Parler avec les bébés

éducation

Dans la Maisonnette (La Mijonèta) on utilise la communication signée avec des enfants qui ne sont pas sourds… quelle drôle d’idée ! Quel est ce surprenant moyen de communiquer avec les bébés ?

La structure d’accueil d’Anniviers «La Mijonèta» Cette structure est en continuelle évolution, elle est le reflet de l’évolution de la famille. Lors de sa création, en janvier 2004, 5 enfants y passaient trois demi-journées chacun. Depuis 2008, elle est ouverte à l’année. En septembre 2009, elle accueille les enfants dès 3 mois. En 2012 s’y intègre l’UAPE, l’unité d’accueil pour les écoliers. Presque vingt ans après ses débuts, ce sont 150 familles qui ont recours à ses services !!! Elle propose : 16 places en Nursery et les Minis (3 à 18 mois) 26 places à la crèche, pour les Trotteurs et les Préscolaires (19 mois à 4 ans) 35 places en UAPE, accueil pour les écoliers (jusqu’en 8 H).

Le personnel éducatif se compose d’éducateur-trice-s de l’enfance, d’assistant-e-s socio-éducatif-ve-s, nurses et auxiliaires, d’apprenti-e-s ASE. La structure accueille régulièrement des stagiaires de l’école d’éducateur-trice-s de l’enfance pour des stages allant de 4 à 6 mois.

La pédagogie de la Nursery se base essentiellement sur celles de Loczy1 et de Françoise Dolto2 . Dans le but d’appliquer ces pédagogies, les responsables ont mis en place deux concepts : «Signe avec moi» et «Youp’là Bouge». On y utilise la méthode « Signe avec moi » depuis 2012. La responsable de l’époque, Catherine Cinter, fut à l’origine de cette impulsion. Des éducatrices ont été formées à la méthode. Des ateliers parents enfants ont été organisés, une quinzaine de famille y ont participé. Dans un deuxième temps, en 2016, les professionnels ont participé à de nouveaux ateliers incluant l’usage des signes dans la majorité des comptines chantées avec les enfants. Actuellement il y a encore six éducatrices formées à la méthode, qui travaillent à Vissoie, mais c’est l’ensemble du personnel qui utilise cette méthode.

Origine de la méthode Cette méthode a vu le jour aux USA dans les années 80. Des chercheuses en psychologie3 ont remarqué que les enfants entendants nés de parents sourds avaient déjà des gestes intentionnels bien avant l’arrivée de la parole. Les autres enfants devaient attendre l’âge d’un an et demi, deux ans, pour être capables de verbaliser. La période est assez longue entre le moment où l’enfant comprend et celui où le larynx est formé pour permettre l’arrivée de la parole. joseph Garcia, interprète en langues des signes américain, a eu l’idée de transmettre cet apprentissage de gestes spécifiques (issus de la LSF : Langue des Signes Française utilisée par les sourds) aux enfants entendants : la méthode «Signer avec bébé» était née. Ce sont Monica Companys, sourde de naissance, et Nathanaëlle BouhierCharles qui sont à l’origine de la méthode pour les pays francophones. Ce concept arrive en Suisse romande en 2007 et en 2012 l’association suisse « Signons Ensemble » est créée.

Changer couche Changer couche 2 Encore

Dans les coulisses de la Mijonèta, la responsable Christelle Crettaz me parle du concept et des objectifs principaux liés à la méthode La structure de la petite enfance de Vissoie utilise une dizaine de signes pour communiquer avec ses petits pensionnaires. Des petits signes qui accompagnent les mots suivants : « encore, changer la couche, stop, jouer, papa, manger, boire, dormir, maman, … ». On fait toujours un geste et un mot en même temps. On fait attention à l’enfant, à se mettre à sa hauteur, le regarder dans les yeux est important. Christelle me confie que les signes c’est intéressant car un enfant qui pleure c’est difficile de le comprendre, il peut avoir mal, avoir faim, sa couche peut être mouillée,… Avec l’expérience, les professionnels de la petite enfance ont remarqué que les enfants pleurent moins, qu’ils gagnent en confiance, que le fait de pouvoir répondre à leurs sentiments et à leurs désirs engendre moins de stress. Ils remarquent que les enfants ont du plaisir à découvrir et utiliser ces signes. Ils sont parfois approximatifs certes, mais ils ont une signification bien précise. Des supports imagés des signes pratiqués sont affichés à la Nursery et dans le groupe des Trotteurs (2-3ans).

Les parents, les frères et sœurs, la famille élargie vont aussi pouvoir bénéficier de cet apprentissage pour mieux communiquer avec l’enfant, développer plus de complicité. Elle souligne également l’importance de la méthode pour accompagner des enfants non francophones. Dès les années 2012, plusieurs familles anglophones avec des bébés ainsi qu’une importante communauté portugaise leur confient des bébés n’ayant encore jamais été en contact avec la langue française. Le fait de prononcer un mot et de le signer facilite grandement la communication avec ces bébés non francophones. A la Mijonèta, le nouveau pensionnaire, dès 3 mois, est directement immergé dans cette manière de communiquer, qui est devenue naturelle. Et dès 12 mois, les bébés qui sont le plus à l’aise avec la motricité fine sont ceux qui signent le plus vite. Les bébés adorent imiter leur entourage. A leur façon, ils apprennent vite à dire « au revoir » avec leurs mains, envoyer un baiser, imiter les marionnettes, … si bien que, les signes viennent soutenir une communication non verbale qui se met en place spontanément.

Le lien avec les parents Lors de l’inscription de tout nouveau bébé, un entretien a lieu entre ses parents et Christelle. Ceux-ci sont informés de l’utilisation de la méthode « Signe avec moi ». Ils sont souvent étonnés mais intéressés, curieux et fréquemment ils demandent des informations complémentaires par la suite pour pouvoir intégrer les signes dans l’échange avec leurs enfants. Une nouvelle collaboratrice de la petite enfance vient d’être engagée à Vissoie, elle est passionnée par le langage gestuel et a en tête un projet qui va redynamiser la synergie crèche - parents. Des ateliers seront proposés prochainement.

Les contre-indications Lors de l’introduction de cette méthode, il y a eu certaines réticences. Certains professionnels avaient peur que cette méthode retarde l’apparition de la parole, que l’on assiste à une stimulation excessive du bébé et à des attentes trop fortes à son égard, que l’apprentissage de la frustration soit diminué... Mais on s’est aperçu qu’il n’en était rien.

Pour conclure Ces quelques signes utilisés dans les crèches - il serait plus juste de parler de langage gestuel - sont juste une invitation à entrer en relation. L’un des plus grands plaisirs de l’être humain étant l’échange, cet outil permet à l’équipe éducative de comprendre et de répondre aux besoins de l’enfant qui n’a pas encore acquis le langage verbal. Cette méthode est un réel atout afin de sécuriser celui-ci et d’enrichir la communication dès le plus jeune âge.

Christine Torche

1 Institut hongrois s’occupant des orphelins de guerre dont l’approche se caractérise par une prise en charge particulièrement respectueuse des jeunes enfants 2 Pédiatre et psychanalyste française : Les enfants ont beaucoup de choses à dire avant même de savoir parler 3 Linda Acredolo et Susan Goodwyn