Cultivos de servicios multiespecies: ¿Por qué incorporar la diversidad?

Desde Estados Unidos, Steve Groff, referente en la temática, invitó a dedicarle más tiempo de planificación, manejo e inversión a los cultivos de servicios.

DISERTANTE S. Groff

El referente y pionero en cultivos de servicios (CS) de Pensilvania (Estados Unidos), Steve Groff, estuvo en el Congreso Aapresid para hablar de los CS multiespecie. “Sin importar el lugar o el tipo de ambiente del que se trate: todos los suelos fueron formados por la acción de múltiples especies de plantas, con raíces vivas creciendo en él todo el tiempo”, comenzó. Gracias a su manejo basado en CS multiespecies, este productor logró aumentar la materia orgánica en sus campos de 2 a 5 % en menos de 30 años, reducir en un 25 % el uso de herbicidas y a la mitad el de fertilizantes en maíz.

Los CS multiespecies tienen ciertas complejidades en el manejo, pero Groff explicó que una de las claves para no fallar es no pensar en el hoy sino en hacia dónde quiero ir. Esto ayuda a elegir la estrategia que más conviene. “Si apunto a producir N para darle al maíz, sumaré una leguminosa, pero si busco evitar la lixiviación de N incluiré pasturas o Brassica. Si el objetivo es subir la MO optaré por gramíneas y si quiero atraer insectos beneficiosos, sumaré especies con flores atractivas. Si el norte es incrementar el contenido de P, puedo optar por trigo sarraceno”, ejemplificó. Pero esto implica ser flexibles y ser capaces de adaptarse a nuevas condiciones, entendiendo que no siempre se obtendrán los mismos resultados ni se podrán elegir siempre los mismos caminos. “No hay receta, cada año es diferente”.

Una de las preguntas que surge es cuánto diversificar: si bien no hay una respuesta cierta, tampoco se trata de romper el récord de cantidad de especies sembradas. Groff invitó a preguntarse si sabemos manejar los suelos para que funcionen como estaban diseñados para funcionar. El suelo está diseñado para funcionar con vida, y si bien la SD y los cultivos monoespecie son un gran paso, si se quiere lograr salud en el suelo se necesitan muchas especies. “La lógica es trabajar con la naturaleza, usarla a nuestro favor, en lugar de limitarnos a controlarla. Emprender ese camino es comparable con aprender a andar en bicicleta: no se puede hacer leyendo el manual, hay que empezar a probar”, dijo.

Una de las primeras recomendaciones que el especialista compartió fue la de explotar al máximo las sinergias y limitar posibles antagonismos. “La vicia potencia al triticale dándole N y este último le brinda sostén a la leguminosa. En otro sentido, en una mezcla de trébol con Nabón tendré que bajar la densidad de este último para que no ahogue la leguminosa”, indicó. “La última de las recomendaciones es tratar a los CS como a los cultivos comerciales, y esto significa dedicarles tiempo de planificación, manejo y dinero”, afirmó.