SCULPTURE KANAK

TYPOLOGIE APPELÉE PARFOIS « ENFANT AU BERCEAU »

Nouvelle Cal Donie

Sculptée dans un bois dur, probablement du houp (Montrouziera cauliflora), espèce endémique de Nouvelle Calédonie vénérée par la population. Hauteur : 34,5 cm, largeur : environ 13 cm. Datation estimée : 19e siècle.

HISTORIQUE DE COLLECTION TRANSMIS : Sculpture acquise en Nouvelle Calédonie par une famille française en poste à Nouméa vers 1890. Amis de Pierre Paul Famin, général de division (1855-1922) et amis intimes d’Adolphe Unger, figurant sur les photos de l’album de famille (1857-1935), Transmise par héritage puis cédée, France, Collection particulière, France.

Témoignage de l’un des corpus de sculptures les plus rares de l’Art Kanak, cet exemplaire se distingue par ses très belles qualités plastiques. La remarquable tension des formes, mise en valeur par la profonde patine d’usage brun-rouge brillante du bois, concentre la puissance du personnage qui, émergeant en haut relief d’un cadre oblong, offre un contraste frappant entre la relative dimension de l’œuvre et la monumentalité de la figure. Le ressenti face aux traits du visage, un subtil mélange de retenue presque candide et d’expressionisme, est saisissant. Le sens de ces sculptures est différemment interprété depuis le début du 20e siècle et demeure encore aujourd’hui incertain. Les recherches se concentrent cependant sur une référence d’esprit-ancêtre invoqué lors des cérémonies funéraires.