 DOCa Priorato

zuidwestelijke deel van Montsant wordt bepaald door de rivierdalen van de Siurana en Ebro. Het is hier niet hoog: de hellingen liggen op 200 tot 400 meter boven zeeniveau.

Ondanks het feit dat de wijngaarden in een mediterrane regio liggen, vormen de bergen een barrière tussen de zee en het binnenland, waardoor er meer sprake is van een continentaal klimaat. Dat geeft de druiven het voordeel van een groter contrast tussen dag- en nachttemperatuur. De gemiddelde neerslag ligt tussen de 500 en 600 mm per jaar. De meeste regen valt in september en oktober. Het tekort aan water in de zomer wordt gecompenseerd door winden met een hoge luchtvochtigheid die vanaf de Middellandse Zee waaien.

In Montsant worden witte, rosé en rode wijnen geproduceerd. De belangrijkste blauwe druivenrassen zijn garnacha tinta en cariñena, waarvan sommige stokken zeer oud zijn. Daarnaast worden onder andere cabernet sauvignon, syrah en merlot gebruikt. Rosé wijnen worden hoofdzakelijk gemaakt van garnacha tinta en syrah. Voor de productie van witte wijnen worden vooral macabeo en garnacha blanca gebruikt. Zoete wijnen worden voornamelijk geproduceerd van garnacha blanca en garnacha tinta. Deze wijnen zijn zeer aromatisch en kunnen erg goed zijn.

 DOCa Priorato MetRiojaisPriorato(inhetCatalaans:Priorat)deenigeDenominacióndeOrigenCalificada vanSpanje.AlsgedefinieerdherkomstgebiedbestaatPrioratoalsinds1932,hoewelhet bevestigingsdecreet pas in 1954 in de staatscourant kwam. In juli 2009 promoveerde Priorato tot DOCa. In Priorato zelf, waar Catalaans wordt gesproken, wordt deze categorie DOQ genoemd: Denominaciód’OrigenQualificada.Hetwijngaardareaalbeslaatruim2.000ha.Naeenpaar eeuwen in de schaduw te hebben gestaan, treedt Priorato nu op de voorgrond als een van de meest prestigieuze wijngebieden van Spanje.

De naam Priorat/Priorato, in het Nederlands ‘priorij’ (klooster), herinnert aan de twaalfde eeuw, toen Carthusische monniken in deze streek wijngaarden aanlegden. De lokale legende wil dat een herder een visioen had: hij zag engelen een berg op schrijden, alsof ze via een trap naar de hemel liepen. Monniken stichtten toen op deze plek een klooster, Scala Dei genaamd (Gods Trap).

Priorato, dat in het centrum van de provincie Tarragona ligt, wordt omgeven door de wijngaarden van het productiegebied DO Montsant. Priorato produceert hoogstaande rode wijnen en behoort tot de top van Spanje. De wijngaarden liggen verspreid over de dalen van enkele rivieren, waaronder de Siurana en Montsant, en zijn veelal aangelegd op smalle bergterrassen of op steile hellingen. De wijngaarden in Priorato zijn sterk versnipperd, waardoor coöperaties voor sommige wijnboeren onmisbaar zijn. Het onherbergzame landschap is met recht spectaculair te noemen. De hoogte waarop de wijngaarden liggen, varieert van 100 tot 700 meter.

[FOTO Shutterstock nr 358488215]

Overblijfselen van het middeleeuwse klooster Scala Dei in Priorato

Een belangrijke kwaliteitsfactor voor de wijnen is de bijzondere bodem van Priorato. De bodem in het gebied is vulkanisch van oorsprong. De basis, llicorella geheten, is arm en bestaat uit roodachtig en zwart verweerd leisteen met kleine deeltjes mica (een soort kwartsiet). Deze bodem geeft de wijnen een mineraal accent. De toplaag van circa een halve meter is koel en vochtig, en biedt wijnstokken de mogelijkheid om via spleten door te dringen tot de diepere bodemlagen.

Priorato kent verschillende mesoklimaten. Over het algemeen is het klimaat extremer dan in de meeste continentale gebieden, hoewel er een groot contrast bestaat tussen de hooglanden en de dalen. Een groot deel van de koude noordenwinden wordt tegengehouden door het Montsantmassief (Sierra de Montsant) in het noordwesten. Vanuit het oosten blazen warme winden over de wijngaarden van Priorato. De zomers zijn lang, droog en heet, terwijl de temperatuur in de winter tot het vriespunt kan dalen. In sommige jaren zorgen vorst en hagel voor problemen. De gemiddelde jaartemperatuur is met 15 °C behoorlijk hoog. De gemiddelde neerslag is 500 tot 600 mm per jaar, maar er zijn jaren dat er minder dan 400 mm regen valt. De oogst begint laat, eind september of begin oktober.

De opbrengst van de wijngaarden is met soms maar 5 à 6 hl/ha uitzonderlijk laag, doordat de llicorella-bodem erg arm is. Wortels moeten diep graven naar water en voedingsstoffen.