“Pese a la violencia y la pobreza, por todas partes se percibe alegría”.

¿No fue peligroso el viaje a Nigeria?

Cuando, unos días antes de emprenderlo, Estados Unidos retiró al personal de sus organizaciones de ayuda de la capital nigeriana de Abuya, nos asaltaron dudas; no obstante, decidimos ir. El arzobispo de Abuya nos dijo que, para él, supuso un consuelo que Ayuda a la Iglesia Necesitada llegara cuando otros se marchaban Aquí no se trata sólo de prestar ayuda económica, sino también de estar realmente cerca de la Iglesia local

¿Qué le impresionó más?

¿Por qué protagoniza precisamente Nigeria la campaña de Cuaresma de Ayuda a la Iglesia Necesitada?

Con nuestra campaña queremos apoyar a los cristianos nigerianos e infundirles valor Con sus 206 millones de habitantes, Nigeria es el país más poblado de África. Es mitad cristiano, mitad musulmán, si bien la distribución varía mucho de una región a otra El país padece de por sí fuertes tensiones y multitud de problemas, pero las elecciones presidenciales previstas para febrero de 2023 hacen que el ambiente sea aún más explosivo

¿De qué sufren principalmente los cristianos en Nigeria?

En el norte, los cristianos son perseguidos desde hace años por el grupo terrorista Boko Haram, si bien allí la situación ha mejorado algo recientemente Entretanto, los cristianos de otras partes del país están sufriendo violentos ataques, esta vez por parte de pastores nómadas, los fulani, que son en su mayoría musulmanes y que cuentan con grupos radicalizados y fuertemente armados.

Los sacerdotes y los religiosos corren allí un doble peligro: por un lado, por el odio hacia los cristianos, y por otro, por los bandidos que ven en los secuestros un “modelo de negocio” por los rescates

Que las iglesias estuvieran llenas también en días laborables, e incluso en lugares donde se corre peligro. Los fieles dicen: “Los terroristas pueden quitárnoslo todo, incluso la vida, pero no la fe” En medio de la violencia y la pobreza, la fe les infunde mucha fuerza, y por todas partes se percibe una gran alegría.

También resulta sorprendente que, precisamente en países donde los cristianos sufren persecución y a pesar del peligro de muerte que ello supone, surjan numerosas vocaciones al sacerdocio y a la vida consagrada

¿Qué ayuda necesita sobre todo

la Iglesia nigeriana?

Es especialmente importante que los sacerdotes y las religiosas reciban una formación específica para poder atender a las víctimas traumatizadas por la violencia Además, ellos mismos necesitan ayuda para hacer acopio de energía y hacer frente a sus terribles experiencias y a los terroríficos relatos de quienes acuden a ellos en busca de

También necesitan ayuda de emergencia para los desplazados, así como ayuda a la formación de las numerosas vocaciones sacerdotales. No obstante, los nigerianos no sólo necesitan ayuda material, ¡también nos piden, una y otra vez, que recemos por ellos!