De la ferme à la gloire

Rencontre avec Nuela Charles, citée à trois reprises aux prix JUNO

Par Lori Wiens

Des anciens membres des 4-H du Canada ont connu le succès dans un éventail de carrières tant au pays qu’ailleurs dans le monde. Selon la compositrice-interprète Nuela Charles, les compétences qu’elle a acquises au sein des 4-H lorsqu’elle était jeune ont constitué une base solide pour sa carrière grâce à laquelle elle a obtenu de nombreuses reconnaissances, dont trois mises en nomination consécutives aux prix Juno.

Pour les mélomanes, l’œuvre de l’Albertaine Nuela Charles, native d’Edmonton, n’est pas facile à catégoriser. Décrite comme une chanteuse pop, soul, jazz, hip hop et rhythm & blues, son style musical unique s’est mérité trois mises en nomination consécutives aux prix Juno dans la catégorie « Adult Contemporary », ainsi que de nombreux autres prix de l’industrie de la musique.

Pleinement consciente que son style ne s’inscrit facilement dans aucune catégorie précise, elle a appris à créer de la musique qui lui permet d’exprimer sa propre identité. « Je me considère en fin de compte comme étant une compositriceinterprète. Ce n’est que moi et ma guitare acoustique », a-t-elle déclaré. « Les paroles sont tellement importantes pour moi. Je veux qu’elles

Je ne sais pas si je serais néanmoins devenue la même personne, n’eût été les 4-H. »

Même si son expérience au sein des 4-H était axée sur l’élevage d’animaux, les leçons qu’elle en a tirées étaient pertinentes à sa carrière. « Une carrière musicale a tout de même un volet opérationnel. Vous achetez des aliments pour le bétail, apprenez comment gérer un budget et découvrez comment garder les animaux en santé. Les responsabilités étaient grandes. L’expérience constituait l’aboutissement d’un travail acharné. »

Un jour, alors qu’elle fouillait dans quelques vieux sacs de rangement, elle a retrouvé des articles des 4-H sur l’élevage, les concours d’exposants et les allocutions. « J’aime les paroles », rappelle-t-elle.

« Elles donnent le ton pour me permettre d’intervenir et de parler à quelqu’un de n’importe quel sujet », a-t-elle ajouté par la suite. « C’est un programme auquel tout le monde devrait participer. »

Nuela était membre du Club des 4-H de Williams Lake avant que sa famille ne déménage aux Bahamas, tout juste après le début de sa septième année. Lors de sa douzième année, sa famille est revenue s’installer au Canada et, au début de sa vie de jeune adulte, elle a décidé de se concentrer sa carrière musicale. « Je n’ai jamais pensé pouvoir faire carrière dans la musique », a-t-elle déclaré.

« J’ai dit à mes parents de me donner deux ans.

Aujourd’hui, elle a 38 ans et elle s’est plus que prouvée en tant que compositrice-interprète de renom. Son plus récent album paru en septembre 2022 est décrit comme étant un cheminement vers l’acceptation de soi. « Tout le monde veut se sentir aimé et validé », écrit-elle sur son site Web.

« Si j’ai appris quelque chose avec le temps, et surtout au cours des deux dernières années, c’est qu’il faut s’aimer d’abord. Il faut regarder à l’intérieur avant de rechercher une validation à l’extérieur. »

Même si elle s’est investie dans l’industrie de la musique, une partie de son cœur appartient à l’univers des ranchs. « Mes grands-parents élèvent des chevaux en Alberta. Ils me mettent d’ailleurs une pelle dans les mains chaque fois que je leur rends visite. Mes amis citadins ne me croient pas lorsque je leur dis que je nettoie les stalles », a-t-elle indiqué en riant.

Bien qu’elle continue de franchir de nouvelles étapes dans sa carrière musicale, elle affirme qu’elle aimerait un jour renouer avec son amour pour le mode de vie rural. « Je rêve de vivre sur une ferme quelque part avec mes animaux », a-t-elle déclaré. « C’est quelque chose de si spécial. » soient éloquentes. Je les utilise pour reprendre mon pouvoir. »

Née au Kenya, Nuela Charles a vécu avec sa famille en Suisse avant de déménager à Onward Ranch, à environ 12 kilomètres au sud-ouest de Williams Lake, en Colombie-Britannique, lorsqu’elle était en première année. C’est à cet endroit qu’elle a découvert le Club des 4-H de Chilcotin en quatrième année, une expérience qui, selon elle, l’a aidée à acquérir des compétences et à avoir la volonté de réussir selon ses propres conditions, des aptitudes qui l’ont bien servie au cours de sa carrière musicale. « Cela a forgé la personne que je suis aujourd’hui », affirme-t-elle. « Cette expérience a été déterminante pour mon développement.