Inspirer les leaders de demain avec passion et engagement

Shirley Barnable, reconnue à titre de membre honorifique à vie

Par Lori Wiens

Lorsqu’il s’agit de promouvoir le leadership et de guider des jeunes, Shirley Barnable est un témoignage vivant du pouvoir transformateur que revêt la participation aux 4-H. Son dévouement envers les 4-H lui a valu le titre de membre honorifique à vie auprès des 4-H du Canada.

Un visage familier aux événements des 4-H de Terre-Neuve-et-Labrador, l’engagement de longue date et les contributions passionnées de Shirley ne sont pas passés inaperçus. Cette reconnaissance prestigieuse témoigne de son dévouement.

Shannon Benner, présidente-directrice générale des 4-H du Canada, salue les efforts inlassables qu’elle a consentis en tant que mentore des jeunes, se surpassant pour veiller à leur réussite. De la planification méticuleuse de réunions de club et de camps d’été provinciaux à l’accompagnement lors de voyages organisés partout au pays, Shirley est toujours déterminée à poursuivre sa mission d’outiller les jeunes en leur permettant d’acquérir des compétences durables pour leur communauté, leur pays et le monde entier.

4-H : Tisser des liens durables

Pour Shirley, le fait de demeurer intéressée aux activités du club depuis toujours a donné lieu à d’innombrables récompenses et expériences émouvantes. Elle souligne l’inclusion et le sentiment d’appartenance qui imprègnent la communauté des 4-H. « Il y a quelque chose de spécial à propos des 4-H », se réjouit-elle. « Peu importe où vous vous rendez dans le pays, le fait de vous afficher fièrement comme étant un membre des 4-H vous méritera certainement un accueil chaleureux. »

Le propre parcours de Shirley auprès des 4-H a commencé dans sa jeunesse, lorsque sa famille a déménagé des États-Unis pour venir s’installer à TerreNeuve. Malgré le fait que la pêche occupe une place prédominante par rapport à l’agriculture dans cette région, chacune des communautés qui s’y trouvent peut se vanter de compter un club des 4-H grâce aux familles qui s’adonnent à diverses pratiques agricoles à des fins personnelles.

Shirley se rappelle « Nous adorions participer à des foires dans d’autres communautés, mettre en vedette nos propres produits ou démontrer nos autres talents. J’ai même exposé à l’occasion une peinture d’un cheval parce que c’était ma spécialité. »

4-H : Une famille tissée serrée

À l’âge adulte, Shirley a consacré plus de deux décennies au bénévolat auprès de l’organisation. La possibilité de voir des jeunes prendre à cœur des enseignements agricoles a été le véritable point fort de son expérience.

Jouant le rôle d’accompagnatrice, elle a eu l’occasion de se joindre à des groupes lors d’événements nationaux qui ont permis d’élargir leurs horizons.

« Les moments où j’amenais les enfants à la Foire royale de l’agriculture de Toronto sont précieux à mon cœur », révèle-t-elle. « C’est là qu’ils pouvaient constater à quel point d’autres membres des 4-H déployaient des efforts incroyables pour s’occuper des animaux qu’ils exposaient ».

Ce ne sont toutefois pas seulement les concours qui procurent de la joie à Shirley; c’est le sens profond de la famille qui imprègne chaque aspect des 4-H. « Je suis désolée pour leurs parents », plaisante-t-elle, « mais je considère tous ces jeunes concurrents comme mes propres enfants. Chaque fois qu’ils s’avancent pour présenter leur animal, je ressens de l’excitation et de la nervosité pour eux. Il s’agit là de l’essence même de la famille tissée serrée des 4-H, une famille dont les membres se soutiennent et s’élèvent les uns les autres ».

Shirley croit fermement que les compétences acquises grâce aux 4-H façonneront la réussite de tout ce qu’entreprendront ces jeunes. « Même s’ils n’auront pas à prononcer des allocutions tous les jours, ils devront passer des entretiens d’embauche ou déposer une demande de prêt bancaire », affirme-t-elle. « Une participation aux 4-H inspire confiance et permet de déclarer fièrement “Je peux y arriver” ». Même s’ils n’en ressortiront pas comme étant des champions, ils tireront des leçons précieuses de leurs expériences. Il ne s’agit pas de remporter le premier prix d’un concours; du moment qu’ils essaient, ils sont déjà des gagnants ».

Donner au suivant : Un appel aux anciens membres des 4-H Shirley exhorte ardemment les anciens membres des 4-H à s’engager de quelque manière que ce soit aux activités de l’organisation. « Si vous avez déjà pensé à devenir une animatrice ou un animateur des 4-H ou à en soutenir une ou un, je vous encourage de tout cœur à saisir cette occasion », souligne-t-elle. « Même si vous n’avez qu’un moment à accorder aux jeunes pour partager votre parcours personnel, dites-leur à quel point vous êtes reconnaissant de votre expérience des 4-H. Expliquez-leur où les 4-H vous ont mené ».

Tandis que Shirley se prépare à prendre sa retraite au printemps, son dévouement envers le programme ne cesse de s’intensifier. Elle prévoit travailler encore plus fort pour inciter d’anciens membres à renouveler leur participation au sein de l’organisation. « Je demeure engagée à la cause parce que j’aspire au succès continu du programme. Je souhaiterais voir la prochaine génération développer le même amour ardent que j’éprouve pour les 4-H. »

Les conseils de Shirley empreints de sincérité s’adressent à tous les anciens membres. Une participation aux activités des 4-H enrichira non seulement la vie des enfants qu’ils encadrent, mais leur offrira également une expérience profondément gratifiante. Ils seront témoins du parcours transformateur des jeunes qui s’intègrent aux 4-H et à leur communauté. « Il est primordial de se rappeler que les 4-H permettent d’acquérir des compétences de vie exceptionnelles », affirme-t-elle. « En saisissant cette occasion, vous donnez au suivant et vous perpétuez l’héritage des 4-H pour les prochaines générations. »