O que é a vida? Por que estou aqui? Existe um propósito, um plano para mim? E que propósito ou plano é esse, se é que existe? Perguntas como essas mexem com a imaginação e a alma de todos ao longo das eras. Independentemente de nacionalidade, status social, etnia ou credo, pessoas do mundo todo procuram pelas mesmas coisas: a verdade, significado, amor, felicidade e paz de espírito.
Nos dias atuais, em um mundo interconectado, acelerado, em constante mudança e cada vez mais complexo, um crescente número de pessoas se vê em uma corrida frenética em busca de sucesso ou simplesmente tentando pagar as contas. Muitas vezes, têm pouco tempo para refletir sobre assuntos abstratos, como o sentido da vida ou o destino eterno da nossa alma.
Com o tempo, muitos percebem que toda a pressão e esforço para cumprir todos os compromissos os encheram de estresse e ansiedade, não de paz e satisfação.
Este mundo, todos os seus bens materiais e prazeres momentâneos nunca poderão responder às grandes perguntas da vida. Bens materiais podem satisfazer temporariamente, mas nunca saciarão a eterna busca da alma pela verdade, por propósito e significado.
Quando crises pessoais ou tragédias acontecem —um acidente inesperado, uma doença grave, morte na família, ou qualquer grande perda pessoal— tudo que conquistamos e alcançamos neste mundo pouco valor para restaurar a esperança. Muitas vezes, em momentos assim, percebemos que os verdadeiros valores da vida —amor, propósito e um destino eterno—são o que verdadeiramente importa.
A Bíblia nos diz que é um Pai amoroso, que ama cada um de Seus filhos e que criou este mundo maravilhoso. Por ser o Criador, Deus é o único que pode dar significado ao universo, propósito aos planetas, amor aos nossos corações, paz às nossas mentes, descanso aos nossos espíritos e alegria às nossas almas. Pela fé em Jesus Cristo, tornamo-nos filhos de Deus. Ele Se relaciona conosco, habita em nós e nos ama.
Procure aprender mais sobre Deus, Seu amor pela humanidade e Seu plano para sua vida nesta série da Contato. Trataremos de tópicos fundamentais para o crescimento de sua fé, para a construção de um relacionamento com Deus, para o estudo da Sua Palavra na Bíblia e para compartilhar a fé com outras pessoas. Oramos para que este Curso Básico Contato seja uma bênção para você em sua jornada de fé.
Para mais informações sobre a Contato, visite nossa página ou escreva-nos.
A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras na Contato foram extraídas da Bíblia Sagrada. Tradução de Fernando. 3ª Edição. São Paulo - SP: Editora NVI, 2023.
UM DEUS PESSOAL
Algumas das principais religiões não pregam a existência de um Deus pessoal. Falam de uma espécie de realidade suprema ou poder absoluto subjacente ao universo. Por esse prisma, Deus é percebido como um ser elevado e distante das necessidades e circunstâncias humanas. No entanto, a Bíblia nos diz que Deus Se interessa pelos indivíduos e, “como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor Se compadece daqueles que O temem” (Salmo 103:13 ARA).
Outras religiões, reconhecendo o maravilhoso equilíbrio da natureza, concluíram que a criação física é Sua obra e que tudo o que vemos é uma manifestação ou parte de Deus. Como é o grande poder que criou todas as coisas, Deus é, em certo sentido, parte de todas as coisas e todas as coisas parte dEle, das vastas galáxias nos céus ao poder coesivo do menor átomo. Todavia, a Bíblia nos diz que podemos adorar, conhecer pessoalmente o Criador e ter um relacionamento vivo com o próprio Deus. Deus não é uma entidade distante e desconectada, mas está bem próximo e deseja uma relação com cada um de nós, Sua criação. Fez-Se conhecer a nós pela Sua palavra na Bíblia. É nosso Pai Celestial que nos ama e Se interessa por nós enquanto indivíduos.
Deus não nos quer longe dEle. Nossos corações nunca podem ser verdadeiramente satisfeitos sem conhecer a
Deus e Seu amor, pois Deus é amor (1 João 4:8). Para nos ajudar a conhecê-lO e nos trazer Sua vida eterna e salvação, enviou Seu próprio Filho, Jesus, à Terra há mais de dois mil anos.
Milagrosamente concebido pelo Espírito de Deus, Jesus Se tornou a representação física de Deus, para que entendêssemos o grandioso Deus invisível. Representa um Deus de amor, pois foi a todos os lugares fazendo o bem, ajudando os outros e ensinando sobre o amor de Seu Pai por todos nós.
No fim de Sua missão de anunciar ao mundo as boas novas da salvação, Jesus sacrificou Sua vida na cruz pelos pecados de toda a humanidade. Três dias depois de ser sepultado, ressuscitou, conquistando a morte e o inferno para sempre.
“Porque Deus amou o mundo (você e eu) de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito (Jesus), para que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna” ( João 3:16 ARA). ■
QUEM É JESUS?
Jesus veio à Terra na forma de um bebê indefeso, nascido de uma jovem que milagrosamente engravidou, pois nunca tivera contato com um homem! Na verdade, a notícia da sua gravidez foi tão chocante que quando o noivo tomou conhecimento, decidiu imediatamente romper o compromisso... até que um poderoso anjo interveio e lhe deu instruções para ficar com ela e criar e proteger essa criança especial que ela tinha no ventre.
Embora tivesse sido predestinado a ser o Rei dos reis, Jesus não veio ao mundo em um palácio com todas as honras e louvores da sociedade. Pelo contrário, nasceu no chão sujo de um estábulo, entre bois, vacas e burros, e foi embrulhado em trapos e deitado no comedouro dos animais.
Seu nascimento não foi cercado de pompas nem recebeu reconhecimento das instituições existentes. Naquela noite, porém, uma luz fortíssima brilhou no céu estrelado iluminando um grupo de pastores em uma colina próxima. E uma multidão de anjos encheu a noite com a sua feliz mensagem celeste: “Glória a Deus nas alturas! Paz na Terra aos homens de boa vontade! Porque hoje nasceu o Salvador, Cristo, o Senhor” (Lucas 2:11-14).
O pai terreno de Jesus era um humilde carpinteiro, com quem Ele trabalhou, adaptando-Se ao modo de vida humano, aos nossos costumes e linguagem para que pudesse nos entender melhor e Se comunicar conosco de acordo com a limitada compreensão humana. Ele viu o sofrimento e teve grande compaixão do povo.
Quando iniciou a obra da Sua vida, Ele foi por toda a parte fazendo o bem. Ele não só pregou a Sua mensagem de amor e verdade, mas também a viveu. Não só ministrou
às carência espirituais das pessoas, mas também às suas necessidades físicas e materiais, curando-as milagrosamente, alimentando-as quando tinham fome e dando de Si para compartilhar com todos o Seu amor. Durante o Seu ministério restaurou a visão aos cegos, a audição aos surdos, curou leprosos e fez com que mortos voltassem a viver.
Ele sacrificou a própria reputação (Filipenses 2:7), foi acusado de ser companheiro de bêbados, de prostitutas, de pecadores, dos rejeitados e oprimidos pela sociedade. Até disse que eles entrariam no Reino do Céu antes dos líderes religiosos que rejeitaram a Sua mensagem de verdade e amor.
Conforme a Sua mensagem de amor se espalhava e Seus seguidores se multiplicavam, os líderes da religião estabelecida perceberam que Ele Se tornara uma grande ameaça para eles. No final O prenderam e O levaram a julgamento sob falsas acusações de sedição e subversão. Embora o governador tenha considerado Jesus inocente, foi coagido e persuadido por esses religionários a executá-lO.
Quando Pedro recorreu à força para tentar impedir que o Mestre fosse preso, Jesus lhe disse: “Embainha a tua espada, pois todos os que lançarem mão da espada à espada morrerão. Ou pensas tu que eu não poderia agora orar a meu Pai, e ele me mandaria imediatamente mais de doze legiões de anjos?” (Mateus 26:52-53 ARA). Jesus escolheu morrer para salvar você e a mim. Ninguém Lhe tirou a vida; Ele a deu; sacrificou a própria vida de livre e espontânea vontade.
Mas Seus inimigos não ficaram satisfeitos com Sua morte. Para evitar que Seus seguidores pudessem roubar o corpo e afirmar que Ele voltara à vida, colocaram uma pedra enorme na entrada do Seu túmulo. Além disso, destacaram uma tropa de soldados romanos para vigiarem
o local. Esses esforços não penas se provaram inúteis, mas esses mesmos guardas foram testemunhas do maior milagre de todos: três dias depois do Seu corpo morto ter sido colocado naquele túmulo frio, Jesus ressuscitou vitorioso, conquistando a morte e o inferno para sempre!
Desde esse dia milagroso há mais de dois mil anos, Jesus Cristo tem feito mais para mudar a História, o curso da civilização e a condição do ser humano do que qualquer outro líder, grupo, governo ou império. Já livrou bilhões de pessoas do medo e da incerteza de uma morte sem esperança. E todos os que invocam o Seu nome recebem a vida eterna e o amor de Deus.
Jesus Cristo não é meramente um filósofo, um mestre, um rabino, um guru, ou mesmo um profeta. É o Filho de Deus, o grande Criador, onipotente, onisciente e onipresente, muito além da limitada compreensão humana. A Bíblia nos diz que Deus é amor (1 João 4:8) e que amou o mundo de tal maneira que enviou Seu Filho, Jesus na forma humana para nos mostrar como Ele próprio é, e para nos levar para junto de Si.
Jesus é amor e Ele é Deus. Foi o único que morreu pelos pecados do mundo e que ressuscitou dos mortos. Ele é o único Salvador. E disse: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por Mim” ( João 14:6).
Como é possível ter certeza de que Jesus Cristo é realmente o Filho de Deus, o caminho para a Salvação? Peça-Lhe com sinceridade para Se revelar a você. Ele é real e o ama de tal maneira que morreu por você e sofreu pelos seus pecados para poupá-lo desse sofrimento. Você só precisa receber Jesus no seu coração e aceitar a dádiva da vida eterna que Ele lhe oferece. ■
Uma vida solitaria que mudou o mundo
Por James A. Francis (1864–1928)
Eis um homem, filho de uma camponesa, nascido numa vila desconhecida. Cresceu em outra vila desconhecida e trabalhou numa carpintaria até os trinta anos, depois do que, por três anos, foi pregador itinerante.
Nunca escreveu um livro nem ocupou um cargo público. Não teve casa própria nem constituiu família.
Jamais cursou uma universidade, não chegou a entrar numa cidade grande, não se afastou duzentos quilômetros daquela onde nascera nem fez nenhuma das coisas que a sociedade contemporânea consideraria um sinal de grandeza.
Não tinha nenhuma credencial a não ser Ele mesmo. Não possuía nada deste mundo, só o poder da Sua divindade. Enquanto ainda jovem, a maré da opinião pública se voltou contra Ele.
Foi abandonado pelos amigos, dentre os quais um O negou e outro O traiu. Foi entregue aos Seus inimigos e passou pelo ultraje de um julgamento.
Foi pregado a uma cruz entre dois ladrões e, na hora da Sua morte, Seus executores disputaram em um jogo de azar a única propriedade que tivera na Terra: uma túnica. Depois de morto, foi tirado da cruz e posto num túmulo emprestado por um amigo que dEle sentiu pena.
Dezenove séculos já se passaram e hoje Ele é o centro da humanidade, a maior fonte de orientação e inspiração divina.
Não erro ao dizer que nem mesmo todos os exércitos que já marcharam, todas as esquadras já formadas, todos os parlamentos já constituídos e todos os reis que já reinaram, somados, tiveram tanto impacto na vida do homem como o teve essa vida solitária! — Jesus! ■
Entao , por que Jesus morreu?
Por que o Senhor do universo, Deus em carne, Se permitiria ser preso, falsamente acusado, julgado, condenado, chicoteado, despido e pregado numa cruz como um criminoso comum? A resposta é simples: porque Ele amou você e a mim!
Todos fazemos coisas erradas. Volta e meia somos indelicados e desamorosos uns para com os outros. A Bíblia diz: “Todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus” (Romanos 3:23). A pior consequência dos nossos pecados é que eles nos separam de Deus, que é absolutamente perfeito e sem pecado. Para poder nos levar a Deus, Jesus, o imaculado Filho de Deus, tomou os pecados de toda humanidade sobre Si mesmo. Ele recebeu o castigo pelos nossos pecados e sentiu a horrível dor da morte por crucificação. Sofreu a morte de um pecador para que, por meio do Seu sacrifício, pudéssemos encontrar perdão e ser libertados dos nossos pecados.
Conheca o Homem!
Se você ainda não conhece Jesus nem recebeu Seu perdão e a dádiva da vida eterna, pode aceitá-lO em seu coração e em sua vida fazendo, sinceramente, esta oração:
Querido Jesus, por favor, perdoe-me por todos os meus pecados. Creio que Você é o Filho de Deus, que morreu por Mim e peço que entre em minha vida. Abro a porta e O convido a entrar no meu coração. Por favor, encha-me com Seu Espírito Santo e ajude-me a contar aos outros sobre Você para que também venham a conhecê-lO. Amém.
EM BUSCA DE PROPÓSITO
Por Ruth Davidson
Quando eu era estudante, lembro de ouvir uma canção melancólica que dizia: “Por que nasci? Por que vivo?” Na época, eu não podia imaginar por que alguém se faria essas perguntas.
Com os anos, porém, comecei a perceber que todos procuram respostas e uma razão para viver. Podia ver que muitas pessoas se faziam perguntas desse tipo: Por que vim ao mundo? ou Qual é o meu propósito?
Infelizmente, alguns nunca encontram as respostas. Mas basta olharmos para o nosso Criador e Seu plano para a humanidade, para começarmos a ver o motivo de estarmos aqui e o que devemos fazer com nossas vidas. Quando olhamos além de nós mesmos e buscamos a verdade da Palavra de Deus na Bíblia, começamos a entender a razão da vida.
Quando nosso tempo nesta terra terminar e Deus nos chamar para nosso lar eterno, o que importará é nosso amor por Deus e pelos outros, manifesto por meio de palavras e ações gentis e carinhosas.
Ruth Davidson (1939–2023) foi missionária no Oriente Médio, na Índia e na América do Sul por 25 anos. Era escritora e colaborava com o site www.thebibleforyou.com . ■
A SINGULARIDADE DE JESUS
Para o historiador imparcial, os relatos históricos referentes a Jesus são tão exatos e evidentes como aqueles sobre Júlio César. Além da representação precisa de Jesus disponível nos documentos do Novo Testamento, há registros históricos em dezenas de manuscritos antigos não bíblicos confirmando que Jesus foi um personagem histórico real que viveu na Palestina no início do primeiro século.
O melhor adjetivo para definir o fenômeno Jesus é “singular”. Sua mensagem foi singular. As afirmações que fez a respeito de Si mesmo foram singulares. Seus milagres foram singulares. E ninguém jamais superou Sua influência no mundo.
Um aspecto notável, incontestável e inigualável da vida de Jesus são as centenas de predições e profecias feitas por profetas da Antiguidade muitos séculos antes de Ele vir ao mundo, algumas das quais previam detalhes específicos sobre o nascimento, a vida e a morte do Cristo, que de forma alguma poderiam ser cumpridas por um mero mortal. No Antigo Testamento, encontram-se mais de 300 profecias sobre o “Messias” ou “Salvador”, escritas séculos antes do nascimento de Jesus.
Em 750 a.C., por exemplo, o profeta Isaías vaticinou: “O mesmo Senhor vos dará um sinal: A virgem
conceberá, e dará à luz um filho, e será o seu nome Emanuel” (Isaías 7:14 ACF). Sete séculos e meio depois, Maria, uma jovem donzela israelita, foi visitada pelo anjo Gabriel que anunciou que ela daria à luz um filho que seria chamado Emanuel — “Deus conosco”.
O Novo Testamento nos conta que “Maria disse ao anjo: ‘Como se fará isto, visto que não tenho relação com homem algum?’ E o anjo respondeu: ‘Descerá sobre ti o Espírito Santo, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a Sua sombra. Por isso o ente santo que de ti há de nascer, será chamado Filho de Deus’” (Lucas 1:26-35 ACF).
Quando começou a obra de Sua vida, Jesus foi por toda parte fazendo o bem, ajudando quem precisava, amando as crianças, curando corações partidos, revigorando corpos cansados e levando o amor de Deus a todos que podia. Não apenas pregou a Sua mensagem, mas a viveu entre nós e como um de nós. Não só ministrou às necessidades espirituais de quem encontrava, mas passou muito tempo atendendo às demandas físicas e materiais das pessoas, operando curas milagrosas, dando visão a cegos, audição a surdos, curando leprosos e realizando ressurreições. Alimentou as multidões quando estavam com fome e fez todo o possível por compartilhar com todos a Sua vida e o Seu amor.
Pouco antes de ser preso e crucificado, sabendo que logo iria para junto de Seu Pai celestial, Jesus orou: “E agora, Pai, glorifica-me junto a ti, com a glória que eu tinha contigo antes que o mundo existisse” ( João 17:5).
O Filho de Deus voluntariamente despojou-Se de Seu poder ilimitado e Se tornou uma criancinha indefesa. A fonte de toda a sabedoria e conhecimento teve de estudar, aprender a ler e escrever. Deixou Seu trono no céu, onde
era adorado pelos anjos, comandante de todas as forças do universo, para assumir o lugar de um servo. Foi escarnecido, ridicularizado, perseguido e, por fim, morto justamente por aqueles a quem veio salvar.
A Bíblia nos diz que Jesus é “um sumo sacerdote que se compadece das nossas fraquezas, alguém que, como nós, passou por todo tipo de tentação, porém, sem pecado” (Hebreus 4:15). Imagine! O Filho de Deus literalmente Se tornou um cidadão deste mundo, um membro da humanidade, a fim de nos redimir com Seu amor, expressar de forma tangível a Sua compaixão, desvelo pelo ser humano e nos ajudar a entender a Sua verdade.
No fundo, a maioria das pessoas sabe que falta algo em suas vidas. Mesmo as que, exteriormente, parecem ter tudo — dinheiro, posição, amigos, todas as coisas que deveriam fazê-las felizes — têm um vazio, uma fome que parece insaciável. Contudo, Jesus disse que Ele é o pão da vida que saciaria a “fome e a sede” do nosso coração ( João 6:35). Quando nos aproximamos de Jesus, a solidão, o vazio e a insatisfação tão comuns à experiência humana são substituídos por paz e alegria duradouras.
Jesus, Sua vida e Seus ensinamentos são universais. Deus enviou Seu Filho para mostrar a todos os homens e mulheres, a todas as nações e a cada pessoa como Ele é, para nos oferecer Seu grande amor e Sua verdade. Jesus realizou o único ato necessário para a salvação e redenção da humanidade de tal forma que nunca precise se repetir. Por isso, podemos afirmar com certeza que Jesus é o único remédio para o maior mal que assola a humanidade. Os fatos históricos sobre Jesus de Nazaré não podem ser negados por quem os examina com seriedade e isenção. Não há razão para duvidar de que depois da
Sua morte, algo extraordinário transformou o Seu pequeno grupo de seguidores abatidos em um movimento de testemunhas que nem toda a perseguição do Império Romano conseguiu deter. Desanimados e desconsolados após o seu Senhor ter sido cruelmente crucificado por Seus inimigos, aqueles discípulos perderam as esperanças. Achavam que seus sonhos haviam sido destruídos. Três dias após a morte de Jesus, porém, a fé daqueles homens e mulheres reacendeu de uma maneira tão dramática que nenhuma força na terra foi capaz de extingui-la.
O Novo Testamento nos diz que Jesus apareceu pessoalmente a mais de 500 testemunhas oculares após a Sua ressurreição (1 Coríntios 15:6). Esta foi a mensagem retumbante que Seus primeiros discípulos proclamaram corajosamente em todo o mundo: “Deus o ressuscitou dos mortos” (Atos 13:30).
E aquele pequeno e modesto grupo de Seus primeiros seguidores continuou a disseminar pelo mundo as Boas Novas de que Deus não apenas enviou Seu Filho ao mundo para nos ensinar a Sua verdade e nos mostrar o Seu amor, mas também que Jesus morreu por nós, e em seguida, ressuscitou, para que nós, que O conhecemos e cremos nEle, jamais tenhamos de temer a morte, pois, graças a Jesus, somos salvos e o nosso destino é o Céu. ■
CONHECENDO JESUS
Por Rosane Pereira
Cresci em uma família cristã, mas, na adolescência, sentindo-me sobrecarregada pelos problemas do mundo, comecei a duvidar de minhas crenças. Aos 18 anos, tinha um namorado que tinha muita fé. Falávamos muito sobre espiritualidade e ele era tão sincero que comecei a duvidar das minhas dúvidas.
Certo dia, peguei seu exemplar do Novo Testamento, fui para um parque, sentei-me junto a um pequeno lago e comecei a leitura a partir do primeiro capítulo do Evangelho segundo Mateus. Quando terminei o Sermão da Montanha, fiquei chocada! Aqueles eram os princípios pelos quais eu queria viver! Mas foi a primeira vez que os vi expressos com tanta clareza.
Passei a tarde lendo. Terminei um Evangelho e comecei outro. Era como uma cena de filme, em que a pessoa está tão absorta que tudo mais desaparece. Fui transportada às estradas poeirentas da Galileia, às aldeias de pescadores, ao templo e me vi entre os discípulos de Jesus, ansiosa para ouvir Seu próximo ensinamento e ver Sua próxima ação.
A noite chegou quando acabei de ler o último capítulo do Evangelho segundo João, andei até minha casa. Eu estava transformada e tudo que queria era aprender a praticar o que Jesus ensinara. Alguns meses depois, Ele revelou para mim a missão de minha vida, a qual tenho tentado viver desde então da melhor maneira que consigo.
Conhecer Jesus foi a mais importante descoberta da vida! Alguém disse que ler a Bíblia é como entender sua própria história, porque somos parte dessa narrativa, que se desenrola em nossa existência. E o melhor é que sabemos que, com Jesus em nossos corações, nossa história terá um final feliz!
Rosane Pereira é professora de inglês, escritora e membro da Família Internacional no Rio de Janeiro. ■
Leituras da Bíblia
O EVANGELHO SEGUNDO JOAO
Os quatro Evangelhos — Mateus, Marcos, Lucas e João — nos contam a maravilhosa história da vida de Jesus na Terra. O último, escrito por João, contém o maior volume das Palavras de Jesus e mostra o plano amoroso de Deus para a sua vida! A seguir relacionamos algumas passagens e versículos-chave desse livro, que merecem atenção especial:
Jesus: a Palavra de Deus, a verdadeira luz do mundo
Capítulo 1, vers. 1–18
Versículo-chave • João 1:12: “Aos que o receberam, aos que creram em seu nome, deu-lhes o direito de se tornarem filhos de Deus.”
O que significa “nascer de novo”?
Capítulo 3, vers. 1–21
Versículo-chave • João 3:3 (ACF): “Jesus respondeu: ‘Em verdade, em verdade te digo que quem não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.’”
A mulher junto ao poço: “Ele me disse tudo quanto tenho feito ...”
Capítulo 4, vers. 1–30
Versículo-chave • João 4:24 (ARA): “Deus é Espírito, e importa que os que o adoram o adorem em espírito e em verdade.”
Coma à vontade! — Jesus alimenta cinco mil
Capítulo 6, vers. 1–13, 25–40
Versículo-chave • João 6:35: “Então Jesus declarou: Eu sou o pão da vida. Aquele que vem a mim nunca terá fome; aquele que crê em mim nunca terá sede.”
O Bom Pastor — um favorito!
Capítulo 10, vers. 1–30
Versículo-chave • João 10:27-28 (ARA): As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz; Eu as conheço, e elas Me seguem. Eu lhes dou a vida eterna, e jamais perecerão; ninguém poderá arrebatá-las da Minha mão.”
Lázaro ressuscitado. — Como aconteceu?
Capítulo 11, vers. 1–46
Versículo-chave • João 11:25 (ACF): “Disse Jesus: Eu sou a ressurreição e a vida. Quem crê em Mim, ainda que esteja morto, viverá.”
Jesus, a videira verdadeira
Capítulo 15 (inteiro)
Versículo-chave • João 15:4-5 (ARA) : “Permanecei em mim, e eu permanecerei em vós. Como não pode o ramo produzir fruto de si mesmo, se não permanecer na videira, assim, nem vós o podeis dar, se não permanecerdes em mim. Eu sou a videira, vós, os ramos. Quem permanece em mim, e eu, nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer.”
A última oração de Jesus: por amor e união
Capítulo 17 (inteiro)
Versículo-chave • João 17:22-23 : “Dei-lhes a glória que me deste, para que eles sejam um, assim como nós somos um: eu neles e tu em mim. Que eles sejam levados à plena unidade, para que o mundo saiba que tu me enviaste, e os amaste como igualmente me amaste.” ■
O INCONDICIONAL AMOR DE DEUS
Por Peter Amsterdam
O amor incondicional de Deus não tem limites nem muda. É dado sem restrições, aconteça o que acontecer. Todos pecamos. O pecado nos separa de Deus e não há nada que possamos fazer para reparar essa separação. Deus nos ama e isso não significa que ama tudo que fazemos, mas nos ama. Na verdade, ama tanto a humanidade que tornou possível que a separação criada pelos nossos pecados e erros fosse superada pela morte abnegada de Seu Filho, Jesus. Quando ainda éramos fracos, Cristo morreu pelos ímpios. Mas Deus demonstra seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores. Deus não nos ama porque somos quem somos, mas porque Ele é quem é. Deus ama da mesma forma cada pessoa no mundo inteiro. Ama inclusive aqueles que jamais ouviram a Seu respeito. Ama incondicionalmente também os que O odeiam. O amor de Deus está além da compreensão. É perfeito.
Cada pessoa é preciosa para Ele, indiferentemente da sua idade, raça, nacionalidade, aparência física, status econômico, crença religiosa, afiliação política ou orientação sexual. Talvez não gostemos das crenças, maneiras de viver ou escolhas de algumas pessoas que diferem das nossas. É possível que não concordemos com suas opiniões políticas ou que não levem em conta os padrões morais de Deus. Mas Deus ama cada uma delas, independentemente do estado em que se encontrem.
Jesus disse que os dois mandamentos mais importantes são amar a Deus e amar aos outros (Mateus 22:37-40).
Somos ensinados a deixar nossa luz brilhar, para que os outros vejam nossas boas obras e glorifiquem Deus (Mateus 5:16). Isso mostra que Ele quer que sejamos um reflexo dEle em nossas interações, que tratemos os outros com amor, compaixão e misericórdia, como Ele o faz.
O apóstolo Tiago expressou que a verdadeira prática da fé consiste de atos exteriores e interiores. Os exteriores se voltam para os outros de formas práticas, enquanto os interiores têm a ver com nossa devoção a Deus. Ele disse: “A religião pura e imaculada para com nosso Deus e Pai é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas aflições, e guardar-se incontaminado do mundo” (Tiago 1:27 ARA).
Jesus constantemente demonstrou amor pelos demais. Sentiu compaixão por aqueles que estavam em necessidade. Alimentou os famintos e curou os doentes. Lutou contra o mal e a injustiça.
Façamos tudo ao nosso alcance para sermos exemplos tangíveis do amor por Deus pela humanidade, segundo a Sua orientação para compartilharmos Deus e Seu amor com os que precisam.
Peter Amsterdam e sua esposa, Maria Fontaine, são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã. Adaptado do artigo original. ■
O caleidoscópio do amor de Deus
Para pensar
O amor de Deus é uma das grandes realidades do universo, um pilar que sustenta a esperança do mundo, mas, também, íntimo e pessoal. Deus não ama populações, ama indivíduos. Não ama as massas, ama cada um. Ele nos ama a todos com um amor profundo que não teve início e nunca terá fim. — A. W. Tozer (1897–1963)
Deus ama você com um amor generoso e extravagante que nunca pode ser tirado. Está além da compreensão. Ele ama você nos seus dias bons e nos maus. Ele ama você quando você peca e quando é fiel a Ele... Deus criou você para poder amá-lo. — Rick Warren
O amor de Deus reflete Seus absolutos eternos. O amor de Deus é eterno, tal como Ele o é. Mais durável que o tempo, mais amplo e mais profundo que as incalculáveis
dimensões do cosmo. Como Ele nos diz: “Com amor eterno te amei; com benignidade te atraí” (Jeremias 31:3 ARA). — David Jeremiah
Apesar de sermos incompletos, Deus nos ama completamente. Apesar de sermos imperfeitos, Ele nos ama perfeitamente. Apesar de nos sentirmos perdidos e sem uma bússola, Deus nos envolve e orienta … Ele ama cada um de nós, apesar de nossas falhas, fracassos e defeitos. — Dieter F. Uchtdorf
Seu Pai Celestial ama cada um de vocês. Esse amor nunca muda. Não é influenciado por sua aparência, por suas posses ou por quanto dinheiro você tem em sua conta bancária. Não muda por causa de seus talentos ou de sua capacidade.
Ele simplesmente está lá. Está lá para vocês quando estiverem tristes ou felizes, desanimados ou esperançosos. O amor de Deus está lá para vocês, quer sintam que o mereçam ou não. Ele está sempre lá, simples assim. —Thomas S. Monson (1927-2018)
Tenho a certeza de que nada pode nos separar do amor de Deus: nem a morte, nem a vida; nem os anjos, nem outras autoridades ou poderes celestiais; nem o presente, nem o futuro; nem o mundo lá de cima, nem o mundo lá de baixo. Em todo o Universo não há nada que possa nos separar do amor de Deus, que é nosso por meio de Cristo Jesus, o nosso Senhor.
— Romanos 8:38-39 NTLH ■
COMO E O CEU
Por Maria Fontaine
Já se perguntou o que lhe acontecerá depois da morte? O que espera encontrar do “outro lado”? Se é que existe um outro lado. Se existe um Paraíso, como é? Você será feliz lá? Encontrará seus entes queridos nesse lugar? Quão diferente será a vida lá da que tem hoje, na Terra?
A Bíblia nos fala muito sobre o que podemos esperar encontrar no Céu: como será, como seremos e o que faremos lá. Há também numerosos relatos de pessoas que tiveram vislumbres do Céu em situações em que quase morreram, foram levadas ao Céu e voltaram para relatar sua experiência.
Segundo a Bíblia, uma das principais diferenças entre a vida no Céu e a que temos aqui é que o Céu é um ambiente perfeito, preenchido com a presença de Deus, onde podemos desfrutar toda as belezas e maravilhas que temos na Terra, mas sem o sofrimento, o vazio, a solidão, o medo que tantas vezes nos controla. No Céu, seremos livres do egoísmo, da ganância, do ódio e da destruição que vemos no mundo à nossa volta.
O reino de Deus será repleto com amor, beleza, paz, conforto, compreensão, alegria, compaixão e, acima de tudo, do amor dAquele que nos ama mais do que qualquer um: Deus.
A Bíblia nos diz que Deus é amor (1 João 4:8).
Portanto, o reino dos céus é um lar de amor, onde não haverá
mais dor, tristeza, rejeição, tristeza ou solidão (Apocalipse 21:4).
Lemos na Bíblia que na vida após a morte não seremos espíritos sem rosto e sem corpo, flutuando por aí sem forma alguma. Teremos um corpo muito parecido com o que temos agora, mas sem as doenças, os desconfortos, o envelhecimento ou a dor que sentimos em nosso corpo terreno (1 Coríntios 15: 50-53). Seremos capazes de desfrutar a companhia uns dos outros e viveremos felizes para sempre na presença dAquele que nos criou e tanto nos ama.
A boa notícia é que, qualquer pessoa que acredite e receba Jesus pode entrar no reino dos céus e vivenciar a alegria, a realização e o amor eterno que Deus deseja dar a cada um de nós na próxima vida.
Ninguém é bom o bastante para ser digno do céu e conquistar seu lugar lá por méritos. É por isso que Deus enviou
Seu Filho, Jesus, há mais de 2.000 anos. Jesus pagou pela nossa salvação ao morrer pelos pecados da humanidade. Por isso, ao crer nEle como Salvador, podemos receber a dádiva da vida eterna. Isso nos alivia do fardo de tentarmos ser bons o suficiente para ir para o céu — pois seria um esforço vão, uma vez que todos os seres humanos são imperfeitos.
Jesus abriu a porta para a vida eterna em Seu reino para cada um de nós por meio de Sua morte na cruz. Não é algo que você possa fazer por merecer nem há pecados maiores que o perdão de Deus. A salvação é um presente de Deus. Jesus nos ama como somos. Ele nos conhece. Conhece nossos pensamentos, tudo fazemos e até nossos segredos mais profundos. Sabe de tudo e, mesmo assim, nos ama, porque Seu amor é infinito.
Seu amor está muito além de qualquer coisa que possamos entender. É capaz de preencher qualquer vazio e curar qualquer dor ou ferida. Seu amor pode trazer alegria para substituir a tristeza, riso no lugar do sofrimento e propósito para a vida sem sentido. Sempre que precisar, invoque Jesus. Seu amor estará com você e Ele o ajudará.
Se abrir o coração para Jesus e O convidar para sua vida, Ele estará com você para sempre. Você nunca pode perdê-lO! Receber Jesus é ter no Céu uma reserva permanente que nunca pode ser cancelada e quando sua vida na terra terminar, viverá em Sua presença para sempre!
Embora a salvação seja uma dádiva, Jesus quer que os que O receberem façam tudo que puderem para amar os outros e lhes falar sobre o reino celestial de Deus. Compartilhe com as outras pessoas a verdade sobre Jesus e Seu amor, para que também possam ter alegria nesta vida e na próxima!
Maria Fontaine e seu marido, Peter Amsterdam, são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã. Adaptado do artigo original. ■
ORAÇÃO PELO DIA DEUS DA GLÓRIA
Pai Celestial,
Eu O louvo, honro e Lhe dou glória, Deus de toda a criação, que criou todas as coisas, a beleza de tudo o que vejo, a maravilha da menor coisa à maior. Do átomo ao universo, são todos criados pela Sua mão, muito além de tudo o que qualquer um poderia imaginar ou compreender!
Você é o Deus da glória, o Deus das profundezas tão profundas que ninguém pode sondá-las!
De alturas tão elevadas que ninguém consegue compreendê-las! De largura e amplitude tão grandes que ninguém jamais poderia preenchê-las.
Eu Lhe dou toda a glória, a honra, o louvor as graças, pois Você é tão grandioso, poderoso, e imenso, tão sábio, amoroso e onipotente . Mas mesmo assim Você Se inclinou para me amar, para me buscar, para me salvar e me levar para o Seu Reino para viver com Você para sempre.
Amém.
EU AMO VOCÊ,
DE UM JEITO MUITO PESSOAL
Quando digo que amo você de um jeito muito especial, estou falando com cada um dos Meus filhos, quaisquer que sejam as suas circunstâncias de vida. Isso inclui aqueles que se sentem isolados e distanciados do Meu amor; os que sentem que falharam e que não são dignos de perdão, ou que sentem que não há esperança.
Eu amo você do jeito que você é e lhe estendo o Meu amor neste momento. O Meu amor, meu perdão e a Minha misericórdia estão sempre disponíveis. Basta você aceitá-los.
Não guardo um registro de todas as suas faltas e falhas para usar contra você. Quando olho para você, vejo o bem e as possibilidades que outros não veem. Vejo o seu coração — e Eu amo você.
Eu vejo cada lágrima que derrama. Eu ouço cada clamor do seu coração. Sinto cada frustração sua, cada preocupação, fardo e anelo. Eu sei tudo a seu respeito, o que lhe falta e as suas limitações. Eu vejo o seu coração e tudo o que há nele, e te amo.
Eu estou sempre ao seu lado; nunca o deixei e nunca, jamais, abandonarei você. Venha a Mim com todos os seus pesados fardos e cansaço do mundo e fixe seus olhos na vida eterna, onde viverá no Meu amor para sempre, eternamente, imortalmente, infinitamente.
