Arts d’Afrique équatoriale atlantique
Les forêts natales
En réunissant plus de trois cents chefs-d’œuvre provenant du Sud du Cameroun, de la Guinée équatoriale, du Gabon et de l’Ouest de la République du Congo, Les forêts natales. Arts d’Afrique équatoriale atlantique propose un parcours nord-sud à travers l’histoire des populations de la région (Fang, Kota, Punu, Tsogo…). L’ouvrage montre comment, de cette histoire tissée de multiples contacts, s’est créée une richesse de vocabulaire à la fois oral et visuel, mettant en évidence, par une observation minutieuse et comparative de statuettes de gardiens de reliquaire et de masques, le lien entre la “mobilité” des styles d’œuvres et celle des peuples qui les ont forgées.
Les forêts natales
Arts d’Afrique équatoriale atlantique
WWW.ACTES-SUD.FR 55 € TTC FRANCE ISBN 978-2-330-05705-3
Gabon_couverture_OK_04 08_ebs.indd 1
21/09/2017 09:50
Yves Le Fur
DOUALA
Vues d’ensemble
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SETTÉ CAMA
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Le choix s’est porté ici sur ces deux types d’œuvres, non pour en explorer les fonctions – ce que l’ethnographie a déjà bien décrit –, mais les formes.
MÉKAMBO
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CAP LOPEZ
Ernst Kris, Le Style rustique, 1926.
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PORTGENTIL
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Ils correspondent en effet à deux types de rituels. Les statues sont majoritairement reliées aux cultes des ancêtres et installées dans des dispositifs de reliquaires ou de figures-reliquaires. Les masques expriment les nombreux aspects des entités spirituelles qui interviennent dans le fonctionnement des sociétés (initiation, justice, cérémonies, fêtes…).
MOLOUNDOU
AYIN A
BATA
NDJOLÉ
Les arts d’Afrique équatoriale atlantique présentent à la fois une grande diversité et une grande identité. Si le génie plastique des artistes s’est exprimé dans de nombreux domaines, créant un foisonnement d’objets, d’armes, d’instruments de musique, de portes, de cuillers…, l’ensemble des statues et des masques est à lui seul significatif de la diversité et de l’identité de leur création.
DJA
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KRIBI
LIBREVILLE
“L’histoire se découvre une soudaine affinité intellectuelle pour des époques ou des phénomènes qu’elle avait jusqu’alors complètement négligés. Cette affinité fait découvrir un apogée où l’on voyait une décadence : l’expérience du présent incite à ressaisir le passé à partir d’une nouvelle échelle de valeurs.”
CAMEROUN
EBOLOWA
GUINÉE ÉQUATORIALE
Des statues et des masques
YOKADOUMA
DOLISIE
NIAR I
BRAZZAVILLE Marécages, mangroves
0 km
100
200 km
POINTE-NOIRE
Forêt équatoriale humide Savane arborée
Carte physique de l’Afrique équatoriale atlantique.
12
Vues d’ensemble
Après la révolution du regard des artistes au début du xxe siècle qui a permis de nous rendre compte de l’étendue de la puissance créatrice africaine, à la suite des collectionneurs, gens de musée et du public qui ont posé leurs regards et leur sensibilité sur ces œuvres, il s’agit, à ce moment de la reconnaissance des arts africains, au xxie siècle, de les considérer du point de vue de l’histoire de l’art, afin de renforcer encore leur légitimité à faire partie du génie artistique universel. Force est de constater que les œuvres d’“art premier” ne rentrent que rarement dans les débats sur les grandes questions de l’histoire 13
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Le choix s’est porté ici sur ces deux types d’œuvres, non pour en explorer les fonctions – ce que l’ethnographie a déjà bien décrit –, mais les formes.
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Les arts d’Afrique équatoriale atlantique présentent à la fois une grande diversité et une grande identité. Si le génie plastique des artistes s’est exprimé dans de nombreux domaines, créant un foisonnement d’objets, d’armes, d’instruments de musique, de portes, de cuillers…, l’ensemble des statues et des masques est à lui seul significatif de la diversité et de l’identité de leur création.
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“L’histoire se découvre une soudaine affinité intellectuelle pour des époques ou des phénomènes qu’elle avait jusqu’alors complètement négligés. Cette affinité fait découvrir un apogée où l’on voyait une décadence : l’expérience du présent incite à ressaisir le passé à partir d’une nouvelle échelle de valeurs.”
CAMEROUN
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Des statues et des masques
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Forêt équatoriale humide Savane arborée
Carte physique de l’Afrique équatoriale atlantique.
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Vues d’ensemble
Après la révolution du regard des artistes au début du xxe siècle qui a permis de nous rendre compte de l’étendue de la puissance créatrice africaine, à la suite des collectionneurs, gens de musée et du public qui ont posé leurs regards et leur sensibilité sur ces œuvres, il s’agit, à ce moment de la reconnaissance des arts africains, au xxie siècle, de les considérer du point de vue de l’histoire de l’art, afin de renforcer encore leur légitimité à faire partie du génie artistique universel. Force est de constater que les œuvres d’“art premier” ne rentrent que rarement dans les débats sur les grandes questions de l’histoire 13
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RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO
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Panorama des déplacements en Afrique équatoriale atlantique du xviiie siècle au xixe siècle.
Histoire et migrations
Panorama des déplacements
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Panorama des déplacements en Afrique équatoriale atlantique du xiie siècle au xviiie siècle.
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Les Fang
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Les statues d’ancêtres, gardiens de reliquaire des Mabea 14
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Les statues d’ancêtres, gardiens de reliquaire des Ntumu 16
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Les Kota
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Les figures d’ancêtres, gardiens de reliquaire des Obamba, à lamelles 163
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Les figures d’ancêtres, gardiens de reliquaire des Obamba de la vallée de la Sébé 168
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Les peuples du Centre-Sud
133
Les styles
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Les masques des Tsogo et des Vuvi 257
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Les masques des Nzebi 260
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Les Punu
Les styles
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Statue protectrice des Punu
Les masques noirs des Punu 300
302
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303
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Les masques blancs des Punu 304
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Les masques noirs des Punu 300
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Les masques blancs des Punu 304
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importantes10. Faut-il par ailleurs voir dans le choix des mandibules un lien avec l’importance accordée à la parole dans ces sociétés de tradition orale ? D’autre part, Fig. 4 comment expliquer la présence Coupe frontale du panier : on observe un premier sac disposé d’un très jeune enfant au milieu autour du piètement de la statue (a) et le panier dans lequel repose de jeunes adultes et l’organisation l’ensemble du dispositif (b). spatiale des os et objets en deux lots distincts ? Notons la particularité de ce panier-reliquaire : celui-ci ne contient que des os humains, bien que traditionnellement ce type d’objet comporte également des restes d’animaux. Fig. 3
Vue générale du panier obtenue par tomographie à rayons X et reconstituée par la plateforme Vizua.
Les éléments de décoration Les analyses menées sur de nombreux artefacts kota ont permis d’apprécier l’importance du cuivre et du laiton dans le décor des visages et la diversité des techniques d’élaboration et de fixation de ces éléments de décoration. Chez les Kota, la figure de reliquaire est conçue le plus souvent en bas-relief : la face, qui s’inscrit dans un ovale régulier, recouverte de cuivre ou de laiton, est plate, stylisée à l’extrême, figurant seulement les yeux, le nez, quelquefois la bouche. L’anatomie du corps se limite à la représentation du cou, qui établit la liaison avec un losange évidé matérialisant les épaules ou les jambes. Une seule face est généralement décorée, l’autre n’étant le plus souvent même pas Fig. 5 recouverte de métal, à l’exception Vue de l’intérieur du panier : de quelques rares figures janiformes on observe l’enchevêtrement des os où se mêlent fragments de mandibule, connues, lesquelles sont à double morceaux de crâne et os longs. face (cf. no 188). La figure de reliquaire kota est originellement fichée dans Fig. 6 le panier aux ossements et n’en Vue de l’intérieur du panier : est jamais extraite (à la différence en jouant sur la densité, on observe la disposition des deux bracelets des figures de reliquaire des Fang, et des dents. employées comme “marionnettes” au cours de certaines cérémonies rituelles) : pour cette raison, elle est souvent fixée au panier par des liens. Évocation des ancêtres morts, elle est aussi et surtout le gardien des reliques. L’objet est destiné à être vu de face, dans la pénombre, le décor métallique étant régulièrement lustré au sable pour en aviver l’éclat, notamment avant chaque fête importante. Les analyses menées sur de nombreux artefacts kota ont permis de relever l’importance du cuivre et du laiton dans la décoration des visages, qui se présentent sous la forme de tôles ou de lamelles destinées à renforcer l’impact psychologique de ces figurines lorsqu’elles étaient exposées au cours de rites nocturnes.
de type “Janus11”. Pour certaines figures, la mise en œuvre du décor métallique consiste en un placage de tôles de laiton, plus rarement de cuivre. Ces feuilles métalliques sont le plus souvent fixées au moyen de clous en fer, qui peuvent atteindre deux centimètres de long (fig. 11), parfois aussi d’agrafes (fig. 12). Il existe une autre catégorie de décor, obtenu cette fois à partir de fils ou de lamelles de cuivre et de laiton, fixés par pliage à leurs extrémités (fig. 13). Enfin, certains modèles présentent un décor qui combine les deux techniques, couverts à la fois de plaques et de fils ou de lamelles. Il semble que l’apport de cuivre et de laiton en provenance d’Europe, dès le xve siècle et surtout entre la fin du xixe et le début du xxe siècle, a contribué à l’essor des décors de tôles, au détriment des assemblages de fils ou de lamelles12. D’un point de vue historique, la nature des métaux utilisés dans la statuaire kota apporte un certain nombre d’informations. En effet, si des foyers métallurgiques précoces du cuivre ont été identifiés dans le bassin du Niari (République du Congo) et du Katanga plus au sud, aucune mine de cuivre ou de zinc n’a été trouvée au Gabon. En outre, l’archéologie au Gabon n’a jamais fourni, sinon en très faible quantité, de pièces en cuivre ou en laiton13. En revanche, le fer y est exploité depuis plus de deux mille cinq cents ans14. Dès lors, le cuivre retrouvé sur les reliquaires kota ne pourrait-il pas provenir du Congo voisin, à moins qu’il n’atteste des échanges avec les Européens ? En effet, ce sont entre autres les Portugais qui importèrent massivement du cuivre dans toute l’Afrique centrale dès le xve siècle sous différentes formes, dont ces chaudrons de cuivre appelés “neptunes”. On sait par ailleurs qu’au cours des deux derniers siècles les Européens introduisirent de nombreux éléments en laiton destinés au troc, tels des douilles de fusil ou des clous de tapissier vendus par sacs entiers. Une étude portant sur la composition des métaux présents sur ce type de reliquaire permettrait sans doute d’en déterminer la provenance ou de mettre en évidence des réseaux d’échange et des routes commerciales. À défaut de déterminer avec exactitude l’origine de ces métaux, nous avons procédé à l’analyse élémentaire du décor métallique de vingt-neuf figures de reliquaire kota choisies parmi les collections du musée du quai Branly et couvrant tous les styles connus15. Ce travail a été complété par une série de radiographies de toutes ces pièces et par un examen systématique des bois et des techniques de façonnage16. L’analyse de la composition élémentaire a permis d’observer 11. Delorme 2002a, p. 29. 12. Delorme 2002b, p. 23.
10. Perrois 1979a.
122
13. Richard Oslisly, géoarchéologue, spécialiste de l’Afrique centrale à l’ird. 14. Clist, Oslisly et Peyrot 1986. 15. L’analyse élémentaire a été réalisée par Frances Lheureux, dans le cadre d’un master “Matériaux du patrimoine culturel et Archéométrie” réalisé à l’université Bordeaux-Montaigne. Le traitement des résultats donnera lieu prochainement à une publication.
Les Kota
Les styles
Les reliquaires kota comportent tous un décor métallique couvrant l’envers de la figure (fig. 7 à 10), laissant seule la base dépourvue de métal, avec le bois ainsi visible. Le revers ne comporte pas de métal à l’exception des pièces mahongwe et des modèles
16. Les radiographies ont été réalisées par la société Re.S.Artes à Bordeaux.
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importantes10. Faut-il par ailleurs voir dans le choix des mandibules un lien avec l’importance accordée à la parole dans ces sociétés de tradition orale ? D’autre part, Fig. 4 comment expliquer la présence Coupe frontale du panier : on observe un premier sac disposé d’un très jeune enfant au milieu autour du piètement de la statue (a) et le panier dans lequel repose de jeunes adultes et l’organisation l’ensemble du dispositif (b). spatiale des os et objets en deux lots distincts ? Notons la particularité de ce panier-reliquaire : celui-ci ne contient que des os humains, bien que traditionnellement ce type d’objet comporte également des restes d’animaux. Fig. 3
Vue générale du panier obtenue par tomographie à rayons X et reconstituée par la plateforme Vizua.
Les éléments de décoration Les analyses menées sur de nombreux artefacts kota ont permis d’apprécier l’importance du cuivre et du laiton dans le décor des visages et la diversité des techniques d’élaboration et de fixation de ces éléments de décoration. Chez les Kota, la figure de reliquaire est conçue le plus souvent en bas-relief : la face, qui s’inscrit dans un ovale régulier, recouverte de cuivre ou de laiton, est plate, stylisée à l’extrême, figurant seulement les yeux, le nez, quelquefois la bouche. L’anatomie du corps se limite à la représentation du cou, qui établit la liaison avec un losange évidé matérialisant les épaules ou les jambes. Une seule face est généralement décorée, l’autre n’étant le plus souvent même pas Fig. 5 recouverte de métal, à l’exception Vue de l’intérieur du panier : de quelques rares figures janiformes on observe l’enchevêtrement des os où se mêlent fragments de mandibule, connues, lesquelles sont à double morceaux de crâne et os longs. face (cf. no 188). La figure de reliquaire kota est originellement fichée dans Fig. 6 le panier aux ossements et n’en Vue de l’intérieur du panier : est jamais extraite (à la différence en jouant sur la densité, on observe la disposition des deux bracelets des figures de reliquaire des Fang, et des dents. employées comme “marionnettes” au cours de certaines cérémonies rituelles) : pour cette raison, elle est souvent fixée au panier par des liens. Évocation des ancêtres morts, elle est aussi et surtout le gardien des reliques. L’objet est destiné à être vu de face, dans la pénombre, le décor métallique étant régulièrement lustré au sable pour en aviver l’éclat, notamment avant chaque fête importante. Les analyses menées sur de nombreux artefacts kota ont permis de relever l’importance du cuivre et du laiton dans la décoration des visages, qui se présentent sous la forme de tôles ou de lamelles destinées à renforcer l’impact psychologique de ces figurines lorsqu’elles étaient exposées au cours de rites nocturnes.
de type “Janus11”. Pour certaines figures, la mise en œuvre du décor métallique consiste en un placage de tôles de laiton, plus rarement de cuivre. Ces feuilles métalliques sont le plus souvent fixées au moyen de clous en fer, qui peuvent atteindre deux centimètres de long (fig. 11), parfois aussi d’agrafes (fig. 12). Il existe une autre catégorie de décor, obtenu cette fois à partir de fils ou de lamelles de cuivre et de laiton, fixés par pliage à leurs extrémités (fig. 13). Enfin, certains modèles présentent un décor qui combine les deux techniques, couverts à la fois de plaques et de fils ou de lamelles. Il semble que l’apport de cuivre et de laiton en provenance d’Europe, dès le xve siècle et surtout entre la fin du xixe et le début du xxe siècle, a contribué à l’essor des décors de tôles, au détriment des assemblages de fils ou de lamelles12. D’un point de vue historique, la nature des métaux utilisés dans la statuaire kota apporte un certain nombre d’informations. En effet, si des foyers métallurgiques précoces du cuivre ont été identifiés dans le bassin du Niari (République du Congo) et du Katanga plus au sud, aucune mine de cuivre ou de zinc n’a été trouvée au Gabon. En outre, l’archéologie au Gabon n’a jamais fourni, sinon en très faible quantité, de pièces en cuivre ou en laiton13. En revanche, le fer y est exploité depuis plus de deux mille cinq cents ans14. Dès lors, le cuivre retrouvé sur les reliquaires kota ne pourrait-il pas provenir du Congo voisin, à moins qu’il n’atteste des échanges avec les Européens ? En effet, ce sont entre autres les Portugais qui importèrent massivement du cuivre dans toute l’Afrique centrale dès le xve siècle sous différentes formes, dont ces chaudrons de cuivre appelés “neptunes”. On sait par ailleurs qu’au cours des deux derniers siècles les Européens introduisirent de nombreux éléments en laiton destinés au troc, tels des douilles de fusil ou des clous de tapissier vendus par sacs entiers. Une étude portant sur la composition des métaux présents sur ce type de reliquaire permettrait sans doute d’en déterminer la provenance ou de mettre en évidence des réseaux d’échange et des routes commerciales. À défaut de déterminer avec exactitude l’origine de ces métaux, nous avons procédé à l’analyse élémentaire du décor métallique de vingt-neuf figures de reliquaire kota choisies parmi les collections du musée du quai Branly et couvrant tous les styles connus15. Ce travail a été complété par une série de radiographies de toutes ces pièces et par un examen systématique des bois et des techniques de façonnage16. L’analyse de la composition élémentaire a permis d’observer 11. Delorme 2002a, p. 29. 12. Delorme 2002b, p. 23.
10. Perrois 1979a.
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13. Richard Oslisly, géoarchéologue, spécialiste de l’Afrique centrale à l’ird. 14. Clist, Oslisly et Peyrot 1986. 15. L’analyse élémentaire a été réalisée par Frances Lheureux, dans le cadre d’un master “Matériaux du patrimoine culturel et Archéométrie” réalisé à l’université Bordeaux-Montaigne. Le traitement des résultats donnera lieu prochainement à une publication.
Les Kota
Les styles
Les reliquaires kota comportent tous un décor métallique couvrant l’envers de la figure (fig. 7 à 10), laissant seule la base dépourvue de métal, avec le bois ainsi visible. Le revers ne comporte pas de métal à l’exception des pièces mahongwe et des modèles
16. Les radiographies ont été réalisées par la société Re.S.Artes à Bordeaux.
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Statue d’ancêtre, gardien de reliquaire Fang, Mabea Sud de la République du Cameroun Début du xixe siècle Bois, cuivre 67,5 cm
Provenance : Félix Fénéon (1861-1944), Paris Albert Kleinmann, Paris, avant 1957 Jacques Kerchache (1942-2001) et Anne Kerchache, Paris, 1972 Robert T. Wall Family, San Francisco Collection privée
188
Photographe anonyme Femme portant une coiffure horizontale et des scarifications géométriques sur le buste République du Cameroun Première moitié du xxe siècle Carte postale monochrome 9 × 14 cm Paris, musée du quai Branly – Jacques Chirac Inv. 70.2015.15.745
189
Statue d’ancêtre, gardien de reliquaire Fang, Mabea Sud de la République du Cameroun Début du xixe siècle Bois, cuivre 67,5 cm
Provenance : Félix Fénéon (1861-1944), Paris Albert Kleinmann, Paris, avant 1957 Jacques Kerchache (1942-2001) et Anne Kerchache, Paris, 1972 Robert T. Wall Family, San Francisco Collection privée
188
Photographe anonyme Femme portant une coiffure horizontale et des scarifications géométriques sur le buste République du Cameroun Première moitié du xxe siècle Carte postale monochrome 9 × 14 cm Paris, musée du quai Branly – Jacques Chirac Inv. 70.2015.15.745
189
Statue d’ancêtre, gardien de reliquaire Fang, Ntumu République gabonaise, Sud de la République du Cameroun e xix siècle-début du xxe siècle Bois, cuivre ou laiton 47,4 × 15 × 11 cm Paris, musée du quai Branly – Jacques Chirac Inv. 73.1964.16.1
196
197
Statue d’ancêtre, gardien de reliquaire Fang, Ntumu République gabonaise, Sud de la République du Cameroun e xix siècle-début du xxe siècle Bois, cuivre ou laiton 47,4 × 15 × 11 cm Paris, musée du quai Branly – Jacques Chirac Inv. 73.1964.16.1
196
197
Recto
Verso
Figure d’ancêtre, gardien de reliquaire janus Kota, Obamba République gabonaise siècle-début du xxe siècle Bois (alstonia), cuivre, laiton 72,5 × 30,5 × 10 cm
xixe
Provenance : Paul Guillaume (1891-1934), Paris et New York Don Domenica Walter-Guillaume (1898-1977) Paris, musée du quai Branly – Jacques Chirac Inv. 71.1941.13.1
290
291
Recto
Verso
Figure d’ancêtre, gardien de reliquaire janus Kota, Obamba République gabonaise siècle-début du xxe siècle Bois (alstonia), cuivre, laiton 72,5 × 30,5 × 10 cm
xixe
Provenance : Paul Guillaume (1891-1934), Paris et New York Don Domenica Walter-Guillaume (1898-1977) Paris, musée du quai Branly – Jacques Chirac Inv. 71.1941.13.1
290
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Arts d’Afrique équatoriale atlantique
Les forêts natales
En réunissant plus de trois cents chefs-d’œuvre provenant du Sud du Cameroun, de la Guinée équatoriale, du Gabon et de l’Ouest de la République du Congo, Les forêts natales. Arts d’Afrique équatoriale atlantique propose un parcours nord-sud à travers l’histoire des populations de la région (Fang, Kota, Punu, Tsogo…). L’ouvrage montre comment, de cette histoire tissée de multiples contacts, s’est créée une richesse de vocabulaire à la fois oral et visuel, mettant en évidence, par une observation minutieuse et comparative de statuettes de gardiens de reliquaire et de masques, le lien entre la “mobilité” des styles d’œuvres et celle des peuples qui les ont forgées.
Les forêts natales
Arts d’Afrique équatoriale atlantique
WWW.ACTES-SUD.FR 55 € TTC FRANCE ISBN 978-2-330-05705-3
Gabon_couverture_OK_04 08_ebs.indd 1
21/09/2017 09:50