Contato, edição de julho de 2019: Frutos do Espírito by Activated

MUDE SUA VIDA. MUDE O MUNDO.

LEVANTAMENTO DE PESO ESPIRITUAL

O jeito certo de se tonificar

É bom estar viva!

Considerando a alternativa

As tribulações do ciclista Uma solução melhor que a fúria na estrada

Volume 20, Número 7

C O N TATO P E S S OA L

A construção do caráter O grande evangelista americano, Dwight L. Moody, cunhou uma frase provocadora: “Caráter é o que você é no escuro”. Todos nós, cristãos, queremos amadurecer espiritualmente e nos tornarmos mais como Cristo. Queremos nos tornar tudo que podemos ser com a ajuda de Cristo, deixar de lado o pecado e as piores versões de nós mesmos, para dar espaço para comportamentos que demonstrem os frutos do Espírito: amor, bondade, ternura, autocontrole, etc.1 Em última análise, queremos ser como Jesus, pensar como Ele e emular Seu comportamento. A Bíblia nos estimula a seguir Seus passos: “Quem diz que vive unido com Deus deve viver como Jesus Cristo viveu”2 Queremos que nosso caráter seja um testemunho da verdade de Deus, independentemente de estarmos sendo observados e mesmo se estivermos em nosso momento de maior dor e provação. O cultivo de virtudes não se dá pela mera leitura de um livro ou de se ouvir sermões. Um bom caráter não nasce espontaneamente enquanto dormimos nem nele tropeçamos durante o dia. Não é algo que aconteça automaticamente, acidentalmente nem repentinamente. Como Peter Amsterdam explica em seu artigo nas páginas 4–6, “ser como Cristo requer esforço”. O apóstolo Paulo foi além quando escreveu que Deus pode inclusive usar as provações para fortalecer nossa fé. Pode ser reconfortante lembrar da célebre e vitoriosa declaração do grande apóstolo: “Gloriamo-nos nas tribulações, porque sabemos que a tribulação produz perseverança; a perseverança, um caráter aprovado; e o caráter aprovado, esperança.”3 Esta edição de Contato explora o tópico das virtudes cristãs e desafia cada um de nós a fazer o melhor ao seu alcance para as fortalecer em nossas vidas. O Editor

Contamos com uma grande variedade de livros, além de CDs, DVDs e outros recursos para alimentar sua alma, enlevar seu espírito, fortalecer seus laços familiares e proporcionar divertidos momentos de aprendizagem para os seus filhos. Para obter informações sobre a Contato e outros produtos criados para a sua inspiração, visite nossa página na internet ou contate um dos distribuidores abaixo.

www.activated.org/pt revistacontato.mail@gmail.com Editor Design

Samuel Keating Gentian Suçi

© 2019 Activated. Todos os direitos reservados. Impresso no Brasil. Tradução: Mário Sant'Ana e Tiago Sant'Ana. A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras foram extraídas da “Bíblia Sagrada” — Tradução 1. Ver Gálatas 5:22–23.

de João Ferreira de Almeida — Edição

2. 1 João 2:6 NTLH. Ver também 1 Pedro 2:21.

3. Romanos 5:3–4 NVI

Editora Vida.

Por Li Lian

O CONTROLADOR DE TRÂNSITO DANÇARINO A tarde de sábado chegava ao fim e o trânsito se intensificava

nos já congestionados e estreitos cruzamentos da metrópole. Os pedestres tentavam evitar se chocarem uns contra os outros nas calçadas e alamedas lotadas. Carros enfileirados esperavam uma oportunidade para deixar um dos mais movimentados shoppings, tornando o limitado cruzamento ainda mais estressante. Sem semáforos funcionando nem alguém para direcionar os motoristas, o trânsito ficou totalmente parado. Percebendo a problemática, um jovem desempregado trajando um casaco azul-escuro desbotado, jeans rasgados e tênis que aparentavam ter chegado ao fim da vida útil, ziguezagueou por entre os veículos, enquanto sacodia a cabeça ao ritmo do hip hop que emanava em alto e bom som dos seus enormes headphones, até chegar ao meio do cruzamento engarrafado. Batendo palmas e produzindo com os braços movimentos exagerados,

1. Eclesiastes 9:10 NTLH

passou a instruir os motoristas de uma faixa que avançassem, com gestos que obedeciam à batida da música. Com espontaneidade e paixão, aquele sujeito dançava enquanto orientava o que antes parecia um caos insolúvel. Não dispunha de nenhum equipamento sofisticado para o controle do trânsito, mas irradiava a alegria e a satisfação de quem faz algo para o benefício dos demais à sua volta. Depois de autorizar o avanço dos carros da primeira faixa, acenou para os da outra que sua vez chegara. Aos poucos, o tráfego começou a superar a condição de inoperabilidade em que se encontrava, graças às direções indicadas pelo jovem que saltitava, girava, estalava os dedos ao som da música. O suor escorria em seu rosto e em nenhum momento ele abandonou seu sorriso cativante. Ninguém saiu de casa imaginando que assistiria a um espetáculo como aquele. Alguns motoristas sinalizaram com os polegares demonstrando aprovação, outros lhe deram uma gorjeta pelo esforço e extraordinária demonstração de talento. Daquele dia em

diante, o mesmo jovem se apresentou diariamente, no mesmo cruzamento, nas horas de maior movimento, para ajudar a dissipar os congestionamentos. E todos os dias esbanjava com sua dança orgulho do que fazia. Viu uma necessidade e reagiu para resolvê-la. Não demorou muito e as autoridades de trânsito reconheceram sua habilidade e o contrataram como controlador de trânsito. Além de um salário mensal, o rapaz agora exibe um uniforme azul com detalhes dourados que dão ainda maior realce ao seu sorriso. “Tudo o que você tiver de fazer faça o melhor que puder”,1 ensina o antigo provérbio. No caso do protagonista deste artigo, seu entusiasmo pelo trabalho que estava diante dele, tirou-o do desemprego e lhe proporcionou uma nova carreira, da qual desfrutava cada momento. Li Lian é uma profissional certificada pela CompTIA e trabalha como administradora de sistemas e serviços para uma organização humanitária na África. ■ 3

perdão

gratidão

Por Peter Amsterdam

O CARÁTER CRISTÃO

paz

Um fator determinante para se tornar como Jesus

é a integridade. Neste artigo, vamos nos concentrar nos traços de caráter que as Escrituras identificam como aqueles que os crentes devem emular para se tornarem mais como Cristo. Os traços do caráter cristão se distinguem dos outros que, mesmo sendo bons, não tornam alguém necessariamente semelhante a Cristo. Criatividade, flexibilidade, vigilância, capacidade de decisão, por exemplo, são bons atributos 1. Ver 2 Coríntios 5:17. 2. Gálatas 5:22–23 3. Ver Colossenses 3:12–14. 4. Ver Filipenses 4:8–9. 5. Ver Atos 20:35. 6. Ver Mateus 7:12. 7. Ver 1 Timóteo 6:11. 8. Ver Mateus 5:36–37. 9. Ver Tito 2:2–8. 10. Ver Salmo 15. 11. Ver 1 Timóteo 4:12. 12. Ver Tiago 1:19. 13. Ver 1 Timóteo 1:5. 14. Ver Tito 1:8. 15. Ver 1 Timóteo 6:18. 16. Colossenses 3:9–10 4

gentileza

amor alegria que devem ser cultivados, mas as Escrituras não os relacionam ao cultivo da semelhança a Cristo, como o faz com a fé, a gentileza, a paciência, o amor, a gratidão, e outros. Não existe cristão perfeito. Todos erramos e pecamos, nenhum de nós é nem jamais será nesta vida completamente semelhante a Cristo. O desenvolvimento do caráter cristão não é alcançado pela “observação das regras” por simples dever, ou por acharmos que, se fizermos automaticamente todas as coisas certas, nossas vidas refletirão a essência do Cristo. Apesar de haver coisas específicas que devem ser feitas e regras que devem ser observadas, tornar-se mais semelhante a Cristo não resulta de torná-las habituais em nossas vidas. As ações que refletem

fé

Sua natureza se originam dentro de nós, da transformação que se dá a partir do nosso relacionamento com Deus, de nos tornarmos novas criaturas.1 Nosso caráter é transformado por obra do Espírito Santo. Com certeza, ser como Cristo requer esforço. Há decisões morais pessoais que regularmente precisamos tomar, esforços específicos que precisam ser feitos e transformações espirituais que devem ocorrer para que nossas vidas, pensamentos e ações se alinhem aos ensinamentos

humildade

ternura bondade

autocontrole

tolerância

da Bíblia. Mas tudo isso deve ser visto pelo prisma da graça de Deus. É o Espírito Santo que produz em nossas vidas as mudanças que nos levam na direção de uma maior semelhança ao Cristo. Temos de fazer o que nos cabe, sem dúvida, mas a transformação em si é obra do Espírito Santo. Quando se veleja, é preciso içar as velas e as posicionar corretamente para que recebam o vento. O ar que se desloca move o barco, mas as velas têm de ser levantadas. O poder transformador do Espírito é capaz de nos mudar,

mas, para isso, devemos empreender o esforço de içar as velas para capturar Seu vento. O caráter cristão se enraíza na crença de quem Deus é — que Ele falou pela Sua Palavra, que vivemos em um relacionamento com Ele, que nos dedicamos a Ele e, portanto, agimos intencionalmente para vivermos segundo Seus ensinamentos revelados na Bíblia. O caráter cristão nos convoca a fazer as escolhas conscientes que permitirão ao Espírito Santo transformar nosso caráter. Consiste de tomar decisões morais corretas, vez após vez, até certos atributos se tornarem naturais e inerentes ao indivíduo. A formação do caráter espiritual, dia após dia, ano após ano, o tornará capaz de superar um desafio moral de maior importância, porque você se exercitou na santidade ou na semelhança de Cristo. Tornarse como Cristo também significa desenvolver atributos tais como perdão, generosidade, humildade e gratidão. Conforme cultivar o hábito de escolher perdoar, ser generoso, humilde e grato, essas qualidades se tornarão parte de quem você é. Ao longo das Escrituras, aprendemos os

atributos vistos como características cristãs, especialmente os encontrados na lista de frutos do Espírito: “amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio.”2 Mas há muitos outros traços do caráter cristão citados nas Escrituras. Somos aconselhados a ter corações compassivos, bondade, humildade, mansidão, gentileza, paciência e perdão;3 a pensar em tudo que é verdadeiro, justo, amável, de boa fama e digno de louvor;4 a ajudar os fracos, a entender que mais abençoado é dar que receber;5 a fazer aos outros o que queremos que nos façam;6 a seguir a justiça, a piedade, a fé, o amor, a paciência e a mansidão;7 a honrar nossa palavra;8 a ser moderados, respeitáveis, sensatos, cheios de fé, no amor e na constância;9 a viver honestamente, falar a verdade e cumprir nossas promessas, mesmo em perda própria;10 a dar um bom exemplo na palavra, no trato, no amor, no espírito, na fé, na pureza;11 a ser prontos para ouvir, tardios para falar e tardios para nos irarmos;12 a ter um coração puro, uma boa consciência, uma fé não fingida;13 a ser hospitaleiros, amigos do bem, sóbrios, justos, piedosos e moderados;14 a nos tornarmos generosos e prontos a repartir.15 Essas e outras características são 5

Rejeitemos, pois, as obras das trevas e vistamo-nos das armas da luz. — Romanos 13:12 ♦ Outrora éreis trevas, mas agora sois luz no Senhor. Andai como filhos da luz! — Efésios 5:8 ♦ Sede, pois, imitadores de Deus, como filhos amados. — Efésios 5:1

encontradas nas Escrituras e buscar desenvolvê-las é içar velas para que o Espírito Santo opere em nosso coração, mente e espírito, para nos transformar. Algumas ou muitas dessas coisas podem não surgir em nós naturalmente. Na verdade, no início, talvez exija um esforço nos comportarmos de certa maneira. O propósito é desenvolver um caráter semelhante ao de Cristo e, como disse Paulo, para isso devemos nos despir do velho homem com os seus feitos... e nos vestir do novo, que se renova para o conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou.16 Para se tornar semelhante a Cristo são necessárias mudanças intencionais. Mesmo que no início a mudança não transcorra naturalmente, com o tempo se tornará parte de quem você é. Mas os passos nessa direção passam por decisões difíceis e ações que contrariarão seus instintos. Superar maus hábitos e os substituir por bons não é tarefa fácil. O mesmo pode se dizer de adquirir atitudes, condutas e 17. Efésios 4:23–24 6

ações boas para substituir as más. Há certos hábitos da mente, do corpo, da imaginação, da fala e outros que precisamos desaprender para abrir espaço para os novos. Para uma pessoa com tendência natural ao egoísmo, por exemplo, romper esse hábito pode exigir uma mudança na sua maneira de ser. Terá de lutar contra a atitude natural egoísta que faz parte da sua personalidade, fazendo decisões conscientes para ser mais generosa e para não exigir que as coisas aconteçam à sua maneira. É uma mudança que não acontece sem um conflito interno, mas, com o tempo, a tendência de pensar só em si próprio no que quer diminuirá, dando lugar a uma maior sensibilidade às necessidades alheias. Assim, essa pessoa se tornará mais como Cristo nessa área. É importante notar que para alguém se assemelhar a Cristo é preciso desafazer-se de certos traços de caráter e adquirir outros. Com frequência, os crentes se concentram em se despirem dos elementos de uma natureza pecaminosa. Assumimos a

meta de parar de pecar, acreditando que isso nos aproximará do Senhor, nos tornará pessoas melhores, mais íntegras. E é verdade. Mas lutar contra nossa natureza pecaminosa é apenas parte da batalha. A Bíblia ensina que devemos nos “renovar no espírito do nosso entendimento; e nos revestir do novo homem, que segundo Deus é criado em verdadeira justiça e santidade.”17 Devemos desenvolver características corretas, além de nos desfazermos das que não são boas. Assim como somos chamados para nos livrarmos dos elementos da nossa antiga criatura, cabe-nos adquirir os traços da nova. São dois esforços que não podemos negligenciar. O desafio é empreender o esforço para nos afastarmos do pecado e nos aproximarmos de Deus, tornando possível para o vento do Espírito de Deus nos levar para a semelhança de Cristo. Peter Amsterdam e sua esposa, Maria Fontaine, são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã. Adaptado do artigo original. ■

Nossa vila tem dois acessos e ambos oferecem vários obstáculos a ciclistas, como meu marido e eu. Em um dos acessos, há uma placa PARE, que costuma ser ignorada pelos motoristas. Muita gente usa essa estrada rural como um atalho, sem notar a existência de trechos estreitos, pedestres fazendo compras nas barracas armadas à beira da estrada e nós, humildes ciclistas, a caminho da cidade. A outra entrada é uma estrada rural estreita que passa bem em frente a uma escola com uma grande quantidade de alunos. Depois de deixarem as crianças na aula, muitos pais parecem se esquecer que estão em uma via pública, estacionam em qualquer lugar e ali ficam falando aos seus celulares.

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Por Sally García

Em frente à escola há um canteiro de obras, e caminhões tentam se esgueirar em meio a todo esse cenário no qual, mais uma vez, o coitado do ciclista não tem a menor atenção. Comecei a ver esses acessos como “zonas de guerra” e passei a me preparar para o combate! Enquanto pedalava quase diariamente para a cidade, eu registrava bem na memória qualquer “injustiça” da qual eu fosse vítima, para reviver os detalhes quando chegasse em casa. “Você nem imagina o que aconteceu desta vez!” dizia para introduzir o relato para meu marido. Sabe o que o louco de um motorista fez? E sabe como reagi? Até o dia que parei com isso. Foi simples. Percebi que havia coisas mais importantes na vida do que passar diariamente por aquelas vias estreitas! Eu sabia que teria

ri Vivemos na área rural de um município pequeno.

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de fazer algumas manobras mais complicadas no caminho para a cidade, mas era só isso. Afinal, a própria estrada da vida tem seus obstáculos, não é mesmo? E já que cada pessoa que passa por esses lugares está lutando suas próprias batalhas, o que me custa ser um pouco mais paciente e um pouco mais educada? Quando tomei a decisão de mudar, parecia dificílimo parar de me ofender com o que os outros faziam. Hoje vejo como a coisa lógica a fazer. Todos compartilhamos a estrada da vida e tenho certeza que os outros viajantes às vezes precisam ter paciência comigo. Sally García é educadora, missionária e membro da Família Internacional no Chile. ■ 7

A HISTORIA PARA ACABAR COM AS DESCULPAS

Por Marie Story

Jesus deixou um simples mandamento: “Amarás o teu

próximo.”1 “Próximo”, porém, é um termo muito vago, e talvez com o intuito de se desculpar, um cara esperto perguntou a Jesus, “E quem é meu próximo?”2 Jesus respondeu com a história sobre o viajante a caminho de Jericó, que caiu em uma emboscada, foi roubado e espancado por ladrões que o largaram ali para morrer. Duas pessoas passaram pela vítima, mas não quiseram ajudá-la.3 Dá para imaginar o que cada um deve ter pensado ao passar pelo pobre coitado à beira da estrada. O primeiro foi um sacerdote. Vestido com os finos trajes para servir na sinagoga, talvez estivesse criando um sermão que faria mais tarde naquele dia, sua mente dominada pelo ego enquanto meditava na lei e se parabenizava por segui-la à risca. Ele talvez tenha se assustado ao ver aquele homem sangrando na estrada, certamente com as roupas rasgadas e sujas, o que tornava difícil definir sua classe social. O sacerdote se aproxima, mas não reconhece o 1. Mateus 19:19 2. Lucas 10:29 3. Ver Lucas 10:25–37. 4. Ver Lucas 6:35; Mateus 5:44. 5. Ver Lucas 6:28. 6. Ver Mateus 5:44. 7. Ver Mateus 10:8. 8

homem ferido. Talvez diga para si mesmo que não pode se atrasar, nem sujar suas boas roupas, e assim toma a decisão, desvia os olhos do homem, afasta-se, e segue pelo outro lado da estrada. O sol fica mais forte e as aves de rapina começam a rondar o pobre viajante ferido. No calor do dia, passa um levita, também apressado, com a cabeça a mil planejando seu atarefado dia em Jericó. Subitamente percebe o infeliz, que não parecia nada bem àquela hora, com o calor do meio dia. O levita imediatamente começa a se preocupar com a possibilidade de os ladrões voltarem; talvez tivesse muito dinheiro consigo e, com medo de ser roubado, passa de largo. O pobre viajante, fraco e moribundo, está quase perdendo as esperanças. Mais uma hora se passa quando surge alguém na estrada. Desta vez, porém, o homem ferido sequer tem esperança de que essa pessoa pare para socorrê-lo, porque se trata de um samaritano. Os judeus e samaritanos não se davam. Os primeiros desprezavam os moradores de Samaria, e por séculos os amaldiçoaram e maltrataram. Apesar de suas culturas serem semelhantes e professarem a mesma fé, os samaritanos eram considerados inferiores e indignos de fazerem parte da nação judaica. Às vezes, eram esconjurados nas sinagogas, não

podiam servir de testemunhas no tribunal e, segundo os judeus, não herdariam a vida eterna. Se pararmos para pensar, na realidade, o samaritano tinha a melhor das desculpas para não parar, mas parou, cuidou do ferido e o levou em seu próprio jumento até a estalagem mais próxima, onde ele poderia receber cuidados até se recuperar. E não parou por aí. Deixou duas moedas de prata para pagar ao estalajadeiro

para cuidar daquele homem e disse: “Se não for o suficiente, pagarei o resto quando voltar”. O samaritano não deixou de “amar seu próximo” diante da dificulade, quando não era conveniente, ou lhe custou algo pessoalmente. Ele “amou o seu inimigo”.4 Viu além dos anos difíceis de convivência com os judeus e estendeu a mão para ajudar o homem que precisava. Amou incondicionalmente. Ele “abençoou aquele que o amaldiçoava”.5 Escolheu ignorar as ofensas e hostilidades e amou assim mesmo. “Fez bem aos que o maltrataram.”6 Apesar de ter sido tratado tão mal, apesar de ter sido desprezado, ainda assim amou. Muitas vezes é fácil nos justificarmos por não amarmos. A

tendência é acharmos que o amor que temos para dar é limitado, e quando estamos chegando ao nosso limite só conseguimos dar um pouco de amor. Ao contar esta história, Jesus dispensou basicamente quaisquer desculpas que poderíamos dar para não amarmos os outros. Com isso Ele nos disse que o nosso próximo não é apenas a pessoa que vive ao nosso lado, mas qualquer uma que precise da nossa ajuda. Jesus não disse: “Ame o seu próximo, mas só se ele não for esquisito demais.” Ele não disse: “Ame o seu próximo, mas só enquanto essa pessoa não fofocar de você.” Ele não disse “Ame o seu próximo só se gostar de sua aparência, ou se for alguém que você incluiria no seu círculo de amigos.” Jesus disse muito simplesmente: “Ame o seu próximo”, ponto. Com

isso, disse-nos para amarmos além das pequenas dificuldades que enfrentamos na vida. Amar sem escolher a quem e sem parcialidade. Amar mesmo quando somos magoados ou maltratados, porque é assim que Ele ama. Ele não espera perfeição e não retém o Seu amor de nós quando não o merecemos. Jesus nos dá seu amor sem restrições e devemos oferecer liberalmente esse amor aos outros.7 Marie Story vive em San Antonio, Texas, onde trabalha como ilustradora freelancer e conselheira voluntária em um abrigo para pessoas sem teto. ■

Por Steve Hearts

LEVANTAMENTO DE PESO ESPIRITUA Um dos exercícios que mais gosto é levantamento de peso. Não faço isso para modelar

o corpo, mas só para tonificar meus músculos e manter a forma. E acho interessante como o levantamento de peso ilustra bem nosso crescimento espiritual. No “levantamento de peso espiritual” temos um treinador incrível. Em Mateus 11:29, Jesus diz: “Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim”. Na minha opinião, o jugo é simbólico de qualquer coisa que fortalece e exercita sua fé e vida cristã. Ele também promete logo depois, em Mateus 11:30, que “o meu jugo é suave e o meu fardo é leve”.1 Em minha vida espiritual, algumas formas de levantamento de peso não me fazem bem. Há cargas e fardos pesados e desnecessários que só me sobrecarregam, não me fortalecem. 1. Mateus 11:30 2. NTLH 3. NVI 4. NVI 10

Podem ser exigências desnecessárias que coloco sobre mim, ou preocupações e ansiedades que não entreguei a Deus. E esses pesos desnecessários podem me afetar não só espiritualmente, mas até fisicamente. Quando eu tinha 18 anos, minha mãe foi diagnosticada com câncer pela primeira vez. Nunca tinha acontecido nada assim na minha família e ficamos todos muito abalados. Apesar de me esforçar para ser forte e permanecer cheio de fé, por dentro era um poço de preocupações. Estava sempre pensando em possibilidades ruins: e se surgirem complicações e mamãe não aguentar? Como sobreviveríamos à perda dela? E daí por diante. Preocupei-me tanto que logo adoeci. Peguei gripe e minha temperatura oscilou por vários dias. Então sofri uma convulsão, caí, bati a cabeça e fiquei desmaiado por vários minutos. Felizmente, apesar de ter ficado com um machucado enorme na cabeça, não foi nada sério. Só fiquei em observação no hospital durante a noite.

Fé não é a habilidade de crer em algo distante em um futuro nebuloso. É simplesmente esperar que Deus cumpra Sua Palavra, e então dar o próximo passo. — Joni Erickson Tada (n. 1949)

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Acredito que Deus está cuidando das coisas e que não precisa do meu conselho. Com Deus no comando, creio que tudo dará certo no fim. Por isso, com o que temos de nos preocupar? — Henry Ford (1863–1947)

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Confie o passado à misericórdia de Deus, o presente ao amor de Deus e o futuro à providência de Deus. — Santo Agostinho (354–430)

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Não fique ansioso quanto ao que possa acontecer amanhã. O mesmo Pai eterno que cuida hoje de você cuidará de você amanhã e todos os outros dias. Ele o protegerá do sofrimento ou lhe dará uma força imbatível para superá-lo. Tenha paz e deixe de lado pensamentos e imaginações ansiosos. — São Francisco de Sales (1567–1622)

Quando recebi alta, me pediram para tomar um remédio contra convulsões por um tempo. A medicação me deixava muito cansado. Foi então que ouvi a voz do Senhor, dizendo: “Você está carregando um fardo de preocupações que o está sobrecarregando e deixando doente. Você precisa Me entregar esse fardo e confiar”. Quando consegui entregar todas as minhas preocupações e temores a Jesus, meu coração se encheu de paz e eu me senti mais leve. Hebreus 12:1 aconselha: “Livremo-nos de tudo que nos atrapalha e do pecado que nos envolve, e corramos com perseverança a corrida que nos é proposta.”2 Sempre acreditei que “o que nos atrapalha” mencionado aqui se referia ao pecado ou desobediência. É claro que isso pode nos prejudicar, mas comecei a perceber que até as coisas mais sutis e justificáveis, como estresse e preocupação, podem nos atrapalhar e sobrecarregar. Certa manhã, durante minha leitura devocional, deparei-me com Habacuque 2:3. Nunca

tinha prestado muita atenção nesse versículo, mas naquele momento parecia ter ganhado vida, como se tivesse sido escrito para mim. “A visão aguarda um tempo designado; ela fala do fim, e não falhará. Ainda que demore, espere-a; porque ela certamente virá e não se atrasará.”3 Ali estava, claro como cristal. Eu tinha que entregar toda a minha ansiedade e esperar pelo “tempo designado”, quando tudo seria revelado. Agora, eu me esforço por seguir o conselho em Filipenses 4:6-7: “Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, e com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará o coração e a mente de vocês em Cristo Jesus.”4 Steve Hearts é cego de nascença. É escritor, músico e membro da Família Internacional na América do Norte. ■ 11

Por Iris Richard

O poder da gratidão Em um vídeo clip que assisti no YouTube há algum tempo, uma das

participantes de um painel falava sobre um momento bastante importante de sua vida que deu ocasião a uma grave depressão. Então uma amiga a aconselhou a compilar mil motivos de gratidão, o que a motivou a registrar as coisas boas que lhe aconteciam no dia a dia e, aos poucos, a maré de negatividade parou. Pensei várias vezes nesse vídeo, mas jamais me propus a fazer uma lista de gratidão complexa, até recentemente, quando sofri uma perda pessoal, seguida por uma condição de saúde debilitada e uma grande mudança nada agradável no meu ambiente de trabalho. Esses reveses me pegaram de surpresa e me vi em uma situação em que nada parecia fazer sentido. Eu estava devastada. Era como se nuvens escuras estivessem se reunindo e 12

anunciando uma tempestade, e o primeiro vento que senti soprar sobre mim foi o da depressão. Eu sabia que tinha de fazer algo a respeito da força negativa que avançava contra mim. Foi então que me lembrei dos mil motivos para a gratidão e como o poder da positividade havia resgatado aquela pessoa da depressão. Senti que deveria fazer algo que me tirasse daquela condição. No dia seguinte, sentei-me com minha caneta e um caderno novinho para começar um diário. Logo, começaram a se apresentar à minha memória várias razões simples pelas quais eu deveria estar grata: 1. Um dia de sol quando a previsão era de chuva 2. Uma boa noite de sono 3. Meia hora todas as manhãs dedicada à oração 4. Um e-mail com boas notícias de um amigo… Continuei escrevendo e logo vi que havia muito pelo qual ser grata

em coisas corriqueiras que facilmente podem passar despercebidas. Como diamantes brutos, tiveram de ser escavadas e retiradas da lama de um modelo mental negativo. Segui em frente com minha lista e agora, mil motivos para a gratidão depois, posso verdadeiramente dizer que esse curto exercício diário me ajudou a olhar para cima quando eu me sentia em baixo, e a dar mais atenção ao que estava indo bem, em vez de me permitir cair em um círculo negativo. Quando releio meu diário, vejo nele um baú de tesouros que guarda dádivas de Deus, respostas a orações, provas do Seu amor e desvelo por mim. E o que é ainda melhor, tenho certeza que adicionarei muitas outras razões ao meu diário. Iris Richard é conselheira no Quênia, onde tem se mantido ativa em trabalhos comunitários e voluntários desde 1995. ■

Por que não convidar Jesus para acompanhar você ao longo da vida? Simplesmente ore: Querido Jesus, por favor, entre em meu coração, perdoe-me por meus erros e me conceda a vida eterna. Ajude-me a encontrar o que há de bom e positivo em tudo que me acontecer; a aprender mais sobre Você, Seu plano para minha vida e como posso ser bondosa e amorosa com os que eu encontrar.

Por Rosane Pereira

É BOM ESTAR VIVA! Aos 17 anos, fui com amigos passar o carnaval em Salvador. Alugamos uma casa bem barata e dormimos no chão, como fazia a maioria que morava naquela localidade. Nossos vizinhos eram paupérrimos, mas incrivelmente acolhedores. A vida simples, o amor e amizade que compartilhavam revelavam claramente o segredo para a felicidade e para as gargalhadas tão comuns naquele lugar. Ocorreu-me então, pela primeira vez, que o amor era a resposta para muitos problemas da humanidade. Este ano, vivenciei algo similar. Eu havia começado a escrever todas as coisas pelas quais sou grata, 1. NLTH

no tempo que dedico à oração e leitura devocionais. Em fevereiro, a lista alcançara 180 itens e isso me deixou muito feliz. Em março, contudo, uma maré de dificuldades e provações invadiu minha vida e me perguntei Onde estão os motivos de gratidão agora? Desesperada, buscava algo positivo para adicionar à lista, quando uma voz suave me sussurrou ao coração: Esteja grata por estar viva! Em um primeiro momento, pareceu uma piada. Só isso? — perguntei, incrédula, a Quem me falava. Pense bem, respondeu. Morta você não poderia fazer nada para resolver esses problemas. É uma bênção estar viva! Enquanto há vida, há esperança de que esses problemas possam ser resolvidos com a Minha ajuda!

Jesus não prometeu nos poupar de problemas, mas que estaria conosco nas dificuldades. João 16:33 diz: “Disse-vos estas coisas para que em Mim tenhais paz. No mundo tereis aflições. Mas tende bom ânimo! Eu venci o mundo.”1 A certeza de que Deus está conosco em toda tribulação é fonte de paz, independentemente do que está acontecendo à nossa volta. É a paz que sobrepassa todo o entendimento sobre a qual Paulo fala em Filipenses 4:7, é o sentimento de gratidão por Deus estar no controle, mesmo quando a solução não está à vista. Rosane Pereira é professora de inglês e escritora no Rio de Janeiro, e membro da Família Internacional. ■ 13

VIVA C M ALEGRIA Por Elsa Sichrovsky

Passava os olhos nas manchetes no site de notícias, quando uma chamada capturou minha atenção: “É um guerreiro: Guo

Youming não se abate por doença rara.” Intrigada, cliquei e li a incrível história desse homem. Ele ainda era criança, quando sua mãe notou que faltava ao garoto equilíbrio para andar e que caía com frequência. Aos sete anos, exames acusaram que essa condição, que piorara com o tempo, se devia a uma distrofia muscular. O diagnóstico teve um efeito devastador nos pais de Youming, que passaram a conviver com a culpa e a dor de ver seu filho padecer de uma doença incurável. Youming disse que o desespero também o assediou, mas percebeu que isso tornaria a vida ainda mais difícil para seus pais. Em vez disso, recusou-se a deixar sua condição o limitar e decidiu: “farei o

melhor ao meu alcance e sorrirei com bravura”. Aos nove anos, incapaz de caminhar, passou a viver confinado a uma cadeira de rodas. Conforme seus músculos se atrofiaram, seus membros perderam totalmente as funções. Hoje, a incansável mãe o ajuda a comer, a usar o banheiro e a fazer outras tarefas básicas. Apesar de Youming depender que sua mãe o conduzisse até a sala de aula, insistia em nunca perder aula. Sua atitude positiva e alegre fez dele o favorito dos colegas e professores, todos admirados pela sua perspectiva positiva da vida, mesmo com a piora progressiva de sua condição. Hoje, aos 26 anos, Youming pode apenas ingerir líquidos e depende de aparelhos para respirar e se manter vivo. O acentuado declínio do seu vigor físico não lhe permitiu participar até o fim da sua cerimônia de graduação de Mestre em Literatura

1. A história de Guo Youming está disponível (em chinês) no link: https://www.nownews.com/news/20170714/2588753 14

Chinesa, depois de ter alcançado notas extraordinárias nos exames orais. Literatura é sua paixão e sua tese foi uma coletânea de poemas e outras obras. O trabalho que reúne cem mil palavras é uma conquista monumental para Youming, que consegue digitar não mais que dez palavras por minuto e não mais que dez minutos por dia, o que faz deitado, usando um mouse para acionar um teclado especial. Youming espera passar no exame para se tornar funcionário público. “Não podemos escolher o destino,” diz Youming, “mas podemos determinar como nos comportamos diante dele. Se a vida parece não fazer sentido, então devemos lhe dar sentido. Este dia pode ser de alegria ou dor. Por que não escolher a alegria? Enquanto eu não desistir de mim mesmo, Deus não desistirá de mim.”1 Elsa Sichrovsky é escritora freelance. Vive com sua família em Taiwan. ■

Por Marie Alvero

AS ÁRVORES Vivi em uma vila na Tanzânia, onde um

antigo abacateiro se tornara um tesouro local. Amada por todos, a árvore cresceu no meio da vila e seus frutos estavam disponíveis para quem os quisessem. Para alguns, havia dias em que seu fruto seria o único alimento. Um abacateiro pode frutificar por até 15 anos, para o que demanda atenção especial. Para os moradores do lugar, a árvore representava o trabalho feito com amor e paciência, cujo resultado surge aos poucos e perdura por décadas. O quintal da nossa casa, morada de um carvalho gigantesco cujos galhos abanam o terreno, fornece uma sombra generosa e um deles é perfeito para o balanço que nele instalamos. Quando vendemos a casa, a velha árvore contou como um dos benefícios para o comprador. Hoje moro em um bairro recentemente construído, cujas jovens árvores não oferecem nem sombra nem beleza.

1. Ver Gálatas 5:22–23. 2. Tiago 1:4

Demorará décadas até que mostrem a que vieram. Comecei toda essa divagação sobre árvores quando lia sobre os frutos do Espírito.1 As virtudes listadas por Paulo resumem o que quero cultivar em minha vida, mas me ocorreu que os frutos nascem em árvores e que árvores demoram para produzi-los. Acho que é por isso que valorizamos as árvores maduras. Sabemos que demora dezenas de anos para uma árvore se tornar tão grande e produzir tantos frutos. Reconhecemos a necessidade de sermos pacientes com as árvores, mas nem sempre o somos conosco e com os outros, não queremos esperar o tempo para que se produzam os frutos do Espírito. É possível que se passem muitos anos sem vermos evidência de coisa alguma. Nesses anos, podemos confiar que, enquanto nossas raízes continuarem a crescer e se

aprofundarem em Jesus, é uma questão de tempo para que nasçam em nós os frutos do Espírito. Deus não nos apressa. Ele diz: “Tenha, porém, a paciência a sua obra perfeita, para que sejais perfeitos e completos, sem faltar em coisa alguma.”2 Esta é uma verdade que estou começando a entender. Não apresse os frutos. Isso vale para mim, para aqueles à minha volta, tanto na esfera pessoal e profissional, e está mudando minha maneira de pensar. Não tenho tanta pressa para colher os resultados porque estou interessado no crescimento. Posso ajudar a produzir o ambiente necessário para o bom crescimento e confiar que Deus produzirá os frutos. Marie Alvero foi missionária na África e no México. Atualmente vive com o marido e os filhos na Região Central do Texas, nos EUA. ■ 15

Com amor, Jesus

PODER MULTIPLICADO Muitas pessoas acham que, diante de uma situação ruim, têm o direito de se queixarem e se concentrarem no negativo. Outras descobriram o poder do pensamento positivo e dele se beneficiam. Esse poder se multiplica quando seus pensamentos se convertem em louvor pela Minha bondade, proteção, provisão e tantas outras bênçãos em sua vida. Seus corpos foram feitos para reagir de forma vibrante ao pensamento positivo, cujo estágio mais avançado é o louvor. Louvar-Me em meio a circunstâncias aparentemente ruins inicia uma reação química que, na verdade, o fará se sentir bem fisicamente e lhe dará força adicional para continuar lutando. Mas isso é só o início, porque, ao mesmo tempo, na esfera espiritual, você Me agrada quando diz que Me ama e está agradecido pelas bênçãos que lhe concedo (apesar das coisas negativas); que tem fé que vou resolver as coisas e continuar cuidando de você.