Ondernemerschap in de circulaire economie De kracht van hergebruik en recycling

In de moderne wereld staat duurzaamheid en milieubewustzijn centraal. Wil je weten hoe ondernemers een essentiële rol spelen in het stimuleren van de circulaire economie? Het antwoord ligt in het herontwerpen, hergebruiken, upgraden en herstellen van producten. Op die manier kunnen we onze grondstoffen en hulpbronnen optimaal benutten. Maar dat is niet alles. Recycling is een cruciale stap aan het einde van de levenscyclus van een product of onderdelen. Ben je nieuwsgierig naar de basisprincipes van de circulaire economie en wil je praktische stappen leren die ondernemers kunnen nemen om bij te dragen aan deze duurzame aanpak? Ontdek het hier!

Tekst: Ashley Vauthier

De basis van de circulaire economie

De circulaire economie streeft ernaar de levenscyclus van producten, onderdelen en grondstoffen te verlengen door ze steeds opnieuw te benutten. Er bestaan 2 cyclussen in de circulaire economie. Aan de ene kant de biologische, die een nadruk legt op materialen van een hernieuwbare oorsprong. Hier ligt de focus op het zo hoogwaardig gebruik maken van deze materialen die zonder schade terug kunnen vloeien naar de natuur.

De technische cyclus focust zich op de strategieën die we kunnen gebruiken om producten en materialen zo lang mogelijk hun waarde te kunnen laten behouden. Hier vallen ook alle materialen onder die niet hernieuwbaar zijn. Denk dus aan fossiele brandstoffen, kunststoffen en metalen.

Duurzame productontwikkeling

Bij circulair ontwerp staat het kunnen herstellen van producten centraal. Er wordt rekening gehouden met de demonteerbaarheid en standaardisatie van onderdelen. Hierdoor kunnen producten eenvoudig upgrades ontvangen of worden gerepareerd. Het zorgt er ook voor dat als dit niet mogelijk is materialen optimaal van elkaar gescheiden kunnen worden. Wat recycling eenvoudiger en efficiënter maakt en grondstoffen dus worden teruggewonnen.

De duurzaamheid van een product analyseren doe je aan de hand van een aantal criteria :

Welke grondstoffen en materialen worden er gebruikt en hoe efficiënt gebeurt dit.

Welke hulpbronnen (water en elektriciteit) zijn er nodig bij productie en tijdens het gebruik.

Hoe produceer je het product.

En hoe scoort het op modulair ontwerp, demonteerbaarheid en herstel.

Producten die vandaag als circulaire producten beschouwd kunnen worden hebben vaak een ander verdienmodel dan verkoop. Vaak zien we dat je voor deze producten het gebruik betaald of dat er een dienstverleningsmodel in combinatie wordt aangeboden bij het product. Dit met het oog op het zo lang mogelijk waarde laten behouden. Tijdig onderhoud en herstellingen uitvoeren op basis van sensoren zijn daarbij een vaak toegepaste strategie.

Afval bestaat niet

Een principe dat centraal staat in de circulaire economie is dat afval niet bestaat. Ze beschouwen alles als een grondstof. Afval vermijden is daarbij een belangrijke strategie, door slim te ontwerpen, maar ook door oplossingen te zoeken voor reststromen. Dit kan door nieuwe producten te maken, maar ook door met andere ondernemers samen te werken die van deze reststroom hun grondstof maken.

Het principe afval bestaat niet heeft niet enkel impact op producten, maar ook over de manier dat we ze verpakken en de hele keten die daarbij gepaard gaat. Recycleren van materialen is dan ook een belangrijke strategie om de materialenkringloop te sluiten. Hierbij ligt de focus op het zo zuiver mogelijk krijgen van materiaalstromen.