Pepeni și nu numai

În copilărie nu exista zi de vară în care să nu fiu la țară și să nu mănânc pepene roșu cu bunicii. Fată de la oraș fiind, m-am uitat puțin ciudat când bunicul meu a mâncat, într-o zi, pepene roșu cu pâine și brânză. Cu combinația de pâine eram împăcată, o mai văzusem, ei bine brânza sărată mi-a pus capac. Dacă, ați fi tentați să încercați combinația de mai sus, cu siguranță următoarele rețete inedite cu pepene vor reprezenta cele mai bune opțiuni pentru vară.

Dacă tot am amintit de brânza sărată, începem cu ea. Pepenele roșu și brânza feta sunt baza pentru una dintre cele mai răcoritoare salate. La cele două ingrediente se adaugă roșiile, ceapa roșie sucul de lime și menta. Alte rețete includ și castraveți, avocado și ardei jalapeño. Dacă feta pare prea sărată, se poate înlocui cu mozzarella sau brânză de capră. Adesea salata se servește cu un dressing de miere, însă, dacă vă e teamă că s-ar putea transforma totul într-un desert, clasicul ulei de măsline e de asemenea o opțiune.

Poate că salata nu e pe placul tuturor, însă chipsurile pot fi. Vă amintiți acele persoane care spun mereu că fără sos parcă nu au gust chipsurile? Ei bine, dacă s-au plictisit de clasicul sos de nacho, există o salsa de pepene pe care o pot încerca. În această rețetă, se adaugă mango, ceapă roșie, ardei jalapeño, pătrunjel și lime (fie întreg, fie doar sucul). Opțional, pentru mai multe arome, se poate adăuga pepene galben clasic sau honeydew. Preparatul poate fi mâncat cu chipsuri sau poate fi utilizat drept toping pentru taco.

Probabil toate familiile, indiferent de anotimp, au în frigider cel puțin o dată pe lună, ciorbă. Supa de pepene poate fi ceva nou de încercat în acest sens. Există două versiuni chiar, pentru a satisface toate preferințele: cea clasică sau cremă. Pentru cea

clasică se folosesc: cantalup, castraveți, arpagic, busuioc, mentă, ardei roșu, piper roșu, oțet de vin și suc de lime. E de menționat faptul că jumătate din cantitatea de pepene roșu necesară trebuie dată prin blender și transformată în suc sau piure, după preferințe, urmând ca restul ingredientelor (în afară de cantalup) să fie fierte. Varianta de supă cremă conține iaurt grecesc, ghimbir, nucșoară, mentă, nuci și miere. Modul de preparare e simplu: se pune totul într-un blender până devine cremos. Ambele versiuni de supă de pepene se servesc reci.

Toată lumea a auzit de gem de pepene roșu, dar de sos de barbecue din pepene, mai puțin. Pentru acesta, pe lângă sucul fructului se mai adaugă: oțet balsamic, oțet de mere, zahăr brun, sos de soia, ulei de măsline, muștar Dijon, usturoi, pastă de tomate și Siracha. Creatorul acestui sos a menționat faptul că adesea îl folosește pentru mâncăruri mexicane sau pentru a da un gust interesant cărnii pe grătar. Tot el, a descoperit coaja de pepene roșu murată care este foarte bună drept garnitură pentru taco, în locul castraveților murați.

Vara, apare adesea înghețata de pepene pe rafturile magazinelor, dar niciodată nu am auzit de vreun mousse de pepene. Acesta se realizează ușor, cu cremă de brânză, smântână și frișcă lichidă. Opțional se poate adăuga colorant alimentar sau miere pentru a spori aspectul și gustul preparatului. Combinația de lactate poate fi utilizată pentru orice tip de pepene, fie el roșu sau galben.

Înainte de a anunța câștigătorul celui mai inedit preparat cu pepene, trebuie amintit faptul că există și preparate mai „normale” cu pepene, precum: mojito sau margarita cu pepene roșu, sorbet de pepene, smoothie, jeleu din pepene sau pur și simplu fructul adăugat în diverse băuturi pentru a le face mai răcoritoare.

Recunosc că nu mi-a trecut niciodată prin cap să pun pepenele pe grătar. Cu atât mai mult să îl condimentez și să îl transform într-o friptură adevărată. Ei bine, oricine s-a gândit la acest lucru, nu a tratat-o ca pe o glumă. Pentru asezonarea steak-ului de pepene roșu avem nevoie de: vin roșu dulce, unt nesărat, ulei de măsline, brânză ricotta, oțet balsamic, mentă și miere. Pepenele trebuie lăsat să stea la frigider alături de aceste ingrediente pentru minimum 30 de minute. Apoi se pune pe grătar până când capătă o crustă. Deși nu se menționează, poate că acest preparat ar fi și mai bun dacă l-am consuma alături de acel sos de barbecue cu pepene. Majoritatea spun că gustul steak-ului este asemănător celui de ton roșu crud.

Acum că în sfârșit a venit vara și pepenele o să fie prezent pe la toate magazinele, poate n-ar strica să dăm o șansă măcar salatei cu pepene, dacă nu chiar fripturii. Dacă totuși nu ne simțim îndrăzneți, o limonadă cu pepene e întotdeauna bine venită.