MAAIKE DE WAARD

Maaike de Waard leeft toe naar het WK zwemmen in Melbourne

Ze leeft helemaal toe naar het WK-korte baan in Melbourne, van dinsdag 13 tot en met zondag 18 december. “Hoe vaak kom je daar nou, in Melbourne? Ik weet niet of ik veel van de stad zal zien, want de trainingen en de wedstrijden leggen een groot beslag op de tijd die ik daar doorbreng,” zegt Maaike de Waard. Niettemin, na haar Olympisch succes vorig jaar en het driemaal brons op de Europese zwemkampioenschappen in augustus van dit jaar in Rome vindt de Rozenburgse topzwemster weer een nieuwe uitdaging op de wereldkampioenschappen in Australië. Vanaf de start van het zwemseizoen in september heeft ze zich voorbereid om aan de elf medailles van het afgelopen jaar weer nieuwe toe te voegen. ‘Melbourne’ gaat tenminste zonder oponthoud door. Het WK zwemmen op andere afstanden in het Japanse Fukuoka werd dit jaar uitgesteld en verschoven naar 2023. Het zou een topprestatie zijn om na haar Olympische en EK-successen nu bij een WK op het podium te staan. Ze voelt alle steun uit haar geboorteplaats Rozenburg. Familie en vrienden leven mee en het aannemingsbedrijf QUALM is een trouwe sponsor. Het maakt het Maaike mogelijk aan internationale wedstrijden deel te nemen en zich er volledig op te kunnen concentreren. “Ik vind het heel leuk dat als ik in Nederland een wedstrijd zwem, QUALM-directeur Eric Mulders altijd komt kijken,” zegt ze. Met de Kerst zal ze weer op Rozenburg zijn om de feestdagen met haar ouders te vieren. Zwemmen zal ze doen zolang ze het leuk vindt, en dat vindt ze het nu zeker nog, ook vanwege de verjonging in het nationale team met Sam van Nunen, Janna van Kooten en Lucas Peters. Haar vaste trainingslocatie is in Eindhoven, waar ze ook woont. Het is het innovatieve zwemstadion Pieter van den Hoogenband. “Het is een gekke ervaring dat ik daar nu tot de oudsten behoor, terwijl ik me helemaal niet zo voel,” zegt de 26-jarige Maaike. Met haar stabiele gewicht en lichaamslengte van 1,72 meter hoeft ze niet aan een zwaar dieet. “Ik eet eigenlijk alles, maar alles wel met mate. Ja, ook chips, maar niet elke dag.’s Avonds pak ik mijn rust, al volg ik wel een studie. Maar ik heb voldoende ontspanningsmomentjes. Dat klinkt misschien niet zo spannend, maar ik hou van een kalm bestaan.” Bijzonder vindt ze wel dat haar zwemkwaliteiten haar overal op de wereld brengen. Als ze volgend jaar naar het WK in Japan gaat, gaan haar ouders Bep en Leon de Waard ook mee. “Ik ben al op veel plekken op aarde geweest,” zegt ze. Het is niet dat ze al die steden waar ze was nou zo goed verkend heeft – het mooie Boedapest bijvoorbeeld nauwelijks –, maar het gaf toch een dynamiek die ze in haar jonge bestaan als uitermate inspirerend heeft ervaren.

Foto: Tessa Giele.