Goede buren

‘Waar we kunnen helpen, helpen we’

Van buurthuis Noorderpoort tot Villa Pardoes; Michel Wijngaards vermaakt jong en oud met zijn drive-in discotheek Wonderland. Zijn zoon zorgt voor de muziek, Michel praat met het ‘lulijzer’ in de hand de boel aan elkaar. Niet heel verrassend, want als Michel eenmaal begint te praten...

Hij wordt Laaf of Clowntje genoemd. Springt van de hak op de tak en vertelt het ene na het andere mooie verhaal. “Ik kan wel een boek schrijven”, zegt hij en dat geloven we graag. Samen met zijn vrouw Jolanda is hij een bekend gezicht in De Hambaken en ver daarbuiten. “Zelfs burgemeester Rombouts zei altijd: hé, jij weer?” Ze doen vrijwilligerswerk in het wooncomplex, in het wijkcentrum (dat ze destijds mee oprichtten), bij De Hooghe Clock, bij Stichting Ouwestomp voor oud-militairen, in het jongerenwerk. Tja, waar eigenlijk niet? Michel en Jolanda balen van alle dingen die stilliggen door corona, maar komen hun tijd goed door met het bedenken van nieuwe activiteiten.

Niet wegkijken

En ze richten ze zich nog wat meer op de eigen straat. De boel bij elkaar houden, dat is wat ze willen. Het contact versterken, zorgen dat iedereen erbij hoort. Ze hebben zelfs van een flink aantal buren de huissleutel ‘voor het geval dat’. Michel is straatcontactpersoon en geregeld staat er iemand op de stoep met een vraag of een klusje. Maar helaas niet iedereen.

“Sommige mensen zijn heel terughoudend, bijvoorbeeld doordat ze de taal niet spreken. Ook hen willen we er graag bij betrekken.” Wegkijken, dat kennen ze niet. Zeker Michel, als voormalig beveiliger bij Weener XL, is niet bang uitgevallen. Of het nou gaat om een nachtelijke rit naar het ziekenhuis, een vechtpartij op het plein of zelfs een overval in het winkelcentrum, Michel stapt erop af. Waar ze maar kunnen, staan ze klaar. Waarom? Jolanda vat het mooi samen: “Andere mensen gelukkig maken, daar worden wij ook gelukkig van.”