermitage dankt zijn diepe kleur en ferme tannines aan een zeer klassieke vinifi catie. Vinifi catie en opvoeding zijn bij een rode Hermitage gericht op het produceren van bewaarwijn. In vroeger eeuwen werd er soms wat Hermitage aan Bordeauxwijnen toegevoegd om deze meer

De kapel van St. Christoffel op de Hermitageheuvel

Een van de beroemdste wijnen van de Hermitage-heuvel is ongetwijfeld La Chapelle van Domaines Paul Jaboulet-Aîné. Zijn naam verwijst naar de kapel van Saint-Christophe, markant gelegen hoog op de heuvel die over het Rhônedal kijkt. Maar in tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, komt La Chapelle van Jaboulet niet van de wijngaarden rondom de kapel; die zijn in bezit van Chapoutier en offi cieel onderdeel van de lieu-dit l’Hermite. La Chapelle van Jaboulet is een blend van druiven (100 procent syrah) van oude percelen in meerdere andere (top)terroirs van de Hermitage-heuvel, zoals Les Bessards, Le Méal en Rocoules.

kleur en kracht te geven. Bij wijnen uit goede jaren heeft de kleur in zijn jeugd een hint van spiegelend zwart. Een jonge Hermitage is notoir ontoegankelijk, met stoffi ge impressies en zeer ferme tannines. De fruitimpressie is zwart en donker, met tonen van teer. Zijn intensiteit is indrukwekkend en vaak ruim voldoende om zijn doorgaans forse alcoholpercentage geheel te dekken. In het geval van een mindere oogst begint de wijn zich na een jaar of zes langzaam te ontvouwen tot een statige grootheid. Grote rode Hermitages gaan gemakkelijk een halve eeuw mee, als ze tenminste goed bewaard worden.