PIETER MEEKELS

“Sittard-Geleen is een gemeente waar gewerkt wordt”

Pieter Meekels stopt na 36 jaar in gemeentepolitiek

“Politiek bepaalt niet langer mijn dagelijkse leven”

Een politiek dier. Zo mag je Pieter Meekels uit Buchten gerust omschrijven. Na 36 jaar in de lokale politiek in Born en Sittard-Geleen neemt hij afscheid van het politieke toneel. Met een tevreden gevoel. “Er is veel bereikt, maar ook nog veel te doen.”

Voor de gemeenteraadsverkiezingen van afgelopen maart had hij al aangegeven niet meer verkiesbaar te zijn. Voor Pieter Meekels is het tijd om meer te gaan genieten van vrije tijd, zijn gezin, kinderen en kleinkinderen. Zijn partij

GOB boekte zonder hem een recordwinst en is met 12 zetels nu de grootste politieke partij in de gemeenteraad van Sittard-Geleen. Dat roept de vraag op of Meekels niet eerder had moeten stoppen?

Pieter Meekels moet lachen. “Die vraag is me na de verkiezingen al heel vaak gesteld,” zegt hij. “We zullen het antwoord nooit weten, maar ik denk dat onze partij vooral is beloond voor het goede werk dat ze de afgelopen jaren heeft verricht voor de stad en ik denk dat we ook optimaal geprofiteerd hebben van het afbrokkelen van het vertrouwen in landelijke partijen. De kiezers hebben over het algemeen lokaal gestemd. Ik ben natuurlijk hartstikke blij met het resultaat.”

De aanleiding voor Meekels om in de jaren tachtig van de vorige eeuw de politiek in te stappen was een puur lokale dorpsaangelegenheid. Pieter Meekels: “Buchten dreigde een subsidie voor een gemeenschapsvoorziening mis te lopen. In de toenmalige gemeente Born was net een herindeling achter de rug en kleine kernen leken tussen wal en schip te raken. Dat was voor mij de reden om in de politiek te stappen. Aanvankelijk nog voor de lokale CDA-afdeling, maar ik ben al snel overgestapt naar de partij GOB. De afkorting stond toen voor Grevenbicht-Obbicht-Born. Drie kernen (Grevenbicht, Obbicht en Born werden toen samengevoegd. Bij het GOB kwam ik meteen op een verkiesbare plek en kwam in de raad.”

Sindsdien zit Meekels onafgebroken in de politiek en kan hij na bijna vier decennia lokale politiek goed vergelijken. “De politiek van nu is complexer, meer stukken, er is meer inspraak en participatie van inwoners wat een goede zaak is, maar het maakt de politiek wel ingewikkelder. In de jaren tachtig en negentig ging het vooral om plaatselijke belangen. De voorzitter van de voetbalclub kwam als wethouder op voor de belangen van zijn dorp en zijn club en niemand had daar moeite mee. Ik heb zelfs mijn eerste baan bij de gemeente Born te danken aan het feit dat de

“Omdat ik goed kon voetballen kreeg ik een baan bij de gemeente”

toenmalige wethouder ook voorzitter van de voetbalclub Born was. Ik was op zoek naar een baan en vond die in Brabant, maar dat betekende ook dat ik niet meer in Born kon voetballen. Omdat ik redelijk tegen een bal kon trappen, wilde de voorzitter me niet kwijt. Hij regelde als wethouder werk op het gemeentehuis voor mij zodat ik in Born kon blijven voetballen.”

“De herindeling was de slechtst voorbereide herindeling ooit”

De ‘dorpspolitiek’ verdween grotendeels met het samenvoegen van Sittard met Geleen en Born. De herindeling is meer dan 20 jaar geleden, maar nog niet alle pijn is verdwenen. Pieter Meekels is er duidelijk over. “Dit was de slechtst voorbereide herindeling in de Nederlandse geschiedenis ooit. Verschillende culturen, verschillende organisaties, het botste gewoon. Ambtenaren in Sittard die niet wilden samenwerken met ambtenaren uit Geleen. Verschillen in arbeidsvoorwaarden en angst om je baan te verliezen omdat er nu opeens twee of drie ambtenaren met dezelfde functie waren. Om de vrede en harmonie te bewaren kon iedereen zijn baan behouden, maar in de praktijk werkte dit niet. Nee, ik heb geen goede herinneringen aan de herindeling.”

Een politieke crisis ontstond. Pieter Meekels vertrok als wethouder en keerde terug in zijn oude baan als gemeentesecretaris in Maastricht, maar werd in 2006 toch weer gevraagd om op het pluche plaats te nemen. “Daar was ik toe bereid maar wel met voorwaarden. Ik wilde alleen wethouder worden als er ook bestuursondersteuning zou komen, onmisbaar in een grote gemeente. Aan die voorwaarde werd voldaan.”

Nu het tijd is om afscheid te nemen, kijkt hij met een tevreden gevoel terug. Trots is Meekels dat de financiën op orde zijn. “Dat is wel eens anders geweest, vooral meteen na de herindeling. We mogen als gemeente ook blij zijn dat we het ziekenhuis hebben gered. Veel mensen weten het misschien niet meer, maar we zaten met een half afgebouwd ziekenhuis door de geldproblemen van het ziekenhuis. Er zat retentie-recht op. Ik ben zelf naar ABN AMRO in Amsterdam moeten gaan om de voorwaarden voor de financiering te bespreken.”

Trots is Meekels ook op de economie in de gemeente. “Sittard-Geleen is een gemeente waar gewerkt wordt en geld wordt verdiend. Een economische motor. Niet alleen bij de grotere bedrijven zoals Sabic, OCI en Nedcar, maar zeker bij het mkb. De centra van Geleen krijgen allebei hun eigen functie. Sittard richt zich meer op toerisme, in Geleen krijgt het centrum de functies van wonen, werken en winkelen. Ik denk dat dat een goede keuze is.”

Meekels gaat zijn vrije tijd vooral besteden aan zijn familie. “Het zal geen zwart gat zijn waar ik in terecht kom. Ik word binnenkort 67, waarvan ik 36 jaar dagelijks met politiek bezig was. Voor mij wordt het tijd om er meer te zijn voor mijn familie. Reizen maken, genieten van kinderen en kleinkinderen. Politiek gaat niet langer mijn dagelijkse leven bepalen.”

PSYCHISCHE EFFECTEN VAN KAALHEID

Psychische effecten van kaalheid? “Ja, die zijn er. Als je te maken krijgt met alopecia (kaalheid), dan wordt je uiterlijk opeens bepaald door omstandigheden die je niet in de hand hebt”, vertelt dr. Coen Gho van Hair Science Clinic in Maastricht. Hij weet er na 25 jaar ervaring in zijn praktijk alles van. “Kaal zijn of worden kan jouw kwaliteit van leven aantasten. Mensen verliezen hun zelfvertrouwen, worden onzeker en hebben zelfs moeite met het vinden van een relatie of een baan. Wij helpen met een professionele haartransplantatie zowel vrouwen als mannen weer aan een mooie, natuurlijke volle haardos.”

Dr. Coen Gho

Bezoek voor meer informatie:

www.hasci.nl Goed blijven uitzien

Als je op jonge leeftijd te maken krijgt met haaruitval dan kan dat hard aankomen. Maar ook dr. Coen Gho ziet in zijn kliniek in Maastricht steeds vaker 50-plussers. “We worden ouder, zijn langer actief en willen er goed blijven uitzien. Het haar is immers een belangrijk onderdeel van ons uiterlijk en daarmee van onze identiteit. Al eeuwenlang is haar het symbool van kracht en gezondheid. Het is een van de eerste dingen waar mensen naar kijken: een afspiegeling van je innerlijk, een uiting van je persoonlijkheid. Je haardracht moet passen in je zelfbeeld. Mooi haar willen hebben is meer dan alleen ijdelheid. Het gaat nog een stukje verder: uit onderzoek blijkt dat mensen met mooi haar beter scoren in sociaalpsychologisch verband. Een goede uitstraling geeft zelfvertrouwen en dat zorgt ervoor dat je sneller je doelen bereikt, of het nu gaat om relaties of carrière. Dat nastreven van goede looks is dus helemaal niet raar: het levert veel voordeel op.”

Waarom haar uitvalt

“Overmatig natuurlijk haarverlies treedt op wanneer de groeifase van een haar verkort. Hoewel er veel redenen en ziektes zijn die dit kunnen veroorzaken, is androgene alopecia (beter bekend als erfelijke kaalheid) de meest voorkomende oorzaak. Er is dan sprake van een genetisch bepaalde gevoeligheid van de haarzakjes voor het (mannelijke) hormoon dihydrotestosteron (DHT).”

Zorgen om haarverlies

Gho legt uit: “Iedereen verliest zo’n 50 tot 100 haren per dag. Dat is normaal, want elk haartje op je hoofd maakt een cyclus door: groei-, overgangs- en rustfase. Daarna valt het uit. Je hoeft je dus niet direct zorgen te maken. Pas als je merkt dat het haar met bosjes uitvalt en dunner wordt, is een goede diagnose belangrijk. Haaruitval heeft dikwijls een duidelijke aanleiding, zoals bijvoorbeeld stress, de menopauze (bij vrouwen), een auto-immuunziekte, huidaandoening of erfelijke bepaling. Feit is dat één op de drie mannen tussen het 20ste en 50ste levensjaar te maken krijgt met beginnende kaalheid. Uiteindelijk wordt 80 procent van de mannen kaal. Bij vrouwen krijgt zo´n 40 procent te maken met ongewild haarverlies, waarvan 15 procent op jonge leeftijd. Serieuze cijfers dus. Kaalheid is dan ook qua aantallen geen klein probleem.”

Life changer

Het goede nieuws: was kaal worden vroeger een gegeven, tegenwoordig is het een keuze. “Wij vullen de kale plekken op met eigen haar op basis van de verfijnde HaarStamcel Transplantatie (HST)-techniek. Blijvend en zonder haarverlies in het donorgebied”, vertelt Gho. De unieke en gepatenteerde HaarStamcel Transplantatie (HST)-methode benut op slimme wijze het regenererend vermogen van de menselijke stamcel. De kern van deze revolutionaire techniek is dat slechts een minuscuul deel van een haarfollikel