CITY SPOTLIGHT: HAMBURG

CITY SPOTLIGHT

HAMBURG

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Alex Benasuli is smitten with Germany’s handsome and prosperous second city, and discovers that

HAMBURG’s many cultural highlights are matched by a burgeoning, multifaceted culinary scene.

Alex Benasuli est tombé amoureux de la magnifique et prospère deuxième ville d’Allemagne, où il découvre que les nombreuses attractions culturelles de HAMBURG se doublent d’une scène culinaire variée en plein essor.

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To say that Hamburg is having a moment wouldn’t do justice to its impressive past as one of Europe’s most successful cities for more than a millennium. Following the long-awaited opening of the Elbphilharmonie early last year - Hamburg’s truly spectacular Herzog & de Meurondesigned concert hall - unprecedented but well-deserved international attention is being lavished on this handsome and prosperous city. The Elbphilharmonie is one of the most important global architectural unveilings of recent years, and is helping to spawn record visitor numbers to this urban powerhouse of industry, history and culture, together with an incredible array of restaurants and cafés.

Hamburg is Germany’s second largest city and the third largest in the German-speaking world after Berlin and Vienna. There are more billionaires and millionaires living in Hamburg than in any other German metropolis and they all want to eat good food! As the richest metropolitan centre in one of the world’s wealthiest countries, Hamburg understandably oozes a sense of confidence.

At the same time, it is down to earth, discreet and practical. There is a profound sense of civic pride and identity here, but no boastfulness or haughtiness.

Even a short stay in Hamburg is sure to impress any visitor with its understated yet obvious charms: its attractive cityscape incorporating period and contemporary buildings and monuments; its low-rise architecture pierced by soaring church spires; the industriousness of its inner-city port, and the juxtaposition of colourful gentrified working-class neighbourhoods with posh, elegant residential districts. The river Elbe runs through Hamburg’s centre, connecting the city to the North Sea 65 miles away, meanwhile branching into numerous waterways and canals that crisscross the city and imbue the sprawling metropolis with a distinctive, enticing aquatic flair. ►

Dire que Hambourg vit une époque faste ne rendrait pas justice à son fascinant passé en tant que l’une des villes européenne les plus florissantes depuis plus d’un millénaire. Après l’ouverture tant attendue de l’Elbphilharmonie au début de l’année dernière - la spectaculaire salle de concert conçue par Herzog & de Meuron à Hambourg - cette superbe cité prospère a suscité une attention internationale sans précédent mais bien méritée. L’Elbphilharmonie constitue l’une des plus importantes inaugurations architecturales mondiales de ces dernières années et contribue à attirer un nombre record de visiteurs dans ce centre urbain, industriel, historique et culturel, ainsi qu’une quantité incroyable de restaurants et de cafés.

Hambourg est la deuxième plus grande ville d’Allemagne et la troisième du monde germanophone après Berlin et Vienne. On y trouve plus de milliardaires et de millionnaires que dans toute autre métropole allemande et ceux-ci désirent tous bien manger ! En tant que centre métropolitain le plus riche d’un des pays les plus riches au monde, Hambourg dégage, à juste titre, un sentiment de confiance. Mais c’est également une ville réaliste, discrète et pratique. Il y règne un profond sentiment de fierté et d’identité civiques, mais sans prétention ni dédain.

Même un court séjour à Hambourg ne manquera pas d'impressionner le visiteur par ses charmes à la fois discrets et saisissants : son séduisant paysage urbain qui intègre des bâtiments et des monuments d’époque et contemporains ; son architecture basse ponctuée par les flèches élancées des clochers d'églises ; le dynamisme de son port en centre-ville et la juxtaposition de quartiers ouvriers colorés et gentrifiés avec des secteurs résidentiels chics et élégants. L’Elbe traverse le centre de Hambourg et relie la ville à la North Sea, à 100 km de là. Elle dessert les nombreuses voies navigables et les nombreux canaux qui quadrillent la ville et imprègnent la vaste métropole d’une note aquatique unique et séduisante. ►

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It is said that there are more canals and bridges in Hamburg than Amsterdam, Stockholm and Venice combined, and when walking around water is seldom out of sight or sound. Seagulls cawing, ships’ horns groaning and sailboats ballooning on the city’s two lakes - the Binnenalster (inner Alster) and Aussenalster (outer Alster) - make for picture postcard photo opps around every corner. Since Hamburg is the second largest port in Europe and the biggest in Germany, life on the water is utterly integral to the city’s character, and there is no better way to experience this than via Hamburg’s fast-evolving multifaceted food scene.

Any city surrounded by so much water is bound to have a lot of fish, and in Hamburg the city’s culinary history begins at the historic open-air Fischmarkt (fish market) just off the water in Altona, which has been selling the freshest fish in the city since 1703. More than 30,000 tons of fresh fish are sold every Sunday morning at this market, including everything from eel to perch and halibut. A must for every visitor and a paradise for international foodies, a visit to Fischmarkt makes for a deliciously insane morning ritual and the perfect start for a gastronomic immersion in Hamburg’s culinary history. Don’t leave without sampling seafood street food-style dishes Fischbrötchen (a roll with raw or fried fish inside), Krabben (prawns) and the local favourite of Matjes (young herring).

Tucked away in a wholesale fish warehouse in Altona (close to Fischmarkt), Atlantik Fisch operates a basic but tasty restaurant as part of its wholesale business. A testament to the authentic, fresh and delicious seafood it serves, the place is routinely packed with locals and those in the know. If there are no tables, order a Backfisch sandwich to go and you’ll not be disappointed. (www.atlantik-fisch.de)

Strolling around the city’s different districts, visitors chance upon a range of acclaimed eateries where young chefs offer avant-garde concepts. But whilst the underlying trend is for simplicity, with a distinct focus on ►

On dit qu’il y a plus de canaux et de ponts à Hambourg qu’à Amsterdam, Stockholm et Venise réunis, et que lorsqu’on s’y promène, l’eau se fait rarement oublier des yeux ou des oreilles. Les cris des mouettes, les gémissements des cornes des navires et les voiles des bateaux qui se gonflent sur les deux lacs de la ville - le Binnenalster (Alster intérieur) et l'Aussenalster (Alster extérieur) - permettent des photos dignes de cartes postales à chaque coin de rue. Hambourg étant le plus grand port d’Allemagne et le deuxième plus grand d’Europe, la vie sur l’eau fait partie intégrante du caractère de la ville, et il n’y a pas de meilleure façon d'en faire l'expérience qu’à travers sa scène culinaire protéiforme en perpétuelle évolution.

Toute ville entourée d'autant d'eau est immanquablement riche en poissons. À Hambourg, l’histoire culinaire de la ville commence au Fischmarkt (marché aux poissons) historique en plein air situé au bord de l’eau à Altona. C’est ici que se vend le poisson le plus frais de la ville depuis 1703. Plus de 30 000 tonnes de poisson frais y sont vendues chaque dimanche matin, de l’anguille à la perche, en passant par le flétan. Halte incontournable pour tous les visiteurs et paradis pour les gastronomes internationaux, une visite au Fischmarkt constitue un rituel matinal délicieusement fou et le point de départ idéal pour une immersion gastronomique dans l’histoire culinaire de Hambourg. Ne partez pas sans déguster les spécialités de rue à base de fruits de mer que sont les Fischbrötchen (petits pains garnis de poisson cru ou frit), lesKrabben (crevettes) et le populaire Matjes (jeune hareng).

Caché dans un entrepôt de vente en gros de poissons à Altona (près du Fischmarkt), Atlantik Fisch exploite un restaurant simple, mais savoureux, dans le cadre de son activité de grossiste. Témoignage de l'authenticité, de la fraîcheur et de la délicatesse des fruits de mer qu’il sert, l’endroit est régulièrement bondé de locaux et de connaisseurs. Si vous ne trouvez pas de table, commandez un sandwich Backfisch à emporter et vous ne serez pas déçu.

(www.atlantik-fisch.de) ►

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artisan food from regional, eco-friendly sources, thanks to the city’s synergy with water, fish creations are high on the list of local specials. Finkenwerder Scholle is simply delicious (pan-fried plaice with bacon bits and fried potatoes) and eel and herring are big, with Hamburg boasting numerous varieties of the latter. Whilst many think that traditional Aalsuppe means eel soup, Aal is actually an old Saxon word meaning “everything” but not necessarily eel. However, eel is usually included today since most diners expect it. Do try some.

If you visit Hamburg in the summer months, be sure to order popular local dessert Rote Grütze which hails from this very city. Served in many restaurants, this scrummy summer pudding is made from fresh berries and simply must be eaten with cream!

Located in the heart of the Altstadt near the Rathaus, in between the city’s two main shopping districts, Café Paris is a no-nonsense French style bistro serving quality, semirefined home cooking in a beautiful 1882 building. The main dining room boasts tiled walls and a striking, domed ceiling. Always buzzing, Café Paris is a great place to absorb the local pulse and one of the best venues in Hamburg to brunch. (www.cafeparis.net)

For something a touch more exotic, Trific serves market fresh regional and continental fare with innovative twists. Centrally located in pole position amongst Hamburg’s leading sights, Trific’s canal side position and scrumptious fare strike just the right balance between straightforward and fussy. Owner and head chef Oliver Trific is usually on hand to welcome guests, and is a wealth of knowledge regarding Hamburg. (www.trific.de)

In bohemian, up-and-coming Sternschanze neighbourhood, just north of St. Pauli, Nils specialises in inventive home cooking with options ranging from organ meat to fish and pasta. Located in a quiet corner off a main street and feeling much like a beloved neighbourhood restaurant, ►

En flânant dans les différents quartiers de la ville, les visiteurs découvrent un éventail de restaurants réputés où de jeunes chefs proposent des concepts avant-gardistes. Mais si la tendance générale est à la simplicité, avec une accent particulier sur les aliments artisanaux issus de sources régionales écologiques, grâce à la synergie de la ville avec l’eau, les créations à base de poisson figurent en bonne place dans la liste des spécialités locales. Le Finkenwerder Scholle (plie poêlée accompagnée de lamelles de bacon et de pommes de terre sautées) est tout simplement délicieux. Quant à l’anguille et au hareng, dont Hambourg propose de nombreuses variétés, ils sont fantastiques. Tandis que beaucoup pensent que dans l’Aalsuppe traditionnelle, Aal désigne l’anguille, il s’agit en réalité d’un ancien mot Saxon qui signifie « tout », mais pas nécessairement « anguille ». Cependant, l’anguille y est aujourd’hui généralement incorporée, car la plupart des convives s’attendent à l’y trouver. Ne manquez pas d’en goûter une.

Si vous visitez Hambourg en été, n’oubliez pas de commander un Rote Grütze, dessert local populaire originaire de la ville même. Servi dans de nombreux restaurants, ce succulent pudding estival à base de baies fraîches ne saurait être dégusté sans crème !

Au cœur de l’Altstadt près du Rathaus, entre les deux principaux quartiers commerçants de la ville, le Café Paris est un bistrot à la française sans artifices qui sert une cuisine familiale de qualité et relativement raffinée dans un bel édifice datant de 1882. La salle à manger principale aux murs carrelés arbore un superbe plafond en forme de dôme. Toujours en effervescence, le Café Paris est un établissement de choix pour prendre le pouls de la ville et parmi ce qui se fait de mieux pour un brunch à Hambourg. (www.cafeparis.net)

Pour une expérience un peu plus exotique, Trific sert une cuisine du marché régionale et continentale fraîche aux accents novateurs. Idéalement niché au plus près des principaux sites touristiques de la ville, le Trific trouve le juste équilibre entre simplicité et richesse grâce à sa situation en bord de canal et à sa carte délectable. ►

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Nils is set over three intimate floors connected to each other via loft spaces and platforms. An excellent wine list compliments the hearty food. (www.restaurant-nil.de)

Food trucks have been an interesting addition to Hamburg’s culinary scene in recent years. In Altona district, gourmet trucks as well as mobile food booths offer a variety of tasty, homemade regional specialties. Robert Wullopf and Hagen Schäfer, two renowned chefs who used to run Lokal1 restaurant and source their ingredients from dozens of local farms, have a bright green gourmet truck often seen at Hamburg’s markets.

There are many theories on the origin of hamburgers - the name for citizens of Hamburg - and most trace the famous burger back to Hamburg. Immigrants on board those ships sailing to America were said to have enjoyed a wheat bun stuffed with meat. Once on dry land they continued to eat the same, but substituted ground meat for the roasted variety. In Hamburg, meat patties known as Frikadelle - made from a mixture of ground beef, soaked bread, egg and chopped onion - are considered by many to be the precursor of the hamburger. Unsurprisingly, American style hamburgers are popular in Hamburg’s numerous burger bars where one can find all manner of creative variations.

Nowhere is the commercially successful past and present of Hamburg, as well as its aesthetic charms, better appreciated than in the areas at the base of Binnenalster and the Jungfernstieg - the city’s well-to-do lakeside boulevard. To the left of Binnenalster lies the distinctive white façade and oxidized green copper roof of Fairmont Hotel Vier Jahreszeiten.

Conceived as a grand hotel in the classic European tradition and consistently voted one of Germany’s best, the Vier Jahreszeiten exudes elegance and luxury throughout, not least in its food and beverage venues. Two Michelin-starred Haerlin’s exquisite Mediterranean and Francophile cuisine, courtesy of celebrated chef Christoph Rüffers, ►

Le propriétaire et chef cuisinier, Oliver Trific, est habituellement disponible pour accueillir les convives et offre une mine de connaissances sur Hambourg. (www.trific.de)

Dans le quartier bohème en plein essor de Sternschanze, tout au nord de St. Pauli, Nils se spécialise dans une cuisine maison inventive, dont les options vont des abats au poisson, en passant par les pâtes. Situé sur un carrefour paisible d’une grande artère, Nils est un établissement aux allures de restaurant de quartier populaire qui s’étend sur trois étages intimistes reliés entre eux par des salons et des paliers. Une excellente carte des vins sublime la cuisine généreuse. (www.restaurant-nil.de)

Depuis quelques années, les food trucks constituent une nouveauté intéressante sur la scène culinaire de Hambourg. Dans le quartier d’Altona, des camions-restaurants et des échoppes mobiles proposent une variété de spécialités régionales savoureuses faites maison. Robert Wullopf et Hagen Schäfer, deux chefs renommés qui dirigeaient auparavant le restaurant Lokal1 et quis'approvisionnent lauprès des dizaines d’exploitations agricoles locales, déplacent leur camion gastronomique vert vif au gré des marchés de Hambourg.

Il existe de nombreuses théories sur l’origine du hamburger et la plupart le font remonter jusqu’à Hambourg, car c’est ainsi que l’on nomme en allemand un habitant de la ville, un Hamburger. On dit que les immigrants qui voguaient vers les États-Unis à bord de ces navires auraient consommé un pain de froment fourré à la viande. Une fois sur la terre ferme, ils auraient continué à en manger, mais en remplaçant la viande hachée par de la viande rôtie. À Hambourg, les boulettes de viande appelées Frikadelle - mélange de bœuf haché, de pain trempé, d’œufs et d’oignons hachés - sont considérées par beaucoup comme le précurseur du hamburger.

Sans surprise, la version américaine est populaire dans les nombreux bars de Hambourg qui lui sont dédiés et qui proposent toutes sortes de variantes créatives. ►

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is known throughout Germany. Jahreszeiten Grill, just off the hotel’s lobby, sports many of its original Art Déco features and serves hearty Hanseatic fare. Considered by many to be a local treasure, Jahreszeiten Grill’s dining room is a perennial favourite amongst Hamburg’s movers and shakers. And when NIKKEI NINE opened two years ago, it was the hottest venue to hit Hamburg’s culinary scene in years and immediately met with widespread acclaim. With so many premium food and beverage options in one property, Fairmont Hotel Vier Jahreszeiten is almost constantly on the lips of Hamburg’s most discerning gourmands. (https://hvj.de/en)

Just behind the Jungfernstieg, along the canals that line Neuer Wall and Alsterarkaden, are the streets that make up Hamburg’s upscale shopping district, which is enhanced in warm weather by a number of al fresco canal-side cafés and wine bars. For a city that was nearly destroyed twice, Hamburg is astonishingly attractive. The old centre was painstakingly rebuilt, so Hamburg retains all the architectural charms of a typical North European city. From Rathaus it is but a walk to St. Michael’s Church, Hamburg’s other main historical landmark. Erected in 1669, it is widely considered to be one of the finest examples of Hanseatic Baroque architecture. The view from the church’s viewing platform, over 100 metres up, is spectacular.

HafenCity, Hamburg’s old waterfront port area, has been the scene of Europe’s largest inner-city regeneration for over a decade. Brimming with restaurants, cafés and exhibition spaces for locals and visitors alike to enjoy, HafenCity is also the location of Kevin Fehling’s standout three Michelin-starred The Table. Fehling earned three Michelin stars at La Belle Époque in Lubeck before opening The Table three years ago. Accommodating just twenty people who sit around a huge, dark cherry wood table facing an open kitchen, diners savour modern interpretations of classical dishes served by the chef himself. (https://thetable-hamburg.de) ►

Nulle part ailleurs, le passé et le présent de Hambourg, sa prospérité commerciale et ses charmes esthétiques, ne sont mieux appréciés qu’aux abords du Binnenalster et du Jungfernstieg - le boulevard cossu qui longe le lac. À gauche du Binnenalster se dressent la façade blanche et le toit en cuivre vert oxydé caractéristiques du Fairmont Hotel Vier Jahreszeiten.

Conçu comme un grand hôtel dans la tradition européenne classique et toujours considéré comme l’un des meilleurs d’Allemagne, le Vier Jahreszeiten respire l’élégance et le luxe, en particulier dans ses lieux de restauration. La cuisine méditerranéenne et francophile exquise du Haerlin, deux étoiles au guide Michelin et appréciée par le célèbre chef Christoph Rüffers, est réputée dans toute l’Allemagne. Le Jahreszeiten Grill, qui jouxte le hall de l’hôtel, conserve bon nombre de ses caractéristiques Art déco d’origine et sert une cuisine hanséatique copieuse. Considérée par beaucoup comme un trésor local, la salle à manger du Jahreszeiten Grill est un lieu de prédilection indémodable pour les personnalités de la ville. Et quand le NIKKEI NINE a ouvert ses portes il y a deux ans, c’était le lieu le plus tendance de la scène culinaire de Hambourg depuis des années et les éloges furent immédiats. Avec autant d'options de restauration haut de gamme proposées dans un seul et même établissement, le nom du Fairmont Hotel Vier Jahreszeiten est quasiment constamment sur toutes les lèvres des gourmets les plus exigeants de Hambourg. (https://hvj.de/en)

Juste derrière le Jungfernstieg, le long des canaux qui bordent Neuer Wall et Alsterarkaden, s’étalent les rues qui composent le quartier commerçant haut de gamme de Hambourg, agrémentées par temps chaud des nombreux cafés et bars à vin en plein air situés au bord du canal. Pour une ville qui a failli être détruite à deux reprises, Hambourg est étonnamment attrayante. Le vieux centre a été soigneusement reconstruit, de sorte que Hambourg conserve tous les charmes architecturaux d’une ville typique d'Europe du Nord. Le Rathaus n’est qu’à quelques pas de l’église Saint-Michel, autre monument historique de Hambourg. ►

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No port city would be complete without its seedy side and Hamburg is no exception. The Reeperbahn area of St. Pauli is one of the most well-known red-light districts in the world. Amidst the sex clubs and fetish stores are the music venues in which The Beatles played before the group took off. North of St. Pauli lies Sternschanze, an up-and-coming residential neighbourhood filled with a host of bohemian restaurants and bars. To the west of the city, near Hauptbahnhof train station, is St. Georg, which was one of Hamburg’s first traditionally working class neighbourhoods to be gentrified. It too offers numerous relaxed cafés and restaurants offering a high level of service.

Hamburg has much going for it. Economically prosperous with a strong sense of purpose and identity, the city is forward thinking and practical. Ruggedly handsome with classic features, it is also a visual and culinary feast that reflects its roots and natural setting. Overshadowed within Germany by Berlin and Munich, discreet and modest Hamburg has flown below the tourist radar screen for too long. But this is now changing. In the Elbphilharmonie, Hamburg has an iconic new landmark worthy of its multifaceted identity, positively beckoning visitors to come, take a look and sample its delicious variety of cuisines.

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Érigée en 1669, elle est considérée par beaucoup comme l’un des plus beaux exemples qui soient d’architecture baroque hanséatique. La vue depuis la plateforme d’observation de l’église, à plus de 100 mètres de hauteur, est spectaculaire.

HafenCity, l’ancienne zone portuaire de Hambourg, a été le théâtre de la plus grande revitalisation intra-urbaine d’Europe depuis plus d’une décennie. Outre la multitude de restaurants, cafés et espaces d’exposition qui font la joie des habitants et des visiteurs, c’est également à HafenCity que se trouve The Table, le remarquable restaurant de Kevin Fehling distingué par trois étoiles au Michelin. Fehling a reçu trois étoiles au Michelin pour La Belle Époque à Lübeck avant d’ouvrir The Table il y a trois ans. N’accueillant qu’une vingtaine de personnes autour d’une immense table en merisier foncé donnant sur une cuisine ouverte, l’établissement propose des réinterprétations modernes de plats classiques servis par le chef lui-même. (https://thetable-hamburg.de)

Toute ville portuaire a son côté interlope et Hambourg ne fait pas exception. Le secteur de Reeperbahn à St. Pauli est l’un des quartiers les plus célèbres au monde.

Entre les sex-clubs et les magasins de fétichisme se trouvent les salles de concert dans lesquelles les Beatles se sont produits avant que le groupe ne prenne son envol. Au nord de St. Pauli, Sternschanze est un quartier résidentiel en plein essor qui regorge de restaurants et de bars bohèmes. A l’ouest de la ville, près de la gare centrale, la Hauptbahnhof, se trouve St. Georg, l’un des premiers quartiers de Hambourg à s’être embourgeoisé. Ici également, de nombreux cafés et restaurants décontractés offrent un service de grande qualité.

Hambourg a beaucoup à offrir. Économiquement prospère, c’est une ville déterminée, avantgardiste et pragmatique, à l’identité affirmée. D’une beauté brute aux accents classiques, c’est également un régal pour les yeux et les papilles qui reflète ses racines et son cadre naturel. Dans l'ombre de Berlin et Munich, Hambourg, ville discrète et modeste, est trop longtemps restée en dehors de l'écran radar des touristes. Mais la situation a changé. Avec l’Elbphilharmonie, Hamburg dispose d'un nouveau repère emblématique digne de son identité aux multiples facettes, qui invite de manière positive les visiteurs à venir découvrir et goûter sa délicieuse variété de cuisines.

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